Глава 22. Струны моего сердца
«You and I
We don't wanna be like them
We can make it till the end
Nothing can come between
you and I
Not even the gods above
Can separate the two of us»
One Direction - «You & I»
Вена, Австрия
Когда автомобиль остановился у тротуара, первым на улицу вышел водитель, по совместительству один из охранников, и убедился, что вокруг не было журналистов или фанатов. Только потом вышел Эль, подошел с другой стороны и снова взял девушку на руки, довольно быстро исчезая с улицы и попадая в холл отеля. Уже спокойно зайдя в лифт под всего несколько странных взглядов в лобби, Винс нажал на нужную кнопку.
Увидев девушку без признаков сознания на руках у музыканта, двое телохранителей на их этаже уже дернулись с места, чтобы подбежать к нему, но Эль покачал головой, останавливая их. Один мужчина только открыл дверь в его номер, сопровождая привычно беспристрастным, но пристальным взглядом, а затем и закрыл, когда шатен зашёл внутрь.
Винс положил ее на свою кровать, аккуратно укладывая на подушки голову светловолосой. Он снял сначала одну туфельку с ее ноги, затем вторую и отбросил обувь куда-то в сторону. Вышел из спальни, прикрыл двустворчатые двери и, на ходу снимая пиджак, дошёл до дивана, облегченно опускаясь на него. Усталость накрыла его волной: это был бурный вечер, даже слишком, поэтому единственное, чего ему сейчас хотелось - тишина, спокойствие и стакан виски. Ради последнего пункта ему пришлось вновь подняться на ноги, несмотря на явные протесты его тела. Подойдя к мини-бару, Эль достал оттуда небольшую бутылочку с янтарным напитком и наполнил ею стеклянный сосуд. А после, снова устало упал на мягкий диван, испуская протяжный вздох.
Где-то полчаса спустя, который прошёл наедине с мыслями и размышлениями, он услышал тихий шорох за дверьми. Явная догадка о том, что принцесса сегодняшнего бала пришла в себя и очнулась посетила его одновременно с каким-то странным чувством облегчения. Будто даже зная, что она непременно оправится после произошедшего, Эль все равно испытывал волнение за неё и осознал это только сейчас. Отрицать то, что он чувствовал к этой белобрысой девчонке, смотревшей на этот мир слегка наивно, парень уже перестал, это было абсолютно бесполезно. Первый раз у него в груди екнуло, когда он услышал ее исполнение партии в их песне. Партии, которую он писал один, сам лично, и Ария исполнила ее в точности, если не лучше, как он задумывал. С тех пор его оборона против всяческих чувств постепенно начала разрушаться. И сейчас он жаждал ее больше, чем что-либо или кого-либо, однако последние крупицы совести не давали ему обрести желаемое и признаться в своих чувствах своей принцессе. Его принцессе. Элю невероятно понравилась эта мысль, однако он прекрасно понимал, что она вряд ли когда-то станет его. Даже если каким-то чудом его симпатия откажется взаимной, и они будут вместе - признаться, для него это звучало сюрреалистично, будто сбывшаяся наяву мечта - она навряд ли будет полностью принадлежать ему. Ее спокойный нрав, чуть блаженный вид и до ужаса милая улыбка создавали отчасти обманчивое впечатление о ней. Она безусловно была таковой, но помимо этого в ней присутствовал ещё наредкость стойкий дух, который порой отчетливо чувствовался в ней даже невооруженным глазом. Удивительно, что за такой короткий срок Эль казалось смог изучить ее так хорошо, будто знал всю свою жизнь. И она виделась ему нежной, парящей в небесах птицей. И Габриэлю совершенно не хотелось посадить ее в клетку и держать рядом с собой. Нет, так нельзя, он был в этом убеждён. Ария и должна парить там, в своей родной среде, и никак иначе.
Девушка, проснувшись на кровати не в своём номере, далеко не сразу сообразила где была, и что вообще произошло. На ней было все то же платье, волосы были все так же уложены, сменилось только ее местонахождение, ну и отсутсвие обуви. Дороги до отеля она совершенно не помнила, голова гудела, а тело ныло, все ещё редко отдаваясь небольшими толчками где-то в груди. Так было всегда после сильных приступов, и это состояние выжатого лимона с полным отсутсвие сил ее совершенно не радовало.
Заставив себя подняться с кровати, Ария, медленно переставляя ноги по ковролиновому полу, направилась к дверям. Бесшумно распахнув их, она оглядела гостиную зону. Из света был включён торшер в углу комнаты и лампа, Эль вальяжно сидел на диване с ноутбуком в руках и что-то печатал на нем. Девушка подошла к шатену, шурша юбкой платья, и, попав в его поле зрения, привлекла внимание парня. Эль поднял на неё свой взгляд, быстро сканируя им светловолосую.
— Проснулась? Как ты себя чувствуешь? — в его голосе слышалось беспокойство.
— Так себе. — она пожала плечами. Врать ему Арии отчего-то не хотелось. — Но уже лучше. — она слегка улыбнулась, чуть кивая благодарно.
Шатен протянул руку к ней, как бы подзывая к себе. Светловолосая подчинилась, присаживаясь на диван и тут же попадая в его объятия. Сердце в ту же секунду екнуло от такого жеста, она чуть ахнула, не ожидая этого. Но ей тут же пришла мысль, что это был только его способ подбодрить ее по-дружески, поэтому ответила. Голова девушки опустилась на плечо Винса, рука парня прошлась по ее предплечью, поглаживая. Спокойствие снова разлилось по ее венам, как только Эль оказался рядом, но сейчас она старалась не задумываться о ее явной и бурной реакции на этого парня.
— Если скажешь, я не стану задавать вопросов. — негромко проговорил он, почти на ухо. Девушка понимала, что они у него естественно есть, у неё ведь случился приступ перед ним уже второй раз. — Хотя...часть я уже знаю.
Ей потребовалась пара секунд, прежде чем она осознала его слова. Потом слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, ее взгляд забегал по нему, изучая.
— В каком...смысле? — неуверенно произнесла она.
— Джесси поведал. — но когда брови девушки нахмурились, он поспешил добавить: — В целях твоего же блага. Боялся, что с тобой что-то случится.
— Но я же его просила! — сокрушенно проговорила она, качая головой.
— Он сказал только мне. И его можно понять, он очень привязан к своей сестре, и когда ей было хреново...Харрисон, мягко говоря, плохо это переносил. — зародыш гнева в девушке успокоился. Она отлично понимала, что Винс прав. — Да и если бы он промолчал, кто знает, что бы сегодня случилось. А так я знал, что нужно делать, и все обошлось.
— Ладно... да, ты очень помог мне. Спасибо... — негромко сказала светловолосая, благодарно ему улыбаясь. — Но...я так подозреваю, что рассказанного Джесси мало?
— Если ты не хочешь - можешь не говорить. Но насколько я понимаю, такие приступы, как у тебя, бывают после достаточно серьёзных потрясений. — он разглядывал ее, пытаясь понять эмоции.
— ...Да. — Ария медленно кивнула. Значит, Джесси все-таки догадался о том, что что-то произошло, и скорее всего, рассказал другу.
— Я не стану лезть тебе в душу, Ария. Но твои секреты, в любом случае, останутся со мной и только. — из-за его спокойной интонации она не чувствовала тяготения, будто это не трагедия, будто они вели обычную беседу тихим вечером. И это помогло ей отнестись к тому, что она скрывала от всех несколько иначе. — В конце концов, ты приютила меня в своём доме. — сказал он уже живее, чуть шуточно. — Я обязан тебе за кров над головой в холодную ночь.
Ему удалось развеселить ее немного, разбавляя задумчивость Норвуд. Та вздохнула, собираясь с мыслями и прикусывая от этого губу. Но даже в этот момент невесомая улыбка не покинула ее лица. Она думала, рассказать ли ему. Это было известно далеко немногим людям, с которыми она до сих пор общалась. Всего несколько были осведомлены об этом событии в ее прошлом. Частично она стыдилась произошедшего и боялась реакции парня. А отчасти не хотела бередить старые и ещё не зажившие раны. Но отчего-то она приняла решение сказать. Все же прошло время, и ей подумалось, что возможно она уже начинает отпускать страхи и обиды.
— История не самая приятная... — наконец протянула она, прикусывая губу.
— Налить выпить чего-нибудь? — спокойно произнёс он, продолжая на неё смотреть. Должно быть, он заметил, что ей бы не помешал сейчас крепкий напиток. — У меня виски, но там должно быть вино, наверное...
— Виски сойдут. — кивнула девушка, уже смотря куда-то перед собой.
Парень чуть выгнул бровь, но ничего не сказал, только налил в другой бокал алкоголь и протянул ей. Ария сделала два больших глотка, вздыхая и думая, что и как сказать.
— На самом деле, рассказывать особо нечего, — начала она, смотря на стеклянный сосуд, который сжимала в руках. Пальцем она начала бездумно обводить узоры на нем. — Когда-то близкий мне человек предал меня и больно ранил... Психологически и физически. — после этой фразы Эль подался ещё чуть вперёд, к ней. Она понимала, что его насторожили ее слова, но она сказала лишь правду. — Мы...учились вместе. В Королевской Музыкальной Академии по классу фортепиано, я, вроде как, случайно туда поступила. — девушка пожала плечами, снова вздыхая. Брови парня чуть приподнялись. Она рассудила, что он не ожидал такого, и теперь ему стало понятно, почему она столь не дурно владеет этим инструментом. — Я училась тогда на втором курсе, а...он на год старше. Я была полной дурочкой, думала, он меня любит. — в ее голосе прозвучала смесь скорби, сожаления и уныния. — И совершила большую ошибку, доверившись ему. В одну ночь я поплатилась за это... — Ария втянула воздух носом с возможно большим усердием, чем требовалось. — После этого я провела сначала две недели в больнице. А потом... — Ари прикусила губу, отводя взгляд. — Мне пришлось ещё какое-то время...эм, работать над своим психологическим состоянием и восстанавливаться... — она понадеялась, что он не разгадал в ее словах правды, ведь иначе бы она не смогла больше находиться рядом с ним и, тем более, смотреть ему в глаза. Девушка прекрасно знала, что его отношение к ней тут же измениться если она скажет правду. И ей этого совершенно не хотелось. Этот секрет был известен только ее семье, Джени, которая была очень близкой подругой, и Мари, которая также была ей близка, к тому же, они знали друг друга ещё с четырнадцати лет: их родители дружат. Ну и, разумеется, ее психологу. И больше она не планировала посвящать в эти подробности никого, и желательно, никогда.
— Погоди, то есть, он напал на тебя и применил силу физически? — внезапно в его тоне промелькнула требовательность к ответу и неожиданная серьёзность.
Ария вздохнула, прикрывая на секунду глаза.
— Да... — ответила она кивая. Это было правдой, просто, не всей. — После этого у меня начались некоторые проблемы с нервной системой и эти приступы. Стало гораздо лучше, они теперь бывают очень редко.
— Боже, Ари... — выдохнул он, качая головой и задумываясь на пару секунд. — И что теперь с этим подонком?
— Ну, я написала заявление в полицию, но оно особо ничего не дало... У него отец какой-то политик в Америке. Делу не дали хода, хотя доказательства были. Об этом никто не узнал, включая руководство Академии, поэтому его никто не трогал... — она старалась звучать легче, но грусть в ее голосе все же слышалась. — Скорее всего, он до сих пор там учится. Мне же пришлось уйти из Академии.
— Погоди, так он остался безнаказанным? — его брови поднялись, а в голосе появилось что-то вроде...злости и изумления.— После того, что тебе сделал?
Его серьёзность даже поражала Арию. По ее разумению, его не должно это так волновать. То, что с ней произошло никак его не затрагивает, и по сути, ему должно быть по большей части почти безразлично это. Даже исходя из слов Джесси этим вечером, которые она помнила вполне ясно, она не ожидала от него ничего подобного. Скоре наоборот. Поэтому ее действительно поразило его поведение.
— Да... — тихо сказала она, делая ещё один большой глоток виски, допивая все оставшееся.
— Но твой отец далеко не последний человек, и Андерс имеет достаточно большое влияние. В чем дело, почему они не смогли ничего сделать? — он, возможно неосознанно, положил руку на ее коленку, чуть сминая на ней ткань платья.
Ари не смогла не заметить этого небольшого жеста, и ее сердце пропустило удар. Сейчас ее мысли уже ушли от произошедшего чуть больше полугода назад. И были теперь сосредоточены на том, как близко он к ней сидел. Но она постаралась не подавать вида и ответила на его вопрос:
— Но у них нет влияния на полицию, на судей, прокуроров... А у его папочки есть. Точнее, у английских друзей папочки. — она чуть развела руками и пожала плечами, вздыхая.
— Это нельзя так оставлять, таких уродов нужно сажать за решетку. — решительно проговорил он.
— Да, но я ничего не могу сделать. Да и к тому же, это было около восьми месяцев назад! — девушка с неким отчаянием взглянула на шатена.
— Ты - да. Зато другие могут. У меня есть парочка знакомых. — парень хмыкнул, а в зелёно-серых глазах отразилось его тепло, разлившееся приятным бальзамом по ее венам.
— Ты серьезно? — она была очень удивлена, и это ещё мягко сказано.
— Абсолютно.
— Эль, не нужно. — она замотала головой, чуть сдвигая брови к переносице. — Уже прошло время, и я...хочу жить дальше. Не важно, что было, главное - что будет.
Некоторое время он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть по ним что-то. А затем кивнул.
— Хорошо, если ты так хочешь. — согласился он.
Вдруг девушку посетила мысль, от которой она чуть нахмурилась.
— Подожди, — она чуть мотнула головой, пересаживаясь больше к нему лицом. — Зачем тебе это? Я бесконечно ценю твоё желание помочь, но... Почему тебя это волнует? — Ария смотрела на него, пытаясь увидеть в нем ответ, ее голос был негромким и неуверенным. Ей было непонятно то, как он отнёсся к ее очень туманному и размытому рассказу, ведь его симпатия к ней скорее всего была вроде физической, ну или же это была лёгкая влюблённость.
Парень метался взглядом между ее губами и глазами, он медленно приближался к ней, их лица становились все ближе и ближе. Девушка не дёрнулась, не стала отстраняться, хотя раньше такая близость с любым парнем вызвала бы страх, но не сейчас. Сейчас ей хотелось обратного, и она сама начала медленно подаваться ему навстречу. Словно, она не могла поступить иначе, и это было выше ее сил. Его пальцы прошлись по прядке ее волос, заправляя ее за ушко, нежный взгляд опустился на приоткрытый рот. А в следующую секунду Эль коснулся ее губ своими, и тут Ари оказалась полностью под влиянием его чар. Касание перерастало в нечто большее, и прежде чем Норвуд осознала это, она пустила его язык, встречая своим. Все мысли улетучились, гадать о мотивах его поведения было последним, чего ей хотелось. По телу прокатилась волна трепета, будто она вот-вот взлетит, и все остальное, все проблемы и печали остались далеко позади. Это было столь неважно в эти мгновения, столь несущественно. Сейчас были только они, только его руки на ее талии и тонкой шее, только ее пальчики в его шевелюре, только их сбившееся разгоряченное дыхание...
Сейчас они действительно почувствовали этот контакт, будто они все больше становились одним целым, и оторваться друг от друга было все тяжелее. Но воздуха становилось катастрофически мало, и им пришлось немного отстраниться. Но это были всего несколько миллиметров, их лбы соприкоснулись, дыхание было тяжёлым, а глаза все ещё закрыты.
— Так вот почему... — на выходе негромко проговорила она, получая легкую усмешку в ответ.
А после парень прижал ее вплотную к себе, обнимая хрупкое тело девушки в вечернем платье. Та положила подбородок на его плечо, овивая шею Эля руками.
— Ты дрожишь... — прошептал он спустя пару минут.
— Наверное температура...такое бывает после сильного приступа... — вяло проговорила светловолосая. Сознание все больше туманилось от дурманящего поцелуя, перенесённого стресса этим вечером и выпитого шампанского с виски. И это была просто убойная смесь, все больше влияющая на ее желание провалиться в царство Морфея.
— Пойдём...
Он отстранился без особого желания и начал подниматься, беря ее за руку. Та поддалась, с усилием вставая на ноги. Парень повёл ее в сторону спальной зоны, придерживая за руку и талию. Юбки шуршали при ее ходьбе, и даже в таком состоянии она выглядела великолепно, что не смог не заметить Эль.
— Дай мне ключ от твоего номера, я схожу тебе за одеждой. А ты пока иди в душ, тебе нужно согреться и расслабиться, хорошо?
— Угу... Только, ключ в моем клатче, а он, наверное, где-то во дворце остался. — это прозвучало уж слишком спокойно. Там были очень важные вещи, но волноваться у неё уже просто не осталось сил.
— Нет, я его взял. — сказал он, доводя ее до двери в ванную.
— Спасибо... — пролепетала девушка, начиная расстегивать пуговки на спине платья. Но их было много и они были довольно маленькие, и это затрудняло ее действия.
— Давай помогу. — Эль подошёл к ней сзади.
Та кивнула, опуская руки, а шатен начал вынимать каждую пуговку из петельки, что было не очень быстро. Гладкая кожа на ее спине все больше оголялась, показываясь Винсу. Его пальцы иногда касались ее, и по телу Арии проходились волны мурашек. Даже в таком состоянии она бурно реагировала на малейшие его прикосновения.
Девушка неосознанно начала снимать ткань с плеч, и его взгляд зацепился за россыпь аккуратных родинок, какие-то были совсем маленькими, некоторые побольше, и в целом они создавали завораживающую картину созвездий. Всего на несколько секунд он замер и засмотрелся на это произведение искусства, но потом взял себя в руки, и постарался как можно быстрее расстегнуть платье, прочищая горло.
— Дальше я сама, спасибо. — она кивнула, даря ему слабую благодарную улыбку.
Девушка сказала ему, какие вещи взять в ее номере, тот кивнул, ответил:
— Я быстро. — а потом оставил ее наедине со своими мыслями.
Платье упало на кафель, шум воды заполнил небольшое помещение, ободок и несколько невидимок теперь лежали на раковине, пальцы прошлись по золотистым локонам, собирая их в высокий пучок. Когда кожи коснулась горячая вода, Ария облегченно вздохнула, блаженно прикрывая глаза.
Она понятия не имела сколько времени она провела в душе, но когда Норвуд вышла из ванной, завернутая в полотенце, на кровати аккуратной стопочкой лежали ее вещи. Светловолосая натянула большую футболку, довольно свободные мягкие штанишки, обычные носочки и поверх ещё шерстяные, и после этого приоткрыв двери, выглянула в гостиную. Эль сразу повернул голову в ее сторону, быстро проходясь взглядом по девушке. Ее домашний вид вызвал у него легкую улыбку, сам Винс уже тоже переоделся в примерно похожий наряд.
— Выпей. — парень подошёл, протягивая ей стакан воды и какую-то таблетку.
Та кивнула и, даже не спрашивая, что это за препарат, проглотила пилюлю, запивая водой. Винс забрал стакан обратно, ставя его на столик, а потом приобнял ее за плечи и отвёл обратно в спальню. Ария повиновалась ему без возражений, больше похожая на тряпичную куклу в его руках. Откинув одеяло с одной стороны кровати, парень уложил девушку, укрыл ее и выключил лампу на прикроватной тумбочке. Усталость взяла над ней верх, глаза закрылись почти сразу, как она коснулась головой прохладной, мягкой подушки. Но когда Эль собрался уходить, Ари успела схватить его за руку, заставляя парня обернуться.
Сил, чтобы открыть веки у неё не было, но губы вяло пролепетали:
— Габриэль...
Шатен замер, на пару секунд переставая дышать. Его называли полным именем только несколько человек, остальным он не разрешал этого, а другие и вовсе знали только его псевдоним. Но из уст Арии это тихое и нежное «Габриэль» разлилось у него на душе бальзамом, вызывая внутреннее ликование по какой-то странной причине.
— Да? — все же отозвался он, спустя некоторое время.
— Спасибо за помощь сегодня. Без тебя...не знаю, что бы я делала. — лёгкая улыбка тронула его губы.
— Спи, малышка. — прошептал он, и, чуть сжав ее руку, которой она цеплялась за него, отпустил.
Только спустя примерно пол часа, сквозь сон она разобрала шуршание постельного белья где-то рядом с ней и чьи-то лёгкие касания. А потом окончательно уснула, погружаясь в полное спокойствие.