Глава 20. Драма среди блеска
«But I can't stop the rush
And I can't give you up
No, I know you're no good for me
You're no good for me
I fell in love with the Devil
And now I'm in trouble
I fell in love with the Devil
I'm underneath his spell»
Avril Lavigne - «I Fell In Love With The Devil»
Вена, Австрия
За час до выезда Вивиан поставила девушку перед зеркалом в ванной. Минут за пятнадцать она сделала ей лёгкий макияж, и ещё за пятнадцать уложила волосы. Поразившись быстроте, Ария взглянула на себя в зеркало. На лице был идеальный тон, подходящий по цвету ее блендой коже, ресницы подкрашены, тоненькие, кошачьи стрелочки, подчеркивавшие форму ее глаз, лёгкие тени коричневых оттенков, чтобы слегка оттенить глаза, а на губах глянцевая помада кремово-вишневого оттенка. Светлые волосы мягко струились почти до талии, лёгкие волны закручивались к кончикам, передние локоны лежат свободно, концы тонкого ободока из жемчужинок прятали две пряди, закрученные и скреплённые вместе сзади.
— Вау... Вивиан, ты чудо! — удивилась девушка, поворачиваясь к улыбающейся подруге.
— Спасибо, дорогая, я знаю. Ну, я пошла, а то мне ещё Эля в порядок приводить. — проговорила она, складывая всю косметику, лежавшую на столешнице раковины.
— Конечно, беги.
— Приходи к Элю в номер, как будешь готова. — напоследок бросила темноволосая, и после кивка той, исчезла в проеме.
Через пять минут вернулась Сэдди, у неё тоже был сделан макияж и причёска, брюнетка сказала, что это заслуга визажистки Джаспера. Она помогла Норвуд застегнуть платье и завязать пояс аккуратным бантиком сзади. Ария оказала зеркальную услугу, застёгивая молнию темно-синего платья, облегающего фигуру девушки, расходившегося к низу чуть шире. Оно было столь же официальным, как и платье Ари, только вот декольте уходило глубже, все же привлекая внимание.
Надев туфли, серёжки в уши на цепочке с полу-прозрачными камнями, пару довольно скромных колец, кулон, она сложила в клатч все необходимое, что туда влезло, взяла в руки чёрную меховую накидку и направилась к выходу. Осведомив подругу о своём уходе и получив от той в ответ, что она придёт сразу вниз, Ария вышла.
Девушка поднялась на лифте на нужный этаж и, провожаемая взглядами трёх телохранителей группы, стоящих на этаже, дошла до нужного номера. Набравшись решимости, блондинка все же вошла внутрь.
Шатен уже тоже был готов, волосы уложены чуть аккуратнее, чем обычно, но без потери привычного творческого беспорядка, Вивиан подправила ему минимальным количеством средств недочёты от похмелья и тому подобное. На нем был смокинг, но Ненси умудрилась придать и здесь его образу привычный уклон. Пиджак был чуть заужен в покрое, привычной бабочки не было, сверху белой рубашки был одет классический жилет, застёгнутый на все пуговицы, из-под ворота пиджака выглядывало кашне из тонкой ткани с красивым, замысловатым рисунком. Парень выглядел элегантно, оригинально, но в пределах допустимого на таких мероприятиях, со вкусом.
— О, ты уже пришла. — Ненси повернулась в ее сторону, отвлекаясь от парня.
Эль также сразу обратил на стоящую посреди комнату девушку и замер, начиная ее разглядывать. Цепкий, внимательный взгляд тёмных глаз прошёлся по всему силуэту девушки, и музыкант остался в шоке.
— Кхм, ты... — он запнулся, подбирая слова. — Восхитительно выглядишь... — выдохнул наконец он.
— С-спасибо, — он волнения она начала заикаться. — Ты выглядишь не хуже.
Ненси поджала губы, пряча улыбку, в комнате появилась Вивиан, начиная смотреть на них с таким же оттенком веселья.
— Вам уже пора. — напомнила стилистка, возвращая их на землю.
— А, да, все будут внизу... — прокашлялась блондинка, отводя взгляд.
— Хорошо, тогда пойдём.
Шатен взял со спинки кресла классическое, тёмное пальто, подошёл к девушке и предложил ей локоть. Ария нерешительно овила его кистью, их глаза снова столкнулись в молчаливой беседе. После девушка чуть улыбнулась и взялась за него покрепче, он отразил ее приподнятые уголки губ, а после они вышли из номера, прощаясь с Ненси и Вивиан.
Охрана на этаже на этот раз проводила взглядом их обоих. Оба настолько погрузились в свои мысли, что тишину, в которой они ехали на лифте на этаж холла, они даже не заметили. Когда двери открылись, они вышли и направились к скоплению из знакомых лиц у диванчиков в лобби. Остальные четверо участников группы были одеты в похожем стиле, что и Эль, в них сохранялась строгость и традиционность, но в то же время были какие-то детали, выделявшие их и выдававшие их творческие натуры. Колин же был одет в хороший, обычный смокинг, рядом с ним стояла Сэдди, притягивая к себе взгляды на раз-два. Джефри не шёл на мероприятие, более того: в данный момент он был в Лондоне, что-то случилось у его семилетней дочки.
Когда Эль с Арией под руку подошли к остальным, всеобщее внимание переключилось на них. Со стороны они бы вполне сошли за пару, при чем очень привлекательную и шикарную. Но, каковы бы ни были тайные желания девушки, живущие в ее сердце, сейчас они находились в отношениях ассистентки и босса.
— Вау... — протянул Ашер, откровенно разглядывая Ари. — Будь моей девушкой, Норвуд...
— Ну и моей заодно... — в той же интонации сказал Ирвин, присвистывая.
— Ну и чего мелочиться, моей тоже... — кивнул Джаспер.
Ария рассмеялась от их слов, переглядываясь с Сэдди, которую тоже развеселила реакция парней.
— Ладно, пойдёмте. Нам уже пора. — поговорил Колин, кидая взгляд на часы.
Все двинулись в сторону выхода, у которого толпились журналисты с камерами и фанаты, что было неудивительно. Ари отпустила поддержку в виде предплечья Эля, чтобы одеть меховую накидку, но сделав пару шагов, запнулась и чуть не улетела носом в пол. Спасением стали руки Винса, который был все ещё близко к ней, он удержал ее, прижимая к себе.
— Спасибо... — вздохнула она, восстанавливая равновесие.
— Что такое? Ты какая-то нервная... — он нахмурился, всматриваясь в неё.
— Я просто...волнуюсь. Мне как-то не приходилось до этого быть на таких мероприятиях. И там столько людей будет... — промямлила она, вздыхая и перебирая пальцами мех накидки.
— Там нет ничего страшного, я тебя уверяю. Просто, держись все время рядом со мной, улыбайся всем, и все будет хорошо. Ладно? — он чуть улыбнулся ей.
— Угу... — Норвуд закивала, снова поднимая на него глаза.
— Пойдём.
Эль подал ей руку, в которую она тут же вложила свою ладошку.
Он чуть сжал ее, а после повёл в сторону выхода, куда уже ушли остальные.
Охрана отлично справлялась со своей работой, сдерживая напор папарацци и толпы, скопившейся у дверей отеля и у тротуара, где стояло три чёрных седана со значками Audi. Их руки расцепились, как только они вдохнули свежий уличный воздух, Винс направился во вторую машину, где внутри уже ждал Джаспер. Трое остальных ехали в первой машине. Ария встала рядом с Колином и Сэдди, брюнетка приобняла подругу, чтобы подбодрить ее, и та повторила ее действия. Колин пустил девушек вперёд, они сели втроем в машину, дверь закрылась, и вереница с джипом охраны в конце цепочки направилась к месту назначения.
Все это казалось Арии странным. Ей все еще не верилось, что за такой короткий срок ее жизнь настолько сильно изменилась. Ее родители всегда говорили «случайности не случайны»... И за прошедший месяц девушка осознала весь смысл этой фразы. Для неё была непривычна такая жизнь, что уж говорить, она никогда не жила чересчур бурно, даже наоборот. Ей все ещё нужно было привыкнуть к быстрой смене обстановки, к огромному количеству людей, постоянно крутящихся вокруг группы, к вездесущим папарацци, к толпам фанатов, к самим парням... И все же, это нравилось ей больше, чем запираться в себе и целыми днями учиться.
Дворец Шёнборн-Баттьяни почти сиял в свете фасадных фонарей и прожекторов. Улочка, ведущая к нему, была заставлена машинами, к красной дорожке с золотой оградкой выстроилась очередь из дорогих автомобилей, толпы стояли на тротуаре, журналистов было раз в пять больше, чем у отеля, за ними стояли люди, фанаты, желавшие посмотреть на знаменитостей и своих кумиров. Когда они начали подъезжать к заветной точке, Ария начинала все больше нервничать, сминая верхний слой юбки пальцами, в животе закручивался узел. Страх брал над ней верх, даже несмотря на ту таблетку, которую она выпила ещё в номере, и единственную цель, которую она себе поставила - поскорее найти шампанское.
Первая машина группы остановилась, им открыли дверь со стороны дорожки, Ашер, Джесси и Ирвин предстали перед журналистами, вызывая бурную реакцию и волну шума с яркими вспышками. Следующая подъехала, оттуда вышли Джаспер и Эль, присоединяясь к согрупникам на дорожке. Настала очередь их машины, та затормозила на нужном месте, и Ария сидела, как назло, ближе всех к стороне, где они должны выходить.
Какой-то работник в парадном костюме подошёл к двери, открыл ее и сразу подал руку Ари, чтобы помочь девушке выйти. Та приняла помощь, нерешительно покидая пределы укрытия, ступила на красную ткань и сделала два шага. Подняв голову, она сразу чуть прищурилась на пару секунд, вспышки камер в таком количестве были в новинку для неё. Рядом с ней встала Сэдди, затем Колин, и троица направилась по ступенькам вверх, примыкая к парням.
Даже не задумываясь, Ария встала со стороны Винса, чуть позади, желая оказаться как можно скорее в зоне комфорта, которую сейчас представлял для неё шатен. Эль постарался прикрыть ее от натиска камер, замечая ее дискомфорт, который она старалась не показывать. Во всех новостях итак в любом случае будут их фотографии вместе: как только его замечали рядом с красивой девушкой, то сразу приписывали им роман. Так что он решил, что если даже они будут стоять довольно близко, то это ничего не сделает.
Пока их фотографировали, работники стояли чуть в стороне, как и полагалось, а после, когда они направились уже в сам дворец, Винс, неожиданно для девушки, предложил ей локоть. Всего спустя секундную заминку, она овила пальцами его предплечье, вцепляясь, возможно, чуть крепче, чем нужно было. Заметив, что Джесси сделал тоже самое с Сэдди, то она слегка выдохнула: это воспримут просто как воспитанность и галантность музыкантов. И когда пошли сплошные ступеньки, то Ари была несказанно рада, что у неё была опора: юбка была хоть и не пышной, но довольно длинной, и мешалась на ступеньках.
При входе лакей забрал их верхнюю одежду, и все прошли в основной зал. Обстановка была безусловно шикарной, гости были одеты в дорогущие наряды, болтая и обмениваясь любезностями, они попивали элитное шампанское, а на фоне играла классическая музыка. Дворец поражал своим убранством и помпезностью, а Норвуд захотелось побыстрее уйти из большого зала, чтобы спрятаться в какое-нибудь укромное место.
Ария так и осталась рядом с Винсом, даже когда парни разъединялись, светловолосая всегда была поблизости с Элем. В один момент, после бокала так эдак шестого, все сменявшиеся собеседники музыкантов превратились для неё в один поток. И вернулась Норвуд на землю, только когда тон шатена вдруг переключился с официального на дружеский, и он с кем-то тепло поздоровался. Девушка тут же повернулась обратно в нужную сторону и направила взгляд на стоящую рядом с Элем персону. В эту же секунду ее зелёные глаза стали в два раза больше, рот от удивления приоткрылся, и она замерла, не зная, что делать. Перед ней, собственной персоной, стоял Ник, с которым она хорошо провела время буквально день назад. Теперь он был в дорогом смокинге, волосы были уложены аккуратнее, но это был все тот же парень, сопроводивший ее в один из дорогих ночных клубов Вены.
— Ария...? — тот также заметил ее присутствие - что было сложно не сделать, учитывая, как близко она стояла рядом с Винсом - и шокировано обвёл ее взглядом.
— Ник?!
— Вы знакомы...? — вмешался не менее удивлённый Эль.
— Вроде того... — начал тот.
— Да нет особо... — отвела взгляд она.
— Просто виделись кое-где. — чуть улыбнулся Ник, спасая ситуацию. Девушка тоже постаралась убрать сконфуженное выражение с лица, возвращая нейтральное.
— Ну, раз уж вы не особо знакомы, пожалуй, я вас представлю. — с еле скрываемой усмешкой, начал он. — Доминик, это моя ассистентка и незаменимый член нашей команды. — девушка чуть не дала ему подзатыльник. — Ари, это мой друг из университета, граф Доминик Ноймайер.
— Рад нашему официальному знакомству. — австриец протянул ей руку, а когда она вложила свою ладонь в его, то чуть склонился и оставил легкий поцелуй, как и было положено у таких людей, как он.
— Взаимно, граф... — он чуть улыбнулась.
Вся ситуация была мягко говоря странной, и Ари понятия не имела, как себя вести. С одной стороны, между ними не было ничего такого, не было даже особого намека на близость в тот вечер: поцелуй в клубе она не считала просто потому, что он был под воздействием градуса и необычной для нее обстановки. Но отчего-то, она чувствовала неловкость, и отчасти перед Элем.
После друзья принялись обсуждать последние новости в жизни, порой смеясь над чем-то, но Ария уже совершенно не слышала о чем шла речь. Все же алкоголь действовал, она снова улетучилась куда-то в свои мысли, отключаясь от происходящего. Появилось сильное желание уйти в место потише, а то в этом зале находилась основная масса людей.
Девушка посмотрела на Винса, тот был занят беседой с Домиником и сейчас не обращал на нее внимание, поэтому она потихоньку ускользнула от них, скрываясь в массе гостей. Искомое уединение она нашла на одном из балконов. Хоть ей было и прохладно без свой меховушки, это было даже хорошо: ей нужно было проветриться. Но вскоре к ней присоединились. Она даже не заметила, как Джесси бесшумно подошел к ней со спины.
— Сбежала с балагана? — Ари чуть вздрогнула от неожиданности.
— Да, нужно было подышать. — девушка кивнула, пожимая плечами.
— Где Эль? — он облокотился на перила, как и она.
— Там где-то, говорил со своим другом... — ответила Ария.
— Что за тоскливый тон? — с другой усмешкой спросил Харрисон.
— Да так...
— Ну уж нет, рассказывай. Мне все равно делать нечего, пока я здесь прячусь. — он хмыкнул, оглядываясь на вход обратно в зал.
Светловолосая вздохнула, опуская взгляд на свои руки.
— Просто, я его не понимаю... — все-таки проговорила она. — У него так часто меняется настроение относительно меня. То он жутко недоволен мной, готов убить своим взглядом за каждое движение, то улыбается, хвалит меня и играет в догонялки... — вспомнила она сегодняшнее происшествие, снова вздыхая. — И главное, я без малейшего понятия почему! Сколько бы не думала, все равно он для меня загадка.
Джесси усмехнулся, начиная почти бесшумно смеяться. Ари удивленно посмотрела на него, пытаясь понять причину столь внезапного веселья парня.
— Который раз вижу, что от любви люди внезапно и резко глупеют. — гитарист покачал головой.
— Ну спасибо... — фыркнула блондинка.
— Не обижайся, я о ситуации в целом. Видишь ли...Эль только совсем недавно тяжело расстался со своей предыдущей девушкой.
— Да, я знаю. — кивнула она, чем слегка удивила того.
— Тогда ты должна знать и то, что это были долгие отношения, и у Эля были серьёзные намерения. Поэтому когда он узнал о ее изменах, то был очень сильно подавлен. По своей натуре он романтик, как и все мы, музыканты, хотя этого о нем особо и не скажешь. И сейчас ему тяжело, потому что он боится напороться опять на что-то подобное. Но в тоже время, он питает симпатию к одной девушке... — Харрисон перевёл многозначительный взгляд на неё, внимательно изучая реакцию Норвуд.
Та на несколько секунд застыла, а потом посмотрела на гитариста в ответ, шокировано раскрывая глаза.
— Ты говоришь, что... — девушка не смогла договорить, только указать на себя пальцем.
— Да, Ария. Именно это я и говорю. Но он не решается сам сделать первый шаг ещё и потому, что в первое ваше официальное знакомство Джефри сказал, что тебе очень нужна эта работа. А если раскроется, что у вас что-то есть, то уволят, естественно, тебя...
Девушка уже поняла к чему ведет темноволосый, осознание тут же накрыло ее волной. Ведь и вправду, Ходкинс тогда сделал акцент на том, что Ария очень хотела получить должность его ассистента.
— О Боже мой... — протянула девушка, хмурясь и смотря куда-то вдаль. — Так вот в чем дело! А я-то старалась убедить его, что я не сумасшедшая фанатка, поэтому и говорила все время о важности этой работы...
— Вот именно. И он злится на себя за то, что питает к тебе какие-то чувства, и ничего тебе не говорит, потому что не хочет, чтобы тебя уволили. — Джесси не так уж и часто выступал сводником парочек, но в этот раз ему уже просто надоело смотреть на терзания лучшего друга.
— Надо же... — с неким удивленным придыханием произнесла она, все еще пялясь невидящим взглядом на силуэт города. — Я и подумать не могла, что он...что у него есть хоть какие-либо чувства ко мне в этом смысле.
— Я тебя удивлю, но он еще в Гамбурге на тебя глаз положил. — светловолосая посмотрела на него расширенными глазами, на что тот только закивал.
Она глубоко погрузилась в свои мысли, ураган из которых переворачивал все у нее в голове. Неужели это правда? Неужели тот, кто занял место в ее сердце не равнодушен к ней? Хоть бы это было правдой! Надежда окрыляла ее, заставляя глубже вдыхать холодный воздух. Казалось, вот-вот и ее ноги действительно оторвутся от земли и она воспарит.
— Я сказал, а вы уже дальше сами разбирайтесь. — чуть отвлек ее Харрисон. — Пойдем ка, а то так заболеть недолго.
Ария закивала на его слова, чуть возвращаясь на землю. Гитарист пропустил ее вперёд, а затем и сам зашел обратно в помещение.