4. Агата
15 сентября 1920 года
В лавку зашёл очередной покупатель. Крупный мужчина в хорошем костюме смотрел на прилавок с хлебом. Издавая странные звуки, он поднял руку над одной из корзинок с булочками, когда Агата громко сказала:
-Простите, трогать нельзя. Но они свежие.
Мужчина недовольно поморщился, но руку убрал.
Агата никогда не думала, что её жизнь превратится в сущий кошмар, и единственное, о чём она будет мечтать и думать- собственными руками убить того, кто причинил ей боль.
Прошло несколько месяцев с убийства отца. Полиция открыла дело, но из-за того что на месте преступления не нашли никаких улик, сразу же его закрыла. Агату посылали куда подальше, а когда она сказала, что поедет в Нью-Йорк и будет жаловаться на бездействие, офицер, который вёл дело её отца, стал угрожать, что сделает её главной подозреваемой, если она не заткнётся.
Девушка подозревала, что полиция покрывала преступника, но ни доказательств, ни сил, чтобы этому противостоять, у неё не было.
Агата не смогла жить в своей квартире. Каждый раз, переступая порог собственного дома, в её голове мелькали картинки того рокового вечера. Она не могла находиться там даже днём, даже если её сопровождали подруги или прихожане отца.
Ей помогли съехать в квартиру поменьше и найти работу. Теперь она трудилась в бакалейной лавке у миссис Грин и пыталась накопить деньги на курсы стенографистки.
Агата держалась из последних сил. Страх, что однажды человек со шрамами придёт и за ней, не давал ей спокойно жить. К тому же, девушка не могла оставить всё так, как есть. Её отец мёртв. Человек, совершивший это преступление, ходит на свободе. Возможно, он убил кого-то ещё. Разве может она просто обо всём забыть и жить дальше, когда от её дальнейших действий, возможно, зависит жизнь других людей?
Поэтому Агата решила его искать.
_______
Всё началось через месяц после убийства, когда Агата вернулась в свою квартиру в сопровождении близкой подруги Джуди, чтобы разобрать собственные вещи.
Её подружка была милой рыжей девчонкой, с пухлыми розовыми щеками и россыпью ярких веснушек на бледном лице. Они познакомились в церковном хоре и с тех пор никогда не расставались. Агата доверяла ей все свои переживания, а Джуди, как настоящая подруга, всегда поддерживала девушку.
В тот день они обе очень переживали. Последний раз Агата заходила в квартиру через пару дней после убийства - с полицейским, которому в подробностях объясняла что произошло.
Открыв дверь, девушка зашла в дом и глубоко вздохнула. Мебель в квартире была перевёрнута, повсюду валялись какие-то бумаги, из шкафов выкинуты все вещи. Не ожидая такой разрухи, она повернулась лицом к подруге, стоящей за спиной, сдерживая слёзы.
-Боже, Джуди, что они натворили... - прошептала Агата, теряя контроль над эмоциями.
Подруга крепко обняла девушку, ни говоря ни слова. Они простояли так несколько минут, молча оплакивая случившееся. Агата думала о том, как же это жестоко - придти в чужой дом, в котором случилась беда, перевернуть всё вверх дном и всё равно закрыть дело. Что они пытались найти?
Неожиданная мысль посетила Агату, и она, в спешке, отстранившись от подруги, побежала наверх.
Туда, где всё случилось.
Изначально девушка не собиралась подниматься. Её комната была на первом этаже, а поскольку она пришла лишь за своими вещами, нужда идти туда, где всё случилось, ещё сильнее ранив своё сердце, отпала сама собой. Она думала, что ещё не готова.
Но увидев во что превратили её дом, как унизили её и её мёртвого отца, вспомнив все насмешки в полицейском участке, её желание разобраться во всём самостоятельно только укрепилось.
Она думала, что может заметить то, что не заметила полиция. Агата надеялась найти хоть какую-то подсказку, которая смогла бы привести её к убийце папы.
Не смотря на спешку и нетерпение, поднявшись по лестнице она замерла. К горлу подкатил ком и девушка схватилась за перила. Дверь в кабинет была закрыта.
Как и тогда.
Агата попыталась взять себя в руки. В этот момент к ней подбежала испуганная Джуди.
-Дорогая, что случилось? - запричитала она, пытаясь схватить подругу за руки, -Давай спустимся вниз, Агата, тебе не стоит...
Жестом руки девушка показала ей, чтобы та замолчала. Джуди глупо таращилась на подругу, прижав собственные руки к груди. Её губы быстро зашевелились. Когда Джуди чего-то боялась, она всегда читала молитвы.
Агата закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. «Всё будет хорошо».
Девушка решилась и зашла в кабинет.
Когда отец был ещё жив, она редко сюда заходила - он запрещал. Это правило появилось после смерти мамы, именно тогда отец стал часто пропадать на работе в церкви. Он объяснял это тем, что решил взять под своё крыло больше прихожан и помогал им с делами. А поскольку вся информация о них была конфиденциальна - дверь кабинета всегда закрывалась на ключ.
У девушки никогда не возникало лишних вопросов. Она была воспитана в смирении и покорности, не смотря на то, что именно в это время в Америке началась эпоха «ревущих двадцатых».
В кабинете, как и во всей квартире, царил бардак. Агата передернулась, когда увидела брызги крови на стене, и тут же отвела взгляд.
-Милая, давай уйдём, - протянула Джуди, - Мне тут очень страшно.
Её голос скорее был похож на собачий скулёж.
-Мы ищем, Джуди, - тихо сказала девушка.
-Но что? - в отчаянье проговорила подруга.
Агата развернулась и посмотрела девушке в глаза.
-То, что поможет нам найти убийцу.
***
Спустя час обе поняли, что продолжать поиск бесполезно. Кроме рабочих бумаг, книг на библейскую тематику и старых в фотографий в кабинете больше ничего не было. Агата заметно помрачнела. Никаких зацепок. А главное - мотива убийства. Кому помешал её отец?
Джуди уговорила её быстро собрать вещи и пойти в церковь, поговорить со священником Абрамом о завтрашней репетиции хора. Агата согласилась, и, в последний раз посмотрев на квартиру, в которой прожила всю жизнь, захлопнула за собой дверь.
До церкви они шли молча. Джуди держала подругу под руку, и мечтала поскорее добраться до дома, как следует вымыться от, как ей казалось, впитавшуюся прямо в кожу грязи, помолиться, и лечь спать.
Агата шла с мыслью о Боге. Она думала о том, как несправедлив к ней Всевышний, почему он свалил на неё такое тяжёлое испытание. Она не знала откуда брать силы жить дальше.
Разве это справедливо, лишать собственных детей своей милости?
И, кажется, Господь её услышал.
***
После разговора с отцом Абрамом, Агата попросила разрешения войти в кабинет папы в церкви. Старый священник долго противился, но пожалел сироту.
-Тебе и так досталось, милая моя. Только не долго.
Агата кивнула и скрылась за массивными дверьми.
Именно в тот вечер в письменном столе отца девушка нашла маленькую карточку с красивой эмблемой. На обратной стороне, жирным курсивным шрифтом были напечатаны несколько букв. И она знала, что они значат.
Это была компания. Компания принадлежавшая отморозкам и убийцам, державших в страхе весь город.
Этой компанией был Лонг&Карт.
________________
Спасибо за то, что прочли эту главу ❤️
Делитесь впечатлениями и догадками, как связан священник с компанией Картера и Лонга?