Повзрослела.
Эми
В Огайо я взяла с собой лишь зеленое плиссированное платье, которое купила для выпускного вечера, но так и не надела. Выпускной я провела у могилы Софии, уминая холодную китайскую еду и плетя венки из цветов - моя маленькая дань памяти, ведь она уже никогда не сможет этого сделать.
Том встречает меня в белой рубашке и брюках. Что за черт?
- Ты прекрасно выглядишь, - с улыбкой произносит он, и я делаю реверанс.
- Мы что, ужинаем в каком-то супермодном месте? - спрашиваю я, когда мы подходим к его седану. Подбираю подол платья и с изяществом пьяной курицы с огромным задом усаживаюсь на пассажирское сиденье.
- Не совсем. - Он выезжает со стоянки.
- А меня выпрут оттуда, если я пролью на себя суп? Потому что это одно из моих любимых занятий, повышает жизненный опыт неряхи.
- Пока ты не кричишь об инопланетянах, с тобой ничего не случится.
- Что? Это же моя традиционная молитва Богам десертов!
Он одаряет меня тяжелым взглядом, который, в общем-то, переводится как «пожалуйста, не надо кричать о пришельцах».
- Ладно, хорошо. Претворюсь нормальной. Только потом не удивляйся, когда я опрокинусь и умру от легочной эмболии, вызванной полнейшей скукой.
Свободной рукой он берет мою ладонь и, ухмыляясь, нежно ее целует.
Ресторан оказывается небольшим зданием из черного стекла в конце Главной улицы. Том открывает мне дверь, и я проскальзываю внутрь. Хостес ослепительно улыбается нам и, после уточнения Тома насчет столика Ванессы, ведет нас через ряды столиков из темного дерева с зажженными свечами к кабинке. Там, помешивая чай со льдом, сидит женщина с идеально уложенными короткими каштановыми волосами и в модном синем шелковом платье. Она встает и выдавливает странную улыбку, когда наклоняется, чтобы меня обнять.
- Рада наконец познакомиться! - Она смеется, затем обнимает Тома, и мы все садимся. Что происходит?
- Гм, здравствуйте, - говорю я. - Я Эми, и я в замешательстве.
- Том много о тебе рассказывал, - с улыбкой разъясняет Ванесса. К нам подходит официант, и она поднимает взгляд. - Выпьете что-нибудь?
- Воды будет достаточно, спасибо, - отвечает Том и смотрит на меня.
- Эм, просто колу.
Кивнув, официант уходит, и Ванесса с Томом пристально смотрят ему вслед. Удивительно, что у бедолаги еще не начала кровоточить спина от такого внимания.
- Он информатор? - просматривая меню, тихо спрашивает Том.
- Нет, - Ванесса качает головой, - но он следил за мной от отеля, так что надо быть начеку.
- Подождите, тот парень? - шепчу я. - Он выглядит совершенно нормальным.
Ванесса улыбается мне.
- Так и должно быть. Давайте слегка собьем его с толку бурным разговором, хорошо? - Она немного повышает голос: - Как учеба, Эми?
- Я едва не завалила химию, - подыгрывая ей, отвечаю я. - Ненавижу ее, в тысячу раз больше, чем высшую математику.
Ванесса смеется.
- Что ж, по крайней мере, ты знаешь, в чем не будешь специализироваться. - Она продолжает смотреть на меня, но понижает голос и на одном дыхании спрашивает у Тома: - У тебя есть запись?
- А мне нравится химия, - громко говорит Том, - но я не рассматриваю ее как будущую специальность. На третьем году она становится гораздо сложнее, так что я подумываю о более простых науках. - Вновь понижает голос. - Она на флешке в салфетке.
Ванесса сочувственно кивает.
- В вашем возрасте я променяла биологию на физику. Меньше противных клеток, больше четких цифр. Намного проще.
Она наклоняется, роняя салфетку на пол, и морщит нос.
- Черт.
- Вот, - Том пододвигает ей свою салфетку, - возьми мою.
Ванесса улыбается и убирает ее к себе на колени.
- Спасибо. Готова к следующему семестру, Эми? - плавно продолжает она.
- Если честно, я больше готова к креветкам в чесночном соусе.
- Конечно! Вы двое, должно быть, умираете от голода. Я не имела в виду, что в университете плохая еда! Наоборот, я слышала, у них прекрасный выбор.
- В основном буррито, но я не жалуюсь. Хотя иногда жалуется мой кишечник. Кстати говоря, мне нужно в дамскую комнату. Где…
Ванесса, улыбаясь, указывает в глубь зала.
- Слева от тебя.
Когда я проскальзываю мимо Тома, он ловит мою руку и сжимает ее.
- Ты в порядке?
- Э-э, я сейчас буду есть. Естественно, я в порядке.
Улыбнувшись, он отпускает мою руку. Направляясь к уборной, я ловлю на себе взгляд официанта, но едва он это замечает, как тут же отворачивается. Дилетант.
Здесь даже уборные вычурные. Мраморные столешницы, дорогое мыло, которое не пахнет так, как в кинотеатре. Разглядываю свое отражение в зеркале, мой макияж уже не похож на боевой раскрас енота, теперь он соответствует элегантной кошке, и понимаю, что повзрослела. Не намного. Но повзрослела.
Не намного, но это только начало.