Урок первый: не называть их сучками.
Том
- Как ты слушаешь это дерьмо? - ворчит Чарли, выключая мою оперную музыку.
- Я так понимаю, ты не фанат полных итальянцев, поющих о страданиях из-за женщин?
Чарли проводит рукой по своим растрепанным волосам, поправляя их.
- Если бы я хотел слушать придурков, жалующихся на сучек, то слушал бы Бигги Смоллса. Или Наса.
- Ну конечно, ведь, называя женщин «сучки», ты очень далеко продвинешься в отношениях с ними, - говорю я и на светофоре поворачиваю налево.
- Меня не волнуют сучки, ясно? Все они плаксивые и пекутся лишь о твоих деньгах, они хотят, чтобы ты их красиво одевал, покупал им мороженое и гигантские кольца. С меня этого хватит. Я просто сосредоточусь на приобретении особняка, а затем куплю себе несколько сучек.
- Ты не купишь ни сучек, ни особняк. Ты купишь дом для своей бабушки.
Краснея, Чарли бросает на меня убийственный взгляд.
- Какое идиотское дерьмо только что вылетело из твоего рта? Клянусь, ты тупеешь с каждым днем.
Я паркуюсь перед убогим клубом «Черный ход». Как же тяжело заставить себя ответить ему обычной холодностью. Он такой жалкий, такой мягкий внутри, хоть и упорно старается быть твердым снаружи.
Он мне кое-кого напоминает.
- Ну, надеюсь, ты умнеешь, потому что кто-то из нас должен быть достаточно смышленым, чтобы допросить хозяина клуба.
Чарли лишь ворчит, пряча под рукав пару кастетов. Я открываю диктофон на телефоне, чтобы получить неопровержимые доказательства на пленке.
- Он будет разговаривать неохотно, - предупреждаю я. - Его зовут Терранс.
- Да мне пофиг, как его зовут, давай просто намнем ему бока.
- Никто никого бить не будет, - произношу я стальным, не требующим возражений тоном. - Терранс бизнесмен. Его легко убедить рядом логических способов, которым я был бы более чем рад тебя обучить.
Чарли стонет.
- Плевать. Давай просто сделаем это. Можешь заговаривать этого осла сколько хочешь, но если мы этим ничего не добьемся, то я перейду к плану «Б» - к избиению.
- Зачастую, если цель никогда раньше не избивали, угроза избиения более эффективна, чем само избиение. Такой слабый и богатый человек, как Терранс, расколется без единого удара.
Я выбираюсь из машины, и Чарли с задумчивым выражением на лице следует моему примеру.
- Вероятно, на сей раз ты прав. - Мы с Чарли мельком показывает свои удостоверения, и вышибала пропускает нас внутрь. - Кстати, как у вас дела с Бриттани?
- Хорошо, - отвечаю я автоматически. - Она очень настойчивая.
Я не говорю ему, что она лишь вещь, средство достижения цели. Кукольная замена, на которую я переношу запретные воспоминания о девушке, которую бросил во благо.
- Ты это так называешь? - Чарли ржет, пока мы огибаем клубную толпу. - Она круглосуточно околачивается возле нашей двери. И едва сдерживается, чтобы не запрыгнуть на твой ледяной член до того, как я выйду из комнаты.
Я пожимаю плечами.
- Чем ты занимался до того, как тебя нашел Грегори? - внимательно изучая меня, спрашивает Чарли.
- Я видел дамских угодников, но даже лучшие из них не пробуждали у девушек огонь желания средь бела дня. Что делает тебя таким особенным?
- Я знаю, как обращаться с женщинами, - отвечаю я. - Урок первый: не называть их сучками.
- Пока они не начнут вести себя соответственно, - пытается исправить Чарли.
- У некоторых женщин специфические вкусы, но и они оценят это только в спальне. Никогда их не оскорбляй.
Пока мозг Чарли пытается переварить эту информацию, я подхожу к двери в VIP-зал, по обе стороны которой стоят охранники. Один из них выставляет руку, останавливая меня.
- Ты кто? - спрашивает он.
- Эй, отойди, отойди! - Чарли напирает грудью.
- Мы здесь по делу.
- Назовитесь или убирайтесь, - настаивает охранник.
- Том Каулитц, - представляюсь я. - У нас назначена здесь встреча с Террансом.
Охранник отворачивается и, приложив пальцы к уху, говорит в наушник. Спустя несколько секунд он поворачивается обратно и открывает дверь своей мускулистой рукой. Входя внутрь, Чарли салютует ему, я же молча проскальзываю мимо. Музыка звучит здесь глухо, на черном стеклянном столике охлаждается шампанское в ведерке со льдом. Диваны из настоящей кожи отбрасывают блики под ярким освещением. На диванах, потягивая шампанское и печатая что-то в телефонах, сидят еще двое охранников. Они огромные и мускулистые, но им не справиться с Чарли. Он наш элемент неожиданности, в драке Чарли просто разъяренный тасманский дьявол, мне остаются лишь объедки.
Когда мы заходим, они поднимают глаза и, встав, быстро нас обыскивают. Чарли жалуется, но я затыкаю его взглядом, поскольку следом за нами в зал заходит мужчина в безупречном костюме в тонкую полоску. Хоть он и полный, костюм очень хорошо на нем сидит. Его седые волосы редкие, макушка лысая, глаза водянистые, а кожа орехового цвета из-за одержимости солярием. Его пальцы украшают десятки колец - насколько я могу судить - с настоящими драгоценными камнями. Чистыми, без изъянов. Этот мужчина очень богат, и у него большие связи.
- Джентльмены! - Присев, Терранс улыбается и протягивает мне руку. - Добро пожаловать в мою скромную обитель. Рад, что вы смогли прийти так скоро.
- Здесь чудесно, - говорю я, пожимая его руку. Мы садимся, и Терранс наливает шампанское.
- Выпьете?
- Нет, спасибо, - отвечаю я. - Мы не хотели бы отнимать у вас времени больше, чем необходимо.
Терранс выгибает бровь, а затем заливается смехом.
- Лаконичный и готовый немедленно приступить к работе. Мне нравится это в мужчинах. В наши дни редко увидишь такую искреннюю приверженность делу среди вашего поколения. - Осушив бокал, Терранс хлопает в ладоши. - Хорошо, итак, что вы предлагаете? В кампусе у меня уже есть ребята, предоставляющие каналы к МДМА( наркотики). С чего вы решили, что у вас есть что-то получше, а?
- У нас есть информация, - говорю я.
- Да? Вы знаете кого-то лучше?
- Для начала я бы хотел, чтобы вы выполнили свою часть сделки, - заявляю. - Имена, будьте добры.
- Ох, видите ли, - Терранс щелкает языком, - я не могу назвать их без гарантии, что получу взамен что-то равное. Это несправедливо. Мне нравятся эти ребята. И отдавать их за хреновую информацию я не собираюсь.
- Послушай, приятель... - выкрикивает Чарли. Охранник резко наклоняется, и я, чтобы остановить Чарли, кладу напарнику руку на грудь.
- Терранс. - Я смотрю ему в глаза. - Ваше деловое мастерство поражает. Грегори нам многое о вас рассказал, но этот замечательный клуб говорит нам больше. Вы очень хорошо знаете свое дело.
Терранс расслабляется, и его охрана расслабляется вместе с ним.
- Да. Спасибо. Всегда приятно получить небольшое, но заслуженное признание.
- Поэтому я знаю, что такой умелый бизнесмен, как вы, настроен на получение активов, а не на их потерю.
Терранс сужает глаза.
- Продолжай.
- Кое-какие люди внезапно заинтересовались твоими парнями.
Его глаза вспыхивают, руки сжимается в кулаки, но голос остается невозмутимым и ровным. Настоящий профессионал.
- Правда? И о насколько серьезных людях мы говорим?
Я улыбаюсь.
- Мне так жаль, Терранс. Но без имен, это все, что я могу вам сказать.
Слышу, как в его голове закрутились шестеренки. Я намекнул ему, что правоохранительные органы заинтересовались его поставщиками МДМА. Эти поставщики продают ему товар по низкой цене, а с процветающими студенческими вечеринками прямо здесь, в его клубе, прибыль, несомненно, огромная. Он тщательно взвешивает потенциальную потерю этих парней, а также убытки, и последствия, которые затронут его, когда вышеупомянутые парни будут задержаны властями. Но, не зная точно, что за власти, он не хочет давать нам имена, ведь тогда он потеряет свои скидки. Если это всего лишь местная полиция, он сможет безнаказанно ее подкупить. Но если это менее коррупционное управление по борьбе с наркотиками - или еще выше, - то он потеряет все, не только скидки.
- Билл, - бросает наконец Терранс. - По-моему, одного из них зовут Билл… или Уилл, как-то так. У него еще сложная фамилия, К-как-то-там. Каравэй? Карлсбэд?
- Кавана? - предполагаю я, изображая невежество.
- Точно, Кавано, - подтверждает Терранс. - Теперь вы скажите мне, кто за ними следит, и тогда я дам вам другое имя.
- Откуда нам знать, что вы не расскажете им и они не скроются? - огрызается Чарли. Терранс улыбается ему как ребенку.
- Ох, я бы об этом не беспокоился. Я не имею дел с проблемными ребятами. Понимаете ли, ради собственной безопасности мы обрываем все связи с теми, кого выслеживают.
Терранс вновь переводит взгляд на меня, и я, наклонившись, понижаю голос для лжи, которая с легкостью слетает с моих губ:
- Управление по борьбе с наркотиками. Оперативники по борьбе с компьютерной преступностью. Ваши парни - верхушка айсберга огромной группировки на черном рынке интернета. Проще говоря, хакеры.
Терранс кивает, положив пальцы на губы.
- Хакерство - это не мое, да и вообще интернет - это не мое. Я предпочитаю руководить традиционным бизнесом.
- Поэтому вам лучше вычеркнуть их, - говорю я. - Это гораздо серьезнее, чем клубные наркотики. Речь идет об метамфетамине. Торговле людьми.
Терранс резко втягивает воздух сквозь зубы.
- Проклятье. Я думал, что нашел прямой выход через этих двоих. Но они всегда немного более бесчестны, чем вам бы хотелось, не так ли? Я не собираюсь в это влезать. У вас есть второе имя: Кайл Моррис. Легче запомнить, чем первое. Теперь, если вы меня извините, мне нужно сделать пару звонков.
Мы встаем, и он пожимает мне руку, прежде чем нас оперативно провожают из зала. Музыка снова гремит, запахи пота и приторного парфюма практически атакуют меня. Чарли следует за мной к выходу и начинает задавать вопросы только тогда, когда мы оказываемся на улице.
- Почему ты соврал? Мы не связаны с управлением по борьбе с наркотиками, и оно уж точно не следит за ними.
- Мы никто, - говорю я. - Мы на контракте с выгодой для третьей стороны. Ты действительно думаешь, что, если бы я сказал ему правду - что мы вступили в переговоры с ЦРУ, он бы воспринял нас всерьез? Посмотри на нас. В его глазах мы тинейджеры. ЦРУ не заключает контракты с тинейджерами и не доверяет им вести дела, а управление делает это постоянно. Особенно в кампусах.
Чарли гримасничает, но не спорит.
- Думаю, Грегори правильно сделал, что запустил тебя в это дерьмо. Ты в этом шариш.
В его устах это настолько близко к комплименту, но я едва его слышу. Мои глаза прикованы к клубу, возле которого страстно целуются два студента. У парня темные волосы и огромные руки, которые скользят под красную кофту девушки, кофту, которую я очень хорошо знаю с определенного дня в определенной школе, после определенных развешанных везде фотографий. Ее макияж ярче и смелее, чем обычно, и она выглядит такой худой, такой маленькой в его огромных руках. Ее волосы растрепаны. Страсть в их поцелуе такая пылкая, такая ощутимая. Монстр во мне начинает рычать, кровь закипает, бешено мчась по венам, и я теряю контроль над своим телом.
- Ты! - кричит Чарли. Парень отстраняется, и Эми Блейк поднимает удивленный взгляд.
Я дергаю за собственную цепь, загоняя себя внутрь, чтобы не взорваться снаружи. В отчаянной попытке восстановить контроль молниеносно вспоминаю каждый урок Грегори, его советы, шаги, методы. Она целует другого… но я вне юрисдикции. У меня нет права. Я сломал ее и покинул, она свободна целовать кого захочет. Влюбиться в кого захочет, когда захочет. У меня нет права. У меня нет права. Она не моя, и у меня нет права, я отказался от своего шанса. Он лучше меня, он хорошо к ней относится, ему следует хорошо к ней относиться, иначе я вырву его горло...
Эми улыбается, вскидывая руку.
- Привет, Крошки-яички. Как дела?
Чарли взъерепенивается.
- Крошки что? Да пошла ты, сука!
Я было набрасываюсь на него, но темноволосый парень делает это за меня, и попадает Чарли по лицу. Его тень возвышается над нами обоими, а зеленые глаза горят яростью.
- Что ты сказал?
Пока Чарли не успел нанести ответный удар, я встаю между ними и внимательно гляжу в глаза темноволосого. Он ростом с меня, но его плечи гораздо шире, а его сущность излучает силу и мощь. Качок. Поразительно, не думал, что она переключится на спортсменов. Хотя все, что я слышал про нее в кампусе, было для нее нехарактерно.
- Прошу прощения, - говорю я холодно, - за поведение своего друга. Он не всегда умеет сдерживаться.
Осмеливаюсь посмотреть на эми через плечо парня, и наши глаза встречаются, причиняя мне адскую боль, пока она первой не отводит взгляд. От мысли, что она целовала его - целовала кого-либо, помимо меня - с истинным желанием меня тошнить. Но я это сглатываю. Я не имею права на эти чувства.
- Киран, - произносит Эми, - все в порядке! Правда. Я их знаю. Он просто пошутил.
Дыхание Кирана выравнивается, однако, отступая, он не сводит с меня глаз.
- Хорошо. Но если он скажет это снова...
- Не скажет, - перебиваю я. Чарли открывает рот, чтобы возразить, но я посылаю ему убийственный взгляд, и он замолкает. Вновь поворачиваюсь к Кирану и Эми. - Мы уходим. Простите, что прервали ваш вечер.
Впервые за много недель мы так близко друг к другу. Ее впалые щеки землистого цвета, хотя она пыталась скрыть это румянами. Темные круги под глазами настолько очевидны, что на них больно смотреть. И все же, несмотря на всю эту боль, она красивая, красивее всех девушек, которых я когда-либо видел. Красный шелк, густо подведенные кошачьи глаза цвета корицы... Намеренное притупление чувств, которое я практиковал, чтобы выдержать Бриттани, распадается, осыпаясь, в то время как каждый мой мускул молит обнять ее, погладить по растрепанным волосам, поцеловать морщинку между бровями и каждый ушиб.
Чарли разрушает момент, громко чертыхаясь по дороге к машине. Я кладу руку на плечо Кирана и, понизив голос, чтобы слышно было только ему, произношу:
- Пожалуйста, будь с ней ласков. Относись к ней хорошо. Она очень особенная девушка.
- Для тебя? - бормочет Киран.
Да. Для меня.
- Для всех, - отвечаю я вместо этого. - Она очень много значит для массы людей. Мы все хотим видеть ее счастливой.
Киран молчит. Обнимая себя, Эми нервно переступает с ноги на ногу позади него.
- Ты тот парень, да? - наконец спрашивает Киран.
- Что?
- Тот, о котором она говорит. - Киран втягивает воздух. - Черт, чувак, ты знаешь, насколько она сломлена? Насколько ты ее сломал?
Сквозь вину, которую вызвали его слова, я замечаю это. Подхожу к Эми и дотрагиваюсь до ее левого запястья.
- Что случилось с твоей рукой?
Эми вздрагивает, глядя куда угодно, только не мне в лицо.
- Ничего.
- Ничего? Эми, здесь кровь... - Осторожно оттягиваю запятнанный кровью рукав и обнаруживаю глубокие следы от зубов. Дьявол. - Кто это с тобой сделал?
- Никто! - хнычет она. - Я сделала это... наверное? Я не знаю… мне не больно. Я не знала, что это плохо...
- Посмотри на меня, - прошу я. Она отворачивается, но я говорю настойчивее: - Эми, посмотри на меня.
Она медленно поворачивается и смотрит на меня покорными глазами - они так непохожи на ее глаза, что я едва их узнаю. Но я узнаю симптомы: расширенные зрачки, сильное потовыделение, учащенное дыхание. Оборачиваюсь к Кирану.
- Что ты ей дал?
- Что? - Киран выставляет руки перед собой. - Подожди...
- Говори, - я шагаю к нему, и Киран, который на добрых семьдесят фунтов тяжелее меня, вдруг начинает нервничать, - живо.
- Ничего! Черт, ничего! Ливи дала нам несколько таблеток экстази! Это все, клянусь.
- И ты тоже принял? - кричу я. - Ты позволил ей принять и принял сам? Что ты за идиот? А если бы ее реакция была хуже? Как бы ты ей помог, если и сам обдолбанный?
- Она в порядке! - орет он в ответ. - У нас все было хорошо, пока вы не появились!
- В порядке? - рычу я. - Посмотри на ее руку! Посмотри! - Киран вздрагивает. - Она укусила себя, придурок! Она далеко не в порядке, но ты проигнорировал это, чтобы засунуть свой гребаный язык ей в рот!
Глаза Кирана вспыхивают, и я вижу, как его мышцы сокращаются и в меня летит кулак. Движения после тренировок Грегори почти автоматические: я отступаю в сторону и, подставив ему подножку, опрокидываю его назад. Он с силой падает на тротуар и, кряхтя, переворачивается.
- Хватит! - Раздается крик Эми. Я поворачиваюсь и смотрю на нее. Ее свирепый взгляд - словно костер в самый холодный зимний день. - Он ничего не «позволял» мне принимать. Это чисто мое решение. Поэтому отвали от него.
Успокаиваю свое тяжелое дыхание. Киран сердито смотрит с тротуара, обхватив пальцами нос, однако сейчас его взгляд сдержанный, пристыженный. Глазами бросаю ему вызов, но он просто садится и выругивается. Поворачиваюсь обратно к Эми.
- Нужно осмотреть рану. Пойдем, у меня в машине есть аптечка...
- Я никуда с тобой не пойду, - говорит она спокойно. - Сама справлюсь.
- Эми... ты ранена. Ты должна...
- Только не притворяйся, что ты за меня переживаешь. - Она нервно хихикает.
- Я не притворяюсь. Я действительно за тебя переживаю.
- Ну, тогда завязывай с этим на хрен, ладно?! Я не твоя девушка. Я даже больше не твой друг. Ты не должен тратить на меня свои силы. Я никто для тебя... - Вздрогнув, она обнимает себя и громко смеется. - Никто.
«Ты солнце, - хочу сказать я. - Ты все для меня. Единственный свет, который по-настоящему проник через мою броню. Ты мое счастье, моя искра, единственная девушка, которая не сбежала, не испугалась, которая видела сквозь мой фасад. Я никогда не встречу другой такой, никогда не захочу никого другого так, как хочу тебя. Я тебя не заслуживаю».
Но выходит лишь самоцензурная тишина. Киран встает и обнимает ее за плечи.
- Нам пора, - бормочет он.
Эми не смеет взглянуть на меня, когда они, возвращаясь в клуб, проходят мимо и поворачивают за угол. Ее запах на короткую секунду охватывает меня, и я с дрожью в руках пытаюсь удержать его как можно дольше, когда очевидная, неуловимая правда бьет ключом во мне, мимо стен лжи, которые я построил вокруг нее (ты недостаточно хорош для нее, она никогда тебя по-настоящему не хотела), мимо отговорок, которые я использую для отказа себе в счастье (ты ранишь ее, ты уже ее ранил, ты всегда только причиняешь ей боль), мимо моей ненависти к себе (ты должен был умереть вместо нее). Понимание ярко вспыхивает и безмятежно взрывается, снося все прочь и оставляя единственную правду.
- Я люблю тебя, - шепчу я пустой обочине.
тгк:k4ultz