Медальон

На улице стояло начало осени и городок наконец-то ожил. Студенческий район, университет, улицы, все заполнялось толпами людей разных национальностей и пола. Их объединяло лишь желание получить новые знания.

Вместе с ожившим городом ожила и природа. Она окрашивалась, будто маленьким ребенком. Оттенки листвы разносились по каждой улочке, пока долгожданная прохлада брала бразды правления.

Как же необычно возвращаться в, настолько близкое для тебя, место. Уезжая больше года назад, девушка не надеялась увидеть обитель радости и, по-особому родного, безумства. Такой обветшалый дом, сотканный из разных блоков и покраски. Он вбирал в себя два корпуса под мужчин и женщин, но подобное волновало, пожалуй, лишь одного человека.
Её звали Мадам Вейт, чьего грозного гласа боялись все «старички» общежития. Новички же не понимали подобного отношения к ней. От второго курса и выше, что мальчишки, что девушки, называли её «Мадам» и лишь некоторые могли взглянуть в глаза без опаски. Она была француженкой и, даже после стольких лет в Британии, акцент оставался на устах, как и привычка носить однотонные платья. Мадам никто не видел с распущенными волосами, да и редко прическа не напоминала форму бублика на голове.

Стоя возле машины у женского корпуса, рыжеволосая девушка, отметила, что стекла на самом верхнем этаже поменяли, а значит на нем станет в разы теплее. Наконец-то она не будет кутаться в тонны одежды, чтобы не выпускать пар во время сна.

Сразу вспомнились те вечера, когда ты сидишь на кровати, смотря в окно. Укутанный одеялом, вместе с пледом поверх. В руках чашка чая или какао, а рядом сидит соседка, которая рассказывает последние сплетни или обсуждая новую серию сериала. Об этом действительно можно скучать.

- Вам помочь? – произнес водитель, смотря на девушку с небольшой нежностью в глазах.

Она перевела взгляд на мужчину. Он был старше её на многие года, почти старик. Ему всегда хотелось улыбнуться, кутаясь в этот теплый и нежный взгляд. Рыжеволосая девушка никогда не ставила его выше себя или брата. Даже отец смотрел на неё не так... по-домашнему.

- Не нужно, это всего лишь чемодан. Возвращайся домой, Питер и передай брату, что я добралась в здравии.

- Не применено, мисс Бишоп.

Клэр Бишоп стояла и смотрела на отъезжающий внедорожник, модель которого девушка не могла никак запомнить, пусть и проездила на нем весь прошлый год. Ещё совсем недавно она была дома, рядом с младшим братом, ради которого больше года назад взяла академический отпуск. Вернуться к учебе был одним из самых важных решений в её жизни. Девушка не думала, что сможет бросить Александра, но он уговорил её поехать, под предлогом скорого возвращения.

Теперь перед ней открывался передний двор общежития. На лужайках бегали люди, кто-то сидел на газоне с папками или просто ради общения. Учеба начинала семнадцатого августа, но Бишоп разрешили приехать второго сентября. Все знали о её ситуации и пошли на встречу из-за успехов девушки в учебе.

- Клэр? – с акцентом произнесла женщина за её спиной.

Этот голос было сложно не узнать. Повернувшись, перед Бишоп возникло полноватая женщина, скрестившая руки на груди и чему-то улыбаясь. Её темные кудрявые волосы и привычка одевать платья, будоражили воображение. Она звонила ей несколько дней назад и спрашивала есть ли комната, но не получила четкого ответа и теперь перед ней была не просто женщина, а вершитель судьбы. Если она не сможет остаться в общежитии, придется ночевать на улице.

- Мадам Вейт. Вы, как всегда, прекрасно выглядите.

Мадам спустилась на пару ступеней, бубня что-то под нос. Бишоп запомнила её именно такой, прежде чем взять академический отпуск. Теперь перед ней был сложный год с другими людьми, но хотя бы это останется неизменным.

- Не ждала тебя так скоро. Думала ты совсем уехала.

- Брату стало лучше, а потому вернулась.

- Но если будет приступ, то уедешь. Верно?

Клэр кивнула и посмотрела ей в глаза. Между ними всегда были какие-то особые отношения, Бишоп можно было бы назвать её любимицей, если не знать, что подобных не существует.

- Если не с жизнью, то с сестрой ему повезло. Комната двадцать восемь на четвертом этаже.

С этими словами она спустилась на дорожку и пошла к соседнему корпусу, находящемуся на противоположной стороне. Во второе воскресенье после начала учебы, мужской корпус всегда устраивал вечеринку. Это была небольшая традиция этого общежития, который никто и никогда не нарушал. По крайней мере пока Клэр училась в университете.

Теперь была другая задача, поднять на четвертый этаж черный ящик. Хотя чемодан был небольшим и вмещал в себе все самое нужное: одежду, пару книг и ноутбук, весил он достаточно много. Клэр уже смерилась с участью и хотела поднять за черную ручку, но на неё легла другая мужская рука.

Переведя взгляд с руки на лицо, Бишоп узнала старого друга. Майк учился на её курсе и самого начала был невыносим, но в какой-то момент эти двое смогли найти общий язык. За год он вытянулся и сбросил в весе, а также перекрасил волосы с приятного каштанового в ненатуральный блонд. Но его ухмылка и янтарные глаза остались неизменными. Для девушки было необычно видеть старого знакомого, тем более того, что должен был уехать из города, но почему-то или ради кого-то этого не сделал.

- Могу помочь, юной леди? – произнес он с небольшой хрипатой. От него исходил шлейф сигарет и Клэр невольно закашляла. – Извини, я только с курилки.

- Ничего, просто дома никто не курит, вот и забыла какого это.

- Ну что ж, привыкай малышка. На какой этаж? – Майк перевернул чемодан и аккуратно поднял его за боковую ручку.

- Последний, Мадам оставила мне мою комнату. Даже странно, неужели она думала, что я вернусь? Я звонила ей лишь пару дней назад, вообще думала, что буду ночевать на улице.

- Не забывай, это Мадам, в ней много странностей, - произнес парень, открывая дверь и пропуская девушку вперед. – И, если бы тут не было комнат, могла бы приехать ко мне, есть свободная койка.

- Ты же меня знаешь, я бы не посмела.

Зайдя в здание, перед девушкой открылся почему-то не забытый коридор. Его покрасили, где-то заменили двери, но все оставалось таким же, как было прежде. Пройдя несколько комнат, перед ними открылась широкая лестница, по которой бегали девушки или какие-то парни. С каждой ступенькой Бишоп замечала новые и уже знакомые лица. Но оказавшись на четверном этаже, перед ней встала девушка, обращая внимания лишь на парня.

- Майк! Это женское общежитие, какого черта ты тут делаешь?

- Помогаю с багажом.

- Теперь ты портье? Что ещё за чушь ты... Клэр?

Бишоп стояла и по-глупому улыбалась. Подруга сделала первый шаг и обняла, прижимая к себе и повторяя что-то невнятное. Они расстались с криками. Клэр должна была уехать ради семьи и бросить учебу, но подобное не устраивало соседку. На их ссору в тот день собрался весь этаж, как на лучшую мелодраму в жизни.

Теперь же она обнимала её, такая родная. Кому нельзя было часто звонить, которая почти не говорила с ней некоторое время. Клэр хотела вновь и вновь к ней приехать, но стояло ей взять ключи от машины, как к ей сообщали, что Алеку стало хуже. Между подругой и братом был негласный выбор.

- Дея, мне нужен воздух.

- Ты даже не позвонила!

- Воздух...

Девушка отступила и улыбнулась. На ней все так же красовалась мужская рубашка и рваные джинсы, волосы перекрашены в красный цвет и по-дурацки завязаны, чтобы не попадать в глаза. От Деи пахло мылом и деревом, что не могло не вызвать ностальгию по давним временам. Казалось, она появилась из воспоминаний: те же эксперименты с волосами, тот же запах и поддержка во взгляде, чтобы Бишоп не делала. Но что-то изменилось и это было сложно не заметить.

- Майк, чего стоишь, неси в комнату.

- Девушки, - закатив глаза произнес он, идя к нужной комнате.

- Ну и на сколько ты? Месяц, полгода или все же закончишь учебу?

- Не знаю, Шеунт. Хотелось бы закончить, но подобное зависит не от меня.

Майк открыл дверь в комнату и поставил чемодан на пол. Он ждал объятий, поцелуя, но получил слова благодарности и на подобном все кончилось. Дея чуть ли не силой заставила парня выйти из комнаты и закрыла дверь.

- Как же бесит...

- Не ужели в мире амурном все плохо?

- Все сложно, думаю это скоро закончится.

Клэр пожала плечами и села на не накрытую кровать. Она, как и раньше, стояла возле окна, пока вторая пряталась за шкафом. Эта комната всегда была для трех, но после начала дружбы с Мадам, девушки добились жизни вдвоем, под определенными условиями.

Большой шкаф, ещё один поменьше, две кровати и два стола. Купленный на их деньги стеллаж для книг, фотографии на стене Деи, где они с Клэр или она с семьёй. Где-то появляется она на фотосессиях и лишь одна с дня рождения, который пропустила Бишоп. На ней была лишь Дея и Майкл, который целует девушку в щеку напротив торта со свечками. Но было пару фотографий с девушкой, которая смотрела на Дею с такой нежностью, что заставляло улыбнуться. Из-за смененного окна стало гораздо теплее, больше не сквозило, а значит подоконник можно было использовать, как место для слежки мира.

На улице раздались крики, покосившись Клэр заметила приоткрытое окно. Видимо соседка решила проветрить комнату и потому они встретили её на лестничной клетке.

- Тут так шумно.

- Ты же знаешь, дай им время, и все утихнут. На следующей недели молодняк будет ныть, что хочет домой.

- Мы тоже ныли.

- Не так как они. Как брат?

- Алек в порядке, не волнуйся. Приступ купировали и теперь он в основном спит или хочет спать.

Дея села рядом с подругой и обняла её за плечи. Только в этой комнате, под закрытой дверью, можно было открыть все свои тайны, поплакать на дружеском плече и не получить осуждения за свои действия. Это сближало и делало чем-то особенным.

- Хотелось бы тебе помочь, но как не знаю.

- Для начала расскажи, что тут было без меня и почему все так плохо с Майком. А главное, что это за девчонка с таким нежным взглядом. Не похоже, что моя стерва стала неженкой.

- Конечно, малышка.

За разбором вещей, Дея посвятила во все тонкости этого года, рассказала многочисленные слухи, что было когда Клэр пришлось уехать. Девушки не торопились и вспоминали все из своей жизни. Клэр рассказала, что происходило с Алеком, а также, что ей придется провести все каникулы с братом. Она услышала, как все плохо в отношениях с Майком и как он надоел. После очередного недовольного заключения Шеунт сказала, что хотела бы познакомить Клэр с кем-то особым, но не знает, как та отреагирует. В один момент девушка умолкла и посмотрела на подругу с небольшой ухмылкой.

- Что-то не так? Я заняла твою полку?

- На парах будет Квилл.

- Квилл?

- Оливер Квилл. Ну же, богатый мальчишка. Он тебя бесил на том курсе. Ты ещё уверяла, что из него не выйдет толкового парня.

- Разве он учился на литературном?

- Нет, но взял некоторые предметы. Вам придется сидеть на них вместе.

- Дея...

- Ты же влюблена в него!

- Дея...

- Ну же, Клэр. Если не в этом году, то в каком? Быть девушкой богатея. Тебе бы перестать носить подобную одежду, и ты станешь лучшей сучкой этого института, как в старые времена.

Она потянула за рукав футболки. На первых курсах она была той ещё стервой, которая на удивление отлично училась. Ей стояло усилий, чтобы из подобного человека стать более мягкой и спокойной. Но подобное произошло из-за смерти матери. Она никогда не была близка с ней, но стояло её похоронить, как Алек, единственное счастье в их доме, стал постоянно болеть.

- Дея, я не буду вести себя так. Прекрати. У меня тоже богатая семья, но я более здравомыслящая.

- Потому что тебя так воспитывали, а его избаловали, знаю проходили. Но над имиджем подумай, ты ведь довольно красивая.

Девушка пожала плечами и завязала свои волосы в высокий хвост. В зеркале отражались собранная копна волос и зеленые глаза. Лицо немного осунулось от недосыпов, а из косметики были лишь черные стрелки и бальзам на губах.

В её жизни все возвращалось на круги своя. Джинсовые шорты, неоновая футболка. Взяв с кровати кофту, она завязала её на талии и посмотрела на подругу. Та, недолго думая, распустила волосы и взяла с подоконника ключи.

- Не хочешь предупредить Майка?

- Он там тоже будет, какая разница.

- Может тогда стоит его бросить?

- Не начинай, малышка.

Девушки заперли комнату и спустились по лестнице вниз. На улице лишь начинался вечер и в мужском корпусе заканчивались приготовления к вечеринке. Соседки оказывались на таких мероприятиях одними из первых, не из желания помочь, а для разведки. Они сразу отмечали с кем будут общаться и пить, а кого стоит избегать.

Проходя мимо деревьев по дорожке, Клэр заметила одну пару. Девушку прижимали к дереву, что-то говорили, но это ей явно не нравилось. Она хотела уйти, сбежать и как можно быстрее. Бишоп запомнила эти яркие золотые локоны, а также рубашку в красно-зелёную клетку. Мужчина был выше её и под кепкой местной баскетбольной команды. В подобном ключе это может быть любой второй в этом районе. Клэр остановилась и посмотрела на них, но Дея потянула подругу за руку, говоря, что это всего лишь первокурсники.

И почему-то Бишоп видела, не разглядывая лиц, всего лишь по телодвижениям, в нем опасность, а у неё испуг. Впервые в жизни ей захотелось оказаться неправой... хотя бы в этот раз.

- Клэр? Ты меня слышишь?

- Что?

- Молодец, ничего не скажешь. Я хочу познакомить тебя с одной девчонкой, она будет на этой вечеринке. Уверяет, что влюблена в меня, разве это не глупо?

- Да... глупо...

Клэр обернулась и посмотрела назад, но они слишком отошли, чтобы видеть эту пару. Посмотрев на Дею, та улыбнулась и продолжила идти к соседнему зданию.

Мужской корпус не отличался от женского, разве что полом. Единственным плюсом быть в этом корпусе – парковка чуть больше, чем возле женского, но к подобному не придавали значения. Все оставалось таким же, покрашенный фасад, четыре этажа и замененные стекла. Открытая дверь в общежития и по коридору к самой задней двери.

На заднем дворе корпуса стоял мангал, несколько лавочек, место под музыкальную систему и даже давно заброшенный костер, к которому никто не собирается прикасаться. Бишоп знали многие, хотя она общалась лишь с Деей и однокурсниками, которые уже выпустились. Кто-то по слухам, другие видели её способности на конкурсах и осталось мало тех, что помнили с вечеринок.

- До дна! – протягивая стаканчик произносила Дея.

Пиво, текила, кто-то даже мог выпить водку, но больше всего пива. Множество стаканчиков и тарелок с тако или другими закусками. Чтобы найти что-то безалкогольное нужно было постараться или просто не приходить. С каждым новым человеком появлялся алкоголь или что-то из еды, хотя первое перевешивало в разы.

За час к ним присоединился все из корпуса и большая часть женского. Задний двор был наполнен людьми и даже Мадам сидела на ступеньках, попивая толи пиво, толи что-то по крепче. Среди всех Дея нашла нужную девушку и привела к её к Клэр.

- Хезер, я тебе о ней говорила, - стараясь перекричать музыку, произносила Дея.

- Хезер Лилиан, а вы, Клэр Бишоп?

- Да, очень приятно.

Все это было слишком громко. Перед ней была веселая девушка. Её темные кудрявые волосы обрамляли лицо, а также спускались на косуху. Несмотря на теплый верх, на ногах были шорты и кеды. С первого взгляда она чем-то напоминала Дею. Но не цветом тела, она была смуглее, возможно от света, может от загара.

- Я пошла домой, - обращалась она к соседке, беря из её кармана ключи.

- Нет! Не оставляй меня, Бишоп.

Подруга была явно пьяна, но все равно продолжала веселиться. За этот год в ней ничего не изменилось, но не в Клэр. Она выпила достаточно, чтобы понимать – ей хватит. Бишоп обняла соседку и попросила не напиться в конец, а после прошла по корпусу, выходя на лужайку. Даже пройдя половину пути, можно было услышать музыку. Она сменялась от нежной мелодичной, до громкого рока, казалось, в этот день хотят угодить всем музыкальным вкусам. Клэр всегда удивлялась, почему никто не вызывает полицию, но сегодня не будет исключением и, если Мадам разрешит, они будут гулять чуть ли не до рассвета.

***

Поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, девушка услышала какой-то шум. И это была не музыка за стенами общежития, кто-то кричал на их этаже. Она сорвалась и побежала по оставшимся дести ступеням, а после проходу. К предполагаемой комнате. Дернув ручку, комната оказалась закрыта, но соседняя справа дверь открылась.

Перед ней оказалась та девушка, что была возле дерева. Тогда она чего-то боялась, а теперь лежала на полу. У Бишоп появился шок и на какой-то момент она застыла. Напротив неё, ближе к окну, истекала кровью незнакомая для неё девушка. Окно было открыто и было слышна какая-то песня на испанском языке, такая заводная и громкая, что было удивительно, как Бишоп услышала крик.

Опомнившись, Клэр взяла первую попавшуюся ткань, ей оказалось полотенце, а после подошла к ней. Она ели дышала, что-то сжимая в руке. Бишоп прижала полотенце к боку, из которого лилась кровь, казалось, она дрожала сильнее умирающей. Златовласа если слышно прошептала, а потом отключилась. Ни дыхания, ни пульса, лишь дорожка крови, окрашивающая джинсы, ноги, кофту, лежащую вплотную с девушкой, футболку и руки в алый оттенок. От подобного цвета не скрывалось ничего.

- Что тут... - вернувшись в комнату, спросила девушка. Она оставила соседку на какое-то время, уйдя в ванну на этаж ниже.

- Зови, Мадам! – Клэр посмотрела на растерявшуюся девчонку. – Живо!

Бишоп стянула её и уложила на пол. Нашла артерию, но безуспешно, тишина. Она сложила руки, приложила к груди, делала все так, как её учили. Она не смогла запустить сердце, лишь больше испачкалась в крови. Её оттащила Мадам, привела в чувства и приказала успокоиться. В голове Бишоп все ещё вела отчет, но это не помогало.

В комнате пятнадцать умерла девушка. Под музыку с улицы, в почти пустом общежитии, там, где никто бы не услышал криков. Её убили и единственной кто была рядом оказалась Бишоп. Именно она сейчас сжимала в кулаке, то, что незаметно взяла у умершей девушки.

- Клэр, ты же понимаешь, что это значит для тебя? – спросила Мадам, стараясь убедиться, что Бишоп её слышит.

- Я главная подозреваемая в убийстве, верно, Мадам? – поднимая взгляд, ответила Клэр.