Глава 16: Война начинается
Сначала это был только хруст веток, едва уловимый среди ночной тишины. Потом — силуэты. Один, другой, третий. Они окружали, медленно, методично. Эти люди не просто искали цель. Они знали, с кем имеют дело. И потому были осторожны. Но Пэйтон знал: они недооценивают её. И его.
Он стоял, прижав Т/И к стене обвалившегося сарая. Его рука крепко сжимала пистолет, взгляд был сосредоточен. Он больше не был учителем. Он снова стал тем, кем когда-то был... Но с новой целью.
— Три на девять часов. Ещё двое сзади. Один — снайпер. — прошептал он ей. — Мы не прячемся. Мы атакуем первыми.
Т/И кивнула. Она не боялась. Не теперь. Не после всего, что они пережили.
Он подал знак, и они молнией разделились. Она — влево, он — направо.
Пэйтон выстрелил первым. Один из нападавших упал, даже не успев поднять оружие. Второй бросился в укрытие, но Пэйтон уже был рядом. Быстро, без лишнего шума — выстрел в грудь. Один — с ножом, подкрадывающийся сзади, — был остановлен Т/И. Она ударила первым, а потом добила выстрелом в упор. Её руки дрожали, но глаза горели холодным огнём.
Она не была больше просто ученицей. Она стала его напарницей.
— Слева! — крикнула она, заметив движение в кустах.
Пэйтон повернулся и всадил две пули в голову тому, кто думал, что может застать их врасплох. Лес озарился вспышками, гремели короткие очереди. Но противники не ожидали, что жертва будет драться как зверь, которого загнали в угол.
— Это была разведка, — сказал Пэйтон, подойдя к ней. — Основные силы ещё в пути.
— Тогда мы должны быть готовы, — твёрдо ответила Т/И. — До конца.
Он посмотрел на неё. Она была измазана в грязи и крови, но в её глазах была ярость. Он знал: теперь они не одни. Они — команда. И в этом была их сила.
Они укрылись в старой сторожке у склона. Здесь была еда, немного оружия, и то, что им было нужно больше всего — время.
— Мы не просто уходим, — сказал Пэйтон. — Мы заканчиваем это. Они думают, что охотятся. Но теперь охотимся мы.
Т/И взглянула на карту, которую он развернул на полу. Там были отмечены маршруты, возможные базы и имена. Те, кто стояли за заказом. Те, кто разрушили её жизнь. И его прошлое.
— Ты собираешься вернуться? — тихо спросила она.
— Не ради мести, — ответил он. — Ради свободы. Ради тебя. Если мы хотим жить, они должны исчезнуть.
Т/И не спорила. Она смотрела на него и видела — этот человек больше не просто бывший наёмник. Он стал чем-то большим. Он стал её будущим.
— Тогда сделаем это, — сказала она. — Вместе.
Он сжал её руку. И впервые за всё это время, несмотря на грохот выстрелов, кровь и страх... он почувствовал надежду.
Когда ночь окончательно поглотила горизонт, Пэйтон вышел на улицу. Ветер был холодным. Лес вновь затих. Но в этой тишине зрела буря.
Он знал: завтра они начнут войну. И на этот раз, он не оставит ни одного шанса.