Под дубом
Пекло летнее солнце. Душно. Детвора гуляла в парке. Работали аттракционы. Рядом с одним из них, колесом обозрения, расположилась шахматная беседка. По больше части там сидели пожилые. Среди них выделялся высокий худой загорелый блондин в шлепках, шортах и майке. Он угрюмо сидел за столом.
Алиса подошла к нему. В компактной сумке через плечо лежал блокнот, который она раньше использовала для зарисовок, если появится вдохновение. Теперь он стал чем-то большим, этаким источником улик. Щеки раскраснелись. Почему-то она считала себя виноватой.
- Привет.
- Привет, - ответил Максим, не отрывая от нее подозрительного взгляда. - Сразу перейдем к делу. - положил ладони на стол. Подался вперед. - Откуда ты знаешь этого человека?
- Я увидела его во сне.
Максим недоверчиво приподнял брови.
- Во сне говоришь?
Кивнула.
- Ты мне не веришь?
- Если честно, пока верится с трудом, - сделал паузу, подбирая правильные слова. - Мне было два года, когда старшая сестра пропала. Она уехала, - с отвращением скривился, - с этим уродом в другой город, поссорившись с родителями. Затем поняла, что ошиблась в нем, что влюбилась в монстра, но было уже слишком поздно...
Алиса замешкалась. Открыла блокнот. Протянула Максиму.
- Вот это место я видела во сне.
- Лес?
- Да. Я думаю, эта та лесополоса, возле которой находится мотель.
- Что там произошло?
Отвела взгляд.
- Тебе лучше не знать.
- Говори.
Ответила вполголоса:
- Он похитил ее из мотеля. Потом. Потом. Отвез в лес... Задушил, а тело закопал под дубом.
На глазах Максима заблестели слезы. Задрожали губы.
- По край ней мере, - тяжко вздохнул, - теперь я знаю правду.
- Мы не должны все это просто так оставить.
- Ты права, - ответил Максим, вытерев скатившуюся слезу. - Что ты предлагаешь делать?
- Мы найдем это место, - продолжила полушепотом, - найдем и ее. Тогда нам будет, что доказать полиции, чтобы они возобновили дело.
***
Алиса сказала постоянно занятым родителям, что пошла на работу, а сама вместе с Максимом отправились на автобусе в Колмынск. Вышли на остановке, неподалеку от которой находился мотель с перекошенной наполовину стертой временем вывеской:
П о п у т ч и к
Перешли дорогу. Отправились по тропе вглубь лесополосы. Солнце беспощадно обжигало кожу. Во рту пересохло. Алиса достала из рюкзака воду. Предложила Максиму. Он передал ей лопату, жадно сделал несколько больших глотков.
- Можно у тебя поинтересоваться? - как бы невзначай спросил Максим, вытирая капельки воды с уголков рта и подбородка.
- Чем?
Вернул бутылку.
- Почему тебе так все это важно ?
- Понимаешь, я была не до конца уверена в том, что мне приснилось - правда. Я вообще подумала, что схожу с ума, - Максим выдавил из себя улыбку. - Но потом я узнала, что на самом деле все это действительно случилось... Тогда мне стало не по себе.
- Ты веришь в мистику? - спросил Максим, вглядываясь вдаль.
- Нет. Но я не могу найти объяснение тому, что видела. По край ней мере то, которое можно логично объяснить.
- У тебя есть предположение?
Максим перевел на нее удивленный взгляд.
- Да. Это прозвучит безумно, но мне кажется, что мы с твоей сестрой связаны, - откинула с шеи волосы. - Видишь? Это родимые пятна. Они тебе ничего не напоминают?
- Следы от пальцев, - мрачно ответил Максим.
- Да. Такие же мог оставить...
- Давид. Этого мерзавца зовут Давид.
Наступило неловкое молчание.
- Так выходит ты моя сестра?
Пожала плечами.
- В какой-то степени, да.
***
Они плутали по казалось бесконечной извилистой тропе, пока наконец не вышли к берегу. Это лишь начало их путешествия, а Алиса уже чувствовала себя измотанно. Пот градом тек по лицу. Горячий воздух обжигал легкие. Ноги стали ватными. Она еле ковыляла за Максимом, который точно также устал, но не сдавался, а крепче сжимал лопату и шел вперед.
- Смотри, - проговорил Максим, пихнув ее в плечо.
Алиса мгновенно оживилась. Увидела вдалеке дуб.
Они пришли к нему. Максим принялся копать. Алиса стояла в стороне, жадно глотая воду. Вскоре пришла и ее очередь. Сухая, рыхлая земля под дубом легко поддавалась лопате, и уже через полчаса они обрыли все вокруг дуба, но ничего не нашли.
- Возможно, ты ошиблась.
- Нет. Я не могла ошибиться. Я уверена в том, что это было здесь.
- Как видишь, здесь ничего нет. - осмотрелся вокруг. - Может быть, это не тот дуб? Хотя я по близости не вижу других.
Алиса промолчала. Посмотрела под ноги.
- Ладно, пойдем.
Поднял лопату.
- Стой!
От неожиданности Максим вздрогнул.
- В чем дело?
Алиса наклонилась.
- Я кажется, что-то нашла.
Максим обомлел. Обронил лопату. Алиса передала ему находку.
- Это же... Кольцо моей сестры. Я видел, - затряс им, - видел его на старой фотографии. Она была с ним. Была, - сбавил тон. Прошептал, сжимая кольцо, одновременно от радости, злости и страха. - Я знал.