Глава 5
[8 марта, 2286 года. 18:10 дня. Прошло 14 дней после Падения]
Лидия аккуратно положила бомбу на лабораторный стол, рядом с которым лежала небольшая карта Нью-Вегаса. Вальтер проследовал за ней, внимательно осматривая бумагу.
- Значит наша цель - Ультра-Люкс? - переспросил Кёнингстар, изучая отметки нашего положения на Стрипе.
Лидия подошла к столу, указав пальцем на несколько областей карты:
- Да, вам придется пересечь две внутренние стены, после которых вы сможете попасть на мост, ведущий на крышу Ультра-Люкс.
- Повстанцы в этой зоне особо агрессивны, мы с боем прорывались через блокаду внутреннего Стрипа, - прохрипел подошедший гуль в боевой броне нкр.
- Однако, наши бойцы успели оставить подарочек для предателей, - довольно продолжила Лидия, указывая на какой-то объект, - Поле того, как убежище было запечатано, мы выгрузили кучу радиоактивных отходов прямо на площади возле казино, не думаю, что они долго протянут, - довольно протянула она, поправляя очки, - Костюмы защитят от облака и радиации, но всё равно, лучше обойдите это место стороной.
- Костюмы? - переспросил Вальтер, оглядываясь на гуля и других, стоящих позади нкровцев.
- Да, - ответила Лидия, повернувшись в сторону лаборатории, - Несите модифицированные костюмы, - крикнула она кому-то, и через пол минуты из дальней комнаты выбежали ребята в халатах, несущие в руках странные черные балахоны, с такими же странными противогазами.
- Ты ведь понимаешь, что это такое? - спросила Лидия Бернард, смотря мне прямо в глаза.
- Какие-то ОЗК? - переспросил я, рассматривая странный материал комбинезонов, которые лаборанты положили на стол.
- Это не просто ОЗК, это модифицированные костюмы общей химической защиты, мы разработали из специально против облака, которое запустили повстанцы, - уверенно произнесла она, расправляя один из них, - Держи.
Я покрутил новенький черный костюм со всех сторон, дожидаясь подтверждения своих догадок:
- Значит я?
- Не только ты, - она повернулась в сторону Кёнингстара, - Вальтер, так как вы ответственны за новую высокотехнологичную бомбу, то пойдете вместе, включая ещё двух бойцов, - она развернулась, и указав на Гуля, продолжила, - Выдайте им охрану, и снарядите новейшими ОЗК.
- Но, - я хотел возразить, но меня быстро перебили.
- Это приказ, Харли. На тебе задача очень высокой важности, - произнесла Лидия, поправив очки, - Я ведь не ошиблась, предлагая твою фигуру на эту должность? - продолжила она, - Не говори мне, что ты растерял научный потенциал?
- Но это убийство людей! - прохрипел я осипшим голосом, отстаивая свою позицию.
- Они НЕ ЛЮДИ, - хладнокровно ответила Лидия, - В лаборатории нет места этике, ты ведь понимаешь? - проговорила она, подойдя ко мне вплотную, - Они не люди, не дай им себя обмануть, - прошептала она мне на ухо, отстраняясь к столу.
Кёнигстар и остальные бойцы с безразличным видом смотрели за происходящим. Мне казалось, что я один в этом гребаном места являются нормальным, нормальным блять человеком, который не желает убивать людей, какими бы они ни были. Это ведь убийство. Мучительная смерть... Они и так мучаются от облака, а мы должны подогнать им "подарочек" в виде споровых растений. Я не понимал, почему это происходит со мной, всё внутри меня перекрутилось, и я стоял этой в прострации, не в силах противиться словам людей... Не в силах противится человеку, который мне нравится, и который ведет себя так, будто все вокруг неё просто разменные монеты, просто маленькие крысы в лабораторной банке, которых можно в любой момент разменять на что-то более выгодное, более приятное и прибыльное.
- Как только вы выполните миссию, наш отряд будет эвакуирован. Ты и твоя сестра окажетесь в безопасности, обещаю, - спокойно проговорила она, положив мягкую руку мне на плечо. От этого не становилось теплее, только большая пустота и желание забиться в себя.
- Хорошо, - не дожидаясь моего отвела, ответил Вальтер, подходя к столу, - Эти костюмы можно одеть поверх основного снаряжения? - спросил он у Лидии, рассматривая комбинезон.
- Конечно, - ответила девушка, выдав мне противогаз, - Давайте я покажу как их одевать.
Я, чертов ученый, стал подопытным кроликом этой хитрой женщины. Лидия ловко управляя моим телом и помогла мне, без моего на то разрешения, одеть поверх халата этот гребаный защитный костюм.
- А теперь противогаз, надень его, пожалуйста, - ласково попросила Лидия, дотронувшись до моей руки.
- Ладно, - хрипло прошипел я, и закрыв глаза, натянул плотно прилегающий к коже противогаз, - Вот так? - переспросил я, убедившись что всё сделал правильно.
Внутри всё было очень странным. Зеленые глазницы слегка слепили в ярком помещении, но я быстро сообразил что это линзы ночного видения. Видимо, этот костюм специально разработали, чтоб использовать в темных помещениях.
- Прекрасно, теперь последний штрих, - Лидия помогла мне с молниями на шее и самом костюме, а потом застегнула липучки, закрыв щели от возможных попаданий токсинов.
Остальные бойцы так-же надевали подготовленные для них ОЗК. Через несколько минут Вальтер и ещё двое солдат НКР были снаряжены и готовы к выполнению этой "особо важной миссии".
- Что теперь? - спросил я через душный противогаз, давящий на голову.
- Теперь наш выход, - громко сказал Вальтер шипящим голосом. В этой бандурине я его ели услышал, но всё таки услышал.
- Ваша задача: заложить бомбу в Ультра-Люкс, в котором обосновались остатки повстанческой группировки, - громко проговорила Лидия, - Единственный вариант - закинуть её через верхние окна, но для начала придется разбить одно из них, - продолжила она, приложив палец к очками.
- Чего нам стоит опасаться? - как можно громче спросил я через разговорное отверстие.
- Мы не знаем, - ответила Лидия, слегка замявшись, - Эта территория запечатала, и находится под контролем повстанцев, так что можно ожидать чего угодно.
- Ясно, - громко ответил Вальтер, подзывая подготовленных солдат, - Ребята, собираемся!
Бойцы похватали тяжелые винтовки, и проверив наличие на поясе магазинов, переглянулись показав знак готовности.
- Ты готов, Харли? - спросил Вальтер, поправляя ремень боевой винтовки. У бойцов были тяжелые пушки, я же оказался совсем безоружным, от чего мне стало совсем не по себе.
- Н-нет, у меня нет оружия! - панически выкрикнул я, - Там это облако и повстанцы, как я могу быть готов в таком положении!?
- Успокойся, - громко приказал Вальтер, выставив передо мной ладонь, - Вот, возьми, - он вытащил из-за пояса 9-мм пистолет, и проверив патроны, передал его мне, - Так лучше?
Лидия неодобрительно посмотрела на оружие в моих руках, но по видимому решила промолчать.
- Д-да! - выхватив пистолет, я внимательно его осмотрел, - Прикольная штука, да, - пробормотал я про себя, впервые ощутив оружие в руках, - Ха!
- Я возьму бомбу, - Вальтер переговаривался с Лидией, которая к этому времени уже поместила взрывное устройство в рюкзак, и помогла ему одеть эту важную ношу.
- Она точно не взорвется? - неуверенно спросил один из бойцов.
- Нет, эту штуку можно хоть кидать, но пока не запустится детонационный механизм, оно не взорвется, - ответил Кёнингстар, поправляя лямку, - В путь! - указав на бойцов, он схватился за винтовку, возведя её в боевую готовность.
- Я надеюсь, ты умеешь им пользоваться? - обратился ко мне Вальт перед выходом. Он недоверчиво посматривал на пистолет в моих руках, будто его держал не человек, а какой-то дикарь. Я так похож на обезьяну?
- Немного стрелял в тире "Ван Граффов", - соврал я, прохрипев я сквозь плотный костюм.
- Главное с предохранителя сними, - добавил он, подходя к высоким воротам лаборатории.
- Открывайте! - скомандовала Лидия, после чего охранники подошли к спусковым механизмам, открыв герметичные двери с помощью ключ-карты и рычагов. По ту сторону Лаки послышался удушающий гул. Шипение герметичной двери смешалось в шумом исходившим со стороны улицы. Легкие раскаты грома донеслись до моих ушей даже через костюм.
Тяжело сглотнув, я попытался сдержать свой страх перед облаком, ведь в тот раз я чуть в нем не погиб. Однако, я должен двигаться вперед. Ради сестры, ради Лидии и будущего науки..? Я должен. Я смогу!
Как только щель достигла нужных размеров, в неё прыгнул Вальтер, а за ним один из вооруженных бойцов. Бесстрашные ребята вышли на улицу первыми, и мне пришлось незамедлительно последовать их примеру, иначе меня сочли бы за труса.
Безжизненные улицы Стрипа встретили нас мрачно-багровыми цветами. Словно кривыми руками, хищное облако окутало наши тела парами ядовитого газа. Перед тем, как оказаться на улице, я заметил у выхода Лидию, которая остановила оставшегося бойца и что-то ему сказала. Её слова заглушило гудение багровых паров, но напряжение повисшее между нами в этот момент, заставило меня вздрогнуть. Надеюсь, это что-то важное. Надеюсь.
Как только второй боец оказался на воле, двери громко захлопнулись, окончательно отделив нас, от спасительной лаборатории. Оставшийся боец нагнал нас у злочестивых ступеней, подбежав к своему товарищу.
Я невольно бросил взгляд на возвышающуюся вдали вывеску "Гомморы". Местные ребята наверняка сейчас веселились, но я не горел желанием возвращаться туда. Я и так оказался в этом мрачном и пугающем до дрожи месте, и только оружие предавало некой уверенности в предстоящем пути.
- Сюда! - скомандовал Вальтер, - Харли, идешь позади меня, вы двое - прикрываете тыл! Побежали!
Таким вот образом мы побежали в сторону стены, проходя мимо поржавевшего трубчатого забора.
Возле лаборатории концентрация облака казалась не такой высокой, но как только мы двинули в туман, он моментально накрыл нас кровавыми объятьями. Цепкие лапы шипящего токсина искали бреши в моем ОЗК, нежно постукивая серными парами прямо в лицо. Они пытались пробраться через глазницы, но всё что у них получалось - это обволакивать защитный костюм, не причиняя вреда.
Убедившись, что снаряжение в рабочем состоянии, я наконец-то выдохнул, сбросив с души частичку давящего груза. Осталось только добраться до цели и потом вернуться. Так ведь? Совсем немного, и мы будет вместе, сестренка, мы вернемся домой, обещаю, - шептал я про себя как молитву, попутно оглядываясь от каждого грома и шипения, издаваемого витающим токсином.
Обогнув врезавшуюся фуру, мы оказались на другой стороне дороги. Пройдя вдоль клумб с погибшими растениями ещё метров десять, мы оказались возле стены, на которую вела приваренная лестница.
- Сюда! - указал нам Вальтер, подходя к металлической конструкции, - Кевин, лезь вперед, проверишь ту сторону и доложишь, я пойду следом, - скомандовал Кёнингстар, всматриваясь в облако и держа дуло винтовки на готове.
- Понял! - боец быстро скинул винтовку за спину и уверенно ступил на грубо приваренные ступени лестницы. Скрежет металла раздался вдоль окружающих стен. Мы переглянулись, но убедившись что это просто старые ступени лестницы, продолжили наблюдать за густой территорией.
Приглушенные взрывы донеслись со стороны Гомморы. По видимому там сейчас весело, повстанцы наверняка развлекаются. Как хорошо, что нам удалось сбежать, хотя теперь есть риск попасть в их засаду, а мне не хотелось бы встречаться с ними вновь.
Сверху донесся слабый голос:
- Всё чисто, командир!
- За мной, Харли, - прохрипел Вальтер, схватившись за ржавые перилла. Осмотревшись, я последовал его примеру и стал взбираться на скрипящую металлическую конструкцию, быстро перебирая ногам и руками.
Мало по мало я поднимался по неудобным периллам, которые, как мне казалось, вот вот отпадут от стены вместе со мной. Шум облака и общая гнетущая атмосфера, вызывала у меня легкую дрожь, но сжав зубы я взбирался на стену следом за бойцами.
Только секунд через тридцать удалось достигнуть вершины. Впервые я видел город с такой высоты. Улицы, окутанные дымчатой пеленой казались такими странными, такими пугающими, такими чужими. Стрип словно превративлся в адовый водоворот, поглощенный ядовитыми испарениями, в какую сторону я бы не посмотрел.
Помимо вьедающегося в разум пейзажа, меня ждал и другой облом. Стена оказалась двойной. Теперь нужно было спуститься вниз, и пробираясь вдоль бетонных конструкций, достигнуть очередного подъема. Казалось, что тут такого? Но было в этом нечто ужасное, ведь спускаться придется по железобетонным конструкциям, которые от старости распадались, из-за чего повсюду торчали стальные штыри, то и дело норовившие порвать спасительный комбинезон.
- Класс, - прохрипел я себе под нос, хватаясь за край бетонной стены. Пусть облака в этой месте и не было, но если костюм даст протечку, в живых обратно уже не добраться. В этом комбинезоне и похоронят, прямо тут, между стен.
Кое-как спустившись вниз при помощи Вальтера, я осмотрелся в этот бетонном "каньоне", сплошь и рядом напичканном штырями. Опасность поджидала на каждом шагу, так что я для начала внимательно изучил окружение, и только потом начал ступать на бетон, аккуратно лавируя в местах, где штырей было слишком много.
Пробираясь между опасных ловушек под названием "старые бетонные стены", мы кое-как добрались до просторной пустоты между стен, которая вывела нас к очередной лестнице, ведущей на ту сторону стены. Убедившись что штыри не представляют опасность, я посмотрел на верх. Потрескавшаяся семи метровая стена завораживала своей величностью. Рядом с ней мы казались маленькими букашками, шныряющими в поисках чего-то невнятного, понятного только нам одним. Удивительно, как люди до войны смогли построить такие конструкции!?
Боец опять полез первым. Следом за ним Вальтер и я. Закрывал нашу группу второй боец, имя которого я уже забыл.
- Чисто! - раздалось с той стороны стены, и я наконец-то смог перелезть через эту величественную конструкцию.
Оказавшись по ту сторону стены, я спрыгнул в красное облако, мгновенно потеряв настроение. Опять эта красная хрень, опять переться через это дерьмо.
- Осталось пройти эту зону Стрипа и мы окажемся у моста, ещё немного! - прошипел Вальтер через плотный противогаз, двинувшись первым. Мы последовали за ним в прежнем построении.
Густой туман окутывал эту область плотной пеленой. Она казалась ещё более плотной чем возле Гомморы, от чего мне стало не по себе. Мы не светили фонарями, и брели по сути на ощупь. Это нужно было для того, чтоб не привлечь внимание повстанцев, или того, что от них осталось?
Где-то по левую сторону раздались выстрелы. Череда хрипов донеслась после стрельбы, утонув шуме облака. Эти звуки лишь отдаленно напоминали человеческие, от чего складывалось чувство, что их издают одичавшие животные. Я даже успел разглядеть тусклые вспышки выстрелов и бегущие тени в этом густом тумане.
- Быстрее! - донеслись до меня команды Вальтера.
Мы шли вдоль каменной стены Топс, огибая казино со стороны улицы. Я постоянно поглядывал на исчезающие тени в густой пустоте облака. Не смотря на защитный костюм, мой разум страшился навеянной атмосферы, вызывая порой судорожные припадки. Не отпуская каменную стену, я шел на ощупь, постоянно поглядывая на спину Вальтера, бесстрашно ведущего нас в кромешной тьме облака.
Пройдя метров двадцать моя рука выскочила в пустоту. Вальтер резко остановился, от чего я чуть было не вписался в него. Оглянувшись, я увидел высокие двери Топса. Впереди нас лежало с пол десятка человеческий тел, которые, судя по всему, получили сильные химические ожоги и задохнулись в парах облака.
- Сюда! - Вальтер махнул левой рукой, продолжая неторопливые перебежки. Переступая через тела, мы пробежали дверной проем, и оказались около спасительной стены.
Плавные продвижения продолжались ещё несколько минут, пока мы окончательно не уперлись в высоченную стену Стрипа. Вальтер осмотрелся по сторонам, и убедившись что никого нет, провел нас ещё метров десять вдоль стены. Когда мы добрались до ворот, то по той же схеме начали взбираться но уже не по лестнице, а по трубчатой структуре нагромождения. Через импровизированную лестницу, мы забрались на металлическую конструкцию, после чего опять спустились вниз, огибая потухших фонарь и хватаясь за металлические штыри как за турники.
Спрыгнув вниз, мы оказались в очередной пустоте между стенами, но в этот раз ширина между ними была в метров пять, так что мы спокойно добрались до высоких металлических нагромождений, накладывающихся друг на друга пластами.
- Нам туда! - показал Вальтер наверх, где виднелись слабые очертания веревок деревянного моста.
Помогая друг другу, мы вскарабкались наверх, цепляясь при этом за края бетонных плит, наложенных друг на друга. Я благодарил тех, кто когда-то возвел это монументальное строение, что они сделали именно так, и никак иначе.
По мере подъёма на стену, шум, исходивших по ту сторону становился всё громче и громче. Приподняв голову вверх, я увидел запыленное небо. Безостановочный порывистый ветер продолжал заносить Вегас пылевыми осадками. Как только я оказался на стене, частицы песка начали бить то стеклянному визору, скапливаясь на нижней части резинового обода "глазниц".
Над нами было всё тоже красное небо, смешанное с пылевым заслоном, перегоняющим облако из одной части города в другую. Кажется, облако распространилось даже за пределы массивных городских стен, он чего мне стало не по себе.
- Эй! Заползай уже! - раздалось откуда-то снизу, и я почувствовал слабый толчок. Недовольный боец подталкивал мою ногу, пыталясь залезть на очередной бетонный уступ.
Ничего не говоря, я подтянулся и схватился за руку Вальтера. Он помог мне забраться на мост, с которой раскинулся обворожительный вид на погибший город. Всюду было облако, оно полностью накрыло Стрип, и даже закрытие ворот не помогло сдержать стихи.
Пылевая буря набирала свои обороты, я ощущая резкие порывы несущего песок ветра, который так и норовил скинуть тебя в пропасть. Я наконец-то ощутит силу бури, накрывшую Нью Вегас.
- Я пошел, - прохрипел Вальтер, и полез чуть ли не ползком по деревянному мостику. Держась за веревки он кое-как добрался до бетонного перехода, - Сюда! - прокричал он, прячась за бетонной полустенкой.
Я был следующим. Аккуратно ступая по шатающемуся мостику, я то и дело поглядывал вниз, где во всю шипели пары зловонного облака, желающего заполучить наши тела.
По одному мы аккуратно перешли неустойчивый деревянный мостик, который то и дело норовил развалиться под нашили ногами. Ступив на бетонную часть моста я облегченно вздохнул и сел рядом с командиром, прячась от летящего песка.
- Чёртова буря! - прошипел командир, оглядываясь на затуманенную область внутреннего Стрипа, - Уже неделю бушует, такими темпами тут всё к чертям заметет!
К нам подоспели оставшиеся бойцы, держащие руки перед собой и закрываясь от надоедливого ветра.
- Пошли, немного осталось, - крикнул Кёнингстар, поднимаясь с пыльного бетона. Мы последовали за ним через надземный переход, но добравшись до мотыляющегося мостика, остановились. Меня ждало очередное разочарование, ведь место, куда нам нужно было добраться, так же связывалось похожим неустойчивым мостом, но куда более длинным, и постоянно покачивающимся от порывистого ветра.
- Как обычно, я первый, - Вальтер ступил на деревянные балки моста, аккуратно пошагав в неизвестность. Ветер нес пыль, раскачивая неустойчивый мост. Держась за тросы, Вальтер шаг за шагом перебрался на другую сторону пропасти.
Я посмотрел вниз. Как и везде - там было облако, однако через него просвечивались обломки и наваленные кучи всякого хлама, который нкр использовала для блокировки дверей.
- Давай! - раздалось позади, - Не тормози блять! - прошипел гневный нкровец, толкая меня дулом винтовки. Мне стало не по себе. Какого хрена он себе позволяет? Он что, не видит что там гребаная пропасть, а нам нужно переться через раскачивающийся ветром деревянный мост?
Сжав пистолет и подрагивая, я как можно осторожней ступил на деревянную тропу. Очередной порыв ветра чуть было не сбил меня с ног, но я крепко ухватился за трос, балансируя как последний идиот.
Соберись! Соберись блять! - кричало мне разум, но сердце не слушало и со всего маху билось об грудную клетку. Вот вот и оно выпрыгнет прямо в пропасть, по крайней мере мне так казалось.
Делая едва заметные шаги, я неловко шагал по мосту, то и дело смотря на железобетонные конструкции, расположенные прямо под нами. Твою мать, если я упаду, меня размажет к херам собачим.
На середине я словил очередной порыв ветра, но мертвая хватка не дала ему снести меня с моста. Держась за неустойчивый трос, я продвигался к заветному Ультра-Люкс, окончательно забыв обо всём что меня окружало.
- Добраться, нужно добраться, есть цель. Земля. Не смотри. Там ничего нет, не смотри! - бормотал я про себя, даже когда забрался на крышу казину.
- Ты в порядке? - спросил Вальтер, наблюдая за тем, как я лег на твердую крышу, чуть ли не целуя спасительный бетон.
- Я жив! Я жив вашу мать! - кричал я сквозь защитный костюм, ловя на себе недовольные взгляды добравшихся нкровцев.
Бойцы обогнули мост, и подойдя к командиру, разошлись по сторонам, проверяя крышу. Они то и дело поглядывали вниз, от куда постоянно доносились странные хрипы и перешептывания, но из-за густого облака, они не могли разглядеть происходящее.
Вальтер присел возле одного из множества мутных окон, которые образовывали купол над казино. Он достал взрывное устройство, и начал внимательно его осматривать.
- Подойди сюда, - прохрипел он мне, подзывая рукой.
Превозмогая свою усталость, я поднялся и подошел к командиру, наблюдая за его действиями. Он открыл коробку со взрывным устройством, и показал мне содержимое.
- Посмотри, с колбой всё в порядке? - он поставил бомбу рядом со мной, от чего мне стало слегка не по себе. Как-то не хочется мне подорваться на ней, я же не гребаный пиротехник, чтоб так близко к ней подходить.
- Да вроде, - прошипел я, нервно вздрогнув от одного только вида бомбы.
- Что-ж, - Вальтер пододвинул устройство к себе, и нажав какую-то кнопку, запустил таймер на две минуты.
- Уже? Н-но мы ещё не разбили! - прокричал я сквозь плотный костюм, но стоящий рядом нкровец быстро достал кувалду. Высоко замахнувшись, он ударил по стеклу, которое с диким треском провалилось внутрь, осыпая осколками всех, кто находился внутри.
- Кидай! - крикнул боец, но Вальтер почему-то стоял. Он замялся, наблюдая за тем, как оказавшиеся в ловушке люди подняли головы вверх.
- Твою мать, кидай! - послышалось где-то позади Вальтера. Второй боец заметно занервничал, после чего последовал звук хрустящего затвора.
Я попытался подняться, но нкровец разбивший окно, приструнил меня к земле:
- Сиди.
Я ощутил злобу в его словах, и тревога накрыла меня с головой.
- Кидай уже! - крикнул я Вальтеру, но тот неодобрительно посмотрел через визор своего противогаза, помотав головой.
- Не могу, - донеслось до наших ушей. В этот момент стоявший позади нкровец замахнулся, но Вальтер развернулся быстрее, выхватив винтовку из его рук.
- Ах ты тварь! - прокричал второй, возведя оружие, но я накинулся на него, толкнув на край площадки. От удара, парень подвернул ногу, и с криком полетел вниз.
- А-а-а-а, - раздалось глухое эхо под зданием, но я не стал его проверять, быстро поспешив Вальтеру на помощь.
Они боролись на крыше, то и дело перекидываясь ударами. Откинув Вальтера, боец поднялся и разогнавшись, влетел с ноги. Тело Вальтера откинулось на стекло, но слабо богу ничего не разбилось.
- Теперь ты, урод, - прохрипел он через забрало противогаза, рванув в мою сторону. Я хотел увернуться, но получил плюху под дых, поникнув прямо на месте. Ударом ноги, боец окончательно свернул мое тело в калачик, заставив корчиться от боли.
Убедившись, что мы нейтрализованы, боец подобрал бомбу, и посмотрев на таймер подошел к разбитому стеклу. Я услышал, как внутри поднялась суета. Люди что-то кричал, но нкровец навис над ними будто праведный судья.
Я подтянул руку, в который до сих пор сжимал пистолет. Сдвинув предохранитель с помощью края "глазницы" визора, вытянул трясущуюся руку. Участившееся дыхание и духота закрытого противогаза сбивали меня с толку. Боец приоткрыл молнию под противогазом, и освободив часть лица, громко прокричал:
- Ловите, уроды! - хищно улыбаясь, он замахнулся, но в этот момент раздался пистолетный выстрел. Боец схватился за грудь, отшатнувшись на пол метра. Бомба вылетела из его рук, приземлившись на край целого окна.
В этот момент подбежал Вальтер, хорошенько вписав нкровцу по хлебалу, от чего противогаз последнего улетел куда-то вниз. Завязалась очередная драка, но их перебили звуки стрельбы, смешанные с истошными криками. Это был вой упавшего нкровца, который отчаянно отстреливался от чего-то внизу. Жуткие хрипы донеслись до наших ушей, словно сотня поднявшихся из под земли мертвецов, они приближались всё ближе и ближе. И судя по последовавшим далее звукам, твари набросились на бойца, пожирая его живьем.
Ошеломленный таким поворотом нкровец пошатнулся, и в этот момент Вальтер попытался столкнуть его в окно, но в последний момент он увернулся. Подхватив молот, боец во всей дури ударил командира по ноге, попав прямо по филейной части. Раздался хриплый крик, после которого Вальтер подкосился на пол. Потрепанный боец подхватил его за шиворот и поволок в сторону окна.
Кёнингстар пытался сопротивляться, но боец толкнул его вперед, от чего он упал на осколки, оказавшись прямо у пропасти. Чуть выше его головы громко пикал таймер взрывного устройства. Вальтер попытался подтянуться к нему, но услышал приближающиеся шаги.
Нкровец замахнулся над Вальтером, но тот чудом успел откатиться, отделавшись легким испугом. Нкровец не успел остановить руку и попал рядом с бомбой, разбив стекло, от чего та провалилась внутрь вместе с осколками. Этого хватило, чтобы командир дотянулся до брошенной винтовки и поднявшись на одно колено, выцелил зависшего над пропастью нкровца. Раздалась очередь винтовочных выстрелов, после которых тело с криком полетело вниз. Через несколько секунд, я услышал хрустящих звук его приземления.
К этому моменту мое тело уже слегка отошло, и я смог подняться на ноги, пусть и через боль. Вальтер тоже попытался встать, но сразу же завалился, скуля от боли в ноге. Он хотел подползти к краю, но в этот момент раздался взрыв, от которого содрогнулась даже крыша. Я пошатнулся, но вовремя выскочил на толстую часть бетонной крыши.
Подползая, я уперся в мутное стекло крыши. Через него можно было рассмотреть убегающих людей, десятки из них просто лежали без движения, а кто-то стоял на коленях и задыхался. Я замер накрывшего меня от ужаса. Люди внутри Ультра-Люкс лежали без сознания на полу, задыхаясь и погибая в агонии после взрыва споровой бомбы. Смерть была медленной и мучительной. Кто-то пытался пробиться через главный вход, но от туда послышались жуткие вопли зараженным облаком гулей, которые ворвались в открытые двери Ультра-Люкс, нападая на ничего не подозревающих людей.
Отстранившись от увиденного, я пытался прийти в себя. Звуки агонии до сих пор доносились до меня. Я медленно обернулся в сторону сгорбившегося на полу командира. Через силу я встал, и трудом неся одеревеневшие ноги, подошел к нему.
- Ты как? - хрипло спросил я у Вальтера, но он проигнорировал меня, повернувшись в сторону разбитого окна. Его руки были опущены на пол, но до меня доносилось озлобленное дыхание.
- Не возможно, - ели слышно пробормотал он, падая лицом на бетон, - Как же так.. как же, - Вальтер злобно сжал кулаки, ударив по крыше.
- Успокойся, - я теребил за плечо, но он не слушал, - Вставай, нам нужно добраться к Лаборатории, я не хочу подыхать в этом месте! - крикнул я, но командир продолжал яростно избивать крышую. Сделав несколько ударов, Вальтер оттолкнул мою руку, поднявшись самостоятельно. В его глазах горела безумная ярость. Похоже, что ситуация довела и его до предела. Левая скула командира судорожно подергивалась, а пальцы до сих пор были сжаты в кулак.
- Ты хотел их спасти? - тихо спросил я, поднималась следом, - Значит ты как и я, - уже куда громче произнес я, - Ты тоже против происходящего...?
Услышав мои слова, командир повернулся ко мне, не разжимая кулаки.
- Нужно уходить, - прошипел он, ощупывая костюм, - Через минут десять, фильтры на противогазах забьются и мы не сможем дышать.
- То есть!? - взволнованно спросил я, - В смысле? А как же запаска?
- Вот, погляди, - он протянул мне сумку, сбоку которой должны были находиться дополнительные фильтры. Я аккуратно открыл липучку, но вместе ожидаемого, там лежали деревянные брусочки квадратной формы.
- Нас кинули, - прохрипел он, оборачиваясь в сторону возвышающейся башни Лаки-38, - Возможно они думают, что избавились от нас.
- Избавились...?! - голова загудела с новой силой, окутываясь сумасшедшим шумом. Я пытался сопротивляться этому, но там что-то щелкнуло, заставив меня испытать приступ режущей боли.
Лидия.
Лидия.
Лидия.
ЛИДИЯ!
Предала.
Предала.
ПРЕДАЛА.
ПРЕДАЛА ТЕБЯ! - кричало облако в моей голове, но я не мог приняться такой исход. Я не верил. Я не приму такую реальность!
- В смысле... нет... нет... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Это не возможно, это, это, - я схватился за бурлящую голову заикаясь, - Этого не может быть, ты же шутишь, - я с грохотом свалился на колени, - Скажи что ты шутишь... Лидия не может избавиться от меня. Зачем ей это... Мы ведь. Мы... - от навалившегося давления, глаза поползли в разные стороны. Казалось вот-вот и они выпадут из орбит прямо на грязный визор противогаза. Напряжение охватило мои конечности, мне хотелось вырвать дрожащие пальцы, но они не останавливались, набивая оглушающий ритм по крышке противогаза.
- Ты ещё больший дурак, раз решил довериться этой женщине, - отмахнулся от меня Вальтер.
- Чего?! - дрожа от безысходности, я повернул голову в его сторону. Челюсть судорожно скрипнула, но я проигнорировал боль.
- Ты идиот! - грубо прокричал он, - Наивное дитя, вот кто ты! Давай, поплачь из-за этой суки!
- Не смей! Не смей... её... так... назы..! - зубы заскрипели от боли, распаляя во мне невыносимое чувство злобы. Я хотел броситься на него, но тело перестало слушаться, прижимая меня болью к земле.
- Ты хоть знаешь, какие эксперименты ведёт твоя Лидия? - спросил Вальтер, чутка сбавив тон.
- Какая разница, - зашипел я через противогаз, - Это не...
- Имеет значение, - опередил меня он, - Ты хоть знаешь, что с твоей сестрой?! А?
- Сестра... - меня словно прошибло током, - Сестра! Мы должны вернуться за ней, - прокричал я, подхватываясь с места.
- Ты точно дурак, - Вальтер потер запотевший лоб, - Слушай, - он бросил на меня печальный взгляд, - Боюсь, ты её уже не увидишь.
- Не неси бред! В каком смысле?? - словно ужаленный, я подскочил к нему прямо в притык.
- Хватит! - закричал Вальтер, но тут же закашлял, - Ты ведь уже понял... - запинаясь, он смотрел куда-то в сторону, пытаясь скрыться от моего взгляда, - Нас бросили. Тебя и меня... Они хотел избавиться от нас, разве не очевидно? Ну а ещё... твоя сестра... - он опустил голову чуть ниже, - Они проводят опыты с каким-то радиоактивным веществом.
- Чего-о-о-о?! - крикнул я, подтягивая его к себе, - Какого я об этом только сейчас узнаю??
- Это секретные эксперименты, которые проводили в Убежище 21, но сейчас их перенесли в "Лаки", - серьезно проговорил он, - Они похищают зараженных облаком людей, ну а потом... Твоя сестра тоже в базе, я видел списки. Вас внесли туда после того, как вы заявились сюда. Твою сестру увезли на третий этаж, ну а тебя оставили на первом, так как ты почти не пострадал. К тому же ты ученый, она использовала тебя и твои наработки для своих целей. Больше ты ей не нужен.
- Лидия... но зачем? - жалобно пробубнил я, но командир всё равно это услышал.
- Да потому, что для неё эксперименты дороже человеческих жизней, понимаешь? - Вальтер сжал мою рожу резиновыми перчатками, - Очнись, парень, хватит витать в облаках. Ты связался не с той женщиной. Она использовала твою родную сестру для экспериментов, очнись уже! Ты меня слышишь?! Харли!
- Да слышу я, слышу! - яростно закричал я, вырываясь из его рук, - Я всё понимаю, но, - скатившись на пол, я схватился за колющую от боли грудь, - Но Лидия... я ведь...
- Эти чувства погубят тебя, парень, - Вальтер положил руку мне на плечо, - Неужели эта женщина важнее жизни сестры?
- Сестра... - втянул вытекающие сопли, я закрыл глаза, представляя её рядом как раньше. Её теплые объятия... её ласковые слова, успокаивающие меня в тяжелые минуты. Я вспомнил, как она по доброму поглаживала мои волосы перед сном. Она всегда оберегала меня, укрывала от ужасов этого мира, принимала удар на себя, а потому, потому... Боль в груди продолжала гореть, но я у меня не было на это времени, - Сейчас или никогда. Я иду за тобой, - мысли о старшей сестре преисполнили тело силой.
- Лидия, ты заплатишь за это... я, - шипя под нос, я сжал кулаки и поднялся с колен. Отряхнувшись от дрожи, я немедля обратился к Вальтеру неуверенным голосом, - Каковы шансы, что нас убьют по возвращению...?
Командир опустил взгляд на распростертое облако. Похоже, ему не нравилась эта идея, но он жуть как хотел поквитаться с НКРовцами. Я видел это в его взгляде. Не знаю, какие у него на это причины, но вдвоем мы сможем куда больше, чем поодиночке, к тому же...
- Не думаю, что нас сразу прикончат, - добавил я к вышесказанному, - Нужно попытаться. Это наш единственный шанс.
От моих слов, глаза Вальтера расширились. Похоже, он тоже слегка преисполнился духом.
- Есть у меня один план.
С некой уверенностью в глазах, Вальтер посмотрел на зловещую башню. Адские испарения нависали вокруг плотной пеленой, выжигая в наших душах ощущение полной безысходности...