И покажет ночь

— Я просто не понимаю, почему ты вцепился в эту дрянную девчонку? — доносилось по ту сторону ветхой двери.

— Эмили, придуши свою возникшую ревность, пока я... — оборвал детектив, когда дверь в кабинет мерзко скрипнула. Взгляд черных глаз вцепился в меня, отразив смятение и бывалое равнодушие. Темные бездны так умело все прятали за деланным безразличием.

— Детектив Уайтт... — уже начала было я, но мужчина вернул все внимание напряженной блондинке.

— Капитан Элфорд, давайте обсудим это позже, — глаза Кристиана недобро сверкнули, — возвращайтесь к работе.

Кабинет, казалось, насквозь пропитался злобой, ревностью и недоумением. Я вновь стала свидетелем этой неприятнейшей сцены и была готова слиться с дверью, лишь бы меня не было в этой комнате.

Элфорд наградила меня оценивающим, презрительным взглядом, но даже не сдвинулась с места. Она взглянула на Кристиана, в надежде, что тот передумает, но детектив даже не смотрел на нее. Он уткнулся глазами в маленький серебристый ноутбук и увлеченно рассматривал в нем что-то.

Эмили недовольно фыркнула и метнулась ко мне. Я открыла рот, потом закрыла, клацнув зубами от вновь возникшей из ниоткуда дрожи. Но девушка не притронулась ко мне. Она выскочила из кабинета, предварительно бросив в меня яростный взгляд. От этого взгляда хотелось раствориться в воздухе, он будто прожигал меня насквозь.

— Чего тебе, мелюзга? — Вдруг вспомнил о моем существовании Кристиан. Из-за приоткрытой крышки ноутбука блеснули внимательные глаза и разум вновь вернулся ко мне.

— Я по поводу того дела, — двинулась я в сторону стола детектива, мысленно прогоняя непрекращающуюся дрожь.

— Если ты снова пришла рассказывать про кошмары, то можешь сразу уходить, — грубо бросил мужчина.

— Ты просил сообщить, если я что-то узнаю, — я переминалась с ноги на ногу, но мужчина даже не смотрел на меня. Он быстро листал что-то в маленькой металлической коробочке, даже не удостоив меня взглядом.

— И что ты узнала?

— Я знаю, где произойдет следующее убийство, — я протерла влажные от пота ладони об джинсы, — точнее, уже произошло.

— Дай угадаю, ты снова почуяла какой-то необычный запах и наткнулась на место преступления? — Передразнил детектив.

— Нет, но я знаю примерное место, — настаивала я.

— Ну и что это за место?

— Это подвал, — отрезала я.

Руки детектива на секунду замерли, перестав копошиться в несчастном ноутбуке, а темные глаза вдруг устало уставились на меня. Мужчина глубоко вздохнул, а затем откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок за головой в умиротворенной позе.

— Ну, рассказывай, — в темных безднах сквозило невыразимое недовольство.

— Ты снова мне не поверишь, но мне снился кошмар...— протараторила я.

— Так, все, — детектив поднялся со стола и направился ко мне. Воздух вновь наполнился ароматом его одеколона, от которого щемило сердце. Оно сжалось от невыносимой тяги к источнику запаха.

— Кристиан, просто выслушай меня, — мужчина резким движением развернул меня за плечи и подталкивал в сторону выхода.

— Хватит с меня твоего бреда про кошмары.

— Просто послушай! — Я вырвалась из цепких рук мужчины и в одну секунду повернулась к нему. Детектив молча уставился на меня так, будто бы у меня было две головы.

— У меня нет времени и сил на пустую болтовню, — его неприятное равнодушие и каждое из произнесенных им слов многократно отдавались эхом в моем сознании.

Кристиан бросил на меня озлобленный взгляд и молча двинулся в сторону стола. Меня переполняла жгучая ненависть за то, что мне приходится оправдываться перед этим мужчиной, заслуживать его бесполезное доверие, но я уже не могла отступить. Я непроизвольно стала частью этого омерзительного дела и планировала расправиться с ним как можно быстрее.

Детектив не успел ступить даже шагу в сторону рабочего места, как я, к своему удивлению, схватила его за запястье и потянула на себя. По сравнению с ним я была совсем крохотной, и эта бездумная попытка достучаться до него даже не сдвинула его с места. Зато осознание того, что в порыве гнева я сотворила, пришло ко мне молниеносно.

Кристиан развернулся на месте и в темных глазах отразилось ярое возмущение вперемешку с ничем неприкрытой злобой. Он уставился на запястье, где моя рука еще крепкой хваткой обхватывала его, а затем вновь наградил меня сердитым взглядом.

Я одернула руку, как ошпаренная, прижимая ее к груди. В эту секунду мне хотелось буквально провалиться сквозь землю, зарыться так глубоко, чтобы спрятаться от полных ненависти чернеющих глаз.

Мужчина продолжать буравить меня взглядом, но я не смела даже пикнуть. Вся моя злость и уверенность куда-то испарилась в одно мгновение. Мне хотелось заговорить с детективом, но я этого не делала, чувствуя, как душу тяготит смесь противоречивых эмоций.

— Если ты хотела вывести меня из себя, у тебя это здорово получилось, — прошипел Кристиан.

— Я просто хотела, чтобы ты меня выслушал, — проскулила я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком горечи, — это может быть важно, Кристиан.

— Для тебя я детектив Уайтт, мелюзга, — буркнул тот и, уже было, последовал к своему столу, как я вновь окликнула его.

— Я не стану тебе помогать, если ты не будешь слушать меня, — сдалась я, — разбирайся тогда с этим делом сам.

— У тебя минута, мелюзга, после чего я выкину тебя за дверь, и ты больше никогда не появишься здесь, — сквозь зубы прорычал детектив, направляясь ко мне. С каждым его шагом я все больше отступала, а мой взгляд был прикован к жгучим черным глазам, что норовили раздавить меня. Еще секунда и я бы сама сбежала отсюда, но ноги совершали лишь неторопливые шажки в сторону выхода, пока спина не уперлась в дощатую дверь.

Отступать было некуда. Кристиан приблизился ко мне так близко, что казалось, что в этой комнате больше не осталось места. Словно кожа пропала, словно мы на секунду стали единым существом с одним смешанным дыханием и одним сердцем. Только вот мое сердце колотилось от невыразимого страха, который забирал весь свет, всю надежду. Нашептывал, что все зря, что ничего не выйдет, что в конце концов мои кошмары поглотят меня. Но другого исхода предусмотрено не было. Единственный выход проходил через тернистый путь, на котором была бесчеловечная жестокость, ненависть, убийства и недоверие. И на этом пути были испепеляющие черные бездны, что грозились уничтожить меня раньше, чем я хоть на долю секунды приближусь к разгадке тайны.

Легкие вдруг наполнились землистыми запахами и терпким табаком, что разило дыхание, обжигающее мою щеку.

Кристиан не отрывал от меня взгляд ни на секунду, готовый выкинуть меня отсюда в любой момент. Под этим губительным взглядом я и сдалась, выпаливая все, что тяготило меня весь день.

— Я знаю, что следующую жертву вы найдете в подвале. Я не знаю точное место, поэтому я и пришла.

— А от меня-то ты чего хочешь? — терпкий голос вдруг обжег мое раскаленное от горечи лицо.

— Возможно убийство произошло в том же районе, что и предыдущее или рядом с ним, — отчаянно протянула я.

— В этом районе почти нет жилых домов, где могло бы быть такое помещение, — не задумываясь нашелся детектив, — проверять кучи домов в близлежащих районах несколько суток, а у нас нет столько времени.

— Проверить только открытые подвалы, — не сдавалась я, — отправь Коннора и несколько человек с ним, они найдут.

— Мелюзга, мы теряем время, — напомнил мужчина.

— Я тебе обещаю, они найдут его, — отчаянно молила я. У меня больше не было выбора. Без одобрения Кристиана поиски не начнутся, я должна была заручиться его помощью.

— Если они его не найдут...

— Тогда можешь делать со мной все, что угодно, хоть в порошок сотри, — прошипела я, чувствуя, как меня мгновенно окутывает острая ярость.

Кристиан самодовольно ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим безвыходным положением. Его взгляд был особенным. Не просто заинтересованным или властным, всего этого слишком мало, чтобы точно описать. Кристиан умел смотреть так пристально и безразлично, что создавалось ощущение собственной неприязни.

Чего в детективе действительно было в избытке, так это самоуверенности. Он лишь улыбнулся на мои слова, ни капли не смущенный близостью наших тел в эту секунду.

— Ладно, мелюзга, — отстранился детектив, — заставлю я твоего брата пробежаться по окрестностям, все равно без дела сидит.

Кристиан отпрянул от меня так быстро, что казалось, ему неприятна даже сама мысль быть настолько близко ко мне. С другой стороны, каждый раз, как мы с ним оказывались вдвоем, эта вынужденная близость происходила по его инициативе. Ему нравилось видеть страх в моих глазах, жгучее отчаяние и боль. Мне оставалось только догадываться, чем вызвано его желание загонять меня в угол каждую нашу встречу.

Детектив неспешно выудил из кармана брюк мобильник и, совершив пару нехитрых манипуляций, прислонил его к уху. Пару секунд и на том конце провода кто-то отозвался.

— Эмили, отправь в мой кабинет капитана Саттерс, — сквозь зубы процедил детектив, недобро поглядывая на меня. Я же, тем временем, нашла в себе силы отлипнуть от злосчастной двери и направиться в сторону мужчины.

Видимо, Эмили произнесла что-то не то, потому что глаза мужчины почернели еще сильнее, а костяшки пальцев на руке, сжимающей смартфон, побелели.

— Элфорд, черт побери, это срочно, — прорычал детектив, — если через минуту у меня в кабинете не будет Саттерса, ты со мной больше работать не будешь.

Вероятно, эта фраза была куда убедительнее, чем предыдущая, потому что через секунду после ее произнесения Кристиан уже сунул телефон обратно в карман брюк и уставился на меня.

— Скоро будет твой брат, — недовольно буркнул мужчина.

И, как ни странно, брат явился спустя несколько минут после звонка Кристиана. Будто бы знал, что это непременно произойдет, когда провожал меня до кабинета детектива. И будто бы был уверен, что я втяну и его в это безумие.

— Чем обязан? — Раздраженно бросил брат, входя в кабинет. Хотя кабинетом это было назвать сложно. Огромная комната с кучей стеллажей с различными делами. Это совершенно не вязалось с образом серьезного и перспективного детектива, но зато подтверждало информацию о том, что мужчина здесь ненадолго и это помещение лишь временное.

— Скажи спасибо сестре, — Кристиан вновь вернулся на свое рабочее место, — она подкинула тебе еще работы.

Брат быстро перевел взгляд на меня и в его глазах отразилось непонимание. А еще я могла по выражению его лица буквально прочитать: «Что ты творишь?»

— Что за работу? — Вдруг нашелся брат.

— Собери оперативную группу и прочешите открытые подвалы в районе, где произошло прошлое убийство, — коротко скомандовал детектив и перевел взгляд на меня. Боже, в этом взгляде таилось столько власти и покровительства, что я чувствовала себя самым ничтожным существом на свете. Эти глаза нашептывали мне, что я проиграю. Они ждали, когда я облажаюсь и уже предвкушали эту победу надомной.

— Могу я узнать, зачем? — Нашу игру в гляделки с детективом вдруг прервал Коннор.

— У нас нет времени на объяснения, — голос Кристиана вновь стал спокойным и равнодушным, — Твоя сестра считает, что в тех районах произошло еще одно убийство. Так давай же убедим ее в обратном.

Последняя фраза мурашками пробежалась по моему позвоночнику. Я не должна ошибиться, только не в этот раз. Слишком многое поставлено на кон.

Коннор наградил меня растерянным взглядом. И был он растерян вовсе не из-за непонимания своей задачи. Он был растерян, потому что понимал, что детектив бы не выполнил мою просьбу просто так. А ведь брат так старался меня уберечь от всего этого.

— Принял, — коротко бросил Коннор и, последний раз обведя взглядом нас с Кристианом, покинул кабинет.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что этубитву я не проиграю.