Гамблер

CHAPTER TWENTY SEVEN
| I've had enough |

Author.

— Ты обещал, что не прикоснешься к ней. За что? За что ты так со мной?! — мужской дрожащий голос срывает тишину, ноги пытаются устоять, как вдруг, те срываются с места и парень накидывается на русволосого. — Я убью тебя!

Рывок.
Темноволосого отталкивают в сторону, тот теряет равновесие и падает на каменный пол.

— Я не собираюсь драться с тобой, Вуд, — спокойным тоном отвечает Уайт, глядя на того свысока.

Паника набросилась на тело. Тейлор больше не мог терпеть эту боль, как лицо залилось кровью и горячие слёзы упали вниз. Впервые он позволил себе отпустить негативные эмоции, за столь долгое время. Впервые ему было так больно за то, что он не сумел уберечь ни себя, ни родных. Впервые ему больно за то, что он хотел помочь другу, только не учёл, что тот не нуждался в спасении.

— Я доверял тебе... Я считал тебя другом, а ты убил ее, — практически шепотом проговорила одна часть Тейлора, что с каждой секундой превращалась в пыль, оставляя власть другой стороне души. А ведь он так боялся потерять себя. Боялся, что им овладеет другая сторона жестокости и хладнокровия. — Ты убил меня.

Susan.

— Да как тебя так вообще угораздило?! — кричала во всю тетушка, пытаясь привести меня в чувства. Продолжаю залипать в телефон, как тут, слышу гневное закипание. — Сьюзан Аддамсон!

Крик охватил комнату, сжав мои уши в трубочку. Отрываю взгляд от мобильника, раскидываю руки по сторонам и лениво поворачиваю голову к ней.

— Что?
— Ты вообще меня слышишь? Или ты занята более важными делами, например, как заставить свой мозг в конец атрофироваться?
— От меня ты чего хочешь? — сажусь на кровать, вцепившись пальцами в одеяло. — Хочешь, чтобы я заставила его сжечь те бумаги или пригрозила, взамен на «жить долго и счастливо»? Что?
— Не обязательно их сжигать или угрожать ему!
— Тогда чего ты от меня добиваешься? Что тебе нужно?

Тетушка измученно застонала и, откинув голову назад, устало взобралась пальцами в свои короткие волосы.

— Так, Тера, тихо, спокойно, — тихо начала бубнить та себе под нос. — Только спокойствие, это всего лишь... маленькая проблема. Все ведь хорошо, не правда ли? Все хорошо, все в пор...
— Да не исключают меня из школы! — громко перебиваю ее я, и затем, пожимаю плечами. — Пока что.
— Да пойми же ты наконец, пораскинь мозгами! Это твой последний год, твои оценки скатились к нулю, другим школам не нужна такая проблема! Им важен рейтинг! Понимаешь?
— До конца учебного года осталось немного. Никому не выгодно исключать меня, чего ты так взъелась? — отвожу взгляд от тётушки, включаю смартфон и вновь впадаю в кому. — Сегодня у всего класса был выходной, успокойся, пойду завтра.
— А точнее, у одной тебя, уже на протяжении целого месяца. Я все знаю, — грозно сказала она. Поднимаю глаза на недовольную женщину, скрестившую руки.— Тебя отстранили от учебы, сказать почему?
— Это произошло случайно.
— Случайно отправить бедную девочку в больницу?! Ты хотя бы знаешь, какие слова наплела мне ее мамаша, в гневе раздирая мой телефон на части сообщениями и звонками?
— Она лезла ко мне.
— Она хотела тебе помочь. А что сделала ты? Выхватила карандаш и воткнула в ее руку!

Настаёт молчание. Этого явно будет достаточно, чтобы свести ее с катушек.

— Все, с меня хватит! — тётушка обрывает мой взгляд, вырвав из моих рук телефон.
— Эй! Да успокойся же ты!
— Хватит лжи! Если завтра ты не договоришься с мистером Палланеем о том, чтобы тебя не исключали и ты исправишься... — она бросается к двери и замирает в проходе. — я отправлю тебя в Данджест к Бетти!
— Что?! — выпалила я, округлив глаза и быстро сорвавшись с кровати. Не позволяю закрыть дверь, встав перед женщиной и раскинув руки. — Она же чокнутая! Ты не сделаешь этого.
— Либо ты исправляешься, либо начинай собирать барахло и прямиком в бешеную лачугу, пасти овец.

Дверь захлопнулась.
Новый день ещё не начался, а я уже ненавижу его.

Весь город заснул, кроме меня. На часах уже пять утра и все, что я в силах сделать, это пялиться на осколки моего окна на полу и камень, к которому была прикреплена записка.

«Ты следующая»

***

В школе противно до тошноты. Если бы не истерика тетушки вчера вечером, вряд ли бы я пришла сюда.
Если бы не эта записка...

— Зацените, я купил очки! — учитель показывает свой новый аксессуар, однако моих сил не хватает даже на то, чтобы поднять голову с парты. — Сейчас я впервые посмотрю на вас вдали, с хорошим зрением. Вблизи зрелище то ещё... Итак! Я надеваю!

Смотрю на учителя в очках. Тот осматривает класс, и улыбка его спадает.

— Оу... Ну вы и малявки.
— Мы не малявки!
— А тебе стоит задуматься о карьере актера, парень. Только смелый или скорее, идиот, пойдёт против самого страшного чудовища.

Мужчина развернулся к доске. Проходит пару минут, чтобы он вновь развернулся к нам, оставив доску в покое.

— Кстати, у кого-нибудь есть номер психолога? Друг просто спрашивает, нервишки подлечить. Ну, сами понимаете.

Урок окончен. Я выхожу из класса. Иду по коридору и боковым зрением замечаю его, возле моего шкафчика. Прохожу мимо.

— Это плохая затея. — продолжаю игнорировать. — Если ты решила избегать меня, выкинь это из головы.

Продолжаю идти на своем.

Резкий рывок за запястье, меня прижимают к металлической дверце.

— Да отвали же!
— По-твоему, уместно вести себя как ребёнок?
— А по твоему, уместно слать мне те тупые сообщения?
— Сообщения? О чем ты?
— Не придуривайся. Я знаю, что это был ты.

Толкаю Уайта в грудь и пытаюсь вырваться из клетки его рук. Парень перехватывает мои запястья и зажимает их друг к другу.

— Да о чем ты? — хмурится он, повысив тон.
— Я уже больше недели получаю сообщения о том, где я, и что ты скоро прикончишь меня. А вчера, ты вообще разбил мое окно кирпичом! — вталкиваю в руки парня бумажку с надписью. — Ты спятил?! Тетушка итак ногти на меня точит, а теперь еще и повод появился, чтобы прибить меня!

В моем кармане Уайт замечает мобильник. Быстро достает его, вводит верный пароль и начинает что-то искать. Кажется, те самые сообщения.

— Эй, тебе не в эту переписку! Смотри ниже!
— Я похож на влюблённого идиота? Ты думаешь, это сделал я?
— Хочешь сказать, что нет?
— Мне не обязательно говорить тебе, что знаю, где ты и с кем. И тем более, разбивать твои окна, чтобы поговорить. Мне достаточно хранить всю правду при себе, пока я молча наблюдаю за твоими танцами в одной майке со стороны.

Я опешила. Как раз, Уайт находит сообщения, прочитывает их и настораживается еще сильнее. Пытаюсь быстро забрать телефон, чтобы тот не успел швырнуть его в стену или еще что похуже - кинуть в мою голову.

Схема не срабатывает, а меня просто прижимают одной рукой к шкафчикам.

Взгляд бегает по пустоте, сквозь меня. Думает. Собирает пазл...

— Раз это был не ты, зачем кому-то делать это?
— Видимо, кто-то решил попробовать пожить несколько дней в моем теле.
— Хочешь сказать... кто-то специально прикидывается тобой?

Грубые пальцы сжали мобильник, и на миг мне показалось, что по экрану вот-вот пойдут трещины.

Уайт взглянул на меня исподлобья.

— Я хочу сказать, что этот кто-то, слишком любит играть со смертью.

Taylor.

Бывало ли у вас когда-нибудь ощущение, что ваши дни сочтены? Когда все вокруг теряет свои краски и мир становится бессмысленным пустым полотном?

Когда вам кажется, что уже больше никогда не станет как прежде.

— Ещё, Дэниелс.

Последний глоток. Ударяю опустошенным до дна стаканом по барной стойке и взбираюсь пальцами в свои волосы, как чувствую чьи-то касания по своему плечу.

— Ты хотел бы повеселиться?

Смотрю на полуобнаженную девушку. Она стреляет глазами, надеясь на лучший исход, а я не понимаю, отчего меня начинает тошнить: от нее или от выпитого алкоголя.

— Ты не нужна мне.
— Что? Но почему?
— Ты не нужна мне так же, как и все они, — указываю на остальных стриптизерш, и Дэниэлс подкатывает мне новый полный стакан. — Уходи.
— Все мужчины хотят меня.

Что-то в моем разуме усмехается, но я не чувствую это на своём лице.

Ее руки полезли под мою футболку. Резко хватаю незнакомку за шею и с хрустом притягиваю к себе.

— Потому что ты слишком легкая добыча. Секс с тобой, как отобрать конфетку у ребёнка.
— Я.. Но я важна им. Я важна всем им!
— И надолго?
— Ты не понимаешь! Они ценят меня, они..!
— Да ничего ты не стоишь.

Толкаю ее от себя, на что та с обидой и непониманием в глазах уходит. Еще бы, правда всегда звучит намного омерзительное, чем ее ложь.

Закуриваю сигарету. Помню, как эти расхвалил Кэммерон. Наверное, поэтому я пытаюсь сделать себе ещё хуже.

Глоток...
Многое изменилось. Я осознал, что не в силах скрываться вечно. Скрываться за обличием счастья и невинности, изнанка которых грязная ложь.

Новый глоток...
Грудь и горло мгновенно обжигаются.

Тишина...

Всего несколько месяцев назад алкоголь служил мне своеобразным развлечением. Затуманенный разум, решительные поступки забавы ради, смех до потери пульса... Теперь же я осознал всю эту суть. Когда повода для развлечений просто не стало.

Алкоголь заглушает эмоции. Именно после подобных попыток сбежать от реальности, ты и начинаешь думать, что нашел правильных выход. Жаль, что в негативном ключе.

Я прекрасно понимаю, что таким образом не решаю проблему, а только пытаюсь загладить ее значимость. Сам лишаю себя эмоций. Боли. Чувств.

Сам убиваю себя.

— Помогло? — кинув свои мрачные цветом глаза в недопитый стакан, незнакомец пробежался по моему пустому лицу. — Забыть какое ты ничтожество, помогло?
— А если нет, хочешь предложить мне что-то покрепче? Что-то, вроде тех разноцветных конфеток, на которых сидит полгорода?
— Смелый. Не боишься говорить об этом из-за глупости или знаешь, что тебе за это ничего не будет?
— Уверен, что терять мне больше нечего. Но и не думай, что я лягу тебе в ноги и начну плакать у тебя под юбкой.

Наши взгляды зависли в нарастающей тишине, словно пытаясь предугадать следующий ход друг друга.

Крики по сторонам сильнее надавили на перепонки. Никого из нас двоих это не смутило. Наоборот, добавило стимул, чтобы очнуться.

— Томас.
— Просто Тей.

На лице парня проступила победная, слабая ухмылка, которая в следующую секунду быстро пропала.

— Расскажи мне, — пододвинувшись ближе, он убирает пустой стакан от меня.
— И это твоя доза успокоительного?
— Всяко лучше, чем застать тебя захлебывающегося в собственной рвоте.

Я мимолетно скривил лицо, представив эту картину.

— Задай вопрос полегче.
— Ладно, — отрезал тот. — Ты всегда такой потрепанный или только сейчас?

Мерзкий звук колокольчика. Мы смотрим на вход и видим несколько амбалов.

— Эти ребята явно за любое веселье.
— Либо они просто делают вид, будто они из серии чего-то стоящего.

С ними Итан?

Одноклассник замечает нас, затем улыбается и что-то говорит своему «главарю» - тому, что спереди всех.

— Вы только гляньте... свидание у педиков, — отзывается бородатый, и Томас угрожающе оборачивается. Я даже не посмотрел в их сторону. Выпускаю дотлевший окурок, что уже давно ошпарил пальцы. Черти в голове заверещали.
— Что ты, не стоило настолько осквернять свое нутро.

Susan.

Стою напротив двери, вслушиваясь в каждый крик, каждый звон бокала и музыку, так и не решаясь зайти.

Как я смогу помочь ему?
Что я скажу?

Вопросы бились об разум каждый раз, стоило мне потянуться к ручке двери.

— Он твой друг. Ему нужна помощь, — отвечал голос внутри, отчего тревога увеличивалась еще сильнее.

Сжимаю кулак. Делаю уверенный шаг вперёд, дёргаю ручку и прохожу внутрь.

Я сфокусировалась почти сразу и уже буквально через секунду заметила кудрявую макушку, рядом с светловолосым парнем. Только и это не все. Кажется, они разговаривают с этой шайкой мужчин рядом с ними, с которыми... Итан?

Мужчины засмеялись. Тейлор что-то отвечает, и все вокруг затихают. На момент показалось, что замерла даже музыка.

Не хорошо это...

Подхожу ближе. Они начинают кричать.

— Повтори, что ты сказал?
— Про жалкий кусок мусора? Ты про это?

Замираю. Я уже слышала эти слова, но эти... сказал Тейлор. Парень, что когда-то так сторонился упрекать других.

Тут из-за его спины выходит тот самый светловолосый, встав на защиту парня. Крики нарастают, взгляды всех в баре уставлены на разбушевавшуюся компашку, включая бармена, не понимающего как их разнять, и стоит ли это того.

Тей начинает явно закипать. Его взгляд изменился, лицо заливается кровью. Замечаю, как его ладонь постепенно укрывает пустой стакан на баре.

Это уже не Тейлор.

Подрываюсь к нему с мыслью о том, что для кого-то эта минута может оказаться последней.

— Тейлор... — пытаясь привести того в чувства, накрываю его руку своей. Тот быстро настраивает на мне фокус. Дальше я ничего не говорю. Лишь отрицательно качаю головой, немо уговаривая остановиться.

Он отворачивается от меня, вновь смотрит на того мерзкого бородатого типа и разжимает напряженные пальцы со стакана. Окутываю локоть друга и светловолосого незнакомца. Веду их к выходу.

— Ты знакома с ними?
— А тебя это волнует больше, чем твоё плешивое выражение лица? — грубо отвечаю мужчине и сильнее вжимаюсь в руки парней, словно сдерживаясь. Тот усмехается.
— Ещё одно такое же ничтожество.

Секунда.
Тейлор резко вырывается из моих рук.

— Тейлор, нет! — встаю спереди. — Он того не стоит.

Темноволосый гневно бегает по моему лицу, а затем, словно приходит в себя. Его дыхание успокоилось, рывки прекратились. Оборачиваюсь к шайке, они выходят из позы «готовности нападать». Оставляю свой опечатавший пустой взгляд. Мы втроем выходим из бара.

Дружок Тея говорит ему какое-то название, наверное, какой-то забегаловки, назначает время и уезжает на мотоцикле.

— Тебе нельзя было приходить туда. Ты хоть представляешь, что они могли с тобой сделать, не будь там меня?
— Я пришла за тобой!
— Тебя могли там прижать и не выпустить! — от крика я опешила. Парень видит это и вмиг успокаивается. Словно испугался самого себя. — Как ты вообще узнала, где я?
— Была у тебя. Твои родители беспокоились и сказали, что тебя не было дома уже больше недели. А нашла я тебя потому, что ты всегда приходил сюда, когда тебе было не по себе.

Парень фыркает.

— Вернись домой, Тей... Они волнуются.

Он не отвечает. Мы заворачиваем за угол, как вдруг две огромные тени накидываются на меня и хватают за локти. К Тейлору не прикоснулись. Парень стоит неподвижно.

— Родители подождут.
— Не трогайте его, упыри!

Уайт обучил смелости. Спасибо, хотя бы какой-то урок я усвоила. Только вот, мои силы сейчас равны силам девятилетнего ребёнка, который пытается отобрать свой энергетик у взрослого.

— Ты не пришёл. Он ждал тебя.
— Именно поэтому, он послал вас за мной?

Что?... О чем они?

— Думал, что ты струсишь.
— Я заскочу к нему по пути из магазина для взрослых. Так и передай ему, — Тейлор хлопает по плечу мужчины и уже берет мое запястье, чтобы уйти. Его останавливают.
— Ты пойдёшь с нами. Сейчас. Иначе фото твоей подружки будет единственным, что от неё останется.

Мое сердце сжимается. Тейлор смотрит на меня, ухмыляется и снова тянет свои едкие глаза на мужчину повыше.

— Не-е-т. Вы не тронете ее. Разве он не говорил вам?
— Так и не мы собираемся это делать с ней. Решит он.

Тут же ухмылка спадает. Тейлор понимает о ком речь, кроме меня и вскоре соглашается. Затем будто немо извиняется передо мной взглядом и идёт к светлому во мраке авто.

— Нет-нет-нет.. Тейлор, постой! — меня продолжают держать за руки. Не могу вырваться.

Визг авто и та вырывается из лучей фонарей. Я перестаю вырываться. Мои руки отпускают.

— Получше выбирай друзей, — с этими словами двое мужчин делают тоже самое - садятся в другое авто и уезжают.

Мое тело берет дрожь, бегаю глазами по темноте и ищу спасения.

Но спасения нет.