Глава 22 - Обмен
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆
Ночь. Тяжёлая, глухая. Как мешок с мокрой землёй, навалившийся на грудь.
Габриэль ворочалась в постели, зажмуривая глаза, будто могла укрыться от мыслей, от образов, от чего-то, что подбиралось к ней медленно, но с голодной неотвратимостью. Сердце било в висках — слишком быстро для сна, слишком медленно для бодрствования. Луис молчал, как статуя, сидя у окна, спиной к ней, окутанный серым полумраком. Он не спал — она чувствовала.
— Спи, Габриэль, — сказал он вдруг, не оборачиваясь. Голос — не совсем его. Более низкий, хриплый, как будто в нём застряла пыль чужих веков. — Ты должна встретиться с ней.
— С кем? — спросила, но он не ответил. Только легкий, беззвучный смешок. И темнота сомкнулась.
Сон пришёл как провал. Не как забытьё — как падение.
☽◯☾
Сначала — запах. Мокрая трава, тёплый мёд, мыло с лавандой. Детство. Обманчивое. Убийственно тёплое. Потом — шум. Шёпот листьев. Плеск воды. Смех, звонкий, девчачий.
Она стояла у колодца. Камни были белыми, чистыми, не почерневшими от времени. Над головой — солнце, сочное, будто вырезанное из жёлтого стекла. И трава, зелёная, как сказка, обвивала землю.
На ладони — кукла. Старая, с вырванным глазом. Мягкая. Знакомая.
— Ты снова здесь, — сказал голос. Не детский. Не взрослый. Что-то посередине. Противоестественное.
Она обернулась.
Там стояла девочка. Её отражение. Нет — её противоположность.
Тёмные волосы спутаны, глаза — зелёные, как у Габриэль, но в них что-то... чужое. Взрослость. Гнев. Тишина до шторма.
— Ты взяла то, что было моим, — прошептала она. — Твоё сердце помнит. Но твой разум — лжёт.
— Кто ты? — выдохнула Габриэль.
— Я — ты. Которой не дали умереть. Я — тень, которую ты не признала. Помнишь, как меня тянуло вниз? Как я хваталась за край? А ты... просто смотрела.
Габриэль сделала шаг назад. Колодец за спиной застонал — нет, зашипел, словно закипел внутри. Кукла упала на землю, с мягким хлопком.
— Это ложь, — сказала она. — Я не помню. Я бы...
— Ты бы что? — перебила девочка. — Ты бы спасла? Ты бы умерла вместе со мной? Ты — выжила. И теперь живёшь в теле, которое мне принадлежало. Хочешь справедливости?
Тон стал мягким, почти соблазнительным.
— Поменяйся со мной. Ты уйдёшь отсюда, и никогда больше не проснёшься. Тебе будет покой. Мне — свобода. Просто скажи да.
Мир вокруг дрогнул. Колодец начал растрескиваться. Сначала по краям, потом в центре. Вода внутри почернела. Оттуда поднимался запах — мёртвого молока и крови. Трупный.
Габриэль ощутила, как ноги слабеют. Но голос внутри — тихий, отчаянный — напомнил:
Ты не умерла тогда. И не умрёшь сейчас.
Она шагнула вперёд и посмотрела девочке прямо в глаза.
— Ты не понимаешь, что во мне теперь. Я заключила контракт. Я не человек, как прежде. Ты не справишься с этим телом. Оно... заражено.
Девочка усмехнулась. Лицо её стало вытягиваться. Черты — расплываться, как будто из неё что-то просыпалось. Как будто под её кожей жили другие. Много. Слишком много.
— Я из ада, Габи, — сказала она чужим голосом. — Ты туда меня и отправила. Я научилась жить в огне.
Габриэль закричала — но звук застрял в горле.
Сон начал разваливаться, как карточный дом.
☽◯☾
Она проснулась с глухим вскриком. Пот лил ручьями. Постель была мокрой, как после дождя. Луис по-прежнему сидел у окна, но теперь смотрел на неё.
— Она пыталась войти, — сказал он.
— Она почти это сделала, — хрипло ответила Габриэль. — Я видела её. Она... та, кого я утопила. Или кто был утоплен из-за меня.
— Ты не убивала. Тебя должны были принести в жертву. Вместе с ней. Кто-то спас одну. И выбрал тебя.
Она посмотрела в зеркало. Отражение... на секунду не моргнуло, когда она — моргнула. Чужая тень, чужая улыбка.
— Она просыпается, — прошептала Габриэль. — И скоро будет здесь. Наяву.
Луис подошёл ближе. Его пентаграмма пульсировала алым.
— Тогда мы найдём её первой. Прежде чем она снова позовёт тебя... к колодцу.
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆