Глава 17 - Где плачет плоть
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆
Координаты вели в заброшенный посёлок, спрятанный за глухим лесом. Дороги туда не было — только разбитая тропа, исчезающая под ветками, словно сама природа пыталась скрыть это место от глаз.
Габриэль шла первой. Луис — следом, бесшумной тенью, будто ощущая, что сегодня именно она должна заглянуть в пасть зверя.
Мрак был не внешним, а внутренним. Здесь не просто пахло смертью — она жила в корнях деревьев, в черноте под ногтями земли.
Дом, к которому они пришли, был когда-то церковью. Небольшой, деревянный, с провалившейся крышей и крестом, валяющимся в траве. Стены почернели от времени, но у порога красовался свежий знак.
Пентаграмма. Из золы, с кусками мяса.
Габриэль перевела дух. Наклонилась, провела пальцами по символу. Ткань была ещё тёплой.
— Они были здесь недавно, — прошептала.
Луис молчал.
Внутри церковь была пуста. Но воздух дрожал. Как будто здесь недавно кричали, и эхо всё ещё шептало под потолком.
На алтаре лежала чёрная ткань. Габриэль медленно подошла, потянула её — и замерла.
Под тканью был ящик. Открытый.
Внутри — кукла. Глиняная, грубо слепленная, но живая. Внутри неё билось сердце — настоящее, человеческое.
— Это сосуд, — прошептал Луис. — Они выращивают его. На страхе, боли и крови. Он должен родиться на крови — так же, как и ты.
Габриэль схватилась за живот. Ей стало дурно. Мир качнулся.
Она снова посмотрела на куклу — и увидела, как она движется. Сердце внутри бьётся всё быстрее.
— Они хотят создать меня снова, — прошептала. — Но почему?
Луис подошёл ближе. Его тень легла на алтарь.
— Потому что ты... треснула. Потому что ты не покорилась. Они делают замену. И если она будет сильнее — ты станешь просто топливом для обряда.
— Они хотят меня убить.
— Они хотят тебя поглотить.
Габриэль медленно подняла глаза. На стенах церкви, под плесенью, проступали лица. Нарисованные углём, словно детскими руками — и все смотрели прямо на неё.
— Это не просто обряд, — прошептала она. — Это... охота. Я в ловушке с самого рождения.
Луис не ответил. Он лишь подошёл к ней ближе, и его голос стал тише, почти ласковым:
— Но у тебя есть я. Пока жив я — тебя не сожрут.
Она слабо улыбнулась, будто держась за эту хрупкую нить.
— Тогда не умирай. Пока не поздно.
Снаружи завыли вороны.
Из леса подул ветер. И на мгновение ей показалось, что в тени деревьев кто-то стоит. Слишком высокий. Слишком... знакомый.
Но когда она моргнула — никого не было.
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆