Глава 12 - Шепчущие стены
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆
Дорога вела за город. Асфальт сменился грязью, а небо — свинцовым покрывалом. Холодный ветер гнал листья по просёлку, будто мёртвые послания. Дом, к которому они приехали, больше походил на гниющий череп: старый, обветшалый, с заколоченными окнами и заросшей верандой.
— Она действительно была в культе? — спросила Габриэль, выходя из машины.
— Не просто была, — ответил Луис. — Она сделала то, на что многие даже не решились бы взглянуть. Она знала язык, на котором говорят в аду.
Дверь открылась раньше, чем они успели постучать.
На пороге стояла женщина — тощая, с кожей, тонкой как пергамент. Волосы, седые и спутанные, спадали на плечи. Её глаза были широко раскрыты, но в них не было ни страха, ни удивления.
— Ты — помеченная, — прохрипела она. — Заходите. Пока голоса молчат.
Дом внутри был похож на желудок чудовища: гнилой, влажный и тёмный. Зеркала завешаны. На стенах — вырезки из газет, молитвы, угрозы, мольбы. Воздух пах гарью и мёртвым мёдом.
Женщина села в круг из свечей. Её пальцы дрожали, но движения были точны — как у врача, проводящего вскрытие души.
— Назови своё имя, — тихо произнесла она.
— Габриэль Монтелл.
— Нет, — её голос вдруг стал ниже, глуше. — Истинное имя. То, что в тебе говорит по ночам. Ты его слышишь, не так ли?
Габриэль напряглась.
— Иногда... кажется, кто-то шепчет мне в ухо. Словно изнутри.
Женщина положила ладони на пол. Ткань задрожала. Пламя свечей вспыхнуло выше.
— Он пришёл через меня. Я открыла врата. Я принесла... младенца. Моего сына. Мне сказали, что если я отдам его — получу бессмертие. Но вместо этого я слышу их. Всех. Всё время. Они живут в стенах, в зеркалах, в голосах.
— Кто они?
Женщина подняла взгляд. Из носа тонкой струйкой потекла кровь, но она не заметила.
— Те, кто был до людей. Кто научил нас смерти. Кто теперь хочет тела, потому что слова их больше не насыщают.
И вдруг её тело выгнулось дугой. Губы раскрылись — и вырвался голос. Слишком низкий, чужой, не принадлежащий женщине:
«Сосуд наполняется. Метка — жива. Кровь — зовёт. Луис, искуситель, ты забыл вкус своих крыльев?»
Габриэль вздрогнула. Луис шагнул вперёд, лицо стало резким, как лезвие.
— Прекрати. Мы не ради вас здесь.
Голос оборвался. Женщина упала на пол, её кожа побледнела до меловой бледности. Едва слышно прошептала:
— Ты — дитя греха. Они выбрали тебя ещё до рождения.
☽◯☾
Габриэль стояла у машины, стискивая телефон в руке. Экран треснул, хотя она не помнила, когда именно это случилось. Возможно — в тот момент, когда женщина рухнула, изрыгнув чужой голос.
— Ты знал, что она скажет это? — спросила она, не глядя на Луиса.
Луис закрыл зажигалку, бросив взгляд на потемневшее окно дома.
— Нет. Но я знал, что её не отпустили. Такие, как она, — это письма, забытые в ящиках ада. Их открывают, когда пора.
Габриэль отвела взгляд. Мысли давили, как груз. «Сосуд», «метка», «кровь Падшего» — слова не уходили из головы, пульсируя под кожей.
— Я не хочу быть частью этого. Я просто хочу понять... Почему это всё со мной? Почему я вижу тени, а потом нахожу тела?
— Потому что ты проснулась, — спокойно ответил Луис. — Они приходят не к тем, кто спит, а к тем, кто смотрит в темноту... и ждёт, что она ответит.
Он посмотрел на неё. Карие глаза вспыхнули алым — на мгновение, но этого хватило, чтобы сердце дрогнуло.
— Мы едем дальше?
— Куда?
— В архив. У ФБР есть старое дело. Они пытались закопать правду, но правда всегда протухает — и вонь находит выход.
Габриэль кивнула. Ей уже некуда было возвращаться. Только вперёд. Только глубже в лабиринт.
Дом остался позади. В одном из окон мелькнул силуэт — белое, безглазое лицо. Оно не смотрело наружу.
Оно смотрело сквозь.
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆