Глава 9 - Под кожей города
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆
Спуск в катакомбы начинался с люка, спрятанного в алтарной части старой церкви. Когда-то сюда вели богомольных — теперь туда вела кровь.
Габриэль держала в руках фонарь и карту, которую они воссоздали из дел Маркуса Уэйнрайта. Луис шёл позади, не отрывая взгляда от пентаграмм, выцарапанных на стенах.
— Эти туннели старше города, — произнёс он. — Их копали не ради убежища. Они служили сосудом.
— Сосудом?
— Для боли. Страха. Для ритуала. Ты удивишься, сколько всего можно впитать в камень, если делать это столетиями.
Габриэль промолчала.
Под ногами хрустел песок. Где-то далеко капала вода. Воздух был тяжёлый, стоял затхлый запах влажной земли, тлена и гари — будто под ногами разлагалось нечто давно забытое.
Туннель раздваивался. Один путь вёл вниз, другой — к старому склепу.
— Сюда, — сказала Габриэль. Внутри неё всё ныло — какое-то животное предчувствие шептало: не иди. Но она шла.
☽◯☾
Склеп был круглым, со сводчатым потолком, покрытым фресками. Люди с выжженными глазами. Дети, стоящие в кругах. Женщина, обнимающая не младенца, а существо с рогами и зубами.
Но самое странное — на стене была дверь. Нарисованная. Прорисованная кровью. Почти реалистичная. И на ней... её имя.
Gabrielle Montell
— Это... розыгрыш? — выдохнула она.
Луис подошёл ближе.
— Нет. Это зов.
И тогда началось.
Стены задвигались. Фонарь моргнул. Камень под ногами зашевелился, будто жил. Из глубины раздался детский смех. Тот, что звучит не от радости — от боли.
Габриэль отшатнулась, вцепившись в стену. Воздух вдруг стал тяжёлым, как вода. В висках гудело. Мир начал ломаться.
И она увидела.
Свою квартиру. Свою мать. Окровавленные руки. Мгновения, которые были спрятаны глубоко. Как она в детстве стояла в коридоре, держа в руках нож. Крик. Плач. И тень, склонившаяся к ней, прошептавшая:
«Ты не слабая. Ты — избранная.»
— Нет... — прошептала Габриэль. — Это ложь. Этого не было.
— Или было, — мягко отозвался Луис. — Память — это ещё один лабиринт.
Она прижалась лбом к стене. Паника накатывала. Внутри всё крутилось. Глаза жгло.
Ты не рухнешь. Не здесь.
И тогда она заметила: часть фрески двигалась. Под тонким слоем грязи — ниша. Потайной отсек в камне.
Она протянула руку, содрала грязь. И нашла... коробку. Металлическую, с выгравированной пентаграммой и надписью:
«Nulla salus» — «Нет спасения».
Внутри был кусок пергамента. Схема обряда. Кровь, имена, место. И снова — её имя.
— Они давно знали тебя, Габриэль, — тихо сказал Луис. — Намного раньше, чем ты о них.
Она сжала кулаки, снова вернув контроль.
— Значит, пора выяснить, зачем.
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆