Глава 4 - Кровавый узор
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆
— Ты пойдёшь со мной? — спросила она, не оборачиваясь.
— А ты хочешь, чтобы я пошёл? — Луис стоял у входной двери, как тень, которая слишком хорошо знает, что её боятся.
Габриэль молчала. Потом кивнула. Один раз, резко.
Проклиная себя за то, что нуждается в нём. За то, что чувствует себя спокойнее, когда он рядом.
Они вышли на улицу ранним утром. Город был ещё в полусне: мокрый асфальт блестел от ночного дождя, воздух пах выхлопами и кофе. Улицы пустовали, как перед бурей.
Тело нашли в квартире на Литчфилд-стрит. Мужчина — Саймон Хейл, частный криминалист, с которым Габриэль работала по делу о ритуальных убийствах год назад. Тогда всё закончилось тупиком. Или ей так казалось.
Теперь он — мёртв.
— Дверь была закрыта изнутри. Ни следов взлома, ни отпечатков, — сказала патрульная у входа. — Вызов поступил от соседей — жаловались на запах.
— А как давно он умер? — спросила Габриэль, показывая удостоверение. Девушка отвела глаза от Луиса, будто чувствовала от него что-то нечеловеческое.
— Судя по запаху — дня три назад.
Она кивнула и вошла в квартиру.
Первое, что ударило — запах. Не просто мертвечины, а чего-то хуже: вонь сырой плоти, сладкая гниль, будто смерть цвела в углу.
Саймон лежал на полу гостиной.
Его тело было изогнуто, будто в последнем спазме.
На лбу — вырезанная пентаграмма.
Глаза — выколоты.
Пальцы — переломаны и разложены веером, как лепестки.
Кровь.
Она была повсюду: на стенах, полу, на потолке — как будто художник, сошедший с ума, писал картину своими внутренностями.
— Это не человек, — сказала она тихо, почти шепотом. — Такое... не может сделать человек.
— Или может, если в нём живёт нечто другое, — откликнулся Луис. Его голос был ровным, как у врача. — Похоже на подражание. Тебя кто-то очень внимательно изучает, Габриэль. Или — следит.
— Почему выколоты глаза?
— Чтобы не видел. Или — чтобы мы не видели.
Она сжала зубы. Холод пробежал по спине, как ледяной коготь.
В углу что-то зашевелилось.
Кошка. Худощавая, чёрная. Она выбежала из-под стола, промяукала, и исчезла в коридоре.
— Ты знал, что его убьют? — спросила она резко.
— Нет, — сказал Луис. — Но чувствовал, что что-то назревает.
Город гниёт. А гниль всегда начинает пахнуть, прежде чем начнёт убивать.
— Это связано с сектой? С тем, что произошло?
— Связано с тобой, — он подошёл ближе. — Тебя не отпустили. Контракт — не щит. Он — маяк. Теперь ты — факел во тьме. И всё, что ползёт из бездны, идёт на свет.
Она хотела что-то сказать. Крикнуть. Отвергнуть.
Но увидела на стене — едва заметный, выцарапанный ногтем символ.
Тот же, что на её языке.
Пентаграмма.
Габриэль подошла к стене. Кровь на обоях была уже тёмной, почти чёрной, как засохшее вино. Она провела пальцами по выцарапанному символу.
— Это... невозможно, — прошептала она. — Он не мог знать.
— Но знал, — тихо ответил Луис. — Кто бы это ни был, он не просто убивает. Он оставляет послания. Он следит за нами. Или за тобой.
— Он был обычным экспертом. Умным, конечно. Но не... не тем, кто режет пентаграммы на коже.
— А ты ведь раньше тоже была «обычной», — напомнил Луис. — До клетки. До контракта.
Она обернулась. Впервые за весь день её голос дрогнул:
— Ты думаешь, это мой след?
— Я думаю, кто-то чувствует твой запах. Кто-то... или что-то.
Он подошёл ближе, и её затылок напрягся. Он не касался её, но от присутствия Луиса кожа словно начинала слышать.
— Он умирал долго. Слишком долго. — Луис смотрел на тело. — Кто-то любовался. Получал удовольствие.
Кости пальцев переломаны поочерёдно. Видишь? Это не вспышка ярости. Это... ритуал.
Габриэль сжала кулаки.
— Я хочу знать, кто это. И я не остановлюсь.
— Это будет больно, — сказал Луис. — Ты войдёшь в мир, где нет жалости. Где нет правил. Где тьма разговаривает шёпотом и дышит за твоей спиной.
Она подняла голову. Глаза её блестели — от страха и от решимости.
— Тогда научи меня слышать, что она говорит.
Луис усмехнулся. Не злорадно, а почти с уважением. Как будто она сдала экзамен, который даже не знала, что сдаёт.
— Хорошо, детектив, — прошептал он. — Тогда давай начнём.
Он подошёл к окровавленной стене, протянул руку и провёл пальцем по пентаграмме. Кровь зашипела под его прикосновением. Воздух стал тяжелее, как будто комната набухла от давления.
Из центра символа вырвался шорох — не звук, а ощущение.
Словно тысячи голосов прошептали разом:
«...приглашение принято...»
У Габриэль задрожали колени. Что-то древнее и чёрное проникло в воздух. На секунду ей показалось, что тени на стенах задвигались.
— Что это было? — выдохнула она.
— Эхо портала, — сказал Луис спокойно. — Кто-то открыл дорогу. И если мы не закроем её — сквозь неё пройдут все.
⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆