***
Одиннадцатилетний Оуэн сидел рядом с мамой на диване и наблюдал, как языки пламени игриво облизывают поленья в печи. Семья с тревогой ожидала, когда отец вернётся в лесной домик в глуши, который они сняли на выходные. Леса Канады — идеальное место для охоты. Отец Оуэна был заядлым охотником, чему, как ему казалось, не мешало болезненное пристрастие к выпивке. Это хобби отлично подходило для выражения его садистских наклонностей, из-за чего побои выпадали на долю жены и сына только в моменты особо сильных запоев и вспышек гнева. Обычно отец брал ребёнка с собой и на его глазах долго мучил животных перед тем, как выпустить последний патрон из ружья и наконец-то прекратить их страдания. Он упивался чувством превосходства и вседозволенности. Маленький Оуэн всей душой ненавидел эти ужасные часы, но не мог их избежать, потому что боялся наказания. Однако в этот раз мать, сильно рискуя, отстояла сына. Её муж осушил две бутылки ещё до того, как вышел из дома, и она переживала за безопасность ребёнка.
Отец не возвращался уже несколько часов. Оуэна убаюкало равномерное покачивание пламени и ненавязчивое потрескивание древесины, поэтому он уснул, уютно облокотившись на плечо матери. Она гладила его по голове, с опаской поглядывая на дверь, но потом тоже позволила себе задремать.
Во сне Оуэну показалось, что на его лицо капает что-то неприятно липкое и тёплое. Он заворочался и раскрыл веки. На него уставилась обезображенная морда лисицы. Вместо правого глаза у неё зияла кровоточащая пустота, вглядевшись в которую, можно было лишиться души. Левая лапа была наполовину оторвана, и на ней остался след от капкана. Тело, испещрённое порезами, билось в предсмертных конвульсиях, и после каждого судорожного сокращения мышц животного крик и плач мальчика усиливались. Отец, напившийся до потери связи с реальностью, тряс тушку и громко истерически смеялся. После этого он взял нож и полоснул им по горлу лисицы. Кровь забрызгала сидящих на диване с головы до ног.
Мать, которая сразу же проснулась от воплей сына, увидела эту сцену и оцепенела. Придя в себя, она резко вскочила и с презрением бросилась на мужа. Она проклинала его и пыталась оттолкнуть от ребёнка. Муж взревел и ударил её кулаком по лицу. Она упала, а он в исступлении продолжил избивать беспомощную женщину, распластавшуюся на полу. Оуэн, всё ещё плача, подбежал к отцу и начал молотить ручками по его ноге, но тот отшвырнул сына в сторону. Когда муж посмотрел на лицо жены, полностью залитое алым цветом, он в ужасе отшатнулся, попятился и выбежал в лес. Мама подозвала сына хрипящим голосом, который обрывался после каждой короткой фразы. Кровь заливалась в горло, и женщине приходилось откашливаться через боль. Дышать было тяжело из-за разбитого носа.
— Оуэн... Прости меня... Я... Я должна была... защитить нас... Прошу... будь сильным мальчиком... Мне сейчас... очень больно.
Оуэн в ужасе слушал свою маму и не понимал, что будет дальше.
— Молю тебя... Возьми нож... и... и... Меня уже не спасти... Но... я не вытерплю... Молю... прекрати мои страдания...
Оуэн сквозь рыдания говорил, что всё будет хорошо и что её спасут. Он не мог решиться выполнить такую просьбу. Это было выше сил ребёнка. Но слушать мольбы умирающей матери было невыносимо страшно и больно.
— Никто... не... успеет... сюда... доехать... Пожалуйста... милый...
Оуэн дрожащими руками сжал оружие, которое сегодня уже оборвало одну жизнь, и, издав душераздирающий вопль, перерезал горло, из которого потекла красная жидкость, а прерывистое дыхание его матери оборвалось через пару секунд. Нож упал на ковёр и так и остался там лежать.
На следующий день в дом пришёл человек, который сдавал его, чтобы забрать ключи и рассчитаться с семьёй. Когда он увидел на полу мёртвое тело с изувеченным лицом, его тут же стошнило. Оправившись, он вызвал полицию и скорую, которые приехали через полтора часа. До этого времени он сидел с ребёнком, у которого был шок и который не мог вымолвить ни слова.
Следствие выяснило, что женщину убил собственный муж, чьи отпечатки остались на ноже и чья одежда была выпачкана кровью жертвы. Экспертиза показала, что только взрослый человек мог нанести такие увечия. Труп мужчины с проломленным черепом был найден в лесу. Подозреваемый, скрываясь с места преступления, споткнулся и ударился головой о массивное бревно. Ребёнку назначили тридцать шесть сеансов у психотерапевта, до конца посещения которых он находился в детской психиатрической больнице. Когда он прошёл реабилитацию, тётя по материнской линии забрала его к себе в Лос-Анджелес.