Правила выживания Джема Марти

То, что любил Джем Марти, можно перечислить по пальцем одной руки: тишину, деньги, спать, чувство безопасности и покоя, а также когда люди молчат и не лезут, куда не просят. Однако еще никогда в жизни Джема Марти не было такого, чтобы все факторы одновременно сошлись.

Всю игру, всю тренировку Эйо Бор исподтишка поглядывал за Неоном и Зеном. Ему казалось весьма интересным узнать, кто такой Зен и по какой причине он и вновь вел себя крайне подозрительно. Подозрительность Зена проявлялась разве что в привычном молчании, которым он одаривал других. Ведь ни того агрессивного взгляда, ни тех перепуганных глаз, больше не было на его лице. А вот Джем Марти был. До сих пор был и бесконечно вился вокруг Рени Рауха.

Удивительным и необычным на этой тренировке стало разве что присутствие Зефир Гасс. Конечно, она и до этого всю прошлую неделю приходила на тренировки, смотрела на то, как занимались баскетболисты, а после молча уходила, ни с кем не говорив. Однако в этот раз случилось необычное - тренер подошел к Зефир, когда тренировка еще не успела начаться. Минут 5 он о чем-то с ней говорил, изредка постукивая пальчиком по любимому планшету. Неон мог подумать, что тренер до Зефир докапывается, хочет узнать, по какой причине Зефир находится здесь и продолжает находиться и дальше, все-таки тренировки спортсменов спортивной академии явно были не для посторонних глаз. Однако мысли подобные тут же стихли, когда Неон внимательнее рассмотрел ее лицо. Нет, Зефир не ругали, нет, тренер не докапывался. Здесь было другое. Будто тренер у Зефир что-то спрашивал и что-то ей предлагал. По итогу любые догадки подтвердились, когда Зефир, заправив прядь волос за ухо, осторожно начала собирать свои вещи, а после... Пересела за стол судьи. Становилось очевидно, что тренер у Зефир спрашивал - не удобней ли ей было бы писать свои задания за столом. Впрочем, Неону и на это было плевать, ему на все было плевать, что не касалось денег, Рени, голубых глаз Алана Чали или жизни Рени. Главное, что Зефир качественно выполняла задания Неона, а остальное - всего лишь минусы или прелести жизни. Пока что хотелось рассуждать именно так.

Зефир молча взяла свои вещи, так неуверенно пересаживаясь за стол судьи. Тренер Клар внимания на нее более не обращал, он продолжал смотреть на свой любимый планшетик с листочками, поспешно записывая в него что-то, хотя, как Неон знал, тренер в этом планшетике обычно просто рисовал от скуки. Ребята же еще собрались не все, так что и тренировка не начиналась. Неон задумчиво крутил в ладонях мяч, наблюдая за сокамандниками.

Рени. Рени Раух, общепринятое солнышко и клоун, которого все обожали настолько же сильно, насколько никто его не любил. Он продолжал весело общаться с Германом и Отто, будто несколькими днями ранее не желал перерезать себе глотку. Даже на расстоянии было видно, как же старательно он продолжал выдавливать свою неприятную улыбочку. Раньше эта улыбка Неону нравилась, она была милой, многообещающей, добродушной. Но, как и любая вещь в этом мире, улыбка оказалась лживой, стоило о ней узнать получше.

Вот и Эйо со своими дорогими подружками Джази и Атласом подошел на поле, к удивлению, даже волосы Джази были ненастолько сальными, как всегда. По всей видимости, он наконец-то решил помыть голову. Неон недовольно фыркнул, переводя с этого раздражающего Эйо взгляд.

Делать подобного не стоило. Неон повернул голову, как перед глазами его теперь стоял Зен. Зен мучительно долго смотрел на то, как Эйо выходит на поле, как он весело смеется со своими дружками, успевая, конечно же успевая своими хитрыми глазками иногда бросаться в Зена. Их междоусобная война чувствовалась на расстоянии. Неон толкнул Зена в плечо, всем видом давая понять, чтобы он в настолько открытую не глазел. Впрочем, все это перестало быть важным, когда на поле вышел и Лео, устремляя шаг.

Лео нарушил свои привычки, не стал со всеми здороваться, всех приветствовать. Вместо этого он так агрессивно подошел к Рени, подзывая его к себе. Становилось ясно, что и у них намечаются душевные разговоры, от которых не сбежать. Неон так высоко задрал голову, замечая эти скользящие взгляды по его телу от Лео. Да, Лео явно обсуждал новых друзей Рени. И до сих пор их не любил.

Лео. Лео Пард. Сын влиятельного директора автосалонов. У него было некоторое количество денег, честно признаться, Неон даже видел сумму у него в банке не так давно, когда Лео в столовой после утренней тренировки покупал себе завтрак. Но, хоть та сумма была и не столь обреченная, как у Рени, этой суммы не хватило бы, чтобы действительно заинтересовать мошенника Джема Марти. Пока что нет.

- Лео, - прерывая любые думы, выдал вдруг Зен.

Неон перевел свой задумчивый взгляд с Рени, посмотрев на брата. Зен тем временем так и продолжал сверлить взглядом Эйо, однако понимание этого объяснило Неону абсолютно все.

Эйо стоял, продолжая похихикивать с Атласом и Джази, которые, по всей видимости, обсуждали очередную чересчур необходимую и умную сплетню. Если уж Джази обожал сплетни и скандалы университета, что было говорить о надменной рожице Атласа, который думал, что умеет продавать информацию, а также пользоваться связями. Не счесть моменты, когда Неон заставал Атласа в коридорах во время пар, где он в который раз общался с кем-то по телефону и пытался устроить человечка в академию Мор. Ну да, Неон часто прогуливал, пока младший братик с такими заинтересованными глазками смотрел на доску. Нужно же было хоть куда-нибудь выпустить пар.

Эйо хоть и кивал в ответ, отшучивался, что-то говорил, его взгляд был направлен на Лео, на Рени, даже не на Неона или Зена! Паника залила сердце. Точно, Лео, Лео Пард. Лео Пард знал о семье Кантов столько информации, что мог запросто ее слить, только выдалась бы удобная возможность. Если Эйо будет иметь хоть какой-то повод узнать о том, что и Лео что-то знает, несдобровать. Зрачки Неона тут же увеличились, он начал так настороженно бегать глазами по телу Лео, по телу Рени. И даже мыслей о том, что в эту минуту Рени стоял с чересчур сердобольной рожей, выслушивая гневные слова Лео, не зрели в голове. Слишком много людей на одну баскетбольную площадку знали о секретах Неона и Зена. Становилось понятно, что Эйо положил на Лео глаз. Ну, точно, если Неон не расскажет о Зене, то Эйо захочет узнать об этом через посредников, через Лео или Рени или кого-нибудь еще, кто уже осведомлен об особенностях развития братьев!

Вот Эйо наконец собрался с силами, сжал ручки покрепче в кулак, отправляясь к Лео. Неон тут же, сам не ведая, что творит, хотел было устремиться к Рени, как Зен перехватил его руку.

Зен на Неона даже не посмотрел. Он продолжал держать его за запястье, пока Неон перепуганный взгляд свой по телу Зена пускал.

- Ты не видишь, он...

- Нет, - перебил Зен. - Нельзя. Испортишь.

Да, насколько бы Алан Чали не бесил, это было абсолютной правдой - если бы Неон подлетел к Лео и начал выяснять отношения, он бы закопал сам себя. Не отсвечивать - вот второе правило выживания Джема Марти. А если бы Марти подлетел, он бы четко дал понять Эйо, что Эйо нашел слабость Джема, что Лео и вправду знает что-то лишнее. Однако становилось понятно, что все-таки придется помириться и с Лео, и с Арфой, остальными потенциальными свидетелями, а также переговорить с Рени насчет тайны семейства Кантов. Дрянь.

Не успел Неон одуматься, как из раздевалки уже вышел и оставшийся Юлий, который продолжал быстро-быстро завязывать ленту на голове. Юлий Мирски до сих пор оставался для Джема Марти неизведанным Нечто. Единственное, что удалось о нем узнать - это то, что он очень, и очень, и очень много работал. Вся его жизнь будто с рождения крутилась около работы в ночные смены. Кажется, он подрабатывал и грузчиком, и строителем, и всеми возможными типами и видами рабочего класса. А насколько успел когда-то проболтаться Рени, у Юлия просто была довольно бедная семья, которая нуждалась в деньгах. Так что и Юлий зарабатывал деньги преимущественно для благополучия своего семейства, учился на бюджете, старался, чтобы не выгнали из академии... Забавно, Джем Марти ведь тоже зарабатывал для своего семейства. Интересно, как же сильно разнятся подходы к задаче у людей.

Было непонятно, для чего Юлию Мирски подобная лента, возможно, он думал, что это красиво, классно, привлекательно. А может просто был очередной дурак. Нет, Юлий не имел шрамов, и лента нужна была ему далеко не по этой причине. Стоило подумать о шрамах, как Неон посмотрел и на белые гольфы Рени. Интересно было узнать, не больно ли Солнышку играть с порезанной ногой. Неон похлопал себя по щекам, пытаясь отогнать дурные мысли.

- Значит так, - тренер наконец встал, выходя на поле. Даже Зефир, сидевшая рядом с ним, наконец подняла глаза со своих тетрадей. Она до сих пор чувствовала себя неуверенно и неуклюже, впрочем, будто иначе быть могло, если взрослый подозрительный мужик, пропахший одеколоном, посадил ее возле себя. - А это у вас что с рожами? - так удивленно бегал он глазами с Рени на Неона.

Рени притих. Конечно же его ладони были заметно перебинтованы, как и на шее виднелась легкая царапина от недавней попытки себя покалечить. Рени словно в землю прирос, не находя ни одного подходящего слова. Неон так нервно вздохнул, улыбнувшись настолько естественно, насколько только умел Джем Марти. Да, и у Неона были порезы на ладонях, которые тяжело не заметить еще и с сочетании с митенками.

- Ничего особенного, - так легко сказал Неон, как умел врать только он. - Просто подрались. Зайчик Рени в очередной раз вещички свои грязненькие мне на кроватку зачем-то скинул, пришлось доходчиво объяснить, что так делать ата-та. С кем не бывает. Не волнуйтесь, мы с Рени и снова лучшие друзья, я готов петь ему серенады! Да, солнышко?

Рени так неуверенно захихикал.

- Очень.

Тренер Клар с минуты посмотрел на этого лживого Неона, на зашуганного Рени, пока Неон все сильнее давил улыбочку, стараясь только кого-нибудь не убить. Неон ненавидел, когда другие начинали лезть не в свое дело. Впрочем, тренер Клар, кажется, догадался об этом, так печально вздохнув.

- Играть хоть можете? - поникше спросил он.

- Да, тренер! - хором повторили Рени и Неон. Тренер цокнул, махнув уже на все рукой. Его явно достали эти дети.

- Ладно, проехали, - тренер поднял свой планшет. - У меня для вас прекраснейшая новость. Вас считают торчками.

- Че? - Рени аж глаза выпучил.

- Что услышал.

Тренер Клар перевернул страничку на своем планшете, доставая оттуда листки.

- Поскольку ваши дебилы бывшие сокомандники оказались наркоманами, ректору внезапно стало жизненно необходимо, чтобы наши прекрасные спортсмены, не только по баскетболу, не повторяли таких тупых ошибок, - тренер принялся протягивать всем по листику. - Так что радуйтесь, через 4 недели мы едем в Мику на семинар для душевнобольных. И едут все. Никаких отмаз не принимаются. И нет, смерть уважительной причиной не будет.

- Подождите... - Герман будто наркоманом и был. - Вы щас серьезно? В Мику? Это же насрать далеко!

- А мне на твое мнение насрать, - тренер принялся и посещаемость отмечать. - Не я придумал, не мне расхлебывать. И смотреть на меня так, соответственно, тоже не надо. Эй... Канты, - тренер повернул на них голову, - вы же вроде из Мику, не?

Джем Марти много чего... Так, стоп. Неон сделал вдох поглубже, натягивая эту улыбочку. И стоило ему ляпнуть когда-то про Мику, откуда прибыл Алан? Тренер Клар, видимо, очень любил обратить на новеньких внимание. Видимо, даже Зефир познала это на себе.

- Мы из поселка неподалеку, в самом Мику не были.

- А жаль, - тренер наконец опустил руки. - Я думал, экскурсию проведете. Ну и пофиг тогда. Сами себя развлечете.

Тренер подозвал Рени, принимаясь ему что-то объяснять, Неон же стоял, пока глаз его начинал заметно дергаться.

Неон сразу же понял, что тренер Клар от него хотел. Что еще хочет от тебя человек, когда узнает, что ты из города, в который скоро все поедут? Конечно же до тебя начнут допытываться с вопросами, а куда идти, а зачем идти, а почему. И в такие моменты не остается ничего, кроме как не завраться в собственной лжи.

Неону не особо нравилась концепция, что они поедут аж в Мику на какой-то семинар, тем более, когда в Мику живет... Хозяин Алана. Уехать подальше, бежать далеко-далеко... А по итогу все равно вернуться в исходную точку? Почему каждый раз Джем бежит, а сбежать так и не получается? Может он бежит не от того?

Только чтобы не начать очередную сессию самобичевания, Неон предпочел прочесть информацию на буклете. В бумажке четко было прописано, что за проезд, проживание и все блага цивилизации, платит университет, так что Неон решил сделать вид, что ему плевать было на этот Мику. Впрочем, так туда не хотелось ехать Джему Марти, а Джем Марти умер на 23 километре трассы в конце августа. Алан Чали тоже умер, на 56 километре трассы в конце августа, да, определенно так, потому что Неон Кант и Зен Кант родом из маленького поселка, недалеко от Мику, у них есть мама-учитель, отец - капитан корабля... Хотел бы Джем так сказать, если бы не заметил это поникшее лицо Алана.

Алану явно не нравилась перспектива попасться в лапы человека, который не давал ему жить, впрочем, Неону хватило похлопать Зена по плечу, да мило улыбнуться, чтобы братишка вернулся из мыслей о жутком прошлом назад. В реальность, где Алан Чали умер, а Зен Кант никогда не был и не будет рабом. Да и Мику был настолько большим городом, что даже при сильном желании пересечься с призраками прошлого не выпадет причины, так что любые мысли следовало оставить на потом. Вот и все. Да и, по всей видимости, ректор так расщедрился на эту поездку из-за СМИ и прочих верхушек после "выходки" Эрика и Даниэля. Понятное дело академия сделает все, чтобы очистить свою репутацию и доказать, что у них нормальные студенты, заинтересованные в ЗОЖ. Неона это так позабавило. Даже тут ради выживания люди готовы тратить бесконечные деньги. Интересно, а среди этих денег есть хоть часть сбережений Неона?

Неона не интересовала эта бумажка. Он небрежно покрутил ее в руках, когда Зен даже пытаться делать вид не стал, что она ему интересна. Зен продолжал сверлить Эйо взглядом, что и Неону стало интересно на него взглянуть.

Забавно. Эйо ведь тоже утверждал, что его "бабушка" жила в Мику. Хотя Неон прекрасно знал, что у Эйо нет ни бабушки, ни мамы, ни папы, никого. Эйо, точнее Дункан Рец, был отбитым детдомовцем, которому даже сны о семействе не снятся. Интересно, что будет, если подколоть Эйо на этот счет? Мысль была настолько заманчива, насколько смогла отвлечь о воспоминании прошлого раба Чали.

- Э-й-о, - по буквам проговорил Неон это глупое имя, - Ты ведь вроде говорил, что твоя бабушка из Мику. Не поверю, чтобы ты никогда там не был.

Улыбка Неона была раздражающей настолько, что, еще немного, и Эйо от нее начнет тошнить. Однако вместо этого он предпочел прищурить глазки, мерзко улыбнуться, да ответить Неону максимально нежно и заботливо:

- А тебя волновать не должно, котик.

Что ж, интересный ответ, передразнил. Впрочем, то, как жадно Зен на Эйо смотрел, явно Эйо выбесило, что он уже не особо соображал, что делается. И только Джази так вопросительно переводил взгляд, не понимая, когда же Неон и Эйо успели поссориться.

Тренировка была жестокой. Рени гонял всю команду так, будто завтра они собираются ехать защищать честь не то что города, страны! Видимо, так сказался на его настроение тренер, который явно отчитал Рени за драку, перерезанную руку, которая мешает игре. Рени забывался, становился слишком агрессивным солнышком, от которого уже не спасал даже защитный крем в виде предупреждений тренера. Впрочем, такая его увлеченность явно была лучше, чем депрессия и желание умереть.

Тренер продолжал изредка кидаться страшными возгласами, когда кто-то кого-то толкал, кто-то что-то делал неправильно, усугублялось все и агрессией местного солнца, что даже Зен поддавался под истерию беды. Зефир же так и продолжала сидеть за столом судьи, лишь изредка вздрагивая от неожиданной вспыльчивости Клара, однако в большинстве случаев так и делая домашние задания, лишь на игре поднимая на товарищей глаза. И никто, до сих пор никто так и не знал, кто она такая, что тут делает, почему Клар посадил ее ближе к себе. Даже Рени загадочно метался в нее взглядами, когда тренер который раз подзывал Рени к себе, чтобы отчитать его за все подряд. Терпение тренера закончилось на втором разе, когда Зен, возможно случайно, возможно, нет, толкнул Эйо. Неону нравилось, что Зен делал это в игре, а не в реальной жизни, однако все же предпочел Зена за это отчитать. Конечно же внутри божественно ликуя с такой прекрасной боевой собачки.

Зена усадили на скамью, когда тренер который раз принялся отчитывать его за неспортивное поведение. Зен продолжал с безжизненно спокойным лицом тупо смотреть на Эйо. Зен даже не говорил с тренером, ему было на гнев тренера плевать даже больше, чем на гнев Неона иногда.

- Ой, все, уйди с глаз моих! - сказал тренер, наконец поняв, что говорить с Зеном максимально бессмысленно. Зен сел на скамейку неподалеку, продолжая молча пожирать Эйо взглядом. Эйо от этого сильнее бесился.

Тренер минут 7 поглядывал на Зена, даже уже на игру не обращая внимания, хотя он должен был судить. Он то подбородок чесал, то голову, пытаясь понять, что не так-то, почему Зен молчит. Видимо, не сдержавшись, он подозвал к себе Неона.

- Почему он молчит? Я не слышал ни одного слова из него за все эти дни.

- Неправда, - Неон размял шею. - В первый день он сказал вам "нет".

- Не язви, - тренер стукнул планшетом по голове Неона. - Сделай так, чтобы он отвечал мне, когда я задаю вопрос.

- Если он не ответил, значит вы не задавали вопросы. Переформулируйте, он ответит.

- Он твой брат.

- Он Ваш ученик.

- Он твой сокомандник.

- Он мой брат!

Неон подло улыбнулся, давая понять, что и вправду не желает продолжать этот разговор. Даже если бы он попросил Зена отвечать на вопросы тренера, это не дало бы абсолютно никакого положительного результата, Зен бы от этого не стал казаться более адекватным нормальным человеком, так что и энергию тратить на него не было необходимости.

Тренеру не понравился такой ответ, однако он и сам понял, что и с Неоном говорить бессмысленно. Он еще раз посмотрел на Неона, еще раз посмотрел и на Зена, который все от поля взгляд не отводил. А потом догадался, что надо было смотреть не на рожу спокойного Зена, а туда, куда смотрел Зен. А Зен смотрел на Эйо. И это было очевиднее некуда, потому что только Эйо в данный момент стоял у корзины, пытаясь сделать все, чтобы усмирить пыл.

- Ты, - тренер подошел ближе, поставив руки на пояс. - Иди поговори с Зеном. Объясни, чтобы он не играл так грязно.

Эйо нервно усмехнулся.

- Почему я? Это вообще ваша задача так-то или Рени. Или вон, пусть Неон говорит, они ведь "братья".

Тренер по мячу Эйо среднем пальцем постучал.

- Он весь вечер пялится на тебя, будто убить хочет, ставить тебе подножки и толкает, чтобы ты себе что-нибудь сломал. Мне насрать, чем ты его так раздражаешь, но ТЫ решишь эту проблему. Пошел и сделал, что тебе говорят, иначе будешь сидеть на скамье всю неделю. И посещаемость я тебе не поставлю.

Эйо закатил глаза, так громко цокнув. Если уж Джем Марти умел одним предложением заткнуть рот, то до тренера Джему было еще учиться и учиться. Ладно уж игра, и без нее прожить можно, но вот посещаемость для Эйо, который и так тут на птичьих правах - это святое. Он так агрессивно откинул от себя мяч, направляясь к Зену. Зен будто и ждал, пока Эйо к нему подойдет.

Неон заметил эту прекрасную картину, которая не могла его не насторожить. Он тут же отложил мяч, поспешив к Зену, только чтобы наемничек Алан Чали не сказал чего лишнего или не избил Эйо до состояния овоща. Становилось понятно, что надо было и вправду самому идти и убеждать Зена, но кто же знал, что тренер решит так подло отправить Эйо! Но нет, не повезло. Тренер Клар рукой Неона остановил, так пристально глядя на него.

- Даже не смей. Ты сам отказался говорить с ним.

- Не поверите, я внезапно передумал и понял свою ошибку, вы имеете на мою психику положительный эффект, именно поэтому я сейчас же пойду и все ему объясню! Вы ведь понимаете, что они сейчас друг друга убьют, если я не вмешаюсь?! - Неон аж забылся, уже выражения не подбирая.

Тренер похлопал Неона по плечу.

- Не убьют, - коротко и ясно сказал он, разворачивая тело Неона обратно к полю. Что ж, Зен Кант, не оставалось ничего, кроме как поверить в тебя.

Стоило Эйо подойти ближе, как ладошки его запотели. Он вытер их о шорты, так нехотя присаживаясь рядом с Зеном. Кто этот Зен, что от него ждать, тем более, если он работал в связке с Джемом Марти? Джем Марти всегда умел подбирать тех, с кем будет сотрудничать, если сотрудничал, чего никогда не было, так что страшно было подумать, кем на самом деле мог оказаться Зен. А Зен же, стоило Эйо подойти, глаза свои перевел на Неона. Лучше на хозяина смотреть, чем на эту тварь, да еще и так близко.

- Зен, да? - с таким отвращением сказал Эйо. - "Брат" Н-е-о-н-а.

Зен, конечно же, как и подобает Зену, ничего не ответил. Он продолжил со своими свирепыми глазами, но чересчур спокойным лицом, смотреть вперед.

- Тренер сказал, чтобы я поговорил с тобой, потому что ты грязно играешь.

Но Зен не отвечал, будто Эйо вообще не существует. Эйо глаза закатил, да цокнул. Вот на поле заметил и Неона, который с такой нервозностью все поглядывал и поглядывал на младшего братца.

- Так, значит, вы не сотрудничаете, - Эйо присел к Зену ближе. - А что тогда? Откуда ты знаешь Джема Марти? Вы сидели в одной тюрьме? Ты тоже сбежал? - но Зен и дальше никак не реагировал. - Ясно. Ты очень разговорчивый, я погляжу. Может хотя бы на что-то ответишь?

Зен перевел взгляд на Эйо, так оценочно его осмотрев.

- Дункан Рец, - только это сказал он, отворачивая голову обратно.

Дункан усмехнулся. Если уж с Джемом было проблемно говорить, то с его "братиком" и подавно. Это злило, очень злило, максимально злило. Эйо не выдержал.

- Что ты от меня хочешь? Ты весь день сжираешь меня глазами, что Джем тебе про меня рассказал?! - и опять молчание. - Ответь. Хоть. Что-нибудь уже! Сколько можно! Или перестань смотреть на меня так!

Зен повернул голову, оценочно осмотрев Дункана, который так и горел в огне.

- Кто ты такой? - все допытывался Эйо, наклонившись ближе. - Почему ты с Марти? Он тебе что-то обещал? Деньги? Ты ему что-то обещал? Кто вы такие друг другу?

- Ты мне не нравишься, - наконец сказал Зен.

- Че?

- Ты мне не нравишься. Почему я на тебя смотрел, потому что ты мне не нравишься.

Дункан так истерично хихикнул.

- Тебе Джем про меня что-то наплел, да? И что? Что он сказал? Опять жаловался на жизнь, какой он весь несчастный и какой я плохой? А он рассказал тебе, что это ОН украл у меня все деньги и смылся в закат? Думаешь, он не сделает этого же с тобой? Ты уверен, что ему можно доверять?!

- Да, - Зен сказал коротко и твердо.

Эйо усмехнулся, уже даже в волосы вцепившись.

- Ладно, допустим. И почему же я тебе не нравлюсь?

- Лицемерный.

- Что? Я? Лицемерный? Ха-ха-ха, мне это говорит тот, кто дружит с Джемом!

- Он Неон.

- Чего-чего?

Зен вздохнул, так страшно повиснув над Эйо. И одного взгляда спокойного Зена хватило, чтобы по коже Эйо пробежались мурашки, а сердце застучало так быстро, как не стучало никогда.

- Он Неон, - повторился Зен, сев обратно равнее.

Эйо от нервов поправил футболку, кинув такой суровый взгляд.

- Ладно, ладно, я понял. Допустим, Неон. И как вы с ним познакомились? Где познакомились?

Зен встал, прохрустев шеей.

- Я его брат.

Эйо так и остался сидеть на скамье, пытаясь сообразить хоть что-нибудь из только что услышанного. Зен же подошел к Неону, будучи с рожей куда спокойнее и беззаботнее, чем обычно. Да, Эйо и вправду ничего не знал, он был слабаком, которого легко запугать, как и сказал хозяин.

Учебу никто не отменял. Зен с Неоном сидели на своем любимом месте в библиотеке, пока за окошком шел дождь, а приятный свежий ветерок ласкал мордочку Неона. Неон даже улыбнулся, стараясь максимально сильно втянуть этот прекрасный петрикор. Спокойствие, тишина, нет раздражающих людей, которые насиловали бы мозги, да в придачу еще и этот отвратительный яблочный сок, который для Неона выбрал Зен. У Зена и вправду была легкая рука на самые отвратные напитки у ближайшего магазинчика около академии. Кра-со-та!

Пока Неон наслаждался беззаботностью и тишиной, Зен продолжал увлеченно читать учебник по искусству. Сложно сказать, что именно он в них любил - картинки, историю, буквы или новые слова, однако становилось очевидно, что даже раб Алан Чали в этой библиотеке хоть иногда мог забыть о том, что он раб, наемный убийца, сбежавший зек, а также ничтожество, которое ненавидят. Так что он продолжал молча листать учебник, да изредка делать пометки в тетрадь. Он ведь, в отличие от Неона, до сих пор делал домашние задания сам.

Неон уже даже не приставал к Зену насчет его неземной любви к искусству. Еще немного и он начал бы язвить насчет преподавательницы, говорить: "неужто, мой милый братик, тебе так хочется понравиться нашему милому Кексику?", но вместо этого Джем Марти, как и Неон Кант, предпочел умиротворяющую тишину. Вот он заметил и Зефир, проходящую мимо.

- Зефи-ир! - столь радостно встал он с места, вновь отставляя яблочный сок в сторонку.

Тяжело было сказать, КАК он становился рядом с Зефир таким милым, однако для Зена это было намного лучше, чем на всю голову отбитый старший брат. Зен только искоса на эту парочку посмотрел.

- Привет. Не ожидал тебя встретить сегодня.

Зефир радушно улыбнулась, поправляя книгу в руке.

- Привет, Неон. Я вот пришла книжку взять, она нужна мне для одного задания.

- Книжку? За-ме-ча-те-ль-но! - Неон за плечи подвел Зефир ближе к столу. - Присаживайся с нами, вместе ведь веселее учиться, правда?

И по выражению лица Зефир видно было, насколько Зефир не желала ни с кем контактировать. Однако, заметив Зена, который ЧИТАЛ, она даже улыбнулась так нелепо, действительно присаживаясь за стол рядом.

- Зефир, - Неон взял яблочный сок, внимательно наблюдая за тем, как Зефир раскладывала вещички. Ну что за прелестная девочка, даже вещички раскладывает слишком хорошо! - Ты тоже живешь в общежитии?

- Ах, нет, - Зефир наконец сняла колпачок с ручки, так взволнованно перебегая с Зена на Неона глазками. Зен же и дальше продолжал делать вид, что мира вокруг не существует, перелистывая на следующую страницу. - Я живу в Море с родителями.

- У-у-у, - Неону, видимо, так наскучило, что он даже поболтать захотел, - а у тебя богатая семья?

Зен поднял на Неона свои сердитые глазки, всем видом давая понять, насколько же не любил, когда старший братец поднимал подобные темы. Такие темы напоминали о кровавых ладонях и пустых сумках за плечами, а также о Джеме Марти, который раздражал Алана до глубины души. Неон вопросительно плечи поднял, будто не при делах. Зефир так обреченно покачала головой, устремляя глаза в свою тетрадку.

- Я бы сказала, что среднестатистическая, как у большинства людей.

- Что-что-что? Среднестатистическая? Ха-ха! - Неон аж коробочкой от сока по столу ударил. - Тебе определенно надо подружиться с солнышком Рени! Среднестатистическая... Не знал, что это слово настолько популярно в Море!

- Рени? - спросил Рени, подойдя ближе.

Неон заинтересованно начал бегать глазками с Зефир на Рени, с Рени на Зефир, пока Рени загадочно замялся, видя, что Зефир села на его место. Ему не оставалось ничего, кроме как присесть рядом с Неоном, делать чего он категорически не хотел. Если через стол Кант старший был опасен, то рядом с ним сидеть - обречь себя на верную погибель.

- Привет, - так взволнованно сказал Рени Зефир. Зефир кивнула в ответ. - Чего это вы меня тут обсуждаете?

- Да ты не поверишь! - Неон от веселья даже стул помог Рени отодвинуть. - Представляешь, Зефир тоже сказала мне слово "среднестатистический". Я считаю, что вам надо встречаться!

Треск. Этих двух секунд молчания хватило, чтобы Рени с Зефир успели друг на друга одновременно посмотреть, да засмущаться еще сильнее. Такая реакция Рени была весьма привлекательной, забавной, неожиданной... Милой! Неон в еще большей улыбке растекся, глядя на этих голубков. Конечно, чтобы у Рени внезапно появилась девушка, было худшим решением из всех - на девушку надо много денег: и цветы, и плюшевые мишки, и свидания, кинотеатры, встречи, романтика, любовь. Однако это не та сумма, которую потеряет Джем Марти, если Рени решит повторить попытку покончить с жизнью... Лучше пусть уж влюбленным будет, чем депрессивным. Тем более, если и выбирать ему девушку, то Зефир определенно подошла бы лучше всего. Хорошая, тихая, милая, спокойная. Неон одобряет - качественный товар. Ой, человек.

- Хах... - Рени так судорожно принялся доставать ноутбук из сумки. - Всему свое время...

Ребята продолжили молча выполнять каждый свое задание, пока Неон, напевая себе что-то под нос, продолжал столь радостный смотреть в окошко. У него в голове созрел новый план свести милого Рени с Зефир, это, казалось, повысит шансы, что Рени не выпелится ближайшие два года.

Несмотря на то, как же плохо начался день, с каждой секундой он приносил больше поводов для веселья! Всяко лучше, чем сидеть и думать о том, что Неон - ничтожество, меркантильная тварина, конченный идиот, придурок, мошенник, спекулянт и прочее, прочее, прочее. Лучше уж думать о том, выгодно ли сводить сейчас Рени с Зефир, чем о том, что у Рени депрессия, из-за которой его придется отвести к психиатру, а значит нужны будут деньги на лекарства, на врача, на проезд, на жилье, на то, то, то, то... Настроение Неона резко упало, стоило задуматься о деньгах, да вспомнить, что нифига он не счастливый обычный-среднестатистический студент, старший брат и первокурсник в прекрасной тихой библиотеке. Впрочем, все это померкло, стоило к столу подойти Лео. Какое-то собрание клуба любителей ничтожных мальчишек и одной хорошей девочки получилось у этого стола.

- Рени, - начал Лео, так настороженно поймав на себе не менее настороженные взгляды и Неона, и Зена, - поговорим?

И по роже Рени видно было, как он говорить не хочет. Неон рефлекторно положил руку на Рени, не давая ему подняться, а сам и глаз с Лео не сводил, будто понять пытался, что милый Лео Пард задумал. Лео же искрился разными чувствами: вот и непонимание, отчуждение, стыд, вина, печаль, переживания, желание помочь, а вот и кончики губ задергались, когда Неон схватился за Рени, по всей видимости, раздражение и попытки сдержать гнев. Рени радушно улыбнулся, как улыбался всегда, когда хотел громко кричать, аккуратно убрав руку Неона.

- Все хорошо. Я быстро, - так ласково сказал он.

Рени отправился вслед за Лео. Сначала Неон долго провожал их взглядом, пока они не ушли за стеллажи, а потом и вовсе призадумался. Чего это Лео от денежного мешочка надо?

Зен кулаком постучал по столу, словно в дверь, чтобы обратить внимание Неона.

- Иди, - так интересно сказал он.

Что ж, Неон действительно пошел. Он молча встал, пока Зефир так недоуменно смотрела за действиями братьев, в сторонку поставил яблочный сок, отправляясь на поиски Рени.

- Чего это он? - даже Зефир не смогла сдержать любопытство.

Зен ее так оценочно осмотрел, будто проверял, можно ли Зефир доверять. Видимо, подумал, что да.

- Беспокоится, - коротко ответил он.

- Рени, поговори со мной, - прижав несчастного Рени к книжному стеллажу, давил Лео. Неон успел было с другой стороны стеллажа встать, да книжку взять для вида, принимаясь подслушивать.

Рени так тяжело вздохнул, засунув руки в карманы штанов, да отвернув от пристального взгляда Лео глаза в сторону.

- Все хорошо, Лео. Тебе правда не о чем беспокоиться...

- Я же вижу, что это не так, - Лео положил Рени руку на плечо. - После того вечера ты от меня бегаешь и бегаешь. То на парах, то на тренировках, даже в раздевалке будто специально заходишь в душ тогда, когда я выхожу. Я сделал что-то неправильно? Что-то не то сказал? Поговори со мной, прошу, я не хочу с тобой ссориться.

- Я не обижен на тебя, все нормально.

- Я же вижу, что это не так! Я хочу помочь тебе, Рени!

Неон аж подавился. Он еле сдержался от громких звуков, аккуратно присаживаясь у стеллажа с книгами.

- Лео, пожалуйста... - Рени начал крутить головой. Ему совершенно не нравился этот разговор. - Не начинай.

- Да что опять! - Лео расставил руки в стороны, уже в голову даже вцепившись. - Я тебя совершенно не понимаю, Рени! Я пытаюсь тебе помочь, я желаю тебе лучшего, поддерживаю тебя, а ты все равно бегаешь от меня, будто это не они приставили тебе нож к горлу, а я! Почему ты так несправедлив ко мне? Что я не так сделал?

- Не начинай, Ле-о-о-о, - Рени аж головой о стеллаж позади себя биться начал. - Прошу, давай закончим разговор.

- Нет. Не закончим, пока ты мне не объяснишь, - Лео встал еще ближе, уже чуть ли не дыша на милого Рени. - Почему они заслужили твоего прощения, а я теперь враг народа? Мы, вроде, были с тобой друзьями, Рени. Что изменилось? Что этот придурок мерзкий наговорил тебе?

- Не надо его оскорблять.

- Да, Рени, черт! - Лео аж руку на стеллаж поставил. - Они сумасшедшие. Я говорил тебе, что они сумасшедшие, ты сам этого не понял? Пожалуйста, Рени, умоляю тебя, одумайся! Перестань их жалеть. Да, в прошлом может у них много плохого было, но это ведь не значит, что с ними теперь надо из жалости дружить. В том числе не значит, что надо от меня отказываться!

- Я ни от кого не отказываюсь. Ты уже придумываешь.

- Да, Рени! - Лео уже заметно злился. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

- Нет, не понимаю. И не хочу понимать. Все, можно я пойду? - Рени хотел было убежать, но Лео ему не позволил.

- Объясни мне, почему ты сейчас сидишь с ними? Мест больше в библиотеке нет?

Рени вздохнул.

- Я просто захотел сидеть с ними. Что в этом такого?

- А ниче, что именно Неон и напоил тебя на выходных? Ниче тот факт, что ты мог умереть, если бы я вовремя не увидел?!

Рени заткнулся. Он жуткими глазами смотрел на Лео, явно не желая о подобном говорить.

- Он просто не знал, что я так отреагирую. В этом нет его вины.

- Ты себя хоть слышишь? Они тебе мозги промыли или что? Рени, ау, Рени! - Лео принялся на пальцах перечислять. - Нож, ножницы, пистолет, крыша, его неуравновешенность, его порезы на руках, а что говорить о его братце отбитом, который даже во время игры играет так, будто убить хочет? Они сумасшедшие, ты не будешь с ними в безопасности, кто бы что не говорил!

- Они не такие плохие, как ты думаешь.

- Да, господи, Рени, я хочу тебе помочь! - аж с треском сказал Лео, опуская руки. - Скажи, что тебе нужна помощь, скажи, чем тебе помочь, как тебе помочь, и я помогу!

Рени усмехнулся, опуская глазки. Он так отчаянно закрутил головой из стороны в сторону.

- Лео, не надо. Прекрати, пожалуйста, не надо...

- Рени! - потряс он его за плечи. - Я хочу помочь. Я хочу помочь тебе, слышишь?

Рени поднял на Лео глаза. И снова в глазах этих было что угодно, но явно не счастье, веселье или радость, которыми Рени всегда так и искрился. Помочь... Самая нелепая ложь, которую может придумать человек - это утверждать, что он хочет помочь другому. Рени так отчаянно улыбнулся, пока на глазах аж наворачивались слезы.

- Лео, не парься. Все впорядке. Со мной все хорошо. Мне не нужна помощь, правда. Спасибо, Лео, спасибо, все хорошо, - Рени похлопал Лео по плечу, после чего просто ушел. Минуты две еще Лео стоял посреди стеллажей, не понимая, что именно он делал или говорил не так. Неон же наконец поднялся, обошел стеллаж, подойдя к Лео. Так озадаченно на него посмотрел.

- А ты тут каким боком?! - так злобно сказал он.

- Подслушивал, - весьма спокойно для Неона, ответил Джем Марти.

Лео шмыгнул носом, мысленно проматерившись, после чего тут же отправился на выход.

- Не говори так больше, если он дорог тебе, - все-таки решился сказать Неон. Лео повернулся на него, глядя так озадаченно. Неон подошел ближе. - Не говори ему, что хочешь помочь. Ты не помогаешь. Он не скажет, что ему нужна помощь, ему не помогали, он больше не просит. А ты же всего лишь говоришь. Это две диаметрально противоположные вещи.

- А ты типо умный самый, я погляжу?

Неон усмехнулся. Не оставалось ничего, кроме как закатать рукава и показать шрамы. Лео аж сам офигел от увиденного. Рени, конечно, в своем пьяном бреду рассказывал, что у Неона на руках порезы, однако Лео явно не ожидал, что они выглядят настолько страшно.

- Мне тоже говорили, Лео, - Неон был слишком серьезен для себя. - И это самые лживые и бесполезные слова, которые я когда-либо слышал в жизни, - Неон подошел еще ближе, пока Лео в шоке застыл. - Лучше молчи в тряпочку, чем так нагло врать, что ты способен помочь. Так хотя бы не потеряешь его доверие.

Неон улыбнулся, опустил рукава, тут же отправляясь обратно к столу.

- А что, - наконец оклемался Лео, - думаешь, что ТЫ сможешь ему помочь?

Неон подумал, подумал, на потолок повтыкал, на стеллажи.

- Никто не сможет ему помочь, если он сам этого не захочет. Как говориться, утопание - дело рук самих утопающих. Но я хотя бы не вру, что собираюсь ему помогать, а сам при этом ни-че-го не делаю, чтобы реально подумать о его самочувствии. Знаешь, ты отвратительный друг. Ты знаешь, что будет с Рени, если он напьется, но при этом КАЖДЫЙ раз на любой вечеринке не заступаешься за него, не хочешь помочь Рени снять эту маску, и палец о палец не ударяешь, чтобы Рени больше не было нужды врать всем, что он не пьет, - Неон развернулся к Лео, так озадаченно наклонив голову. - Ты когда-нибудь пробовал играть роль любимого, доброго, веселого, обожаемого солнышка? Не-ет. Ты не пробовал. Ты только смотрел, как это делает Рени, да поди в головке своей осуждал, что Рени дурак и лицемер, который врет, врет, врет. Но и ты врешь. Ты ему бесконечно в-р-е-ш-ь со своим "я хочу помочь". Ты говно, а не друг, Лео. Рени плохо, и это факт. Ему не поможет то, как ты держишь его, чтобы он не пил. Ты и-з-б-е-г-а-е-ш-ь проблемы, а не решаешь ее.

- Дофига умный что ли? Ты-то ему кто, чтобы осуждать наши с ним отношения?!

- Я? Кто я? Ха-ха-ха! Я н-и-к-т-о. Я Рени никто, - Неон подошел к Лео ближе, своими шеловливыми пальчиками пройдясь по его шее. Лео так агрессивно руку Неона отмахнул. - Только вот почему-то с этим "никто" Рени общаться хочет, а с тобой, со своим ЛУЧШИМ другом, больше нет. И кто ж из нас дурак, котик?

Неон облизал губы, после чего тут же отправился к столу. Лео же еще долго стоял между стеллажами, не понимая, может он и вправду сделал что-то не так?