Глава 1
Роза открыла глаза, но не увидела перед собой ничего, кроме непроглядной темноты. Тяжелый пыльный воздух застревал в легких. Голова гудела. В затылок неприятно отдавало колющей болью. Она лежала на чем-то сыром и твердом. Захотела встать. Помедлила. Подсознание подсказало ей, что лучше этого не делать. Вытянула руку. Ощутила ладонью шершавую древесную поверхность. Прежде, чем она поняла, что происходит, почувствовала, как нахлынула паника: бешено застучало сердце, запульсировала кровь висках, по телу пробежалась неприятная конвульсия.
Роза заколотила по древесной крышке. Сверху на нее посыпались комочки рыхлой земли. Попали в глаза, рот и ноздри. Роза закричала. Заметалась, ударяясь об тесные деревянные стены. Комочки земли издевательски продолжали на нее сыпаться. Роза без умолку звала на помощь.
В ответ на беспомощные мольбы увидела периферийным зрением слева от себя из неоткуда взявшееся холодно-голубое свечение. К нему присоединилась едва ощутимая вибрация. Роза замерла. Сердце продолжало колотить. Казалось, оно вырвется из груди. Вдох сопровождался дрожью в теле. Будто маленький неуклюжий ребенок, тянущийся за игрушкой на самой верхней полке, Роза протянула руку к источнику жизни в этой непроглядной тьме. Ухватилась за него потной ладонью. Крепко вцепившись, чтобы не выронить, Роза поднесла его к себе, осветив некогда красивое лицо, изуродованное страхом - темные распущенные волосы взъерошены, а голубые глаза готовы вывалиться из орбит. Это был небольшой кнопочный телефон. На экране высветился неизвестный входящий номер. Роза смотрела на него, пытаясь вспомнить, кому он принадлежит. Абонент продолжал настойчиво и долго звонить.
Роза не знала, сколько прошло времени прежде, чем она приняла вызов. Поднесла телефон к уху. Замерла в ожидании, вслушиваясь в тихое дыхание. Оно напоминало дуновение ветра из приоткрытого окна автомобиля. Тот, кто был на другой линии, безмолвно ждал, когда она первая начнет разговор. Роза не могла выдавить из себя ни слова. Язык не просто заплелся, а онемел. Не только от страха, но и от пробирающего до костей холода, от которого не мог спасти даже теплый свитер. Наконец-то ей удалось спросить тихим дрожащим голосом:
- К... К-кто это?
- Тот, кто хочет знать правду, - ответил ей спокойный басистый голос, в котором, если прислушаться, можно было уловить едва сдерживаемое раздражение.
Роза округлила глаза. Непонимающе покачала головой.
- П-правду?
- Да.
Роза нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем идет речь. Ее сознание напоминало заполненную доверху всяким барахлом комнату, в которой проблематично что-либо отыскать.
- Й-а. Я не. Не понимаю.
На той стороне воцарилась тишина. Послышался вздох, скрывающий за собой раздирающую изнутри ненависть. Роза ощущала ее даже сквозь телефон, отчего внутри все сжалось.
- У тебя есть время подумать, - выпалил сквозь зубы незнакомец. - Я перезвоню тебе через десять минут.
Вызов завершился.
Роза оторвала от уха телефон, принявшись набирать дрожащими ладонями номер полиции. Вызов завершился, даже не начавшись. Повторила попытку. Еще раз. Безуспешно. Гнев, который передался от незнакомца словно вирус, дал о себе знать - Роза швырнула телефон, но тут же об этом пожалела. Замерла в ожидании того, что он разбился. Нащупала его в темноте. Перевернула экраном вверх. В углу появилась небольшая царапина, в остальном телефон был цел. Роза с облегчением выдохнула.
В ноющей от боли голове искрой промелькнула мысль, от которой руки потянулись к карманам. Тщетно. В них ничего не было. Ни ключей, ни собственного телефона.
Какое-то время она лежала, пытаясь успокоиться. Глаза жгло от скопившихся слез. Роза слышала собственное беспокойное дыхание, которое доносилось будто издалека. Воздуха стало в разы меньше. Когда Роза заполняла им легкие, то ощущала резкую нехватку - будто в последний момент ей крепко сжимали горло. Роза принялась считать от одного до десяти и обратно. Это помогло - она не перестала дышать реже, но уже не так глубоко.
Постепенно сознание становилось более яснее - если раньше заваленная грязная комната не давала возможности пройти, то теперь в ней царил беспорядок; не то, чтобы его можно было назвать незаметным, но уж точно не таким большим.
Более менее успокоившись, Роза оценила обстановку: она находится в деревянном ящике на относительно небольшой глубине раз ловит связь (это значит, что воздуха хватит на несколько часов; вот только неизвестно, сколько она здесь пробыла до того, как очнулась). Почему-то она не может дозвониться до полиции. Наверное, похититель каким-то образом сбрасывает вызов, скорее всего, с помощью связанного с телефоном устройства. Остается два главных вопроса: "Как я сюда попала? И что от меня нужно?"
Роза напрягла память, закрыв глаза.
Она возвращалась с подготовительных к фильму съемок. Шла пешком. Поздно вечером. Одна. Было прохладно. Дул осенний ветер. Она спасалась от него под теплым черным пальто и уютным красным свитером. До дома оставалось всего ничего. Рукой подать. Роза завернула в переулок. В этот момент у нее возникло неприятное предчувствие. Она ускорила шаг. Оборачивалась. Никого сзади не было. Вот только стоило выйти из переулка, как почувствовала удар в затылок. В ушах зазвенело. Все вокруг поплыло. Роза упала и потеряла сознание.
Она шла поэтому пути не в первый раз. Ее машина сломалась, потому приходилось добираться пешком. Можно было, конечно, вызвать такси, но дом находился буквально в получасах от киностудии, тем более она большую часть рабочего времени проводит в душных помещениях, репетируя с остальными актерами, так что прогулка на свежем воздухе доставляла ей ребяческое удовольствие. Роза, гуляя по малолюдной улице, жалела о том, что не делала этого раньше.
Новоприобретенная привычка сыграла с ней злую шутку...
Завибрировал телефон. Роза отвлеклась от воспоминаний. Приняла вызов. На этот раз незнакомец начал разговор первым:
- Не волнуйся, у тебя будет еще возможность обратиться в полицию, - его тон в голосе перестал быть таким терпеливым. - Так ты скажешь мне правду, Роза?!
В ответ она вздула ноздри. Нахмурила брови. От нахлынувших эмоций сжала телефон настолько сильно, что на ладонях выступили белые костяшки. Выпалила:
- Какая еще правда? Кто ты? Что тебе от меня нужно?! Выпусти меня!
- Мне нужна от тебя лишь правда. Больше ничего.
Роза ощутила, как от беспомощности по щекам потекли слезы.
- Не плачь, - слова утешения извращенно превратились из уст незнакомца в ехидную насмешку. - Еще рано. Мы только начали.
- Прошу, - промычала Роза, глотая слезы. - Выпусти меня, пожалуйста. Я никому не скажу. Но только. Только отпусти.
Наступила тишина.
Роза коснулась крышки ящика, который стал для нее камерой пыток, слепо веря в то, что незнакомец смилуется над ней.
- Ты сможешь выбраться отсюда только с помощью правды. На самом деле, ты знаешь, почему здесь оказалась, но просто не хочешь в этом признаваться. В первую очередь, самой себе. Твоя смерть мне не выгодна, несмотря на то, что я ее так хочу, - сделал задумчивую паузу. - Я буду звонить тебе каждые десять минут. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты либо не умрешь, либо не скажешь мне то, что я хочу услышать, - замолк в ожидании ответа. Не дождавшись его, спросил: - Ясно?
Роза сглотнула слюну. Вытерла заплаканное лицо. Ответила:
- Да.
Незнакомец завершил вызов, и Роза снова оказалась на ближайшие десять минут в полном одиночестве.