Тень ведьмы

Лиза позвонила Владу практически сразу как выскочила на улицу из подъезда. Заикаясь, теряя слова, она пыталась объяснить ему что случилось, но видимо звучала как человек на грани истерики. Потому Влад велел ей просто присесть где-то и дождаться его приезда.

Когда через некоторое время во-двор въехала машина такси и из нее выскочил некромант, с бледным более чем обычно лицом, Лиза сидела на лавочке забравшись с ногами и обхватив колени. А рядом в домашнем халате и с накинутым на плечи свитером сидела Света, держащая в руках большую бутылку «Дюшес».

Она с тревогой во взгляде посмотрела на Влада, кивнула в сторону подъезда и пожала плечами. Мол «я не знаю, сам посмотри». Без лишних вопросов Влад поднялся на этаж и изучил дверь в квартиру, заодно просканировал и соседние, а потом прошелся по лестнице на несколько этажей вверх и вниз. Никаких признаков магического вмешательства, кроме разве что мелких заговоров роста в цветочных горшках на одном из подоконников.

В остальном обычный подъезд типового дома. Светлые стены с цветным бордюром по низу, серые лестницы. Поручни перил со сколами наслаиваемой год за годом краски. Владу иногда казалось, что распилив такой поручень поперек можно определить время постройки дома по годовым кольцам как у дерева. Судя по отсутствию каких-либо артефактов на стенах в виде рисунков или царапин на краске - ремонт делали недавно. Или же подростки теперь не тусуются по подъездам, как во времена его юности, а все больше выбирают онлайн-общение.

Вернувшись на улицу он присел на корточки перед Лизой и взял ту за руки:

- Эй, всё нормально? Расскажешь мне еще раз что случилось?
Лиза вздохнула и стараясь говорить медленно и спокойно попробовала пересказать последовательность случившегося:

- Я была у Светы, мы поболтали и я собралась домой. Пока ждала лифт мне пришло сообщение от Сашки. Я его как раз читала когда посмотрела в зеркало и увидела ЭТО на двери позади себя. Оно сияло и выглядело живым, не знаю как объяснить, - Лиза покрутила в воздухе пальцем, словно пытаясь что-то изобразить, - Ну в общем не так словно это краской нарисовали. А потом ЭТО исчезло.
Влад перевел взгляд на Свету, та поспешила пояснить:

- Лиза стала стучать в дверь, сказала чтобы я срочно ушла из квартиры. Ну я вот как была выбежала, только кофту накинула да телефон схватила. Она тебе позвонила. И вот сидим ждем тебя, никуда не уходим - потом она смутилась немного, словно стыдилась своего дальнейшего признания, - А, ну вот я только за водичкой сбегала, но мне показалось Лизе сейчас не повредит порция сахара.
Некромант кивнул и вновь обратил внимание на Лизу. Его тревожило состояние подруги, темные тени уже начали залегать под глазами, пальцы мелко подрагивали. Было видно, что женщина была сильно истощена эмоционально и наверняка мало отдыхала.

- Лизок, скажи мне честно - ты спишь вообще?
Лиз ухмыльнулась и плечи ее поникли.

- Ты считаешь что я брежу? Но я точно видела что-то!
- Я тебе верю, но что бы там ни было, сейчас оно пропало. Обещаю, что постараюсь узнать подробнее о том, что это за хрень могла быть, а пока что давай я отвезу тебя домой?
На том и договорились, но сначала поднялись проводили до квартиры Свету. Лиза настояла на том, чтобы Влад еще раз осмотрел дверь, но теперь уже изнутри, и только после этого согласилась уехать. Ее разрывали чувства тревоги за подругу и сомнения в собственной адекватности.

Быть может Влад прав? Быть может это просто результат почти бессонных ночей, накопленной усталости. А тут еще и пробежка, может это от переутомления уже мерещится всякое. Паникёрша навела шума, дернула Влада, у которого и без нее хватает забот сейчас.

Когда они приехали к Лизе, она заварила огромный чайник крепкого черного чая, задумавшись бросила туда еще каких-то трав, разлила по чашкам и поставил все это стол вместе с тарелкой печенья.

- Скажи мне честно, Влад, я схожу с ума? - спросила Лиза, делая слишком большой глоток, от чего поперхнулулась и закашлялась, - Потому что я клянусь тебе, на двери был один из тех чертовых символов.
- Не было ни одного великого ума без примеси безумия, - со значением проговорил Влад.
Одна бровь ведьмы взметнулась вверх.

- И кто это придумал? Ты?
- Нет, - развел руками Влад, а после взял свою чашку и принюхался к содержимому, - Всего лишь Аристотель, но мне лестно, что ты подумала на меня.
Лиза прыснула в кулак, а потом громко нервно рассмеялась. От этого неожиданного звука к ней тут же подскочили собаки, видимо решив проверить все ли с хозяйкой нормально. Ведьма погладила пушистые макушки и отправила их восвояси из кухни. Однако утирая выступившие на глазах от смеха слёзы успев заметить, как Влад втихаря скормил каждой из собак по куску печенья.

- Только ты можешь объединить в одном предложении себя и античного философа с перевесом в свою сторону. И кстати собакам нельзя сладкое, ты их убить хочешь?
- Ну если вдруг убью, то сам же и воскрешу их для тебя, - бросил легкомысленно Влад, однако увидев не сулящий ничего хорошего взгляд подруги, поторопился защититься, - Да шучу я! Я не планирую убивать твоих собак. Хотя зря ты против, представляешь какие классные умертвия могли бы из них получиться. Дом стерегут, кушать не просят. Красота! И экономно.
Лиза неодобрительно цокнула языком:

- Раз такая классная идея, что же ты ее не запатентуешь и бизнес не откроешь, охранный например? Мне потом как ребенка подпускать к этим зомбакам, они же его заразят дрянью какой-нибудь наверняка.
- Ой ну и зануда же ты.... - Влад решился-таки отпить свой чай, поморщился и отставил от себя чашку подальше, - Но я рад, что ты снова шутишь. Я уже беспокоиться начал за тебя.
Повисшая между ними тишина была куда красноречивее слов. Им обоим в последнее время пришлось непросто, потому вот такие посиделки на кухне и смех несли в себе надежду, что когда-нибудь все снова станет хорошо. Не так как раньше, конечно, но наладится и дышать станет легче.

- Муж знает что с тобой творится? - спросил Влад и пристально посмотрел на Лизу.
- Нет. Не совсем. - она отвела глаза, принявшись внимательно изучать древесный узор на столе, - Я не хочу его тревожить сверх необходимого.
- Но он бы мог тебе помочь, поддержать. Знаешь, сейчас когда Влады не стало, я прямо остро ощущаю как сильно всегда нуждался в этой просто возможности поговорить с ней. А тогда, раньше, словно не замечал этого.
Лиза снова ощутила укол совести.

- Мне тоже ее не хватает, - сказала она, - Но сам посуди, Сашка не маг. Что он подумает если я расскажу ему «Эй, милый, прикинь, а оказывается все убитые девушки были ведьмами. Их тела покрывают странные знаки и никто не знает что это значит. Их магия пропала. Ах да, еще ночами мне снятся стрёмные кошмары и кажется начались галлюцинации».
Лиза так распалилась к концу своей тирады, что почувствовала как у нее участился пульс, а посуда на кухне мелко завибрировала. Потому она застаила себя глубоко вдохнуть и успокоиться.

- Я не хочу вынуждать его беспокоиться за меня в том, на что он не сможет повлиять. Саше и без того хватает, сам знаешь - муж ведьмы. Ему молоко положено за вредность профессии.
Влад вздохнул неодобрительно, встал и стал по-свойски загружать грязные чашки в посудомоечную машину.

- Я почему-то уверен что ты его недооцениваешь, но дело твоё. Я в вашу семью с советами не лезу.
На телефоне Лизы сработало напоминание, которое она всегда устанавливала, дабы не пропустить во-сколько у сына заканчиваются занятия в школе и встретить его. Потому она пошла переодеться, оставив Влада хозяйничать на кухне, убрав правда перед этим печенье в шкаф. С некроманта станется скормить собакам всю тарелку. У него не было иммунитета перед умоляюще-просительным взглядом обоих мохнатых хвостов.

* * * * *

Вернувшись к себе домой, Света заперла дверь, отошла на несколько шагов, но вернулась и проверила замки снова.

Случившееся выбило ее из равновесия. Ощущение нависшей опасности усилилось, хотя она и не могла понять природу этого чувства.

Ничего объективно не указывало на то, что кто-то мог желать Свете зла. Просто гипотетическое предположение, что неизвестный убийца охотится на женщин с магическим даром. Однако таких в городе с тринадцатью миллионами населения было весьма много, и на полном серьезе полагать что именно она будет следующей жертвой попахивало манией величия.

Постаравшись успокоиться, Света заварила себе чай с ромашкой. С осуждением посмотрела на пустые стаканчики из-под кофе, которые не успела выбросить после их с Лизой завтрака. Словно это кофе был виноват в ее взвинченном состоянии.

На самом деле Света не рассказала подруге всей правды. Да она упомянула тревоги и чувство, будто бы за ней следят. Но не стала рассказывать о том, что карты регулярно показывали ей тревожные картины ее будущего.

Вовсе не ерунду или комбинацию бессмысленных знаков показывали ей карты при попытке задавать вопросы о происходящем.

На самом деле каждый расклад или просто попытка вытащить случайные карты из колоды таро выдавала ей один и тот же набор: Жрица, Луна, Пятерка мечей, что могло символизировать:

- тайная угроза
- злое намерение и утрата
- предательство близкого
Света пыталась проводить ритуалы очищения карт, покупала новые колоды, медитировала, полагая, что это ее собственный разум провоцирует карты на подобные реакции. Но ничего не помогало.

Однажды она даже попросила продавца в магазине вытащить для нее три карты из только что купленной колоды и результат был совершенно таким же.

К счастью этот «дефект»не распространялся на работу с ее клиентами. Иначе у прорицательницы возникли бы серьезные проблемы с финансами. Не все ее заказчики готовы ждать, если вдруг она переносила их сеанс потому что «карты не хотят работать». Часто люди хотели в моменте узнать что-то, получить предсказание, которое поможет им принять решение.

Света ощутила, что скоро как раз такой клиент ее и посетит. Она никогда не могла объяснить как работает эта часть ее дара. Просто в сознание возникало знание, что ей надо сделать что-то определенное, оказаться в каком-то конкретном месте или что какой-то человек окажется рядом. И тогда прорицательница просто не сопротивлялась этому ведущему ее инстинкту и делала то, что чувствовала необходимым. Так или иначе она всегда получала ответы на то, для чего оно было и какой в этом был смысл.

Потому сейчас она быстро прибрала со стола, постелила покрывало для гаданий и разложила заряженные кристаллы. Достала колоду таро, с которыми работала больше всего, а так же метафорические карты, которые иногда предлагала клиентам, чтобы те могли сами постараться немного проанализировать свои чувства. это помогало людям начать говорить более открыто и понять истинные, базовые причины их потребности в услугах Светы.

Переодевшись в свободное платье-сарафан на тонких бретелях и заплетя волосы на висках в косы, Света присела в кресло и попробовала занять время ожидания чтением. Книга была интересной, наполненной морскими приключениями и любовными треугольниками. Однако сосредоточиться на тексте получалось плохо. Что-то все время отвлекало, зудело на фоне в голове как первая весенняя муха. Книгу пришлось отложить.

За окном светило солнце, но открытые окна не давали воздуху в квартире стать слишком жарким. А легкие полупрозрачные шифоновые шторы надувались порывами ветра словно паруса сказочных кораблей. На какой-то момент Свете даже показалось, что она услышала шум волн.

В домофон позвонили. На дисплее видеозвонка появилось лицо женщины средних лет в шелковом платке и солнцезащитных очках. Она заметно нервничала и озиралась по сторонам, ожидая пока ее впустят.

Света хорошо знала эту женщину. Галина была ее давней клиенткой, обращавшейся обычно раз в месяц за раскладом на бизнес. Но так же Галина любила временами просить проверить через таро каждого ее очередного поклонника. «Пробить по картам» как женщина сама выражалась, чтоб выяснить искренность намерений и чистоту чувств. Будучи весьма преуспевающей бизнесвумен, она патологически боялась попасться в лапы ушлого альфонса, который будет с ней только чтобы пользоваться ее деньгами. А самой же Галине по ее собственным заявлениям хотелось «честности и стабильности».

Впустив женщину в квартиру, Света пошла включить чайник. Горячий чай всегда благоприятно сказывался на атмосфере любого сеанса. А уж если это был один из сборов, которые ей подготавливала Лиза, то время летело незаметно, а общение превращалось в самую доверительную беседу.

- Здравствуй, дорогая! - тепло поприветствовала ее гостья, - Ты прости что я к тебе как снег на голову свалилась, просто проезжала мимо и подумала дай загляну проведаю. Надеюсь я тебе не помешала?
Прорицательница сделала вид, что поверила в эту «случайность», хотя за годы знакомства прекрасно знала, что Галина жила буквально на противоположном конце города в элитном районе с видом на набережную. И едва ли случайно могла оказаться поблизости, в спальном районе Москвы, где по ее же словам «сплошной криминал и приезжие».

А уж когда Галина протянула небольшую коробочку из пекарни, которая находилась минимум в десяти кварталах от Светиного дома, укрепилась в своем убеждении - спонтанностью этого визита тут и не пахло.

- Нет что вы, - сказала она раскладывая принесенное угощение на большой красивой тарелке, - Я всегда вам рада, как чувствовала что вы заглянете.
Женщина заметила подготовленный к работе стол и прижала руки к груди.

- Ох, Светочка, понятия не имею как ты это делаешь?! Воистину сам боженька наделил тебя талантом!
- Присаживайтесь, расскажите с каким вопросом вы сегодня ко мне пришли?
Галина заметно приосанилась и загадочно заулыбалась.

- Я замуж собралась, - сказала она и показала руку, на безымянном пальце которой красовалось кольцо с крупным камнем, - Представляешь? Вот хочу узнать, какое нам с милым будущее уготовано.
Света постаралась не выглядеть сильно удивленной.

Она не то чтоб сомневалась в том, что Галину могут позвать замуж. Наоборот. Просто учитывая как предвзято ранее женщина относилась к подобным идеям, и как скупулезно выискивала в чем подвох и в чем истинная выгода потенциального жениха, было неожиданно как она все-таки решилась.

- Ого, неужели тот ваш поклонник, на которого мы делали расклад в прошлый раз, смог-таки покорить ваше сердце? - спросила она и тоже присев за стол начала перемешивать в руках карты.
- Кто, Стасик? Нет, со Стасиком у нас не сложилось, прости господи, - клиентка беззаботно отмахнулась от идеи, что мужчина, которым были заняты ее мысли еще каких-то три недели назад, мог оказаться ее потенциальным мужем, - И хорошо что не сложилось! Это я встретила другого мужчину. Знаешь, он такой галантный, такой внимательный. Я прямо чувствую что он тот, кто мне нужен.
Такой поворот событий поразил Свету еще сильнее. Внезапный роман, сразу свадьба. В жизни конечно всякое случается, но уж больно не типичны такие спонтанные решения для Галины.

- А как вы познакомились? - аккуратно поинтересовалась Света, протягивая клиентке стопку карт, предлагая снять несколько.
- Да как-то совершенно случайно в ресторане, так просто... - женщина внезапно засомневалась в чем-то, а потом словно отбросив какие-то свои мысли наклонилась к Свете через стол ближе и заговорщицким шепотом начала рассказывать, - Я вообще-то обещала никому не рассказывать, но тебе все-таки скажу, ты мне все-таки уже как родная.
Она замолчала, потом повернулась спиной и подняла вверх свои густые черные кудри. Сразу под линией волос Света увидела небольшую замысловатую татуировку, похожую на какой-то иероглиф или узор.

- Ого, это что, тату?
- Да, - Галина опустила волосы и снова посмотрела на свету. По щекам ее разлился легкий румянец. - Я вообще подобным не увлекаюсь, ты знаешь, но мне как-то подруга рассказала, мол есть у нее мастер знакомы, делает волшебные татуировки на исполнение желаний. Она у него свою сделала, а уже через неделю выяснила, что беременная! А ведь более десяти лет лечилась у врачей всевозможных и никак! Представляешь чудо какое!
- Да уж, и правда чудо, - задумчиво протянула Света, уже подсознательно ощущая, что чем-то эта история для нее дурно пахнет, - А вы что?
- А я? Ну я тоже решила сходить, попробовать. Чем я рискую, ну не сработает так нет. Мне обещали, что татуировку будет в совсем незаметном месте. А как желание исполнится, так и вообще исчезнет.
- Так как же она исчезнуть может, если это татуировка, - резонно удивилась Света, - Или она как-то просто на коже рисуется краской?
- А я честно говоря не знаю, - пожала плечами Галина и словно немного смутилась. Казалось ей было трудно признать, что она ввязалась в какую-то авантюру, сама не разобравшись до конца, - Но как бы то ни было, я пошла. Мастер этот, странный такой мужик, в глаза мне посмотрел, а потом говорит «Знаю я твои мечты - устала ты всё сама тащить».
- А потом?
- А потом он мне этот символ на шею нанес. Машинка эта жужжащая, словно к стоматологу пришла, брррр... Сказал два дня водой не мочить и свечу красную по вечерам на окне зажигать. А на третий день мол встречу человека, кто мне станет опорой и мне предназначен будет.
Света откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Эта история не нравилась ей все больше и больше.

- И вы встретили?
- Да! - Галина буквально подпрыгнула на месте от возбуждения, - Представляешь ровно на третий день! И сразу такая связь между нами, словно бы мы много лет друг-друга знаем, как части одного целого. И он это почувствовал. Мы два дня из дома не выходили, а потом он говорит «Всю жизнь словно тебя искал» и предложение мне сделал. И вот.
Женщина снова продемонстрировала ювелирное украшение на своем пальце как тут у нее зазвонил мобильный. Она посмотрела на экран и внезапно засуетилась, заторопилась уходить. Это тоже сильно насторожило Свету.

- Ой, это он мне звонит, побегу я. Мы сегодня еще в свадебный салон собрались заехать на примерку, а я словно и забыла, глупая. - Галина на ходу достала из маленькой сумочки пару крупных банкнот и положила на полочку у входной двери, - Это тебе, как обычно и немного сверху.
- Так мы же ничего не посмотрели? - удивилась Света.
- Ничего-ничего, за хлопоты, время твоё и гостеприимство.
Заперев дверь за клиенткой Света чувствовала себя крайне растерянной. Она конечно хотела порадоваться за счастье той, но ей казалось крайне странным, чтобы женщина сорока трех лет с властным характером и темпераментом альфа-самки, как Галина, внезапно превратилась во влюбленную девочку подростка. И эта история со странными «волшебными» татуировками, исполняющими желания не давала ей покоя.

Света посмотрела на стол, на котором все еще раскрытые три карты, которые они достали для Галины, однако так и не успели посмотреть.

Подкравшись к столу на цыпочках и протянув руку к картам с опаской, как если бы те были опасной змеей, прорицательница перевернула их одну за другой, уже зная какую комбинацию там увидит.

Жрица

Луна

Пятерка мечей