Художники

Люди в городах потрясающе безразличны. Этому учит их сама природа мегаполисов. И когда на нас напала эта тварь, никто не обернулся на мой крик, как будто так и было нужно.

Крыса. Огромная, черная, с серыми бусинами глаз и серебряными нитями в шерсти. А когда я закончила выдумывать ее покрову новые эпитеты, она клацнула зубами в двадцати сантиметрах от моей шеи. Потом ее пронзил кинжал. 

Олег вытащил с усилием острое оружие, и в следующее мгновение темное пятно от крысы испарилось.

- Ты ее убил?

- Нет. Эту тварь не убить.

- Кто это?

- Это черный вестник, - он сощурился и недобро взглянул на меня. – Тебе снился он сегодня?

- Не знаю. Наверное, - соврала я. Вспомнила, как на моих ногах смыкаются серые зубы. Я подтянула коленки.

Олег сплюнул.

- Вот ты дура, - он отер кинжал о штаны: тот был сухой. – За тобой приходил вестник, а ты даже этого не заметила.

- Откуда я знаю, как они выглядят? – нахмурилась я.

- А у них нет фиксированных обличий, - развел руками парень. – Приходят все в черном, но могут быть и тараканом, и мошкой, и блохой. Иногда птицей. Каким-то несуразным антропоморфным. Могут деревом прикинуться. Но общее одно – они несут смерть.

Я сглотнула и с ужасом уставилась на персонажа. За мной приходили. Еще раньше...

У меня все было четко написано на лице, этаким красивым смертным почерком.

- Когда началось?

- Позавчера, - я дыхнула. – Дома. Потом в туалете, в училище.

- Какие замечательные совпадения, - у него на губах расплылась улыбка. – И потом в туалете появился я?

Я выдохнула.

- Это ты их привел!

- Молчи! Я тут не причем! Они шли, возможно, следом, но не за мной.

- А кем?

- Тобой, - сказал он как идиотке.

- Я ничего об этом не знаю, - замотала я головой. – Я не придумывала.

- Мало что ты думала в своей растрепанной головке, какие у тебя там розовые пони ходят, но эти вестники искали тебя, и в этот раз – да и в тот – тебе повезло, что я оказался рядом. Наверное, это единственная причина, почему кольцо забросило именно в твой мир.

- В мой мир? Забросило?

- Я доставал кольцо... - он осекся. Сказал мне подняться, пока на нас не слишком стали обращать внимание. Хотя народу не особо было – утро.

Он что-то не договорил. Мне до смерти хотелось узнать, что!

Но с такими словами не шутят!

- Вот почему я еще здесь? – сказал он, почему-то с вопросительной интонацией. – Чтобы вытащить твою творцовую шкуру? Значит, если я не ушел к вчерашнему вечеру, придется это сделать сегодня.

- Я не знаю, как тебя вытащить.

- Хватит говорить отрицаниями, - разозлился он. Приблизил меня за воротник. – Если ты сегодня не найдешь способ, чтобы вернуть меня обратно, или тебе не поможет какой-то божественный случай, к завтрашнему утру сдохнешь. У меня не хватит кинжалов.

- Отпусти меня, - запротестовала я.

- Ты все поняла? – подтянул он ближе, отчего мне дохнуло в глаза запахом его нечищеных зубов. – Либо подстегиваешь воображение, либо труп.

- Пусти, - я заплакала.

Впрочем, быстро прошло. Он сбросил меня с пальцев и скоро начал спускаться в метро. А у меня сжалось сердце: потому что по закону жанра в метро были самые ужасные твари.

Я была права. Господи, я была права! Ну почему?! Вот в первый раз жалею, что не читала Глуховского!

Когда мы спускались по эскалатору, она была там. Бешеная. Рванулась! – я побежала, вскрикнув, грозив самой себе переломанной шеей.

Затем услышала хруст.

Беззвучный утопающий вой.

Меня в спину толкнул Олег.

- Что застыла?!

- Граждане-пассажиры, при сходе по эскалатору не бегите, не обгоняйте впереди идущих...

- Быстрее, беги!

Я проигнорировала лицо работницы, которая из кабинки смотрела на меня густо накрашенными глазами.

Твою мать, да на мне сейчас самой лица нет!

Олег толкнул меня к поезду. Я остановилась, когда вагоны подъехали, тормозя; оперлась на коленки: и увидела, как из глубины второго пути на меня зырят два страшных вылупленных красных глаза – зрачков нет! Я затеребила Олега, он обернулся; впихнул меня в поезд, – мы заслужили возмущенные крики толпы – поезд не закрывал двери. В толпу было не пробиться, поезд стоял открытым; эти две страшные твари, как черные тени приведений – дементоры – издали что-то, похожее на метро-глас, – такие звуки остались от старых вагонов, когда они катят по подземке – ринулись в толпу на платформе, одну тварину сшибло приехавшим поездом, вторая виляла среди людей....

- Двери закрываются...

Она не успела даже впечататься в стекло с обсыпавшейся строчкой текста. Завязла где-то меж двух потоков людей, которых в субботу было почему-то слишком много. А жаль, такая драма...

Господи, что я думаю?!

Я глотала слюни под злобные взгляды стоявших впереди и сзади меня. А ведь это они держались за перила, не я! Олег посматривал, как я судорожно восстанавливаю дыхание, и пытался не упасть, когда машинист резко тормозил.

Мы вышли через две станции.

- Они за нами гонятся?

- Конечно, поэтому я и вышел, - он не обратил внимания на мой глупый вопрос. Огляделся. – Увидеть их на открытом пространстве будет реальнее. И люди мешают.

- На этот раз люди нас спасли, - я села на корточки.

- И мы сами чуть в них не увязли, - заметил он, я не стала спорить.

Мне все это уже казалось сном.

- Почему это со мной происходит? – я схватилась за виски.

- Мне отвечать?

- Нет.

- Тогда идем. И давай придумывай.

- Что?

- Как нам попасть в твое училище.

Я немного не догоняла.

- Зачем нам туда?

- Ты надеешься выжить без помощи? – он неприятно скривился. – Ты сама ничего не можешь, так, может, хоть другие что-нибудь придумают. Там есть учителя.

- Эти твари там тоже были!

- Ну и какая разница? Что здесь ты убегаешь от них, что там. Там хоть творцов побольше.

Я сглотнула.

- Сейчас суббота. Никого нет.

- Тогда слушай сюда, раз с первого раза не понимаешь, - он притащил меня за воротник – это уже стало противной привычкой. – Меня выкинуло туда, значит там проход. Найдем – убежим. Ты надеешься меня отсюда забрать? Ты же ничего не умеешь!

- Не умею, - признала я. Хотелось разрыдаться. Глаза щипало.

- Избавь меня от женского, - скривился он. – Горазды.

- Да что ты понимаешь?! – жалобно крикнула я, когда он меня отпустил.

На углу через дорогу мне показалась тварь.

Показалось!

Но Господи, как попасть в училище?

Меня обычно забирали сами, в будни. А сейчас суббота. Все дома.

- Я не знаю, кто из них где живет, - растерянно сказала я.

- И не надо. Пошли в училище.

- Я не знаю, где училище! И как в него попасть!

Он глянул на меня тяжело.

- Истеричка. Как ты попала туда впервые?

- Авария.

- Вот это мы и устроим.

- Что? Нет!

Он тащил меня к дороге. Нет! Он вцепился как клещ, и прохожие с испугом шарахались от нас. Милиции рядом не было. Тьфу, полиции. Какие же у него цепкие пальцы. Не отодрать.

- Пусти меня!

Он махнул рукой, отчего я полетела на шоссе: как раз дали зеленый...

- Совсем спятила?! – это был Хаз. Он рванул меня назад прямо перед носом грузового.

- Это он! – я ткнула в ненависти в Олега. Тот подошел ближе.

- Придурок, - выругался Хаз и замахнулся на персонажа.

- Что? Веди нас в училище!

- Зачем?

- Тебя не спросили. Быстро. Мы не знаем, как туда попасть.

Хаз почему-то посмотрел на меня недоуменно.

- Вам и не нужно туда. Суббота.

- Веди.

- Да какое ты право...

- Я тебе язык отрежу, - в момент кинжал Олега оказался около шеи лаборанта. Тот сглотнул.

- Ненормальный, - он, кажется, щелкнул пальцами, и в следующую секунду мы уже стояли на голом полу.

- Спасибо, - промямлила я и пошла к аудитории. Любой, лишь бы там был кто-то, помимо нас.

Решила остановиться на кабинете основ композиции.

- Не спеши, - дернул меня за руку перс.

- Что ты хочешь?!

- Сначала узнай, как доставить меня. А уже потом защищай свою шкуру.

- Думаешь, мне интересна твоя жизнь? Погибнешь – перепишу!

Он страшно сильно сжал мои запястья и приблизился нос к носу. Глаза как у орла были – страшные!

- Не смей распоряжаться моей жизнью, девчонка! – он шипел как мифический змеелев. – Если ты не можешь спасти свою шкуру, то как мне надеяться на целость своей? Сначала забрасываешь меня, потом делаешь свою жизнь.

Я пискнула, и он отпустил мои руки. У меня пошла колкость.

Я открыла дверь, потирая проступившую пятнами красноту.

- Савельева? А ты как тут? – Грег, наверное, впервые не выругался.

- Мне нужна помощь. Я побуду тут.

- Сегодня суббота, - повернулся Грег к какому-то мужчине. – У тебя нет занятий.

Я оглядела аудиторию, которая почему-то была полной. Ребята смотрели на меня как на привидение, явившиеся им в не очень продуманной страшилке. Это же суббота, все занимаются?

- Сегодня у студентки нет занятий, - сказал мужчина в плаще. Он посмотрел на меня. – Но пусть проходит.

Я хотела брякнуть «спасибо» и сразу подойти к Расковскому – значит, тут есть и директор. Но споткнулась. Бросилась назад.

У мужчины голова обернулась черным ястребом.

- Бежим! – крикнул за меня парень – мы уже неслись по коридору, когда птица разинула свой клюв в дверях аудитории. И заклокотала.

- Где туалет?!

- Не знаю!.. Черт, за поворотом. Лестница, вниз!

Мы понеслись туда.

Перепрыгивая через три ступеньки, я подвернула себе ногу. Было больно – я побежала.

- Что кричишь?

- Нога!

- Оно услышит!

Оно услышало: раскинуло крылья в начале лестницы – крылья-плащ.

Олег бросил меня внутрь туалета, я умыла собой кафельный пол.

- Перемещай меня!

- Что? Как я буду...

- Перемещай!

- Это мужской туалет! Все было в женском!

Парень яростно оглядел висячие писсуары.

В дверь стукнулось тело. Скрипнули петли.

Еще раз.

- Делай! Что тебе надо для этого? – ревел персонаж.

- Ручка, - выдохнула я. – Бумага.

Этого нет.

Ругаясь, Олег отмотал рулон бумаги, бросил передо мной. Достал кинжал.

У меня тянуло болью ногу...

Чиркнул кинжалом по ладони.

- Пиши. Пальцем!

Я макнула в красную кровь дрожащий указательный.

Дверь сносили с петель.

Я не знала, куда нам надо идти, где живет этот персонаж. Мне всего лишь хотелось унести отсюда ноги. Но в мыслях стояла сумасшедшая черная птица – и она нацеливала когти мне в шею...

Когда сломалась дверь, дерево врезалась парню в спину.

Кровь закончилась.

Но мы уже были не тут.

Я постанывала на жесткой древесине. Мне вывихнуло ногу, все-таки вывихнуло. Я теперь не могу ходить...

Олег встал, покачиваясь, и на взгляды посетителей отвечал рассеянно. Дыханием. Черт возьми, где мы?

- В Урюке, - выдохнул он и взял меня за плечи. Я вскрикнула – боль в лодыжке была невыносимой. – Каким-то чудом ты забросила нас куда надо.

- Куда надо? – тихо простонала я.

У меня мутилось в глазах. Кажется, от боли я теряла сознание.

- Город, где я вырос. Конечно, это далеко от столицы, но все лучше, чем непонятно в какой дыре.

Я оперлась на здоровую ногу, и она подкосилась.

- Держи меня.

- Вот еще.

- Ну пускай. Я упаду.

- Ты не должна была забрасывать себя следом.

- А был у меня выбор? Я всего лишь написала, что хочу спастись. Что мы окажемся в баре, который ты знаешь...

Работник за стойкой перестал тереть стаканы и обернулся в поисках крепкого.