Невиллету точно ничего не угрожает?
Фурина обернулась, чуть согнула кисть, и сверкнувший серебром предмет скрылся в её рукаве:
- Ризли?.. Ты зачем пришел?
- Я…
Сердце колотилось так сильно, что несколько секунд он не мог сделать вдох, но, несмотря на это, Ризли все же нашел в себе силы и, нахмурив брови, сказал:
- У тебя в руке…
- В руке?
Фурина на мгновение растерялась, а затем снова подняла руку, и Ризли увидел, что в ней она держит отлитый из чистого серебра гребень с ручкой, украшенная мелкими духовными камнями, которые помогают восстановить силы.
Ризли запнулся. Потребовалось время, чтобы он смог выдавить из себя:
- Ты… расчесывала волосы Невиллета?
- А? Что случилось? - Фурина окинула его испытующим взглядом, потом чуть приподняла свои красивые брови. - У тебя такое странное выражение лица, снаружи что-то произошло?
- Нет, я просто…
Он замолк, так и не договорив. Побелевшее лицо залил яркий румянец и только благодаря сгустившимся сумеркам это осталось незамеченным Фуриной. Ризли поспешил опустить голову, скрывая за кашлем свое смущение:
- Ничего.
Фурина по-прежнему молча смотрела на него, а затем, видимо, что-то поняла и на её лице отразилось потрясение. Поколебавшись немного, она все же сказала:
- Неужели ты подумал…
Ризли тут же поспешно выпалил:
- Я так не думаю!
В конце концов, Фурина всегда хорошо относилась к нему, и он правда считал её приятным человеком. Ризли был шокирован своим поведением и из-за этого недоразумения почувствовал себя очень виноватым перед Фуриной, поэтому, не подумав, брякнул это: "я так не думаю".
После долгого молчания Фурина сказала:
- Ризли.
- А?
- Я ведь даже не договорила, - Фурина тихо вздохнула, - а ты сразу начал отпираться.
Как только эти слова прозвучали, стало совершенно ясно, что Фурина уже поняла, что до этого Ризли ошибочно принял серебряный гребень в её руке за кинжал убийцы.
Хотя причиной его бурной реакции был страх в этой жизни потерять Невиллета, и он точно также испугался бы, будь это Клоринда или кто-то ещё, но оказавшись перед несправедливо обвиненной Фуриной, Ризли почувствовал себя очень неловко.
Потупившись, он выдавил:
- …Прости.
На его памяти Фурина в любой ситуации была ласкова и терпелива. Очень редко она бывала холодна. Однако этой ночью возле лотосового пруда Фурина очень долго просто молча смотрела на Ризли.
Поднявшийся ветер закрутил лежащие на воде зеленые листья, игриво вовлекая лотосы в свой танец.
Фурина, наконец, тихо сказала:
- Люди меняются, и мы точно уже не так близки как прежде. Однако, Ризли, ты знаешь меня уже много лет, как же дошло до того, что в своем сердце ты считаешь меня настолько ужасным человеком?
Её голос был мягким и спокойным, не напряженным от гнева и не плаксивым из-за нанесенной ему обиды. Ризли взглянул в прозрачные и чистые, как ключевая вода, глаза Фурины, которые, казалось, ясно видели его сердце, и у него пропало всякое желание отпираться и болтать попусту.
Фурина вложила в руку Ризли ярко сверкающий серебряный гребень и холодно сказала:
- В последний раз, прежде, чем закрыть глаза для медитации, Невиллет разрешил мне заплести ему косу. Раз ты уже пришел, передаю это тебе.
- Фурина..
Однако утонченная девушка, отодвинув его плечом, неспешно прошла мимо и, так ни разу не обернувшись, в одиночестве покинула вечно погруженный в уныние Павильон Невиллета.
Тем временем прячущаяся в бамбуковой роще Клоринда, скрестив руки на груди, долго наблюдала, как Ризли абсолютно неподвижно сидит и вертит в руках серебряный гребень, словно глубоко задумавшись о чем-то.
Подождав еще полчаса, она так и не увидела никаких подвижек и начала чувствовать себя идиоткой…
Как ей вообще в голову взбрело, что у судьи могут быть какие-то особые отношения с Ризли? У неё в голове что-то переклинило или что?.. Чем больше она топталась на месте, тем более ужасно и неловко себя чувствовала. В конце концов, собираясь уйти, она развернулась на месте и совершила ту же ошибку, что до этого Ризли.
Расслабившись на мгновение, она перестала контролировать звук своих шагов.
Ризли тут же вскочил на ноги и, отодвинув занавес, крикнул:
- Кто?
- ...
Под серебристым светом луны сконфуженная Клоринда с напускным безразличием неспешно вышла из тени бамбуковой рощи и, пряча глаза, негромко кашлянула.
Ризли даже на миг остолбенел:
- Ты что здесь делаешь?
Клоринда все еще отводила взгляд, не решаясь взглянуть на Ризли, и хотя за словом в карман он не лезла, покрасневшее лицо выдавало её с головой:
- Я тоже просто захотела проведать Невиллета.
Ризли утром чуял, что Клоринда, скорее всего, зачем-то следила за ним. От этой мысли его лицо невольно помрачнело, однако, прежде чем Клоринда что-то заметила, он быстро взял себя в руки и натянул маску невозмутимости.
- Раз уж пришла, то проходи, посиди немного.
Клоринда отказываться не стала и сразу направилась к бамбуковой беседке.
- Что пить будешь? Чай или что покрепче? - спросил Ризли.
- Чай, - ответила Клоринда, - от любой выпивки я быстро пьянею.
На столе стояли чай и вино. Когда Ризли разжигал маленькую глиняную плитку, вспыхнувший в ночи огонек выхватил из темноты черты его лица и силуэт. Он бросил в чайник ингредиенты для приготовления чая и поставил на плиту. Два человека, один - сидя на скамье, другой - оперевшись спиной на столб беседки, какое-то время молча ждали, пока вскипит чайник.
- Почему ты здесь так рано? Ведь Фурина должна была оставаться на страже до полуночи, - наконец, спросила Клоринда.
- Мне нечем было себя занять, вот я и пришел пораньше, - ответил Ризли, а потом с улыбкой добавил, - а ты разве здесь не по той же причине?
Клоринда подумала, что, похоже, все так и есть.
Ризли, должно быть, так же как и она сама, всего лишь хотел позаботиться об судье и ничего более. В конце концов, после того как они с Невиллетом стали лучше общаться он изменился в лучшую сторону. Хотя нет, даже раньше. Когда он только вышел из тюрьмы, он начал становиться уважаемым, порядочным и приличным человеком.
Опустив ресницы, Клоринда на миг задумалась, а потом вдруг рассмеялась.
- Ты чего? - спросил Ризли, а потом с недоумением добавил, - крыша едет?
- Ничего, просто вспомнила последнее затворение Невиллета. В то время ты еще не помирился с ним и за все десять дней лишь раз пришел повидаться. Даже не взглянув на него, ты сразу же заявил, что тебе недостает умений, поэтому у тебя не выйдет хорошо присматривать за ним во время медитации, и убежал помогать кому-то там приводить в порядок архив. Тогда в глубине души я была очень зла на тебя и даже подумать не могла, что спустя семь лет ты так изменишься.
Помолчав, Ризли ответил:
- Люди меняются.
- Появись у тебя шанс вернуться на семь лет назад, ты бы остался или снова сбежал?
- А ты как думаешь?
Клоринда всерьез задумалсась об этом, а потом сказала:
- Боюсь, что все те десять дней и десять ночей тебя было бы не отогнать от судьи.
Ризли тихо рассмеялся.
- Хм, и чего ты ржешь? - Клоринда изменила положение: поставила на бамбуковую скамейку одну ногу, лениво оперлась на нее локтем и, запрокинув голову, уставилась на Ризли своими сияющими глазами. - Сейчас мы с тобой одинаково тепло относимся к Невиллету, и теперь мне кажется, что наши мысли и намерения не должны сильно разниться.
Ризли опустил глаза:
- Хм.
Клоринда отвела взгляд и, изучая ветряные колокольчики, висящие на коньке крыши, сказала:
- Это хорошо. Сегодня мне даже кажется, что ты не такой уж пропащий и бессовестный.
Ризли не знал, что тут можно сказать, поэтому снова ограничился неопределенным:
- Хм.
Ветряные колокольчики тихо зазвенели под порывом ветра.
После нескольких минут тишины Клоринда не сдержалась и с нескрываемым интересом в глазах внезапно обратилась к нему:
- Кхе-кхе, на самом деле есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить.
- Ну так спрашивай.
- Скажи мне честно, вы двое..
На самом деле Ризли знал, что Клоринда все это время хотела поговорить об этом.
Он долго обходил этот неудобный вопрос, но так и не смог его избежать, поэтому теперь ему оставалось только ждать, что скажет ему Клоринда.
Но Клоринда только шевелила губами, не в силах выговорить крамольные слова. Её лицо то краснело, то бледнело, то краснело опять, и, в конце концов, в упор глядя на Ризли, она сказала совсем не то, что собиралась изначально:
- Тогда, после праздника.. Я конечно не хотела подслушивать ваш разговор с Лини, но вы двое на самом деле.. искали какой-то пирог с османтусом?
Вода начала закипать. Тонкие нити пара, сплетаясь и закручиваясь, поднимались над чайником, растворяясь во мраке холодной ночи.
Их взгляды встретились. Полыхающие жаром глаза Клоринды были полны тревоги и томительного ожидания, голубые зрачки Ризли - бесстрастны и спокойны, как вода в древних бездонных колодцах.
- Пей свой чай.
Клоринда внезапно схватила его за запястье и, уставившись на него в упор, повторила:
- Вы двое правда искали там дух новогоднего пирога?!
- …
Чуть замешкавшись, Ризли высвободил руку из её хватки и, подойдя к столу, взял черный как смоль чугунный чайник, чтобы наполнить до краев две чашки.
Только после этого он поднял взгляд и сказал:
- Если мы не искали дух новогоднего пирога, что еще мы могли там делать?
- Ты..
- Без веской причины Невиллет никогда не стал бы обманывать. Если не веришь мне, во всяком случае ему-то ты должна верить.
Казалось, Клоринда окончательно зашла в тупик. Её рука слегка сжалась на колене, затем он низко склонила голову и сказала:
- Я не могу не верить ему.
- Тогда пей чай, - вздохнул Ризли. - Зачем тебе вообще столько думать, если по итогу в голове один мусор.
Он опустил голову и подул на поднимающийся над чашкой пар. В клубящейся дымке его лицо было затуманенным и неясным, словно отражение луны в воде, которое, даже если захочешь, не ухватить и не рассмотреть.
Тёплый чай имел солоноватый вкус выдержанного вина. Клоринда неспешно сделала несколько глотков, чувствуя, как это ласковое тепло успокаивает её бешено колотящееся сердце. Она выпила весь чай, но от сохранившей тепло чашки все еще шел пар.
Клоринда потупилась и с совершенно растерянным выражением лица вдруг произнесла так, что было непонятно, обращается он к Ризли или разговаривает сама с собой:
- Я на самом деле слишком беспокоюсь за него и поэтому так много надумываю. Малейшее дуновение ветра и я уже…
- Знаю, - ответил Ризли, - ведь я такой же.
Клоринда повернула голову и посмотрела на него.
Ризли стоял, опираясь спиной на столб беседки. Чай в его чашке еще не закончился, и он, сделав глоток, сказал:
- Только что из-за этого я несправедливо обидел Фурину. Ты, по крайней мере, лучше меня, не настолько импульсивная.
Клоринда немного удивилась:
- Неудивительно, что она перебросилась с тобой парой слов и сразу ушла. Что за кошка между вами пробежала?
- …Давай не будем об этом, - Ризли горько усмехнулся, - я еще больший фантазер, чем ты.
Клоринда наморщила нос:
- Её судьба достойна жалости, так что ты не должен её обижать.
- Да, я знаю. Тогда я просто погорячился, такого больше не повторится.
Так, вдвоем охраняя медитирующего в беседке Невиллета, они еще долго болтали о том о сем и ни о чем.
Это было очень странное чувство. Ризли смотрел на подсвеченное луной надменное и красивое лицо Клоринды и думал о том, что именно этот человек. Он ведь почти ничего не знает о ней.
Чай закончился, а Клоринда и не думала уходить, так что Ризли подогрел чайник вина, и они распили несколько чашек, не столько для того, чтобы напиться, а скорее чтобы поддержать беседу, не нарушая приличий.
Однако, кажется, он все-таки переоценил умение Клоринды пить.
Если говорить об устойчивости к алкоголю, лучшим среди них был Невиллет, который мог запросто выпить тысячу чарок. Сам он почти не уступал ему, Фурина значительно отставала от них обоих, но самым безнадежной, конечно же, была Клоринда.
Хватило и пары чарок, чтобы у неё все поплыло перед глазами, а язык начал заплетаться.
Заметив её состояние и опасаясь навлечь беду на свою голову, Ризли поторопился убрать вино от греха подальше.
Пусть сознание Клоринды было неясным, но она еще не полностью его утратила. Понимая к чему все идет, она улыбнулась и, покраснев от смущения, сказала:
- Убери его, хорошо? Я… я больше не могу пить.
- Ну да, - отозвался Ризли. - Тебе бы вернуться к себе и отдохнуть. Сама сможешь дойти? Я не могу уйти, но могу позвать Навию, чтобы пришла и помогла тебе.
- А? Мгм… незачем ей приходить, не надо её звать, - Клоринда, улыбаясь во весь рот, замахала руками. - Сама смогу вернуться, я ведь все еще помню дорогу.
Ничуть не успокоенный этим заявлением, Ризли выставил палец перед его лицом:
- Сколько?
- Один.
Он показал на Невиллета:
- Это кто?
- Старший братик-небожитель.
- …Скажи нормально.
- Ха-ха-ха, это судья, конечно, я его узнала, - со смехом сказала Клоринда, обнимая столб беседки.
Ризли нахмурился, мысленно браня Клоринду последними словами. Почему с каждым годом проблема с алкоголем у этой девушки только усугубляется? Так как её ответы на предыдущие вопросы Ризли совсем не успокоили, он спросил:
- Тогда скажи, кто я? Только давай без шуток! Так кто я такой?
Несколько секунд Клоринда просто тупо пялилась на него.
Казалось, что на этот момент наложились тени их общего прошлого, когда в канун Нового года Клоринда точно так же напилась и с трудом смогла узнать Фурину, Невиллета назвала старшим братиком-небожителем, а потом захихикала и обозвал Ризли «псиной».
Ризли спокойно смотрел на неё, подготовившись к тому, что как только Клоринда откроет рот и назовет его псиной, он сначала по-тихому накостыляет ей, а потом позовет Навию, чтобы та забрала этв пьянчужку недоделанную домой.
Однако Клоринда с очень странным выражением лица в оцепенении тупо уставилась на него. В конце концов, она чуть открыла рот, и её губы сложились так, словно она собиралась произнести слово «псина».
Ризли уже приготовился протянуть руку и закрыть ей рот ладонью…
- С-старший брат…
Поднятая рука так и застыла в воздухе. Клоринда с трудом сфокусировала на нем затуманенный алкоголем взгляд и снова тихо выдохнула:
- Брат.
Ризли на миг оцепенел. Казалось, его ужалила пчела и от места укуса яд начал распространяться по телу, разъедая его сердце жгучей и ноющей болью. В горле встал ком, так что, даже если бы он захотел, все равно не смог бы ничего выговорить. Застыв на месте, он просто тупо смотрел на исполненное врожденного высокомерия юное лицо Клоринды, на котором, словно в открытой книге, читались все её чувства и эмоции.
На этом лице Ризли уже привык видеть холод, возмущение и презрение, но он никогда не видел его таким, как в этот момент.
Может быть, Ризли так глубоко ушел в себя, что эта ситуация вдруг напомнила ему о самом раннем, затерявшемся с годами в лабиринтах памяти, неясном воспоминании.
Он увидел двух подростков. Один из них был тощим, съежившимся, словно привыкшая к побоям бродячая собака. Испуганно забравшись с ногами на стул, он сидел, обхватив руками колени, и боялся лишний раз двинуться. Конечно же, это был он сам.
Второй была девочка с лицом как снежно-белый нефрит, прелестный, несмотря на всю свою надменность, похожий на гордого и ослепительно прекрасного маленького павлина с ярким оперением. С изумительной красоты саблей за поясом, одной ногой опираясь на соседний стул, она стояла перед ним, не сводя с него пристального взгляда круглых, как пуговицы, фиолетовых глаз.
- Мне сказали, что я могу навестить тебя, - проворчала юная Клоринда. - Говорят, ты и есть мой двоюродный старший брат?.. Однако выглядишь ты как-то уж слишком убого.
Ризли не издал ни звука, только наклонил голову еще ниже. Он не привык к тому, чтобы кто-то так пристально вглядывался ему в лицо.
Клоринда спросила:
- Эй, как тебя зовут? Ри… как-то там... Ри... как тебя? Просто скажи мне, я не помню.
- …
- Я же тебя спрашиваю, почему молчишь?
- Ты что, немой?..
Задав вопрос третий раз и не получив никакого ответа, юная девушка зло рассмеялась:
- Должна сказать, что меня вполне устраивает, что мой двоюродный старший брат молчаливый и такой покорный, что слова поперек не скажет, но что ж ты такой худой и мелкий? Ветер дунет и тебя унесет, а мне потом позориться, что у меня двоюродный старший брат такой слабак. Смех да и только!
Ризли опустил голову еще ниже, не желая обращать на неё внимания.
И тогда, в тишине перед его глазами вдруг замаячило что-то ярко-красное. Грубиянка, всучившая ему этот яркий предмет, практически воткнула его ему прямо в нос. Ошарашенный Ризли окаменел от неожиданности, а потом до него дошло, что испугавшей его вещью была связка чурчхелы.
- Это тебе, - сказала Клоринда. - Все равно я столько не съем.
Кроме чурчхелы, Клоринда принесла с собой еще коробку сладостей и небрежно оставила ее на столе, словно бросив подаяние нищему. Но Ризли с глупым видом смотрел на это богатство, про себя думая, какая же эта девочка щедрая и великодушная. Прежде никто не хотел подавать ему так много всего и сразу.
- Я… это…
- Что? - Клоринда недовольно нахмурилась, - Что "яэто"? Что ты хочешь сказать этим своим "яэто"?
- Я могу съесть всю эту связку?
- А?
- Вообще-то мне хватит и одной… или можешь сначала поесть ты, а я потом…
- Ты ненормальный? Считаешь себя собакой, раз готов подъедать чужие объедки? - Глаза Клоринды стали совсем круглыми, словно она не могла поверить, что такое вообще возможно. - Конечно это все тебе! Вся эта связка и вся коробка - все твое!
Лакированная деревянная коробка для лакомств была настоящим произведением искусства: на крышке золотой краской был нарисован парящий среди облаков журавль. Прежде Ризли никогда не видел таких красивых и изысканных вещей.
Он не осмеливался протянуть руку, но его голубые глаза буквально пожирали этот прекрасный ларец. От его странной реакции Клоринда пришла в замешательство и немного раздраженно сама открыла коробку с лакомствами. Сильный аромат молока, фруктов и сладкой пасты заполнил комнату. В шкатулке лежало девять пирожных: три ряда поперек и три вдоль. Подрумяненные и хрустящие, словно изысканный и блестящий золотой жемчуг, а также матовые и мягкие с просвечивающей через тончайшее тесто алой пастой, которые, казалось, порвутся, стоит лишь немного подуть на них.
Юная Клоринда даже не взглянула на прекрасные лакомства, а просто подтолкнула всю коробку к нему и не терпящим возражения тоном сказала:
- Ешь скорее. Если не хватит, у меня еще есть. Я все равно на них уже смотреть не могу. Хорошо, что теперь можно поделиться с тобой.
Автору есть что сказать:
Здравствуйте! Извините за долгое отсутствие.
Обязана сказать что очень благодарна за столько звёзд и просмотров моей истории. Я счастлива, что вам всё нравится.
Так как я уже добавила достаточно изменений в привычный нам геншин в этой истории, я подумала: а почему бы не сделать Ризли старшими братом Клоринды? Если вам не нравится подобная идея, я всё перепишу. Обязательно делитесь своим мнением в комментариях!
В следующей главе наконец появится Невиллет. В этой я захотела описать взаимодействие с другими персонажами, что бы история не казалась такой однотонной.. До новых встреч!