Воспоминания
Как же давно это было. В мгновение ока пролетели годы.
Молодой человек, которого он тогда судил, когда-то был ребенком с кристально чистой душой. И хотя в какой-то момент он сбился с пути, но, к счастью, в конце концов, не разочаровал его: вырос честным человеком и стал уважаемым среди людей Фонтейна.
Придерживая плотную ткань кончиками белых, как снег, пальцев, Нёвиллет продолжал разглядывать лицо спящего Ризли через маленькую щелочку в пологе.
Милый юноша превратился в красивого и статного молодого человека. Со временем черты его лица стали более резкими и выразительными, в выражении глаз проявились спокойствие и сдержанность, свойственные зрелости.
Как и раньше, в пору юности, когда Ризли крепко спал, его брови были слегка нахмурены. Два ряда густых плотно сомкнутых ресниц казались наглухо закрытыми дверями в сердце, на котором лежал тяжкий груз памяти о прошлых ошибках.
Судья понимал, что его домыслы довольно смешны и нелепы. Откуда у прожившего не так много лет молодого человека, могут взяться настолько печальные воспоминания? Хотя, ответ ему был известен.
Не успел он закончить эту мысль, как длинные ресницы герцога дрогнули, и он открыл глаза.
- ...
Пальцы Нёвиллета сразу же напряглись, ему захотелось быстро отдернуть руку и притвориться спящим.
Но у Ризли была особенность, свойственная скорее людям пожилым, а не юным лежебокам, что любят понежиться в теплой постели: он всегда очень быстро просыпался.
Казалось, что даже во сне герцог остро чувствовал все изменения в окружающей обстановке, интуитивно ощущая опасность... словно каждый день своей жизни он ходил по тонкому льду, рискуя погибнуть от клинка наемного убийцы.
Так что, прежде чем юдекс успел убрать кончики пальцев из щели в пологе, взгляд Ризли упал именно на это место.
Нёвиллет: - ...
Незапятнанная репутация верховного судьи вновь оказалась под угрозой. Но к счастью в этот момент его осенила идея. Он быстро перевернулся, и его расслабленная рука, как будто невзначай, раздвинула занавеску.
Теперь все выглядело так, словно он не приподнимал тайком полог, а просто неловко перевернулся во время сна и случайно отодвинул его рукой.
Как и следовало ожидать, Ризли даже в голову не пришло, что такой серьезный человек, как Нёвиллет, мог морочить ему голову, поэтому он сразу же повелся на его уловку. Опасаясь разбудить его, герцог очень тихо встал с дивана.
Однако, вместо того, чтобы сразу уйти, он сначала поймал обнаженное запястье Нёвиллета и осторожно переместил обратно на постель.
Очень скоро послышался звук открывшейся двери и Ризли вышел.
Судья расслабился и открыл глаза. Медленно приходя в себя, он еще долго смотрел на полоску дневного света, проникшего в дом через приоткрытую дверь.
Возможно потому, что он никогда не думал, что сможет быть с Ризли, и в мечтах своих не осмеливался представлять, как это могло бы быть, даже после того, что случилось ночью, Нёвиллет чувствовал себя так, словно ему все это только приснилось.
Он знал, что Ризли всегда нравилась Клоринда. В конце концов, все это время он был рядом с ними и видел все своими глазами.
Он видел, как герцог улыбался ей когда наливал чай специально по её вкусу, как часто он с ней устраивал эти "чаепития", и каким счастливым был, когда втайне помогал Клоринде справиться с трудным заданием, искренне веря, что никто об этом не узнает.
На самом деле, Нёвиллет все видел и знал.
Из-за этого он ощущал зависть, ревность, печаль и неудовлетворенность, оттого дожди не стали такой "редкостью" как раньше. Люди думали что всё из-за осени: дожди в этот период частое явление.
Но это оказалось не так просто, ведь в прошлом, даже зная, что его мечты бесплодны, он отказывался отступиться от своих чувств и уйти из жизни герцога.
На протяжении многих лет Нёвиллет не раз задавался вопросом, стоят ли того эти его безответные чувства и стоит ли так упорствовать, бесплодно ожидая невозможного? Но каждый раз терялся с ответом и откладывал решение на потом в надежде, что все разрешится само собой.
Судья всегда считал себя бесстрастным и холодным человеком. Со стороны наблюдая за страданиями влюбленных, он искренне не понимал, зачем так мучить себя, цепляясь за ненужные чувства, вместо того, чтобы просто отбросить то, что причиняет такую боль. Тогда, взирая свысока на людские слабости, ему было просто отрицать любовь, и только когда это адское пламя охватило его собственное сердце, он, наконец, осознал...
Глубокая привязанность и искренняя любовь слишком глубоко прорастают в сердце, становясь частью тебя самого.
И, если уж это произошло, это чувство можно только подавить, но вырвать невозможно.
Именно поэтому Нёвиллет, который не мог понять мысли и чувства Ризли, оказался сбит с толку и начал сомневаться. Он не понимал, что заставило герцог отвести взгляд от прекрасной Клоринды и переключиться на такого неинтересного и жалкого человека, как он.
Может это... из благодарности?
Из чувства вины?
Он хотел своим телом расплатиться за его доброту?
...Твою ж мать! Неужели он признался Клоринде в своих чувствах, а та отвергла его?..
Нёвиллет окаменел. В голове был полный хаос и ни одной умной мысли. Ему вдруг вспомнилась история о ветренном мужчине из романа, который с такой же легкостью предал свою возлюбленную. Чем больше он думал об этом, тем больше злился. В конце концов, судья поднялся с постели и, воспользовавшись тем, что его никто не видит, свирепо пнул диван Ризли, на котором тот спал прошлой ночью.
Однако какой смысл гадать. Невиллет не хотел слишком много думать об этом и уж тем более делать преждевременные выводы и накручивать себя.
У него все еще оставались сомнения относительно внезапно вспыхнувших чувств герцога, поэтому, когда настало время покинуть дом и отправится на работу, Нёвиллет не пожелал снова видеться с ним, хотя в голове сам осознавал что это не возможно.