Пауза перед выстрелом
Кэтрин вышла на улицу под тусклый уличный свет. Райнер шёл рядом, молча. Он будто что-то выжидал. Ветер тронул её волосы, и в этот момент она услышала, как кто-то медленно идёт за ними. Не нужно было оборачиваться — она почувствовала этот взгляд. Он прожигал насквозь.
Том.
Он стоял у входа в бар, полускрытый тенью, и наблюдал. Как всегда.
И, как никогда — напряжённо.
— Он опять смотрит, — вполголоса сказал Райнер, не оборачиваясь.
— Ты это видишь? — удивилась Кэтрин, свернув в переулок.
— Вижу всё. Особенно, как он злится, когда я рядом.
Она хотела что-то ответить, но замолчала. Райнер усмехнулся уголками губ и вдруг подошёл чуть ближе. Опасно близко.
— Может, стоит проверить, насколько ему не всё равно?
Кэтрин резко остановилась. Она смотрела на него в упор, но голос остался спокойным:
— Ты сейчас про что, Райнер?
— Про то, что он играет в молчание, а я — в действия. Тебе какое интереснее?
И в этот момент он взял её за подбородок. Легко. Не как любовник — как кто-то, кто привлекает внимание у тех, кто за кадром.
Кэтрин в шоке отшатнулась, но не подала виду. Только глаза сверкнули.
— Ты пьяный? Или тебе просто стало скучно быть в тени?
— Ни то, ни другое, — ухмыльнулся он. — Просто Том слишком долго думает. А я — слишком долго молчал.
Из тени вышел он. Том.
Руки в карманах. Шаги медленные. Взгляд ледяной.
Он подошёл почти вплотную к Райнеру.
— Интересное у вас представление об охране, — процедил он.
— А ты, значит, теперь следишь за каждым моим движением? — Райнер не отступил, стоял, глядя в упор.
— Только за теми, кто забывает, где их место.
Кэтрин стояла между ними, и напряжение можно было резать ножом. Она чувствовала, что Райнер играет на нервах Тома специально. И тот, чёрт возьми, ведётся.
— Хватит, — сказала она холодно. — Вы оба не в своём уме. Один молчит неделями, другой вдруг решил стать героем сцены. Мне это ни к чему. Мне не нужен герой
— А тебе никто и не предлагал выбирать, — отозвался Том, не глядя на неё, глядя только на Райнера.
Райнер прищурился. Он почувствовал: за этим взглядом больше, чем просто ревность. Инстинкт. Подозрение. И, возможно, страх.
— Ты всегда так? — бросил Райнер. — Не себе не другим, ты всегда так с людьми которые делают шаги к ней?
— Только тем, кто забывает, что она — не игрушка.
— Оу, а ты точно не ревнуешь? — усмехнулся Райнер. — А то звучит именно так.
Том сделал шаг ближе.
Кэтрин вдруг поняла — сейчас будет драка.
— Всё, хватит! — она резко встала между ними, обеими руками отталкивая их чуть в стороны. — Вам по шесть лет, или вы действительно так себе самооценку поднимаете?
Они оба замолчали. Только тяжело дышали. Том сжал кулаки, но разжал.
— Я не позволю, чтобы кто-то из её окружения скрывал мотивы.
— Ты говоришь это телохранителю? — Райнер усмехнулся. — Тогда, может, и тебе стоит рассказать, что ты вообще от неё хочешь?
Том посмотрел на Кэтрин. Но не ответил. И ушёл, не сказав ни слова.
Кэтрин стояла в тишине. Глаза её метались — от одного к другому.
М. К ~
Что это было вообще? Он ушёл. Просто... исчез.
А Райнер будто подменён.
Это уже не игра. Это... что-то совсем другое.
Райнер выдохнул. Улыбнулся ей спокойно, как ни в чём не бывало.
— Прости, если перешёл грань. Просто иногда полезно встряхнуть систему.
— Это не система. Это люди. И у них есть чувства, — холодно произнесла она.
— А ты? У тебя они есть?
— Иногда, — ответила она. — Но не к тем, кто использует других как пешек.
Она пошла прочь, не оборачиваясь. А Райнер остался стоять, глядя ей вслед.
Он знал, Том что-то подозревает. И пусть он играет в молчание — он уже проигрывает контроль.
---
Тем временем Том поднялся на крышу соседнего здания. Его руки дрожали от злости. Он включил зажигалку, выключил. Снова.
Смотрел вниз, на улицу, где она ушла с Райнером.
М. Т ~
Он слишком рядом.
Слишком смел.
И слишком знает, кто она такая.
А значит — он не просто телохранитель.
Комната на последнем этаже выглядела слишком спокойно для места, где скапливалась буря. За панорамными окнами ночной город вспыхивал огнями, а внутри будто затаилось напряжение. Ни один звук не нарушал гробовой тишины, кроме слабого пощёлкивания зажигалки в пальцах Райнера.
Кэтрин стояла у окна, как загнанный зверь. Она не знала, что сказать, не знала, в какую сторону сделать шаг — вперёд, к Райнеру, или назад, к Тому. И это бездействие сжигало её изнутри.
— Ты же знаешь, что он просто играет, — пробормотал Том, подходя ближе, но не глядя на неё. Его взгляд был прикован к Райнеру, спокойно сидящему в кресле, будто он здесь хозяин.
— Я просто развлекаюсь, — усмехнулся Райнер, бросив взгляд на Кэтрин. — Иногда слишком серьёзная жизнь требует лёгкого вмешательства… знаешь, женской улыбки.
Кэтрин отшатнулась. Не от слов — от тона. Он звучал… слишком знакомо.
Том скривился, губы его растянулись в притворной улыбке.
— Ты давно перешёл грань, Райнер.
— А ты всё ещё ведёшь себя, как будто держишь поводки, — резко отрезал тот. — Смешно.
Кэтрин резко обернулась.
— Хватит. Вы оба.
Том бросил на неё взгляд — короткий, ледяной. Она поняла: сейчас лучше отойти. И она вышла в коридор, оставив их наедине.
Несколько секунд молчания.
— Если ты ещё раз будешь смотреть на неё так… — голос Тома опустился до шепота. — Я вырежу из тебя всё, что делает тебя человеком.
Райнер медленно повернул голову, в глазах не было ни страха, ни злости.
— А ты всё такой же. Можешь драться, можешь угрожать, но не можешь признать — тебе не нравится, что она сама выбирает, к кому тянуться.
Том сжал кулаки.
— И всё же, — продолжил Райнер, — ты знаешь, что я прав. Тебе не хватает контроля. А теперь у тебя нет и доверия.
Том не ответил. Он просто подошёл к нему ударил кулаком с силой чтобы угомонить его.Райнер отлетел назад,из его носа и рта потекла кровь.
— Ты умрёшь первым, — сказал он тихо. — Я прослежу за этим.
И вышел из комнаты, будто не хотел оставлять после себя ни звука, ни запаха. Только обещание.
---
Кэтрин сидела в коридоре, руки дрожали, сигарета давно догорела в пепельнице. Она слышала их разговор. Она не хотела слушать, но не могла уйти.
Когда Том вышел, он прошёл мимо неё, не бросив ни взгляда. Только шаги — тяжёлые, решительные, словно он уже что-то решил.
Через минуту появился Райнер. Он уселся рядом, откинув голову назад зажимая нос ватой.
— Какой он бешеный,его легко разозлить, не правда ли?
Кэтрин молчала.
— Хочешь совет? — Он чуть наклонился к ней, усмехнулся. — Никогда не доверяй мужчине, который не смотрит тебе в глаза, когда говорит «всё будет хорошо».
Она обернулась. Его глаза встретили её взгляд. Не было фальши. Только… игра. И она это знала.
— Ты просто играешь, — тихо сказала она.
— А ты слишком красива, чтобы быть пешкой, — ответил он.
Кэтрин встала, сердце бешено колотилось. Всё вокруг сжималось, будто мир готовился взорваться. И она знала — взрыв будет. Только не знала, кто нажмёт на кнопку.