Глава 1
Алисия Харрис – успешная бизнесвумен в косметологии. Её кампания «Beautiful women» находиться в нескольких штатах, включая Флориду, Калифорнию, Техас, Мичиган и Миннесота. Сама белокурая красавица живет в Нью-Йорке и там же работает в штаб-квартире. Письма благодарности приходят к ней пачками каждый день; женщина даже не успевает и первую стопку прочитать, как секретарь несет уже следующую. Эти письма от женщин и девушек, которые приходили на консультации и приемы к косметологам, работающие на Алисию. Сама Харрис не в первый раз отвечала многим на письма, даже отправляла крема для рук и лица в качестве подарков. Но один день, 20 июля 1994 года, для Алисии стал незабываемым.
В то утро Харрис пришла на работу в отличном настроении – она, наконец-то, развелась с человеком, который в последние годы трепал ей жестко нервы – в тайне брал деньги из семейного бюджета, пропивал их, с работы решил уволиться, потому что босс не хотел повышать в должности. Алисии надоело находиться рядом с ним под одной крышей, и она приняла разумное решение – развод.
- Доброе утро, мисс Харрис! – поздоровалась одна из сотрудниц.
- Доброе утро! – ответила Алисия.
- Мисс Харрис, еще одна стопа писем. Когда мне вам ее принести? – спросила Джессика, секретарь.
- Через двадцать минут.
Войдя в свой кабинет, Алисия глубоко выдохнула и улыбнулась. Настроение было отличное, а, значит, и работать хотелось с удовольствием. Через двадцать минут, как и сказала Харрис, секретарь принесла письма, поступившие с утра. Их было около шестидесяти штук.
- Сегодня меньше. Обычно, где-то восемьдесят или девяноста. Я, что, теряю популярность? - с сарказмом сказала Алисия.
- Ну, что вы, мисс Харрис. Возможно, с почтой какие-то проблемы. В последнее время только и слышу жалобы - якобы посылки в срок не доставляют и письма около трех месяцев идут.
- Тогда не зачем волноваться. У тебя что-то еще?
- Мисс Харрис, можно мне сегодня уйти пораньше? У сына день рождения и...
- Без разговоров – да.
- Спасибо вам огромное!
Семь вечера.
Перебирая письма, Алисия наткнулась на маленькую посылку, завернутую в красную бумагу тишью, и перевязанную белой лентой. Харрис была удивлена такому подарку, но отложила его еще днем, чтобы позже вернуться. И вот момент настал. Распаковав посылку, женщина обнаружила небольшой конверт и письмо.
- Что здесь у нас? – Алисия вскрыла конверт. Там оказались фотографии с изувеченными телами молодых девушек. На одном снимке было даже показано перерезанное горло. Алисия была в шоке от увиденного. Перебирая дальше фотографии, она обнаружила и себя – на снимке Харрис сидит на лавочке в парке со своей подругой Диной. Перевернув фото, женщина прочла надпись: «Готовься».
- Что за черт? – женщина понятия не имела что она только что открыла. Стало жутко. Дрожь пробежала по коже.
Алисия взяла в руки письмо. Черно по белому было написано: «Привет. Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и наслаждаешься жизнью. Знаешь, мне бы хотелось тебя увидеть вблизи. Ты такая красивая женщина. О такой, как ты, можно только мечтать. Ты, наверно, задаешься вопросом, зачем получила эти снимки? Хочу, чтобы ты знала, что с тобой в скором времени будет. До встречи».
Харрис не стала долго тянуть и позвонила своему знакомому - полицейскому Кристоферу Тейту, который приехал в офис через десять минут.
- Я понятия не имею, от кого это может быть. Тут какая-то ошибка. Я постоянно получаю письма, ни разу подобного не было. Моя кампания еще никому не навредила...
- Алисия, успокойся, - сказал мужчина и усадил женщину на диван, - Давай по порядку. Ты перебирала письма с утра...
- Я каждое прочитала. Там были лишь слова благодарности. Потом наткнулась на эту чёртову посылку. Думала, что кто-то подарок решил сделать. Отложила в сторону, потому что и так дел было куча. Около часа назад я вскрыла её и...
- Самое трудное, что невозможно определить, кто это – мужчина или женщина, и место отправления. Как будто кто-то из своих.
- У меня здесь нет врагов.
- Уверена?
- Боже, да зачем они мне здесь?! Как я буду работать тогда?
- Ладно, не горячись. Улики следует отвезти в отделение. А тебе – ехать домой, выпить успокоительного и лечь спать.
- Я не смогу завтра прийти сюда. Мне страшно...
Кристофер обнял Алисию. Женщина разрыдалась. Сейчас была лишь одна надежда на полицию. Неизвестно, что в дальнейшем этот безумец вытворит.
На следующий день Харрис не пришла на работу, как и обещала. Она позвонила рано утром секретарю и предупредила, что всю офисную работу перенаправила на нее.