СЕЙЧАС. Эринундрал
Я иду за отцом в зал для церемоний. Сегодня должна быть коронация моего брата, точнее ему будут сватать невест из разных царств. Сам он этому не очень рад, но отец непреклонен, ему уже выделили комнаты, где он будет жить с новой женой. Брату осталось только выбрать.
Мы входим в зал, в нос сразу забивается аромат пьяной вишни, множество алкогольных запахов смешались воедино, рыцари громко объявляют о нашем присутствии, я буквально чувствую, как землю пронизывают их громкие голоса. Жители королевства выстраиваются в несколько шеренг слева и справа от нас, их взгляды устремлены в одну точку и рты образовали одну тонкую линию. Отец идет первый, за ним моя мать. Мы с братом следует за ними, он со стороны отца, я – матери.
Стоит гробовая тишина, слышен только стук туфель, но чем ближе мы подходит, тем больше стук заглушают звуки птиц у трона короля. Мы поднимаемся на небольшую постройку в виде змеи, голова которой возвышается до самого потолка, словно хочет напасть прямо сейчас. Король усаживается на трон, который обвит кожей змеи и обсыпан золотой пылью. Королева садится рядом с ним. Мы с братом усаживаемся у них в ногах на подушки, по обе стороны встают рыцари.
Я оглядываю зал.
По правую сторону находится темный уровень. Четыре фракции выстроились друг за другом, облаченные в темные оттенки своего цвета. По левую сторону светлый уровень стоит по такому же принципу. Спереди стоят жители Этерониса, у каждого их них кожа небесного оттенка. У одних чуть темнее, у других светлее и на ней выступают чешуйки. Их локоны блестят каплями воды. Их предводительница облачилась в платье цвета лазурита, пышное, а на волосах у нее прикреплена вуаль, ее кожа с возрастом обрела пудровый синий оттенок. А она сама является русалкой. Позади нее находятся жители Аэриторниса. Воздушный народ имеет белую кожу, у некоторых она даже прозрачная и усыпана маленькими звездочками. Этот народ не имеет глаз и сердец, ведь воздух фактически невидим. Их представитель облачен в обычный официальный костюм: рубашка небесного оттенка, брюки, кожаные высоки сапоги и жакет. В завершении, он надел черный плащ, который отражает его сущность - орла. Кожа у него белоснежная, ярко синие глаза. А в руках несколько свитков. Третьи по счету Краймор - земельный народ. Кожа у них светло коричневая, бежевая и все оттенки зеленого, глаза совершенно разного цвета, у детей до 15 лет еще выступает кора сквозь кожу. У кого-то рожки оленьки, бараньи или маленькие выступающие как у козленка. Их глава с большими лосиными рогами с темной кожей, он одет в тот же комплект, что и лорд Бенедикт - глава воздушного народа, только красивого болотного цвета. И наконец, Аэриталис - огненные. Их парадный цвет красный, оранжевый и желтый, в них они появились на сегодняшнем торжестве, кожа сверкает красными кристаллами. А их леди облачена в платье, и оно буквально горит огнем. Ее волосы убраны в пучок из кос и закреплены заколками с изображением жар птицы, такой же прекрасной как она сама.
Мы и наш народ нейтральны ко всем, если в других франциях существуют пикси, феи, разные животные, драконы и другие существа. То наша принадлежит одному вижу, и нет, это не значит, что со сменой короля, все меняют облик. Нет. Но в обязательном порядке все носят тотем и одежду того животного, к кому принадлежит король. А мой отец - змей.
***
Я поднимаю голову и поглядываю на свою мать, ее кожа приобрела пастельно зеленый оттенок, я осторожно дергаю ее за подол платья. Она смотрит на меня и ободряюще улыбается, берет меня за руку и целует тыльную сторону. Я отвечаю ей тем же и возвращаю внимание на прибывшую невесту.
- Его величеству представляю Леди Марию со своей дочерью Николь, - объявляет советник моего отца, старик с длинной седой бородой, иногда мне кажется, что он начнет чахнуть все быстрее и развалится на кусочки прямо сейчас.
Перед нами появляется властительница моря, а рядом с ней идет ее дочь и моя хорошая подруга. Она в шёлковом длинном платье изумрудного цвета, под стать ее глазам. Светлые волосы спали на плечи, а на руках сияют украшение из морских звезд, ракушек и других подводных артефактов.
Они обе делают реверанс и устремляют свой взгляд на моего отца.
- Добро пожаловать, леди Мария. — по залу разносится звонкий голос короля.
Мы поднимаемся и все вчетвером спускаемся по лестнице ближе к Марии.
- Я пришла, чтобы предложить вам мою дочь Николь в жены вашему сыну Александру. Мы предлагаем скрепить мирный договор, между нами, не только на бумаге, но и браком наших детей, - говорит она, скрепив руки перед собой, снизу вверх смотря на короля.
- Мы благодарны, что вы осмелились это сделать. С вашим народом, мы давно в близких отношениях, и я не буду настаивать на этом браке, если мой сын не будет согласен. - он поворачивается к Алексу с вопросом в глазах.
Мой брат, такой же истинный змей, как и я. Его бледно серая кожа сверкает, а на губах появляется улыбка. Он смотрит на меня, а я посылаю ему ободряющую улыбку. Он переводит глаза на отца и кивает.
Я знаю, что он сбегал к Николь в море, а в свободные часы их было не разнять. Влюбленные прятались в потаенных местах, о которых знали только мы втроем, проводя время вместе. Пока я старалась их прикрыть и усмирить разбушевавшихся лошадей. Всего один раз их заметили, когда я развлекалась на земле. Тогда им прочитали целую лекцию о том. Как нельзя себя вести. Им тогда было всего 12 и 15, поэтому сомнений на их любовь нет. Я улавливаю глазами хитрую улыбку своей подруги, которую она подавляет, а вместо нее на ее губах появляется нежная и ласковая. Она благодарит нас, и сама дает согласие на брак.
- Отлично. - отец кивает Алексу и тот спускается к Николь.
Леди Мария отходит в сторону. В ее глазах видны искры, что ее дочь сможет стать счастливой. Если я правильно помню, то ее муж покончил с собой, когда узнал о ее беременности и правление перешло к ней.
Алекс берет Николь за руку и уводит в центр зала. Мама, брат и сестра Николь встают позади нее, а мы позади Алекса.
Николь делает капает воск себе на ладонь и на ладонь Александра. Они сжимают руки и смотрят друг другу в глаза.
- Николь Веристер, дочь Леди Марии предводительницы морской фракции. Я клянусь защищать тебя, оберегать и любить всю оставшуюся жизнь. Пока верховный змей дает мне жизнь, пока бьется мое сердце и течет кровь из глаз. Клянусь в верности и честности тебе и твоему народу. Пусть корона простит все мои грехи, - он заканчивает клятву.
- Александр Велецкий, - начинает она своим громким и властным голосом, - Сын верховного королевского Змея, нашего короля. Я клянусь тебе и твоей семье в вечной верности и честности. Пусть за каждую ложь и провинность мне пронзают сердце. Клянусь быть с тобой пока бьется мое сердце, - она кланяется и бросает взгляд на меня.
Праздник проходит спокойно. Нимфы танцуют без остановки, народ медленно пьянел и некоторые уходили отдыхать, но большинство оставались до самого позднего времени распивая напитки, разбрасывая закуски, на показ целовались, но вовремя уходили в укромные места. Я покинула зал под конец, предупредив своих родных.
Прохожу по темным коридорам с зажженным факелом, пока огонь игрался и показывал страшные рожицы на стенах замка, я думала о своем возлюбленном, с которым не так давно начала общаться. Он из нашего народа, сын одной влиятельной семьи, его мать хорошо общается с моей и проблемой наше общение не будет.
В своих мыслях я дошла до своих покоев и улеглась на кровать.
***
Мы с Николь сидим на березу залива и ждем начала звездопада. Пока время тикает, мы разговаривает обо всем на свете.
- Твоя клятва была впечатляющей, - произношу я, развивая дым тишины.
- О, я знаю. Когда мы встретились наедине, он сказал, что я не должна была так говорить. Но ты знаешь, я люблю его и готова отдать жизнь, если потребуется, - улыбается она, а я хмурюсь и пинаю ее легонько ногой.
Вдруг я слышу хруст веток.
- Тихо, - говорю я Николь и оборачиваюсь, всматриваясь в темноту.
Николь не понимающе переводит взгляд в то же место, и мы вместе видим как высокая, крупная тень ускользает вдаль. Я настораживаюсь, хмурясь смотрю на Николь.
Мы никогда не были невинными девочками, которые боялись жучков и паучков. С детства мы уговаривали наших братьев научить нас драке на мечах, Александр учил меня бою и стрельбе из лука. Поэтому мы поднимаемся и идем туда, где тень закончила свое существование.
Я пробираюсь сквозь колючки и стараюсь не наступать на зараженные ядом змей цветы, не хочется опухнуть и неделями лежать в кровати. Слышу, как Ники пробирается за мной, через некоторое время мы выходит на границу между миром смертных и нашим Эринундрал. Это не совсем граница, просто отсюда произнести слова и ты окажешься в мире обычных людей.
- И что дальше? - спрашиваю я, оглядывая окресности.
- Давай пройдем вдоль границы и осмотрим деревья, вдруг что найдем, - Николь н дожидается моего ответа, я всегда соглашаюсь.
Мы решаем пойти в разные стороны, мой путь лежит к огню. Я зажигаю маленького светлячка и иду по протоптанной дороге, когда замечаю ответвление от курса. Как будто кто-то пытался скрыть следы, но не подумал о пыльце, что освещает шаги. Любой это знает, конечно, кроме смертных. Они вообще мало что знают о нас, и не все знают о нашем существовании.
Я сворачиваю и иду по следам, оставляя Николь подсказки в вид фиолетовой пыльцы, чтобы она смогла меня найти.
Я слышу свои шаги и свое дыхание, скрип покачивающихся деревьев, видимо сэр Василий еще не ложился. Шелестит листва и завывает ветер. Я вижу красный огонек, он движется в мою сторону. Уже хочу схватить его, но слышу крик Николь, и он быстро отдаляется.
Светлячок угасает, а я по следам пыльцы бегу к ней, замечаю Александра, который вышей прогуляться. Он обычно так делает. Я пробегаю мимо него, зову с собой, а тот удивительно без вопросов бежит за мной.
- Николь, - кричу я, и слышу смех откуда-то из глубины леса.
Я спускаюсь по склону и нахожу место, которое освещенно фонарями, а вглубь земли уходит длинный и крутой тоннель.
Я кричу туда, мне никто не отвечает.
Я чувствую резкий толчок в спину, удар чем -то тяжелым по затылку.
Чувствую, как я кубарем качусь вниз по грязи. Приземляюсь не очень удачно, на большой камень, чем сильно ударяю себя по спине. Последнее, что я вижу, это испуганное лицо Николь, которая пытается привести меня в чувства.
тгк @banshigtyert