Глава 1
Жигули мчалась по извилистой дороге. Пекло солнце. Горизонт поглощал мираж. Вокруг бескрайнее поле. Вдалеке лес и горы.
Никита с легкостью переключал коробку передач. На недовольство и упреки Вики он лишь отшучивался. Ну не будет такой занудой. Один раз живем, - говорил он. Поняв, что нравоучения для такого восемнадцатилетнего оболтуса без прав, который угнал у отца автомобиль, чтобы отвезти ее, как он выразился, в особое место, бессмысленны, Вика уткнулась в ладонь. Туда и обратно, - уверял он. Никто даже и не заметит. Временами Вика, будучи прилежной студенткой медицинского колледжа, спрашивала саму себя, что она в нем нашла. В задире и прогульщике. Мельком взглянула на Никиту. Он ногой отбивал ритм песни, играющей с перебоями по радио, забавно покачивая головой словно болванчик на панеле. Невольно улыбнулась. Именно за это она его и полюбила - открытость и непринужденность.
Спустя больше часа брожения по лесу, после десятков укусов комаров, испачканных сверху до низу в грязи шлепков, опустошенной бутылки воды и недовольных упреков Вики, которая уже умоляла повернуть назад, им наконец удалось выйти к тому, к чему они так упорно и долго шли, оставив автомобиль возле хлипкого решетчатого забора, отгораживающего от приключений. Тихая голубая лагуна. Она была кристально чистой и безмятежной. Скалы окружили ее полукругом, скрывая за собой море. Местами разбросаны большие глыбы.
Пара победоносно сбросила рюкзаки и помчалась к морской воде. Вика заметила на берегу покрывшиеся песочной пылью вещи. Находясь под властью радости и предвкушения, не предала этому особого значения.
Все свои восемнадцать лет она жила у моря. Благодаря родителям океанологам, она знала почти каждого обитателя подводного мира. В особенности тех, которые жили возле родного прибрежного туристического города Тихоморск. Казалось, ее уже не чем не удивить, но Никита смог это сделать. Она полюбила его заново.
Скинув с себя верхнюю одежду, возлюбленные плюхнулись в воду. Хорошо, что Вика одела под низ черный закрытый купальник, иначе бы пришлось еще и переодеваться по времени столько же, сколько они сюдя шли, если не дольше. Вода поглотила их с ног до головы. Охладила. Вдохнула жизнь. Смыла усталость.
Они плескались в воде. Дурачились и смеялись. Мелкий песок щекотал пятки. Никита притянул ее к себе. Обнял крепкими руками. Погладил по коротким темным волосам. В ответ она прошлась ладонью по торсу, добравшись до шеи. Он попытался ее поцеловать. Вика брызнула ему в лицо. Хихикнула. Отплыла в сторону. Кокетливо пробормотала:
- Сначала догони.
- Негодяйка, - отшутился он.
Никита хотел ее поймать, но Вика проворно уворачивалась. Они уплывали все дальше и дальше от берега. С каждым разом дно уходило из-под ног, пока, в конце концов, не пропало. Вода становилась все холоднее.
Вика подплыла к глыбе. Коснувшись морщинистой каменистой поверхности, сразу же отпрянула.
- Что такое? - спросил Никита, подплывая к ней, жадно глотая воздух.
- Очень горячо.
Коснулся.
- И в правду, - поправил блондинистые волосы, прилипшие ко лбу. Посмотрел в сторону берега. - Ну что, тогда назад?
Собралась ответить. Помедлила. Озадаченно нахмурилась.
- Смотри, - кивнула в сторону того, что увидела.
К Никите подплывал маленький белый сгусток пены.
- Кажется, кто-то харкнул в воду.
- Фу, Никита, - ответила Вика, наигранно сморщившись, а затем громко рассмеявшись.
Парень подхватил ее смех. Пена почти добралась до него. Легким движением смахнул ее от себя подальше. Послышалось тихое шипение. Никита вскрикнул. Забарахтался. Брызги попали в лицо. Вика зажмурилась. Открыв глаза, увидела, как пена пожирала ладонь Никиты, увеличиваясь в размерах. Она бурлила будто кипяток.
Никита помчался к глыбе. Вика за ним. С трудом им удалось забраться. Пена осталась позади.
Глыба напоминала раскаленную сковороду. Обжигала пятки. Капли воды, падающие на нее, тут же высыхали.
- Как же бо-о-ольно, - Никита скривился вопросительным знаком, прижав к себе то, что осталось от ладони. Ручьем текла кровь. - Черт возьми, как больно.
Вика оторвала лоскут ткани от купальника.
- Покажи руку.
От указательного пальца остался обрубок. С безымянного и среднего свисала кожа, обнажая мясо. Вика ощутила позыв рвоты. Еле сдерживая его, перебинтовала ладонь. Туго затянула. Кровь немного остановилась. Отбежала к краю. Наклонилась. Вырвала в воду. Отдышавшись, подошла к Никите. Он глотал слезы. Дрожал. Смотрел на пену, которая плавала вокруг глыбы, будто бы поджидая их. Она больше не выглядела маленькой и беспомощной.
Вика приобняла Никиту, попытавшись утешить.