I. Глава 1 \ Она подслушала
\ нравится ли вам такое начало?... \
Хван Чжун Хо ехал на своём патрульном мотоцикле по оживленной улице, когда заметил мотоциклиста без шлема. С легким раздражением он включил сирену и догнал нарушителя.
— Эй, вы без шлема, остановитесь! — скомандовал Чжун Хо, останавливая мотоциклистов.
Мотоцикл замедлился, и перед ним оказался молодой человек с девушкой на заднем сиденье. Как только они остановились, девушка, улыбающаяся и явно довольная собой, начала заигрывать с полицейским.
— Офицер, вы такой серьёзный. Может, после смены выпьем кофе? — она подмигнула, проводя рукой по волосам.
Чжун Хо, сохраняя спокойное выражение лица, проигнорировал её и сосредоточился на водителе.
— Ваше удостоверение личности и регистрационные документы, — сказал он.
Пока водитель нерешительно доставал документы, девушка не унималась.
— Вы всегда такой строгий? Может, расслабитесь немного? — она продолжала пытаться завоевать его внимание, но это явно не действовало.
Получив документы, Чжун Хо выписал штраф, протянув его водителю.
— Следующий раз наденьте шлем. Это касается и пассажиров, — коротко бросил он, возвращая документы.
— Спасибо, офицер, — с иронией произнес водитель, затем завел мотоцикл и уехал, оставив девушку на тротуаре. Она выглядела раздосадованной, когда пыталась догнать его, но тот был уже далеко.
Чжун Хо лишь вздохнул и вернулся к своему мотоциклу. В этот момент рядом остановился черный седан, из которого вышел его начальник.
— Чжун Хо! — позвал он.
— Шеф, — отозвался Чжун Хо, подходя ближе.
Они зашли в небольшой ресторан на углу и заняли столик в углу. Обстановка была непринужденной, но разговор становился всё более напряжённым.
— Мы обыскали весь район, о котором ты говорил, — начал шеф, наливая себе чашку чая. — Но ничего не нашли. Никаких следов острова, о котором ты упоминал. Фотографии, которые ты прислал, так и не дошли.
Чжун Хо внимательно слушал, но молчал.
— И твой телефон... упал в океан? — уточнил шеф, приподняв бровь.
— Да, — коротко ответил Чжун Хо, избегая зрительного контакта.
— Ты уверен, что ничего не помнишь о человеке, который в тебя стрелял? — шеф пытливо посмотрел ему в глаза.
Чжун Хо на мгновение задумался, но затем уверенно покачал головой.
— Нет, не помню. Всё произошло слишком быстро.
Шеф вздохнул, наклонился ближе.
— Ты знаешь, что это дело выглядит... странно. Если у тебя есть что-то ещё, чем ты можешь поделиться, сейчас самое время.
Чжун Хо молчал, обдумывая свои дальнейшие шаги. Он знал, что правду говорить слишком опасно. Всё, что у него осталось — это его собственное слово и решимость найти правду самостоятельно.
После напряжённого разговора с шефом, Чжун Хо вышел из ресторана и глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Он начал размышлять о своих следующих шагах, когда заметил девушку, стоявшую неподалеку. Её лицо показалось ему знакомым. Она выглядела, будто ждала его.
— Вы подслушивали? — резко спросил он, приближаясь.
Девушка не отступила. Наоборот, она посмотрела ему прямо в глаза, слегка приподняв подбородок.
— Да, — ответила она спокойно. — Я слышала ваш разговор о тех играх. И я знаю, что вы говорите правду.
Чжун Хо прищурился, пытаясь понять, что она имеет в виду.
— Почему вы так уверены? — спросил он.
— Потому что я сама об этом знаю. — Она сделала шаг ближе. — Нам нужно поговорить, но не здесь.
Чжун Хо оценил ситуацию и, хотя был насторожен, решил рискнуть.
— Хорошо. Встретимся вечером в парке у реки. Там будет тихо.
Девушка кивнула и ушла, оставив Чжун Хо в недоумении.
Позже вечером они встретились в красивом парке, освещённом мягким светом луны. Воздух был наполнен ароматом цветов, и лёгкий бриз играл с листьями деревьев. Они нашли скамейку у небольшой беседки и сели.
— Теперь расскажите, как вы узнали об этих играх, — спросила девушка, повернувшись к Чжун Хо.
Он ненадолго задумался, прежде чем начать говорить.
— Я следовал за братом, — начал он, стараясь не вдаваться в детали. — Он исчез, и я нашёл странные следы, которые привели меня к тем играм. Но мне пришлось бежать, прежде чем я смог что-то доказать.
Она внимательно слушала, её глаза блестели в лунном свете.
— А вы? Как вам известно об этих играх? — спросил он.
Она замялась на мгновение, затем глубоко вдохнула.
—Мой брат, — произнесла она тихо. — Он.. говорил с кем-то по телефону.. в это время я услышала, как он говорил что-то про мужчину в метро, который играл с ним на деньги и дал какую-то визитку – девушка сделала паузу, пытаясь успокоится, - Затем он сказал что-то про серьезную игру..
Чжун Хо с удивлением смотрел на неё.
—Получил визитку.. говорил про игру..— повторил он, обдумывая её слова. — Это многое объясняет.
Они замолчали, наслаждаясь моментом тишины. Затем он посмотрел на неё серьёзно.
— Если мы собираемся это остановить, нам нужно действовать вместе. Вы готовы?
Она кивнула, её глаза блестели решимостью.
— Знаете, — начала она, — я всё время думала, что никаких этих игр не существует – девушка поправила волосы – хочется вернуть его назад.. и забыть об этом..
Чжун Хо слушал её, несколько раз кивая, а потом усмехнулся.
— Я бы тоже предпочёл забыть. Но в моём случае "забыть" не означает просто забыть. Это как если бы у вас дома стоит огромная коробка с чем-то неприятным, и вы каждый раз пытаетесь закрыть её, но она всё равно торчит, и вы о ней не можете забыть. Вот так и я.
Она засмеялась, глядя на его улыбку, и это дало ей уверенность.
— Я понимаю, о чём вы. Так что теперь мы оба с вами пытаемся найти эту коробку и открыть её, чтобы навсегда избавиться от содержимого?
— Примерно так, — сказал он с лёгким сарказмом. — Но я бы не сказал, что мы с вами ищем коробку. Мы ищем чертов остров, где можно наиграться в игры на выживание. Только вместо коробки нас ждёт пляж, и вместо неприятного запаха — массовая смертность.
Она прижала губы, пытаясь скрыть улыбку.
— Серьёзно, Чжун Хо, в такие моменты лучше держать юмор под контролем, — сказала она, но в её глазах была благодарность.
Он посмотрел на неё с улыбкой.
— Я вообще считаю, что в этих ситуациях нужно улыбаться как можно чаще. Если это не поможет, то хотя бы придаст силы. Мы и так погрязли в этом дерьме, что нас не так просто выбить из колеи.
Она покачала головой, но потом тоже улыбнулась.
— Я верю, что нам удастся остановить эти игры.
Чжун Хо посмотрел в её глаза, его взгляд стал более серьёзным.
— Я тоже верю, что мы можем это сделать. Но, — он помолчал, — если что-то пойдет не так, то, по крайней мере, ты не будешь одна. Ты не первая, кто запутался в этом клубке.
Она почувствовала тепло от его слов и ответила мягко:
— Это важно, Чжун Хо. Я не могу это сделать одна. Но с твоей помощью мы справимся.
Он коротко кивнул и вдруг добавил с лёгким сарказмом:
— Ну, а если начнется полный апокалипсис, я возьму на себя роль командира. Ты будешь следить за стратегией.
Она засмеялась.
— Полагаю, ты умеешь планировать. Так что это будет не так уж плохо.
Он поднял бровь, смотря на неё.
— Лучше быть командиром в хаосе, чем сидеть сложа руки, верно?
Она согласилась, чувствую, как её плечи расслабляются.
— Верно. И когда все будет кончено, мы сможем отправиться куда-нибудь подальше от этого всего, и ты сможешь перестать быть командиром, — она прищурилась. — И мы будем наслаждаться нормальной жизнью.
— Нормальная жизнь... Хм, звучит слишком скучно. Я могу жить с этим, но только если рядом будешь ты, — добавил он, его голос стал мягким и уверенным.
Она улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают её.
— Это будет очень интересно, — ответила она, хотя её взгляд был серьёзным. —И я уверена, что справимся.
Чжун Хо достал свой телефон и протянул его девушке, улыбаясь.
— Ну, что, будем держать связь? Думаю, ты мне пригодишься не только как союзник, но и как человек, который понимает, что происходит вокруг.
Она взяла его телефон, на мгновение взглянув на него с улыбкой, затем набрала свой номер.
— Конечно, будем на связи. Ты не подумай, что я просто так решила помогать. Мне это нужно, и ты тоже, видимо, не останешься в стороне. Будем держаться вместе.
— Так, как только узнаешь что-то важное, сразу мне сообщай. Можешь даже мне прямо в глаза что-то выдать, если с этим будет проще.
Она рассмеялась.
— Я постараюсь не усложнять. Но, если честно, твоя способность сохранять спокойствие даже в самых напряжённых ситуациях — это удивительно.
Чжун Хо слегка покачал головой.
— Это всё орудие выживания. В этой игре нельзя терять голову. И тем более не показывать, что ты на самом деле чего-то боишься.
Они замолчали, когда подошли к её дому. Она остановилась и обернулась к нему.
— Спасибо, что подвёз. Я могла бы взять такси, но ты в итоге сэкономил мне время и нервы.
Чжун Хо усмехнулся и пожал плечами.
— Ну, да. Но если ты мне ещё пару раз заплатишь за это, я буду только рад.
Она покачала головой.
— Ты какой-то извращённый. Это всё просто взаимопомощь.
— Взаимопомощь с бонусами, — подмигнул он, — давай договоримся, что у нас будет система компенсаций за каждое спасённое утро.
Она улыбнулась, но в её глазах светилось что-то более серьёзное.
— Это был бы хороший план, если бы нам удастся спасти не только утро. — Она посмотрела ему в глаза. — Обещай, что будешь осторожен. Я не хочу, чтобы ты пострадал, ты для меня важен.
Чжун Хо поймал её взгляд, и на мгновение в его глазах промелькнула искренность. Он наклонился немного ближе, чуть повысив голос.
— Я обещаю, ты будешь в безопасности, если будешь держаться рядом.
Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Они стояли немного молча, ощущая близость друг друга, перед тем как она заговорила, ломая тишину.
— Ладно, мне пора. Но если что-то изменится, звони, я буду готова помочь.
— Буду держать на связи. Ты тоже держись, — сказал Чжун Хо, ободряюще улыбнувшись.
Она шагнула назад, уже на пороге своего дома, и остановилась, оборачиваясь к нему.
— И, Чжун Хо, — она сделала паузу, в её голосе сквозила мягкая, но твёрдая уверенность, — если что-то пойдёт не так, ты обязательно мне скажешь. Мы не должны скрывать друг от друга ни одной детали.
Он кивнул, подтверждая её слова.
— Ты всегда будешь в курсе, обещаю. В любом случае, если я найду что-то, что изменит ситуацию — ты узнаешь первой.
С этим он сделал шаг назад, а она скрылась за дверью, чувствуя лёгкое тепло в груди. Чжун Хо повернулся и ушёл, но он знал одно: они оба теперь были в этом вместе, и ни одна из опасностей не могла помешать им действовать слаженно.