PART - TWENTY - FIVE
Глава двадцать пятая. Нежелательные осознания. _____________________________________________
Вторник, 5 февраля, 15:05
Дождь лил на Саммерленд, размывая пышный пейзаж в пятна зеленого, коричневого и серого, как буря, опустившаяся на маленький город. Гром прогремел в небе, но, казалось, остался незамеченным людьми, потому что у них был свой хаос.
Только горстка людей знала, что произошло на самом деле, а остальные сотни, или даже тысячи жили в страхе. Они только оправились от новостей Вероники Грин, как тут же с улиц исчезает еще одна девушка. Началась тихая паника, родители теперь сильно беспокоились о своих детях. Никаких конкретных подозреваемых.
Гром снова громко прокатился по небу, когда телефоны полицейского участка зазвонили без остановки, обеспокоенные гражданские лица Саммерленда и некоторых соседних городов и местные СМИ, все звонили, чтобы узнать последние новости о пропавшей девочке и о том, что полиция планирует сделать для обеспечения безопасности своих детей.
Шериф Уилсон тяжело вздохнул после того, как отказался от еще одного обвинительного интервью, потирая лоб, когда еще одна напряженная головная боль нахлынула на него, сжимая мозг, поскольку его собственный разум также требовал ответов. Раздался легкий стук в дверь, и он поднял глаза, увидев одного из своих помощников, осторожно выглядывающего из-за двери.
— Что? — спросил он.
— К вам пришла Мисс Эно, говорит, что это очень важно, — сказал помощник шерифа, держась за дверной косяк и терпеливо ожидая. Он тут же вспомнил, что Эно — это фамилия Трея, которого он недавно расспрашивал о исчезновениях, и он был связан с Магнусом Джонсоном, который, как он был уверен, стоит за всем этим, но просто не мог этого доказать.
Мысль о Магнусе заставила его кровь закипеть, и он не хотел признаваться себе, что ненавидит этого ребенка, потому что он был золотым мальчиком Саммерленда, но в Магнусе Джонсоне было что-то такое, что сильно раздражало и нервировало.
— Впусти ее, — сказал он, слегка приподнявшись, выпрямился и глубоко вдохнул, молча молясь о какой-нибудь полезной информации, когда высокая, стройная девушка смешанной расы с ярко вьющимися волосами вошла. — Кэндис, — тепло улыбнулся он, вставая, чтобы пожать ей руку, когда она неуверенно оглядела комнату.
Что ты делаешь. Она услышала свой собственный голос в голове, пока она пожимала руку шерифа и ей предложили сесть. Ей сразу же захотелось уйти.
— Что я могу для вас сделать, Мисс Эно? — спросил шериф Уилсон, слегка возбужденно глядя на нее. — Мой заместитель сказал, что это важно.
— Эм... — начала Кэндис, оглянувшись на дверь и вспомнив, что Фей терпеливо ждет в приемной снаружи.
Ты не должна быть здесь. Прошептал ей голос, сердце сильно забилось в груди, а живот скрутило от беспокойства. Она знала, это что правильно, передать всю информацию, признаться за Чарли и сдать его в надежде, что всех остальных тоже поймают, и оставят ее с подругами в покое. Но ей будто рот зажали рукой, мысли переключились с поддержки Элис на ненависть Чарли, и к Фей, сидящей снаружи, которая тоже хотела, чтобы она поступила правильно. Она думала об Элис, вспомнив, как она была рада, связавшись с Магнусом, а затем с Вероникой.
Внезапно она почувствовала запах гниющей плоти и заерзала на стуле, пытаясь заставить себя заговорить, пока шериф Уилсон смотрел на нее. Она подделала улики, она разрушила дело Вероники Грин, похитив ее тело вместе с Элис и оставив полицию с пустыми руками. Она знала, что должна чувствовать себя плохо, но ей вдруг захотелось рассмеяться над тем, насколько они все невежественны, тем более что ответ был прямо у них под носом. Ее разум был словно разорван на множество частей, каждая из которых горела своими собственными сильными эмоциями. Вина и возбуждение были самыми большими на данный момент.
— Кэндис? Ну и что? — спросил шериф Уилсон, сложив руки на столе перед собой. Она оглянулась на него, не знала, что сказать, ее рот не хотел открываться. — Послушай, у меня такое чувство, что ты здесь, чтобы помочь, да? И я понимаю, что передача информации может быть трудной, особенно если это рискованно. Но мы можем обеспечить защиту, если ты не чувствуешь себя в безопасности.
Кэндис тяжело сглотнула, глядя на шерифа, слыша, как на заднем плане звонят телефоны и дождь стучит в окно его кабинета. Она весь день настраивала себя на этот момент, и целенаправленно избегала всего, что могло бы изменить ее мнение, включая Элис. И теперь она чувствовала себя очень виноватой, особенно из-за вибрации телефона в кармане и знала, что это, скорее всего, Элис пытается войти в контакт. Это была правда. Кэндис не хотела проливать кровь. И она почувствовала тошноту, думая о том, что теперь будет. Как ее родители будут разбиты, если узнают, кто такой Трей на самом деле.
Уходи. сказало сознание Кэндис, и ей казалось, что оно склонилось над ее плечом и шепчет ей на ухо, крепко сжимая руками ее плечи. Придумай отмазку и уходи. Ее голос повторился, и она судорожно выдохнула.
— Я знаю, что сейчас не время, но мои родители хотели знать, как идут поиски, — сказала Кэндис спокойным голосом. — Энди хотела узнать, могу ли я чем-нибудь помочь. Волонтерство хорошо смотрится на заявках в колледж, так что-
Шериф Уилсон на мгновение уставился на нее, становясь все более расстроенным и раздраженным, когда она начала говорить о своих заявках в колледж.
— Спасибо, Мисс Эно, но у нас сейчас много дел, — сказал шериф Уилсон, перебивая ее и указывая на дверь.
Кэндис видела по его глазам и жестам, что он хочет, чтобы она ушла, и тихо вздохнула, чувствуя, как ее охватывает облегчение. Она встала, отряхнула джинсы и неловко улыбнулась, заставляя себя продолжать в том же духе.
— Я знаю, что это не вовремя, Шериф, но если вам действительно нужна помощь в офисе, я буду рада помочь.
В приемной Фей уставилась на свои руки, чувствуя, как тревога пробегает по ее венам, пока она ждала, когда Кэндис закончит. Она не любила полицейские участки, больницы или любые другие крупные официальные учреждения, ладони потели, ей было трудно дышать.
На пару минут она забыла, что может просто встать и уйти, но сидела неподвижно, глядя, как помощники шерифа расхаживают перед ней взад и вперед с напряженным видом. Наконец, она встала, осознав, что ей не обязательно сидеть там, и вышла из участка, чтобы подышать свежим воздухом, слыша, как подсознание шепчет ей уходить снова и снова, как сломанная пластинка, перескакивая и повторяя одну и ту же часть.
Она не могла понять, почему она чувствовала себя так, ведь это было правильным решением, прийти сюда. Она мысленно надеялась, что Кэндис покинет офис шерифа, скажет, что не смогла, и они обе могут вернуться к притворству, что ничего не произошло, или...
Она не могла закончить мысль словами, перед ее мысленным взором возник Трей, и она выругала себя за то, что почувствовала, как ее сердце сжимается от желания.
Снаружи все еще шел сильный дождь, Фей открыла стеклянную дверь и осторожно вышла на воздух. Она уставилась на свои туфли, прислушиваясь к окружающему миру, слыша автомобили, проезжающие через лужи на дороге и плещущиеся шаги людей, проходящих мимо станции и в кафе напротив.
Она слышала, как приближаются люди, тихо смеясь над чем-то, но не поднимала глаз, рассматривая грязное пятно воды на своих ботинках.
— Фей? — спросил мужской голос, и она подняла глаза, чувствуя, как ее сердце окаменело, а мышцы замерли.
Чарли и Ноа стояли перед ней, оба с поднятыми капюшонами и в слегка влажной от дождя одежде. Фей посмотрела между ними, начиная паниковать, так как это было последнее место, где ее должны были видеть, особенно Чарли.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Чарли, держа руки в карманах и глядя на нее сверху вниз, выражение его лица стало жестким и в то же время странно спокойным.
— Эм... — пробормотала она, поглядывая на дверь и гадая, сможет ли она быстро забежать внутрь. — Мы просто... —
— Мы? — спросил Чарли, перебивая ее как раз в тот момент, когда Кэндис выбежала изнутри и громко заскулила, опустив голову, она сбежала вниз по нескольким ступенькам, очевидно не замечая компании Фей.
— К черту это! Я буквально чуть не упала в обморок, я не могла этого сделать... — она замолчала, увидев Чарли и Ноа, и выругалась себе под нос, все четверо теперь стояли в тишине, пока она осторожно спускалась по последним бетонным плитам. Чарли улыбнулся, вытащил руки из карманов и сложил их на груди, переводя взгляд с Кэндис на Фей, а затем усмехнулся.
— Что ты здесь делаешь? — быстро спросила Кэндис, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее, но не от страха.
— Мне нужно забрать кое-что у отца, — ответил Ноа, поправляя очки на носу. — А вы? — спросил он, его тон удивил Кэндис и Фей, было похоже, что он понятия не имел, что произошло, или решил притвориться, что ничего не было.
— ... Просматривали, эээ... волонтерство, — пробормотал Фей, снова взглянув на Чарли, который, казалось, совсем не волновался, достал свой телефон и быстро что-то напечатал.
Кэндис была удивлена, так как она сказала то же самое в офисе шерифа, и подняла брови, глядя на Фей, которая оглянулась на нее и тихо пожала плечами.
— Мы ничего не говорили, — сказала Кэндис, переминаясь с ноги на ногу. Она хотела, чтобы он знал, что она не выдаст его и что ей можно доверять. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, по крайней мере, так она думала.
— Чарли, — добавила она, поскольку не была уверена, что он слушает, потому что его глаза были прикованы к телефону.
— Мне все равно, — ответил Чарли, глядя на нее снизу вверх. От этого взгляда у Кэндис скрутило живот. — Ты не можешь этого доказать. Никто не может, — прошептал он, затем угрожающе улыбнулся и хихикнул, подзывая Ноа идти дальше.
Кэндис сердито вздохнула, раздосадованная его поведением, теперь жалея, что не довела до конца свое признание. Она чувствовала, как слова начинают вырываться из ее горла, и она не могла остановить их.
— С таким дерьмовым высокомерием, тебя скоро поймают, — выплюнула она, заставив Чарли остановиться, когда он поднимался по лестнице.
— Конечно, — он кивнул и улыбнулся, потом отвернулся, посмеиваясь.
— Приятного вам дня, дамы, — крикнул он, лениво отсалютовав им двумя пальцами, и вошел в полицейский участок вслед за Ноа. Но прежде чем дверь закрылась, она услышала, как один из полицейских радостно поздоровался с Чарли, словно они были хорошими друзьями.
— В жопу его, — пробормотала Кэндис, выхватывая зонтик из сумки и поднимая его, готовая бросить вызов погоде.
— Просто в жопу, — снова сплюнула она, чувствуя себя напряженной, сердитой и расстроенной из-за того, что он не уделял ей больше внимания.
— Я могла бы просто бросить его в яму с дерьмом. Но я этого не сделала, и он разговаривает со мной вот так? Что за придурок.
— Почему же ты этого не сделала? — спросила Фей, когда они быстро шли к ее машине, стараясь как можно быстрее укрыться от дождя и холодного ветра. — Почему не сдала? — добавила она.
Кэндис ответила не сразу, чувствуя, как беспорядок мыслей в ее голове начинает нарастать.
— Я не могу объяснить, — пробормотала она, отпирая машину и забираясь внутрь, не глядя на Фей. Она тяжело вздохнула, вспоминая обрывки их ночи вместе, прежде чем все потемнело, как в переносном, так и в буквальном смысле. Они так хорошо поговорили обо всем на свете. Она думала о нем, хотя знала, что так нельзя.
~
В то же время, выйдя из школы, Элис вздохнула и вернула Джорджии телефон, которая неловко стоял вместе с ней и Олив под навесом для велосипедов.
— Спасибо, она должна была встретиться со мной после школы, но, возможно, забыла, — объяснила она, после того, как попросила у Джорджии позвонить Кэндис.
— Давай я напишу ей? — спросила Джорджия, и Элис кивнула, еще раз поблагодарив ее, пока она смотрела, как Джорджия печатает сообщение Кэндис о том, что Элис ищет ее. — Мне нужно бежать, у меня тренировка по плаванию, но увидимся завтра, — продолжила она через несколько секунд, помахав на прощание Элис и Олив, как раз когда к ним подъехала машина и мама Джорджии помахала им с водительского места.
— Я, наверное, просто подожду внутри, — пробормотала Элис, взглянув на Олив, прежде чем та слегка улыбнулась и отвернулась.
— ...Элис, — сказала Оливия. — с Кэндис все в порядке? Я слышала, что-то случилось в шале... — спросила она, переминаясь с ноги на ногу, ожидая ответа Элис.
— С ней все в порядке, — ответила Элис, взглянув мимо Оливии, увидев знакомого человека, который стоял, прислонившись к своей машине, очевидно, ожидая ее. Ее сердце сжалось в груди при виде его, и она медленно вдохнула и выдохнула, задаваясь вопросом, должна ли она просто проигнорировать его и уйти, потому что он ее даже не звал, а просто стоял и смотрел.
Олив оглянулась и увидела, что Элис смотрит на кого-то еще, а Магнус стоит под проливным дождем рядом со своей машиной. Она посмотрела на Элис, которая раздраженно вздохнула и направилась к нему. Прежде чем Олив могла остановить себя, она протянула руку, чтобы остановить ее.
— Будь осторожна, Элис, — предупредила Олив, глядя на Элис. Она сразу же заметила замешательство в ее глазах и отпустила ее, быстро уходя, не потрудившись дождаться объяснений, скрылась за дверьми школы.
Элис снова зашагала вперед, видя, как Магнус выпрямился, поняв, что она наконец-то подошла к нему. Она задумалась, что имела в виду Оливия, но отодвинула эти мысли в сторону, когда остановилась в метре от Магнуса и прикрыла глаза от дождя.
— Знаешь, когда кто-то говорит, что больше не хочет тебя видеть, это значит, он не хочет тебя видеть, — сказала она, немного повышая голос, чтобы он мог услышать ее сквозь стук капель дождя по его машине.
— Я знаю, — ответил он, отступая в сторону и открывая дверь. — Я просто хочу поговорить с тобой, — добавил он, жестом приглашая ее войти. Она снова тяжело вздохнула и осталась на месте, но вдруг увидела аккуратно расставленные между сиденьями кофейные чашки. Ее сердце тихо таяло и скулило.
Элис почувствовала, что ее тело сдалось раньше, чем разум, и ее ноги двинулись вперед, забрались в его дорогую машину и сели, он закрыл за ней дверь. Ее должно бесить то, что он всего лишь встал, смотрел на нее, а она тут же подбежала и запрыгнула к нему в машину. Но в тот момент ей было все равно, потому что кофе, который она сейчас пила, был на вкус как рай, немного горьковатый, но все же рай.
— О чем ты хотел поговорить?
— Этот был мой, — пробормотал Магнус, и Элис, напевая себе под нос, оторвала его от губ, взглянув на розовое пятно помады на крышке.
— Извини, — пробормотала она, вытирая помаду. Она взяла другую и сделала глоток, счастливо напевая, так как он был еще вкуснее, со сливками и сахаром. Он смотрел, как она пьет кофе, завел двигатель, включив передачу, и Элис нахмурила брови. — ...Мы куда-то едем?
— Я не разговариваю в машине, помнишь? — ответил Магнус, Элис неуверенно пристегнулась ремнем безопасности, а затем откинулась на спинку сиденья, позволяя своим мыслям блуждать, было очевидно, что он хочет поговорить о чем-то важном. Она вдруг вспомнила, что Кэндис и Фей собрались в полицию, и напряглась, медленно поднося чашку кофе к губам. Она хотела сказать ему об этом, но знала, что он рассердится, если она упомянет об этом, поэтому ждала.
Она хотела поговорить, но придержала язык, пока машина не остановилась и Магнус не вышел, забрав с собой пустую чашку из-под кофе, которую он потягивал по пути. Прежде чем выйти из машины, Элис снова надела плащ. Снаружи, под воздействием стихии, она наконец поняла, где они находятся. Магнус шел впереди нее, стоял у открытых дверей среднего размера шикарного кафе во французском стиле рядом с одним из виноградников его родителей и ждал ее.
Она улыбнулась и быстро подошла, заметив несколько других машин, и тихо подумала, были ли там другие члены его группы и была ли это какая-то засада. Но когда она подошла ближе, заметив волшебные огоньки, висевшие над ее головой, показывая, что кафе открыто, она поняла, что там были просто обычные люди, пьющие кофе или чай, едящие закуски и наслаждающиеся своими дождливыми днями.
— Я и не знала, что это заведение открывается так рано, — заметила Элис, поблагодарив его за то, что он придержал для нее дверь.
— Он открывается каждый февраль, — ответил Магнус. — А летом, вплоть до октября, — добавил он, когда Элис снова сбросила пальто и повесила его у двери. Магнус сделал то же самое и провел рукой по волосам, убирая их с лица.
Они выбрали столик у окна слева, старое на вид дерево было выкрашено в белый цвет с небольшим букетом цветов посередине, которым Элис восхищалась, когда садилась, как раз когда официантка подошла к ним, наблюдая за Магнусом с теплой застенчивой улыбкой.
Ревность поднялась в ее груди, но она сохраняла спокойствие, зная, что это было излишне. Он поприветствовала официантку по имени, а затем снова посмотрела на Элис.
— Это Элис... — начал он, немного удивив ее.
— Мерфи. Я знаю, — закончила она за него, и Элис подняла брови, переводя взгляд с Магнуса на нее, она не могла вспомнить ее имя, или вообще, кто она, поэтому молчала.
— Мы друзья на Facebook, — рассмеялась она, увидев, что Элис выглядит немного смущенной.
— Оу, — беспечно сказала Элис, не зная, что еще сказать. Магнус ухмыльнулся и поднял руку, чтобы почесать губу.
— Эм, — девушка слегка неловко улыбнулась. — Так что я могу вам предложить, ребята? — спросила она, меняя тему.
— Элис? — спросил Магнус, предлагая ей выбрать то, что она хотела, откинулся на спинку стула и указал на меню, лежащее на краю стола. Она немного расширила глаза, восхищаясь минималистичным дизайном и просматривая то, что было предложено в меню.
— Мм...можно это? И две диетические колы, — спросила Элис, указывая на пирожные, когда официантка, которую звали Эмили, посмотрела в меню.
— Конечно, — улыбнулась Эмили, снова взглянув на Магнуса, который пристально наблюдал за Элис. Она никогда раньше не видела, чтобы он приводил сюда девушку, даже когда все знали, что он и Вероника — одно целое. Он заходил всего на несколько минут, а потом снова исчезал, это было самое долгое его пребывание. Она глубоко задумалась обо всем этом, уходя, оставив их вдвоем.
Элис огляделась вокруг, слыша тихий звук музыки на заднем плане, смешивающийся с легким разговором других людей, спокойно сидевших друг с другом. Она задавалась вопросом, зачем Магнус привел ее сюда, учитывая, что в последний раз, когда они разговаривали, она сказала, что больше не хочет его видеть.
— Зачем ты привел меня сюда, Магнус? — спросила она.
— Я хотел поговорить о той ночи.
— Когда ты...? — спросила она, и Магнус кивнул. — О чем еще тут можно говорить, — продолжила она.
— О многом, — ответил Магнус. — Ты решила, что больше не хочешь меня видеть, я на это не согласился.
— Прошу прощения? — тихо спросила Элис, готовая спорить.
— Расслабься, — пробормотал он, видя, как изменилось выражение ее лица. — Я не пытаюсь доминировать над тобой, — добавил он. — Давай обсудим, а то ты просто ушла и всё.
— Я не хочу это обсуждать, Магнус. Все кончено, — ответила Элис резким тоном. Магнус облизнул губы, затем сильно сжал челюсти, слегка опустив подбородок, очевидно, ему не нравилось то, что она говорила. — Я не знаю, осознаешь ли ты, что произошло, — продолжала она, чувствуя потребность объясниться.
— У нас был такой хороший день, а потом ты... сделал то, что сделал, и ожидал, что я не буду сердиться или даже обижаться.
— Я не ожидал, что ты не рассердишься. Но я ожидал, что ты поймешь, почему я это сделал, не будь наивной, как будто ты, блять, не знаешь, кто я, — он сорвался на резкий тон.
— Не ори на меня, — тихо огрызнулась Элис, а Магнус продолжал сердито смотреть на нее. Она открыла рот, чтобы заговорить снова, но заметила официантку, возвращающуюся с их пирожными.
— Вот, держите, — улыбнулась Эмили, ставя еду на стол и вытаскивая из фартука две банки диетической колы. — Могу я предложить вам что-нибудь еще?
— Закрой кафе, — спросил Магнус низким голосом, Эмили напряглась, услышав его тон.
— Прямо сейчас? — спросила она, и Магнус посмотрел на нее пустым взглядом. — Ладно, конечно, — пробормотала она, отворачиваясь и натягивая на лицо улыбку, когда подошла к другим посетителям и сказала, что они закрываются.
Сердце Элис забилось немного сильнее, чем раньше, но она медленно вдохнула и выдохнула, заставляя себя успокоиться. Он бы не стал... Она знала, что он этого не сделает, но хотелось кричать из-за того, как сильно он напрягал челюсть. Они сидели в напряженной тишине, пока кафе не закрылось, а Эмили не исчезла за дверью в задней части кафе, решив не лезть не в свое дело, надела наушники и начала разбирать квитанции.
Элис молча смотрела на Магнуса, а он смотрел на нее, гадая, кто заговорит первым.
— Почему ты закрыл кафе? — спросила она.
— Почему ты постоянно ждешь, что я буду вести себя по-другому? Неужели ты думаешь, что я вдруг превращусь в какого-то полоумного подростка, который упадет к твоим ногам?
— Нет-
— Ты хочешь, чтобы я поменялся? И это все? Ты топнула ногой и думаешь, что я... что? Все разрушу для тебя? — спросил Магнус резким и отрывистым тоном, Элис заерзала на стуле.
— Нет. Я просто хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей. Они никому не скажут-
— Неужели? Если ты так уверена, скажи мне, почему Чарли видел Кэндис и Фей в полицейском участке, — потребовал он, Элис сжала губы и посмотрела на свои руки, а затем снова на его жесткий взгляд.
— Элис? — спросил он, ожидая ответа.
— Я не знала, как их остановить, — пробормотала она.
— А я знал, — громко огрызнулся Магнус, хлопнув рукой по столу, отчего она подпрыгнула.
— Именно это я, блять, и имел в виду! — сказал он, поднимая голос. Он вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться, потому что не хотел кричать на нее.
— Теперь, если полиция пойдет и осмотрит это шале...Они не найдут ни хрена, и то, что они сделают после того, как не найдут ни хрена, это обратят свое внимание на твоих друзей. Так что это больше не будет касаться меня или Чарли, это будет касаться Кэндис и Фей, а потом и тебя. Потому что это не первый раз, когда тебя спрашивают об исчезновении людей, не так ли?
Элис вдруг поняла, к чему он клонит, и понадеялась, что Кэндис этого не сделала.
— Здешние копы не настолько умны, Элис. Им все равно, кто это сделал, а кто нет, люди паникуют, все, что им нужно, это имя и лицо, на которое они могут все повесить, чтобы заставить СМИ уйти, — сказал Магнус, затем несколько мгновений наблюдал за ней, пока она сидела тихо. — Я пытался защитить тебя от этого.
— О Господи, — пробормотала Элис. Тревога медленно потекла по ее венам, Элис начала подпрыгивать под столом, одержимо думая обо всем плохом, что может случиться, если Кэндис признается. — Они не могут повесить это на нас...да?
Магнус слегка приподнял брови и медленно пожал плечами.
— Чарли сделал кое-что, чтобы Кэндис ничего не сказала... а если и скажет, то под ударом окажется только она.
— В смысле? — спросила Элис, чувствуя, как ее сердце колотится.
— В смысле, положил ее волос на тело, часть клеток кожи под ногти и тому подобное, — тупо сказал Магнус, и Элис внезапно затошнило.
Ему хотелось рассмеяться над тем, как легко она поверила его маленькой лжи, но он сохранял невозмутимое выражение лица. Чарли не сделал ничего даже отдаленно похожего на это, он не был так скрупулезен, как Магнус, когда дело доходило до заметания следов. Насколько Магнус знал, Чарли убил ту девушку и бросил ее в ванну, чтобы отмыть ее, и забыл об этом.
— Кэндис спала пьяная, так что не знает, что Чарли это сделал.
— О боже мой! — пробормотала Элис, и образ, возникший в ее голове, заставил ее сильно съежиться. — Этот гребаный... — она задохнулась, чувствуя, как отвращение ползет по ее телу. Мелькали образы, как Чарли скребет пальцами мертвой девушки по коже Кэндис, пока она была без сознания. — Дай мне свой телефон, — спросила она, а Магнус смотрел на нее и не двигался. — Сейчас же! — громко рявкнула она, хлопнув ладонью по столу.
Он вытащил его из кармана и протянул ей, наблюдая, как она набирает номер Кэндис, который знала наизусть, и нажимает кнопку вызова, вставая из-за стола, начиная тревожно бродить. Магнус не мог бороться с ухмылкой, которая появилась на его губах, зная, что все это чушь собачья, но он хотел наказать их всех за то, что они высказались против него.
Если Кэндис расскажет полиции, они ничего не найдут в этом шале, и конечно, они будут преследовать ее за ложь, она только испортит свою собственную жизнь. Особенно с тех пор, как он заставил Чарли спрятать тело в машине, которой семья Эно не пользовалась и которая сейчас стояла в их гараже, собирая пыль.
Ее родители будут публично опозорены, возможно, потеряют работу, свой образ жизни, своих друзей. Всё. Он хотел посмеяться над реальностью, так как Кэндис думала, что может выставить его дураком за то, что он отпустил их, но у него всегда был выход.
Болезненная улыбка искривила его губы, пока он смотрел, как Элис в панике расхаживает по комнате, голос в глубине его сознания говорил ему сказать ей правду, но он слишком наслаждался происходящим хаосом. Вдобавок ко всему, Элис задела его за живое, что бы там ни было, он хотел причинить ей боль, но он продолжал бороться и пытался подавить этот импульс.
— Возьми, возьми, возьми, — быстро пробормотала Элис, слыша, как буря снаружи все еще льет дождь на город.
Это заняло несколько мгновений, секунды пролетели, казалось, целую вечность, но Кэндис, наконец, подняла трубку.
— Да? — спросила она в замешательстве, гадая, кто звонит ей по номеру, который она не сохранила.
— Ты это сделала? — спросила Элис, нервно проводя рукой по волосам, пока Магнус наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд на своей спине и старалась не обращать на него внимания.
— Элис? Нет, не сделала, — ответила Кэндис, мгновенно поняв, что она имела в виду. Элис тяжело вздохнула с облегчением. — Я ходила туда. Я села перед шерифом, но так и не сказала.
— О, слава богу, — тяжело вздохнула Элис, чувствуя, как ее охватывает облегчение, и положила руку на грудь. Магнус услышал это и нахмурил брови, предполагая, что Кэндис не сделала это. Он знал, что тоже должен почувствовать некоторое облегчение, но не смог сдержать вспышку раздражения, достал свой второй телефон и отправил сообщение своим друзьям о том, чтобы они забрали пакет из собственности Эно.
— С какого телефона ты звонишь? — спросила Кэндис, сидя в машине и ожидая, когда Фей выйдет из ресторана быстрого питания, в котором они остановились по дороге к дому Элис.
— Не важно. Ты все еще в городе? Можешь меня забрать? — тихо спросила Элис, оглядываясь на Магнуса, который смотрел на свой телефон.
— Конечно, где ты? Будешь фаст-фуд? — спросила она, увидев, что Фей приближается к началу очереди через большое стеклянное окно.
— Конечно. Бери что хочешь. Я рядом с виноградником, ближайшим к городу, ты знаешь тот, где кафе? Я буду стоять у дороги, — объяснила Элис, зная, что в тот момент правильнее было бы уйти и быть со своими друзьями, чем сидеть здесь с Магнусом, который не признавал свою вину.
— Конечно. Увидимся через десять минут, — ответила Кэндис, удивляясь, почему она так далеко. И начала догадываться, что была она там с красивым старшеклассником, которому сказала, что больше не будет с ним встречаться. Когда она повесили трубку, Кэндис даже сохранила номер под именем Магнус, а затем позвонила Фей, для добавления заказа.
Элис подошла к столу и вернула Магнусу телефон, тихо усевшись напротив, и посмотрела на часы за прилавком справа от магазина. Чтобы добраться сюда на машине, Кэндис потребуется по меньшей мере десять или пятнадцать минут, так что у нее было около восьми минут, чтобы закончить все дела с Магнусом, прежде чем она уедет. Она смотрела, как он заканчивает писать сообщение, а затем убирает телефон, размышляя, что сказать.
— Я скоро уезжаю, Кэндис приедет за мной, — мягко сказала она, не желая больше спорить.
— Ты уезжаешь? Мы почти ничего не выяснили, — сказал Магнус.
— Кэндис ничего не сказала полиции, так что тебе больше не нужно об этом беспокоиться. Ну не знаю, беспокоился ты или что ты там делал, — ответила Элис.
Она разрывалась на две части внутри себя, одна сторона говорила ей забыть все это и простить его, дать ему то, что он хочет, а другая, более доминирующая сторона требовала, чтобы она поступила правильно и требовала уважения от него. Он был слишком силен, с его яркой внешностью и доминирующей аурой, он мог быть милым, когда хотел. И она ненавидела это. Она хотела вытащить его из его божественного комплекса, чтобы поговорить с ним как с равным, но казалось, что это не зайдет слишком далеко, он был слишком упрям.
— Слушай... Магнус... — начала Элис, зная, что ей нужно очистить воздух и зашить рану, если она хочет успокоиться. — Все, что у нас было... мы больше не можем этого делать, — тихо сказала она. — Я знаю, что прошло мало времени, и это, вероятно, не так важно для тебя, как для меня, но я не могу добровольно подвергать себя и своих друзей, людей, о которых я забочусь, такой опасности-
— Элис-
— Можно я закончу? — спросила Элис, удерживая контакт, Магнус очень тихо вздохнул и откинулся на спинку стула. Я не говорю, что ты что-то сделал, но ты пытался, — добавила она про себя, но знала, что сейчас не время напоминать ему об этом.
— Но я не знаю твоих друзей, я не собираюсь просить тебя контролировать их, и этой ситуации в эти выходные, можно было бы избежать, понимаешь? С моей стороны было глупо думать, что у нас что-то получится, — сказала она, переводя взгляд с его глаз на губы и горько проклиная вселенную.
— Но почему? Почему не получится? — спросил Магнус. — Однажды ты сказала мне, что не можешь отказаться от этого, так почему сейчас отказываешься?
— Потому что теперь дело не только во мне. Раньше Кэндис и Фей не знали, но теперь они обе покрыты шрамами на всю жизнь.Какой бы я была подругой, если бы я просто игнорировала то, что они чувствовали и продолжала возиться с тобой. Твой образ жизни или хобби или что бы это ни было, отлично подходит для тебя, потому что ты можешь справиться с этим. Но они — нет.
— Элис, — вздохнул Магнус, и от того, как он произнес ее имя, ей снова захотелось растаять, но она стояла на своем. — Ты слишком много об этом думаешь, — сказал он таким нежным голосом, что она внезапно расслабилась. — Твои друзья ничего не сказали, все кончено. Но ты и я? Почему так должно быть? Это не должно заканчиваться только потому, что ты чувствуешь себя плохо, если бы все так себя вели, ничего бы не было.
— Вообще-то, если бы все так себя вели, у нас бы не было преступников... — пробормотала Элис, и Магнус снова опустил подбородок. Она покраснела и потерла щеку, пытаясь скрыть это.
— Ты знаешь, что я имел в виду. Это не должно касаться твоих друзей, никогда не касалось, — он пожал плечами. — Ты ведешь себя так, как будто мы должны прыгать через гребаное поле, держась за руки.
— Магнус, — пробормотала она, ей не понравился его тон. — Если я соглашусь снова видеться с тобой или что бы это ни было, все, за что я пыталась бороться, просто исчезнет.
— За что именно ты пытаешься бороться? — спросил Магнус, наклонив голову.
— Уважение! — ахнула Элис, раздосадованная тем, что он все пропустил. — Я хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей! Вот что я... о боже мой! — она снова задохнулась. — Ты что, не слушал?!
— Я слушал. Но как разрыв отношений со мной заставит меня уважать тебя, я не понимаю, — прямо сказал Магнус, Элис провела рукой по волосам, чувствуя легкий укол смущения, смешанного с раздражением.
— Окей, — вздохнула она. — Я сказала тебе, что мои подруги ничего не расскажут, и ты проигнорировал меня и продолжил пытаться задушить Фей, пока Чарли пытался задушить Кэндис. Ты буквально оттолкнул меня, чтобы добраться до нее. Кроме того, мне пришлось уговаривать тебя, как будто я была каким-то гребаным заложником, чтобы заставить тебя отпустить меня и моих друзей домой, — объяснила она, и Магнус посмотрел на нее пристальным, напряженным взглядом, который почти отпугнул ее.
— Когда мы возвращаемся домой, я ничего не слышу от тебя до школы, где ты пытаешься силой вернуть мне свой телефон, игнорируя то, что я сказала, что не хочу тебя видеть. В этом твое неуважение, в том, что ты проигнорировал мои желания перестать с тобой общаться, — продолжила Элис, Магнус увидел, как она надулась.
— И, — она громко вздохнула. — Ждешь меня возле школы, как будто ничего не случилось, а затем тащишь меня сюда, снова не уважая мои решения.
— Ты сама села в мою машину, — пробормотал он безучастно.
— Это к делу не относится. Ты пользуешься моими чувствами к тебе. Ты не ценишь мое мнение, ты назвал меня глупой, ты материшься на меня, ты кричишь на меня, ты намеренно заставляешь меня ревновать, ты оскорбляешь мою независимость, не уважая мои решения, какого хрена я должна продолжать видеться с тобой, Магнус? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — От тебя разит ядовитым, эгоистичным, женоненавистническим поведением, и я не приму его только потому, что ты красивый и иногда обращаешь на меня внимание.
Магнус молча смотрел на нее и слегка приподнял брови.
— Я не пользуюсь твоими чувствами ко мне, я играю с ними. Как и все остальные, когда они пытаются привлечь внимание того, кто их игнорирует, — начал он, и Элис сложила руки на груди. — Я назвал тебя глупой, потому что ты была глупа в этой ситуации, я не буду приукрашивать вещи только потому, что ты девушка, это 2019 год. Я знаю, что ты умнее, поэтому я разозлился на твое безрассудство. Я матерюсь на всех, так что это ни хрена не значит. Я не специально заставлял тебя ревновать, ты ревновала, это не моя проблема. И я не оскорбляю твою независимость, тебе шестнадцать, ты еще не независимая. Ты до этого знала, что я — ядовитый эгоист, это не новость, однако, я не женоненавистник, я феминист, моя мать воспитала меня с этими ценностями.
Они сидели в тишине, Магнус слегка высокомерно улыбался и ждал, что Элис заговорит, но она молчала. Она смотрела и наблюдала за ним, раздраженная до глубины души тем, что сейчас он начал ей нравится еще больше, чем раньше. Прошла ровно минута, прежде чем Элис внезапно встала со стула и открыла сумочку, положив на стол пятнадцать долларов, чтобы заплатить за пирожное и выпивку, к которым она не притронулась.
— Я ухожу, — упрямо пробормотала она, и Магнус тихо усмехнулся.
— Хорошо, — сказал Магнус, зная, что выиграл их незначительный спор.
— Хорошо, — рявкнула Элис, затем резко развернулась и пошла прочь, схватив свое пальто с вешалки и открыв дверь, но Магнус произнес ее имя.
— Что? — спросила она, повернувшись к нему с раздраженным видом.
— Не переоценивай свою важность для меня, — прямо сказал он, желая в последний раз ударить ее.
Он знал, что она пытается вывести его из себя, но он не позволит этому случиться. Он не позволял ей думать, что у нее есть такая власть над ним. Он сидел с самодовольной улыбкой, пока Элис смотрела на него, чувствуя, как он только что выдернул ее ноги из-под нее. Ее сердце упало в груди, и несколько мгновений она молчала.
— Боже... Да пошел ты, Магнус, — она тихо сплюнула, очевидно обиженная, и отвернулась, шагнув в стихию, позволив дождевым каплям каскадом обрушиться на нее.
Элис пошла обратно к главной дороге, позволяя дождю капать ей на лицо с капюшона плаща. Она видела, как Кэндис ждет у дороги на голубой машине, слыша низкий рокот мотора и слегка нерешительно махая рукой. Кэндис просигналила, и Элис ускорила шаг и легкой трусцой направилась к машине.
Она забралась на заднее сиденье, откинула капюшон и почувствовала запах картошки фри.
— Привет, — сказала Кэндис, давая ей пакет с едой, Фей повернулась на переднем сиденье и улыбнулась.
— Ты в порядке? — мягко спросила она, заметив серьезное выражение лица Элис, когда та рассматривала коричневый бумажный пакет с едой.
— Да, — ответила Элис, решив прогнать печаль из своей груди и улыбнуться. Она не хотела хандрить из-за того, что он был прав. Она не должна переоценивать свою важность для него. Она едва знала его, они почти не проводили время вместе после лыжной поездки. Это была не его вина, только она была очень влюблена в него.
В глубине души она знала, что Магнус просто хотел ранить ее чувства, и, возможно, это было потому, что она ранила его, желая покончить с тем, что было между ними. Но как она могла продолжать в том же духе? Она продолжала прокручивать в голове тот вечер, когда все пошло наперекосяк, желая, чтобы этого не случилось, и задаваясь вопросом, как все могло бы быть иначе. Она ненавидела его за то, что он был таким безрассудным и невнимательным, но она понимала, что он должен был защитить своего друга, ведь он всегда так делал. Она не должна была ожидать ничего другого. Но сейчас ей нужно было защитить своих подруг.
— Элис? Ты слышала, что я сказала? — спросила Кэндис, и Элис подняла глаза, увидев, что Кэндис смотрит на нее в зеркало заднего вида.
— Э-э, нет, извини, — пробормотала она, чувствуя себя неловко.
— Ладно, я сказала, что мы могли бы сегодня спланировать вечеринку, подберем плейлист и создадим беседу в Facebook? День рождения ведь уже на следующей недели, — сказала она, давая Элис некоторую слабину, потому что она видела внутреннюю борьбу, происходящую в ее голове.
— Да, — согласилась Элис, пытаясь быть взволнованной по поводу своего дня рождения, но в данный момент это было трудно. — Мне нужно спросить родителей, сколько человек можно пригласить.
— Ах да, — проворковала Кэндис. — Из-за кухни?
— Да, — ответила Элис, зная, что ей придется войти в дом через заднюю дверь, так как кухня была на ремонте. И снова ее разум напомнил ей, что это было из-за Магнуса. Их связь привела к тому, что ее родители теперь тратили тысячи долларов на переделку кухни, потому что пятна свиной крови не выходили из половиц. — Значит, вы не рассказали полиции? — спросила Элис, пытаясь отвлечься.
— Нет, — пробормотала Кэндис. — Мы пошли... я сидела в офисе шерифа и все такое, но я ничего не могла сказать. И... это было так странно, как будто мой рот не позволял мне говорить.
— Почему? — спросила Элис, залезая в пакет с фастфудом и вытаскивая немного соленой картошки фри.
— Даже не знаю... — неуверенно сказала Кэндис. — Как будто я не должна была быть там, и это было неправильно, — она пожала плечами, чувствуя себя немного пристыженной, но Элис почувствовала только облегчение и поблагодарила Бога за то, что у Кэндис появился инстинкт самосохранения. — Ты была сейчас с Магнусом?
— Да, — тихо ответила Элис. — Он хотел поговорить, но... нет смысла. Он хотел сделать вам больно. Как я могу быть рядом с таким человеком? Все закончилось в тот момент, когда он вошел в ту комнату, понимаешь? — продолжала она, пока Кэндис и Фей молчали, чувствуя себя плохо из-за того, что их подруга была такой грустной.
— Да, — мягко ответила Кэндис, зная, что эти чувства давно назрели, но ей не нужно было напоминать об этом Элис. Теперь все, что она могла сделать, это поддержать ее и убедить держаться от него подальше. Дорога до дома Элис была тихой, радио играло на заднем плане, а дождь мягко барабанил в окна. Небо все еще было затянуто пушистыми серыми облаками.
Они добрались до дома Элис и поспешили внутрь, желая как можно скорее укрыться от дождя. Мама Элис была дома с Шарлоттой, уже готовя послеобеденные закуски, когда они вошли через заднюю дверь.
— Хотите чай, или сок, или... я не знаю, что у нас есть, — сказала Элис, завязывая свои слегка влажные волосы в пучок, и зашла за угол, увидев маму на кухне, и спокойно поприветствовала ее, осторожно переступая через то место на полу, где было что-то заклеено.
— Покушайте что-нибудь, если захотите, — доброжелательно сказала Софи, увидев, что все трое бросили свои сумки у стены и повесили пальто.
— Спасибо, миссис Мерфи, — тепло улыбнулась Кэндис, накладывая себе сырые овощи и соус. — Привет, Шар, — добавила она, когда младшая сестра Элис села за барную стойку и сама взяла несколько морковных палочек. Она подождала, пока Шарлотта увидит ее, прежде чем помахать рукой, раздраженная тем, что иногда забывает, что младшая сестра Элис глухая.
Шарлотта тепло улыбнулась и помахала в ответ, взглянув на Фей и тоже застенчиво помахав, поскольку, они раньше не встречались.
— Привет, — сказала Фей, неловко стоя в стороне от кухни, а Кэндис устроилась как дома и достала свой ноутбук из сумки, в то время как Элис достала три кружки из шкафа и приготовила чай.
— Она глухая, — сказала Элис, взглянув на Фей. — Но она читает по губам, — добавила она. — Там также есть плакат, где показаны основные жесты, если хочешь, что-нибудь сказать, — продолжила она, постукивая по плакату, прикрепленному к холодильнику игривыми магнитами в виде животных. Фей с интересом подняла брови и подошла поближе, чтобы внимательно рассмотреть его, рассеянно практикуясь в знаках приветствия.
— Начнем? — сказала Кэндис, готовая начать планировать день рождения Элис, пытаясь как-то отвлечься.
Прошло несколько часов, пока три девушки сплетничали и планировали вечеринку Элис, просматривая списки приглашенных, обсуждая музыку и декор.
— Куча воздушных шариков... — сказала Кэндис, добавляя свою идею в список. — Если мы купим немного гелия, то все шары будут на потолке, круто будет смотреться, — продолжила она, когда ее телефон громко зазвонил с уведомлением о сообщении.
— Боже, я скучаю по своему телефону, — пробормотала Элис, с таким ощущением, что она что-то забыла.
Кэндис ничего не сказала, пока Фей потягивала третью чашку травяного чая, радуясь тому, что мама Элис разрешила устроить вечеринку в подвале.
— Это так круто, что они оставят тебя одну, и дадут нам потусить, — сказала Фей, размышляя вслух.
— Еще это день святого Валентина, так что они и себя побалуют, — ответила Элис, Кэндис посмотрела на свой телефон, подняла брови и промычала. — Что? — спросила Элис, уже заинтересовавшись.
— Джаспер устраивает вечеринку в пятницу, его родители уехали из города на выходные, — сказала Кэндис, блокируя телефон и откладывая его в сторону, пока она продолжала свой список покупок декора.
— Кто такой Джаспер? — спросила Фей, заправляя за ухо прядь длинных черных волос.
— Джаспер Хант. Это парень из моего класса по биологии, — сказала Кэндис. — Он очень милый, — добавила она. — У него огромный дом на берегу озера.
— Ого, — сказала Фей, вводя его имя в строку поиска Facebook, а затем поднимая брови в знак одобрения.
— Надо сходить, — сказала Кэндис, глядя на подруг. — Отвлечься от мыслей, немного выпить.
Настоящее веселье, — добавила она, и на ее губах появилась возбужденная улыбка.
— Серьезно? — спросила Элис, почесывая щеку, так как она все еще мысленно восстанавливалась после только что прошедшего уик-энда. На долю секунды она почувствовала, как ее сердце опять напряглось и упало. Она быстро закрыла глаза и глубоко вздохнула, положив голову на руку.
— Да, Джаспер и его друзья крутые, они наши одногодки, поэтому я сомневаюсь, что там будут старшеклассники, — ответила Кэндис, поняв, что Элис думает о Магнусе. — Он не устраивает больших вечеринок, только посиделки. Мы же ходили.
— Нет, я не ходила, потому что болела, помнишь? — сказала Элис тихим голосом, а Фей подробно изучила фотографии Джаспера на Facebook. Он был хорош собой и по-своему симпатичен, с мальчишеской красивой улыбкой и вьющимися каштановыми волосами, которые падали ему на глаза, но были короткими по бокам и сзади. Он был загорелым, высоким, с хорошо сложенным, но худощавым телом. Фей кинула ему заявку в друзья.
— Давайте сходим, — пожала плечами Кэндис, возвращаясь к своему ноутбуку. — Не обязательно пить, просто пообщаемся с нормальными людьми.
Элис тихо фыркнула и вздохнула, зная, что Кэндис будет продолжать приставать к ней, пока она не согласится.
— Хорошо, — пробормотала она.
~
В тот вечер, когда Кэндис и Фей ушли, успешно создав событие Facebook для дня рождения Элис, она убирала свою комнату под музыку.
Она сложила одежду, только что вынутую из машинки, и внимательно слушала музыку, продолжая отвлекаться от мыслей о последних двух днях. Она чувствовала себя странно, и в каком-то смысле пусто, что маленькая глава ее жизни каким-то образом подошла к концу.
Она понимала, что с Магнусом все закончилось, хотя в глубине души она надеялась, что между ними должно было произойти что-то еще. Но это не правильно. Не после того, как он себя вел. Не после того, как он отодвинул ее чувства в сторону, просто чтобы сказать последнее слово.
Элис тяжело вздохнула, поднялась на цыпочки, чтобы убрать сложенные свитера на верхнюю полку шкафа и случайно сбросила что-то с выступа.
— Блять, — пробормотала Элис, отложила свитер и наклонилась, чтобы поднять упавший блокнот, увидев, что это был белый кожаный блокнот, который она взяла из дома Грин в тот день, когда пошла помогать с поисками.
Она подняла его, чувствуя любопытство, но колебалась, задаваясь вопросом, прочитать его или нет. Она медленно села у шкафа, скрестила ноги под собой, открыла первую страницу, заправила волосы за ухо и прочистила горло, когда ее глаза начали сканировать слова.
У меня никогда раньше не было дневника, потому, что я никогда не чувствовала необходимости делиться чем-то таким важным, но я больше не могу просто держать все это в голове. Мне не с кем поговорить об этом, никто из моих друзей не поймет. Либо им все равно.
Я сильно ненавижу его за то, что люблю, и это сводит меня с ума. Я хочу ненавидеть его, я хочу ненавидеть того, кто он и что он делает, но я не могу, мне кажется, что я отдала свою душу и сердце дьяволу, и не могу вернуть обратно, как бы ни старалась. Я, блять, презираю его, но люблю его с такой же силой... Я...
Чувство вины не дает мне спать по ночам... и крики-
Элис перестала читать и резко захлопнула блокнот. Она не была готова читать это. По крайней мере, пока. Это было настолько личным, будто она открывает мозг Вероники и заглядывает внутрь. На какое-то мгновение ей показалось, что Вероника сидит рядом с ней и читает вслух собственные слова. У нее по коже побежали мурашки, когда перед глазами вспыхнуло распухшее, разлагающееся тело черноволосой девушки.
Элис встала, решив отложить блокнот на другой раз и спрятать его под какой-нибудь неиспользованной одеждой в углу своего гардероба. Она хотела на пару часов забыть обо всей этой главе своей жизни и просто быть нормальной шестнадцатилетней девочкой, которая радовалась своему предстоящему дню рождения. Но даже когда она проверила уведомления из Facebook о тех, кто принял приглашение в беседу, она не могла не чувствовать, что случайно открыла дверь, которая должна была оставаться закрытой, и сквозняк, который доносился из пустоты с другой стороны, заставил мурашки по кожу ползти с интенсивным дискомфортом.
* * *
Пятница, 8 февраля
18:23
Звук Breathin Арианы Гранде спокойно доносился из динамиков Кэндис, когда она помогала Элис застегнуть платье с тонкими бретельками и маленькими черными горошинками по всему телу.
— Кто там будет? — спросила Фей, лежа на животе и наблюдая за тем, как подруги готовятся, и лежала на большой двуспальной кровати Кэндис, уже одетая в свою высокую джинсовую юбку и прозрачную черную блузку.
— Наверное, просто какие-то ребята из класса биологии и истории, — ответила Кэндис. — Обычно он не приглашает много людей, потому что его родители строгие, — добавила она, глядя на себя в зеркало, довольная выбором темно-коричневыми кожаными брюками с высокой талией и белым кружевным боди.
— Значит, он устраивает эту вечеринку без их разрешения? — спросила Фей, когда Элис натянула свои прозрачные колготки, а затем кроссовки, не обращая внимание на разговор подруг.
— Наверное, я не знаю. Но я думаю, что последнее, что ему нужно-это целая куча пьяных людей, разгромивших его дом, — сказала Кэндис, когда Элис посмотрела на телефон, который ей дали родители, пока она не купила новый. Тормозивший айфон, как старый компьютер, но он работал, и она могла сидеть в соц.сетях, больше не чувствуя себя потерянной.
Она обнаружила, что ищет Магнуса в своей ленте новостей, прокручивая бесконечные бессмысленные обновления, так как она поклялась себе никогда не заходить в его профиль. Через пару минут она сдалась, зная, что это было полным дебилизмом, и включилась в разговор Кэндис и Фей.
Убер прибыл за ними вскоре после семи, и три девушки забрались на заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их через долину к озеру, каждый из них сидели со своими напитками.
Элис не знала, чего ожидать, пока они ехали, ночь была темной и все еще облачной, дождь решил дать городу отдохнуть, однако запах влаги все еще был сильным. Она не могла вспомнить, когда в последний раз общалась с другими людьми своего возраста или даже была на одной из их вечеринок, и задавалась вопросом, на что это будет похоже.
После того, как все пошло наперекосяк с Магнусом во вторник, она надеялась, что он протянет руку, может быть, извинится или просто поговорит с ней, но он ничего не сделал. Даже когда она проходила мимо него в коридоре, он взглянул на нее, затем отвернулся и продолжил свой разговор, как будто вообще не видел ее. Это ранило ее чувства, и она проклинала себя за то, что была так восприимчива к его действиям. Она знала, что он пытается причинить ей боль, просто это его характер.
— Эй, — пробормотала Кэндис, слегка подтолкнув Элис локтем, заметив, что та рассеянно смотрит в окно. — Ты в порядке?
— Да, — тихо ответила Элис и улыбнулась, не желая омрачать вечер, поэтому она снова подавила свои чувства и заперла их в коробку. — Можно? — спросила она, указывая на пиво, что было у Кэндис на коленях.
— Конечно, — сказала она, протягивая одну из банок и тихо смеясь, когда Элис попыталась открыть ее так, чтобы водитель не увидел, так как на большой табличке было написано, что в машине нельзя пить и есть. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Джаспера, и она улыбнулась, увидев, что к воротам в начале подъездной аллеи прикреплен маленький красный шарик, показывая, что они находятся в нужном доме.
Когда девочки вышли, перед домом было припарковано еще несколько машин, Элис слышала басы музыки, доносящейся изнутри, но это не было похоже на вечеринки, на которых она была раньше. Из окон или дверей не высыпали люди, входная дверь была закрыта. Она не могла не нервничать, они подошли к парадной двери особняка на Гранд-Лейк-Сайд и позвонили в дверь, пока Элис потягивала пиво и натягивала на себя длинный, толстый серый кардиган, который она украла из гардероба Кэндис, так как снаружи было холодно.
Дверь открылась, отчего музыка стала немного громче, Джаспер Хант стоял с большой улыбкой на лице. Элис быстро оглядела его, глядя сквозь ресницы и упиваясь его видом. Высокий, стройный, красивый брюнет с кудряшками. Он немного повзрослел с тех пор, как она в последний раз общалась с ним.
— Привет, — радостно поздоровался он, одетый в белую футболку и светло-голубые джинсы. — Ура, вы пришли, — улыбнулся он, его голос был естественно хриплым и в то же время дружелюбным, что, по какой-то причине, заставило кожу Элис согреться.
Кэндис тепло обняла Джаспера и прошла мимо него, скинув туфли, чувствуя себя как дома, как обычно, и исчезла за углом под одобрительные возгласы других людей.
— Привет, Джасп, — слегка застенчиво улыбнулась Элис, ее голос был мягким и тихим, она вошла в дом и тоже обняла его, наслаждаясь спокойной и приветливой аурой, которая исходила от него. Он был выше, чем она помнила, ее тело внимательно оценивало его рост, а голова мягко прижималась к его груди, а потом отступила назад, глядя на Фей, которая стояла в стороне, ожидая, когда ее представят.
— Привет, Мерфи, — Джаспер ухмыльнулся, его голос был нежным, он наблюдал, как Элис провела рукой по волосам. Она хорошо пахла, что было одной из первых привлекательных вещей, которые он заметил в ней, сладкий нежный аромат духов, который заставил его взгляд задержаться на ней на несколько дополнительных мгновений, прежде чем он посмотрел на ее подругу, затем снова на нее. Его глаза теперь упивались ее пухлыми губами, которые были покрыты теплым розовым цветом, затем он посмотрел на ее длинные накрашенные черные ресницы, которые обрамляли ее большие голубые глаза.
— Как поживаешь? — спросил он, скрестив руки на груди так, что его бицепсы слегка вздулись. Элис взглянула на них и тут же обругала себя, хотя ее сознание одобрительно подняло брови. Он похорошел с тех пор, как она видела его в последний раз.
— Хорошо. Эм, это Фей, — сказала Элис, меняя тему. — Она переехала сюда из Нью-Йорка.
— Зачем? — Джаспер засмеялся, глядя прямо на Фей, и его взгляд заставил ей покраснеть, Джаспер раскрыл свои руки и закрыл входную дверь, в то время как Элис сняла обувь, как это сделала Кэндис, и отодвинула их в сторону.
— Трамп, — немного застенчиво пошутила Фей, Джаспер усмехнулся, и убрал свои каштановые кудри с глаз.
— Что ж, добро пожаловать на задворки гребаного запределья, Фей. Уверен, тебе здесь понравится, — он усмехнулся, взглянув на Элис, обнял ее за плечи и игриво потрепал по плечу, отчего Элис тепло улыбнулась ему.
— Чувствуйте себя как дома, на кухне есть чашки и выпивка, — продолжил он, убрав руку с плеч Фей и снова взглянув на Элис, пока они шли туда, где все сидели.
Джаспер улыбнулся, когда они снова встретились глазами, и Фей тихо рассмеялась, заметив, как он разглядывает ее подругу.
— Мне нравится твое платье, — похвалил он с мальчишеской дерзкой улыбкой, как только они все вышли в главный зал, где находились остальные гости его вечеринки. И именно тогда Элис поняла, что имела в виду Кэндис, когда говорила, что Джаспер не устраивает большие вечеринки, так как в комнате было всего около двадцати пяти человек, каждый из которых был одет небрежно и пил пиво. Музыка лилась из динамиков, не было ни ди-джея, ни бара, ничего подобного, просто собирались друзья, пили и общались вместе. Аура была спокойной и дружелюбной, и Элис почувствовала, как ее мышцы расслабились от облегчения.
— Спасибо, — ответила Элис, взглянув на Джаспера, и они пристально посмотрели друг на друга, прежде чем он снова улыбнулся. Элис не была уверена, было ли это из-за того, что ее разум был в беспорядке или пиво, которое она выпила только наполовину, добралось до нее, но она почувствовала небольшой толчок в груди, как притяжение теплой энергии между ней и Джаспером Хантом, с которым она почти не разговаривала с лета. Она отвела взгляд и посмотрела на свои руки, держащие банку пива, как раз в тот момент, когда некоторые из друзей Джаспера позвали его снова присоединиться к игре в бильярд.
— Увидимся позже, ладно? — улыбнулся он, отойдя от Элис и Фей, пока они стояли у входа в комнату, тихо размышляя, куда же ушла Кэндис.
— Конечно, — тихо ответила Элис, видя, как он пятится назад. Она тяжело вздохнула, поднося пиво к губам и потягивая его, когда Фей похлопала ее по руке и указала на большой Г-образный диван.
— Он милый, — взволнованно прошептала Фей, когда они шли рядом, улыбаясь другим людям в знак приветствия. Элис тихо усмехнулась, снова поднося пиво к губам и целеустремленно делая большой глоток.
С первого курса Джаспер Хант был прирожденным флиртовщиком, он был дружелюбен, симпатичен, с ним было легко общаться. У него были богатые родители, только в середине этого года он и Элис стали друзьями. Они вместе работали над английским проектом, ходили друг к другу на дни рождения, имели общих друзей, но на этом все. До лета, когда они сблизились на пару недель, прежде чем решили отпустить все. Они не целовались или что-то в этом роде, просто проводили много времени, иногда разговаривали на вечеринках и всё.
Никто об этом не знал, Элис никому не рассказывала, потому что не придавала этому значения.
Вечеринка продолжалась спокойно, музыка оставалась тихой, и Элис наслаждалась разговорами среди своих подруг, темами от колледжа до мировых проблем и местных сплетен. Все расселись по группам, некоторые все еще играли в бильярд, другие вышли покурить, некоторые просто разговаривали.
— Я принесу еще выпивки, — объявила Кэндис, и некоторые подняли руки, давая знать, чтобы она захватила для них.
Джаспер поднял глаза, он развалился на другом диване в другом конце комнаты, слушая, как его друзья оживленно обсуждают популярную спортивную игру, которая транслировалась накануне вечером по телевизору. Он смотрел, как Кэндис выходит из комнаты, и незаметно взглянул туда, где она сидела раньше, заметив, что Элис слегка смеется над чем-то, что говорила Фей. Он тихонько откашлялся, любуясь ее лицом, вспоминая те несколько недель, которые они провели, вспоминая, как они бродили бок о бок вдоль озера, разговаривая о жизни и об каком-то тайном парне, в которого она была влюблена.
— Кто-нибудь хочет еще пива? — спросил он, вставая и слыша, как его друзья просят еще выпить.
Он вышел из комнаты и направился на кухню, увидев, как Кэндис закрывает большой холодильник с несколькими банками в руках. — О, привет, — поздоровалась она. — Надеюсь, ты не возражаешь.
— Нет, все в порядке. Я же сказал, можешь делать что хочешь, — ответил он, потирая затылок, и протянул руки, чтобы опереться на тумбу посередине, слегка поджав губы, наблюдая, как Кэндис пытается удержать банки.
— Хочешь что-то сказать? — спросила она и подняла бровь, увидев, что Джаспер наблюдал за ней, прислонившись к стойке.
— Вообще-то да, — сказал он и встал, слегка размахивая руками, готовясь спросить. — Ты не знаешь, Элис все еще встречается с этим парнем... — начал он, чувствуя себя немного неловко.
— Каким парнем? — спросила Кэндис, заставив Джаспера заколебаться. Она смотрела на него какое-то время, прежде чем поняла, о чем он спрашивает. — Если тебе интересно, одинока ли она, то да, но сейчас она немного эмоционально недоступна.
— Оу, — разочарованно ответил Джаспер. Кэндис глубоко вздохнула, наблюдая за ним еще несколько секунд, задаваясь вопросом, откуда взялся его внезапный интерес к Элис, она почувствовала, что начинает задаваться слишком большим вопросом и громко вздохнула, решив, что это не ее дело. Ей хватило драмы и волнений на всю жизнь, и она просто хотела насладиться вечером с друзьями, поэтому взяла банки пива и ушла, оставив Джаспера в одиночестве на кухне.
~
По мере того как наступала ночь и выпивалось все больше алкоголя, люди все больше расходилась на более мелкие группы. Элис сидела все еще с Кэндис и Фей, но теперь к ней присоединился Джаспер и несколько его друзей. Она лежала, свернувшись калачиком на диване со своим напитком, теперь с одеялом на плечах, смеясь над Кэндис.
— Фу, как вы, ребята, можете не знать эту песню?! — громко сказала она, поставив стакан и протянув руку к телефону Джаспера, пытаясь найти песню в приложении spotify.
— Спой еще раз, — усмехнулся Джаспер, забавляясь тем, что Кэндис громко застонала.
— Я поняла, что она имеет в виду, — сказала Элис, глядя в глаза Джасперу и слегка хихикая, когда Кэндис громко завопила. — Если бы калеки объединились с кровавыми-
— То, наверное, к концу этой песни они бы меня пристрелили, — присоединилась Кэндис. — Кажется, что весь город идет против меня, — громко продолжила она, и Элис усмехнулись, когда все начали подпевать. — Каждый раз, когда я выхожу на улицу, я слышу пах! пах! пах! Як! Человек ранен-
— Ты помнишь, когда я впервые показала тебе эту песню, ты была потрясена, — засмеялась Кэндис, взволнованно схватив Элис за руку. — Я орала от того, как она материлась.
— Но сейчас же я не материлась, — хихикнула Элис.
— Конечно, культурная королева! — воскликнула она, взъерошив волосы Элис, остальные рассмеялась вместе с ними. — Плейлист Элис начинается с Тейлор Свифт, а заканчивается Трэвисом Скоттом.
— Эй, не обижай Тейлор Свифт, — ухмыльнулся Джаспер, взглянув на Элис и поймав ее взгляд на себе. Она застенчиво улыбнулась и отвела взгляд, заправив волосы за ухо, когда заметила, что Фей разговаривает с парнем. У Элис слегка закружилась голова от выпитого пива, но все равно было хорошо.
Чтобы отвлечься от того, чтобы снова взглянуть на Джаспера, Элис достала свой телефон из маленькой сумочки, которая была пристроена рядом с ней весь вечер, и проверила сообщения, увидев одно от мамы, спрашивающей, когда она будет дома. Только тогда она заметила, что уже почти десять часов вечера, и поскольку она не знала, когда другие планировали уйти, она не ответила на сообщение, решив вместо этого проверить свои социальные сети.
Элис прокрутила Facebook, проверяя свои уведомления от людей, принимающих приглашение на ее вечеринку, и улыбнулась, чувствуя себя счастливой, проверила несколько фотографий, на которых она уже была отмечена с сегодняшнего дня, сохранила на телефон. Через несколько мгновений показались некоторые недавно помеченные фотографии Магнуса.
Элис почувствовала, как у нее упало сердце, увидев его сидящим между двумя незнакомыми девушками, очевидно, на собственной вечеринке. Джаспер заметил, что выражение ее лица дрогнуло, и увидел, что она смотрит на свой телефон печальным взглядом. Он колебался, понимая, что не должен вмешиваться, поскольку Кэндис всего несколько часов назад сказала, что она эмоционально недоступна, но он ничего не мог с собой поделать. Он облизнул губы, вставая с дивана, и перешагнул через несколько ног, пробирался к ней, протягивая руку, убирая кудри с глаз.
Элис едва заметила, как он осторожно сел рядом с ней, она молча мучила себя и просматривала фотографии, чувствуя, что тоскует по нему, одновременно мысленно ударяя себя в живот.
— Почему такое грустное лицо? — спросил Джаспер, мягко подталкивая ее под руку, в то время как остальные члены группы продолжали говорить и громко смеяться.
— А? — спросила Элис, опустив телефон. — О, эм... ничего особенного, — она тихо засмеялась, — Просто я жалкая.
— Из-за парня? — спросил он, и его хриплый добрый голос мгновенно успокоил Элис. Она посмотрела в его глаза, увидев в них доброту, которая заставила ее рассказать ему все свои тревоги прошлым летом, и тяжело вздохнула.
— Да... это не имеет значения, — пробормотала она, потирая щеку, чувствуя, что не должна внезапно сваливать свои проблемы на него. Джаспер улыбнулся и встал, протягивая ей руку.
— Пойдем прогуляемся, — мягко сказал он, и его обычное игривое выражение лица стало спокойным и искренним. Элис колебалась, но он терпеливо ждал, раскрывая ладонь еще шире. Она взяла ее, позволив ему помочь ей подняться с дивана. Они на цыпочках ушли, остальные не обращали на них внимания, все еще погруженные в свои собственные разговоры. Они вышли из комнаты, и Джаспер закрыл дверь в гостиную, где они только что были, а Элис накинула на плечи кардиган и сложила руки на груди.
— Так в чем же дело? — спросил он, засунув руки в карманы.
— Честно говоря, ничего-
— Элис, — ухмыльнулся он тихим нежным голосом, когда они пошли бок о бок по коридору, музыка из гостиной теперь звучала немного приглушенно. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Джаспера, который смотрел на нее сверху вниз.
— Я...- начала она, затем потерла лоб. — Я связалась с парнем, я не должна была этого делать, — продолжала она. — И сейчас он отвернулся от меня, еще и нагрубил, — усмехнулась она без особого энтузиазма, — Но, я знала, что так будет.
— Что случилось? — спросил Джаспер, они продолжили медленно идти, теперь входя в уютную комнату в задней части дома с стеклянной крышей. Элис промычала, задаваясь вопросом, как сформулировать все это так, чтобы не рассказать, что Магнус был психопатом или серийным убийцей, и что она помогла ему скрыть убийство и потенциально рисковала своим собственным будущим и свободой, влюбившись в парня, который закончил спор со словами «не переоценивайте свою важность для меня». Элис прикусила губу, когда они сели у окна, чувствуя, как ее глаза щиплет, потому что она ненавидела принятые решения, она чувствовала себя глупой и наивной и не могла поверить, что вела себя так.
— Выскажись, я тебя слушаю, — тихо сказал Джаспер, видя, как на лице Элис отразились эмоции.
— Я просто... — начала Элис, но тут же почувствовала, как ее голос дрогнул, когда печаль и разочарование сдавили ей горло, и она сдалась, закрыв лицо руками, когда слезы полились из глаз, и она начала тихо всхлипывать. Брови Джаспера слегка нахмурились, он потянулся, чтобы притянуть ее ближе к себе, обнял за плечи и нежно погладил, слыша, как она тихо плачет. Он начал задаваться вопросом, что случилось, что так расстроило ее, но остался в успокаивающем молчании.
Теперь он понял, что Кэндис имела в виду под эмоциональной недоступностью, поскольку было очевидно, что сердце Элис разбито. Он видел ее в школе, но она всегда была занята, либо просто сворачивала за угол. Он очень тихо вздохнул, чувствуя себя неловко, она села и тяжело вздохнула, вытирая глаза и проверяя, не размазалась ли тушь.
— Ты молодец, — тихо сказал Джаспер.
— Прости, — пробормотала Элис, ее голос тоже стал хриплым.
— Так глупо, плакать над этим, потому что это было недолго, длилось всего пару недель, и он никогда не говорил, что я ему нравлюсь или что-то в этом роде, но я спала с ним, понимаешь? А потом он просто... может быть, я неправильно поняла. Я думала, что у нас все хорошо, а он все испортил и ждет, что я не буду на него злиться, и когда мы, наконец, поговорили об этом, он говорит мне, что я не должна переоценивать свою важность для него, типа, какого хрена, — пробормотала она, ее голос дрогнул. — Извини, — снова извинилась она, потирая лоб, из-за головной боли.
— Тебе не нужно извиняться, — мягко ответил он, внимательно наблюдая за тем, как она вытянула ноги перед собой и тихонько шмыгнула носом, заправив волосы за уши, а затем натянула рукава на руки, избегая смотреть ему в глаза.
— Боже, мне так грустно, наверное, именно этого он и хочет, — пробормотала она, глядя на Джаспера сквозь ресницы.
— Он придурок, — сказал он, нахмурив брови. Это оскорбление заставило Элис рассмеяться.
— Ты даже не представляешь, — пробормотала она, проводя рукой по волосам, вытирая уголки глаз кончиками пальцев.
— Знаешь, если он хочет, чтобы ты грустила из-за него, ты должна сделать прямо противоположное. Просто чтобы разозлить его, — предложил Джаспер. — Покажи ему, что он потерял, — усмехнулся он, пытаясь подбодрить Элис.
Она слегка улыбнулась, но ничего не сказала, слыша, как ее разум говорит ей, что Магнусу будет все равно, если она будет вести себя так, будто забыла о нем. Она хотела, чтобы он понял, что причинил ей боль, она хотела, чтобы он попросил у нее прощения, но у нее было сильное чувство, что он не сделает ни того, ни другого.
— Элис, — снова заговорил Джаспер после нескольких секунд молчания. — Если он так с тобой обращается, он не стоит ни твоего времени, ни твоих слез... ты ведь это знаешь, да?
— Да, я знаю, — пробормотала она, тепло, но печально улыбаясь ему.
— Правда? — мягко спросил он, улыбаясь ей тихим, но игривым голосом. — Иди сюда, — мягко улыбнулся он, раскрывая объятия, и Элис прижалась к нему. Она глубоко вдохнула, почувствовав запах свежего белья и одеколона от его рубашки, и тихонько замурлыкала, чувствуя, как теплое чувство комфорта омывает ее. Ей понравилось, как он нежно погладил ее по спине и положил подбородок ей на макушку.
— Ты в порядке? — Джаспер усмехнулся, когда она немного отодвинулась от объятий, и смущенно засмеялся, так как это длилось слишком долго.
— Да, — она покраснела и улыбнулась, когда они встретились взглядами. — Хм, — сказала она вслух, когда Джаспер тепло улыбнулся. — Нам следует вернуться к остальным, — пробормотала она, чувствуя ту же самую энергию между ними, и не хотела признавать это, даже на секунду, поэтому она встала, поправляя платье.
— Хорошая идея, — ответил Джаспер, потирая затылок, и тоже встал, чувствуя тепло в груди, смотря, как Элис идет впереди него. Ему хотелось стукнуться головой о дверь за то, что он в отчаянии хотел подбежать к ней, и выбить из себя нежные чувства, но он неохотно взял себя в руки. В Элис Мерфи было что-то такое, чего он очень сильно хотел для себя.
_____________________________________________
ОТ АВТОРА:
Давайте все тепло поприветствуем Джаспера (Ной Сентинео). Он — старая искра Элис. Он не знал, что влюблен в нее, пока они не перестали общаться. Но теперь он опять с ней поговорил и такой :)))))))))
Он не случайный, у него есть связи с персонажами и сюжетными поворотами, которые были запланированы с первой главы.
Магнус — лидер, но Элис тоже лидер, просто всемогущий лидер, на 100%. Я хочу, чтобы вы все это переживали, нас еще много чего ждет. Мы только на ¼ пути.
*рассеянно смотрит вдаль*
В любом случае, как я уже говорила в твиттере, я действительно хочу, чтобы вы, ребята, дали всем персонажам шанс. Не ненавидьте их. Потому что у них у всех есть свои взлеты и падения.
✨ вопросы ✨
1) что вы думаете о том, что Кэндис не смогла рассказать полиции о Чарли?
2) что вы думаете о споре Элис и Магнуса?
3) Если бы Вы были на месте Элис, как бы вы справились со всем этим?
4) Что думаете о маленьком отрывке из дневника Вероники?
5) что вы думаете о Джаспере?
6) Как вы думаете, что будет происходить в следующей главе?