Кое-что об Элис Мерфи

Глава восемнадцатая. Раскрыто.

_________________________________________

Воздух в легких Элис застыл. Ее веки затрепетали, лед пробежал по венам, она почувствовала металлический запах крови и не шевелила руками, хотя начала слегка дрожать от паники.

Она медленно встала, держа руки вытянутыми перед собой, ей удалось пробраться к выключателю и дрожащими руками она включила его, размазывая кровь по белой пластиковой поверхности. Когда зажегся свет, у нее перехватило дыхание, и она наивно надеялась, что ее глаза ошибутся.

Но свет показал только то, чего она боялась. Ее губы приоткрылись, глаза мгновенно наполнились слезами, на полу кухни была алая лужа крови. Паническое хныканье начало выходить из горла Элис, когда она смотрела на эту сцену, слезы текли по ее щекам, руки начали дрожать.

 — Мама? — спросила она, ее голос дрогнул, будто сердце превратилось в лед и упало мертвым грузом на пол. — Папа? — спросила она чуть громче, оглядываясь вокруг, видя брызги крови на полу и на столешнице.

— Шарлотта? — позвала она, зная, хотя если бы ее сестра была здесь, она бы ничего не услышала. Тишина отозвалась эхом, и глаза Элис затуманились, когда слезы затопили ее зрение. Прерывистое дыхание царапало ее горло, она неуклюже потянулась через стойку, чтобы схватить домашний телефон, набирая номер полиции, и убрала волосы с лица размазывая кровь по лбу.

Элис едва могла дышать, пытаясь объяснить по телефону, что произошло. Она застыла в углу кухни, глядя на кровь на полу, стенах и потолке.

— Мисс, скоро к вам приедет патрульная машина, — на другом конце провода раздался женский голос, Элис почти ничего не сказала, кроме крови и того, что она боится, что ее семья пострадала.

У нее пересохло во рту, она в отчаянии повесила трубку, чувствуя себя так, словно впала в оцепенение. Элис смотрела на кровь, чувствуя себя беспомощной и злой, что она наслаждалась в доме Магнуса, в то время как ее семья была... здесь. Она почувствовала тошноту, ее разум непроизвольно показал ей, что здесь могло случиться. В доме было так тихо, что казалось, будто тишина кричит ей в уши.

Она не двигалась в течение пятнадцати минут, ее сердце все еще тяжело билось, нагнетая адреналин, страх, панику и ярость, слезы скатились по ее щекам и падали подбородка. Ее лицо было лишено эмоций, и она едва заметила красные и синие огни, остановившиеся перед ее домом. Она не заметила, как в открытую дверь постучали полицейские, она не заметила, как они позвали ее по имени и поспешили на место происшествия, призывая подойти к ним.

Они поняли, что она была в шоке, и запаниковали сами, увидев этот ужасный беспорядок. Элис молчала, когда ее проводили к задней части машины скорой помощи, все было, будто, в замедленной съемке. Подъехало еще несколько полицейских машин, они обматывали место желто-черной лентой. Люди в белых костюмах пробирались в дом со своими портфелями, а полицейский пытался что-то вытянуть из Элис. Но она едва дышала, перекрывая звук шепота. Она едва моргала.

— Дайте ей немного времени, — тихо прошептал офицер коллеге, которая безнадежно просила Элис о ее свидетельском показании. — Как ты думаешь, что бы ты чувствовал? Похоже, там кого-то убили.

— Я знаю, но... — пробормотал другой. Они отвернулись от Элис, понизив голос, и посмотрели в сторону дома, из которого сочилось продолжающееся расследование места преступления. — Немного странно, что нет тел, тебе не кажется?

— Странно? Что ты предлагаешь? — спросил офицер, и с их губ сорвался недоверчивый смешок. — Погоди, ты же не думаешь, что какая-то полторашка смогла сделать это? Посмотри на нее. Она и мухи не обидит, даже если захочет, — сказали они с легкой усмешкой.

— Вообще-то, я — метр шестьдесят пять, — внезапно сказала Элис, заставив их прервать разговор. Они повернулись, смотря на нее слегка в шоке. Она слышала каждое их слово, и это только усилило ярость в ее крови. Они увидели темную вспышку в ее ярко-голубых глазах лани и нахмурили брови, невинной шестнадцатилетней девочки тут уже и не было в помине.

Но шум справа от них отвлек их, заставив всех троих оглянуться.

— Это мой дом! — громко произнес знакомый женский голос, легкий французский акцент заставил сердце Элис подпрыгнуть. — Что, черт возьми, происходит?! — громко сказала Софи, смотря на свой дом.

— Мам?! — крикнула Элис, вставая с заднего сиденья машины скорой помощи. — Мама?! — снова позвала она, чувствуя, как ее глаза наполняются тяжелыми слезами, облегчение нахлынуло на нее сильнее, чем цунами.

— Элис?! Ты в порядке? — ахнула Софи, поспешив к дочери, когда несколько офицеров посмотрели на нее с недоумением и интересом. — Что случилось? — спросила она, крепко обнимая дочь, Ричард подошел к ним и положил руку на спину Элис, смущенно глядя в сторону дома. — Я думала, ты сегодня с Кэндис.

— Где вы были?! — спросила Элис, пытаясь сдержать рыдания, но не смогла их остановить.

— Мы были у Найджела и Салли на ужине, — ответила Софи с шоком и беспокойством. — Шарлотта сегодня ночует у Гарриет, — продолжала она успокаивающим голосом, когда Элис начала всхлипывать еще сильнее. — О, милая, — проворковала она, бросив взгляд на своего мужа, на лице которого отразилось явное беспокойство, когда к ним подошло еще одно знакомое лицо.

— Мистер и миссис Мерфи, — поздоровался шериф Уилсон, подойдя ближе и уперев руки в бока, чтобы привлечь их внимание. — Должен сказать, что это огромное облегчение видеть вас здесь, — сказал он, тяжело вздыхая.

— Что, черт возьми, происходит, Уилсон? — требовательно спросил Ричард.

— Элис вызвала нас на место преступления после того, как вернулась домой и обнаружила кровь на кухонном полу, — сказал шериф Уилсон, переходя прямо к делу. — Когда она не могла найти вас, то, очевидно, предполагала худшее, — продолжил он, кровь отхлынула от лица Софи и она крепче обняла Элис. — Тем не менее, взлома не было. У них был ключ.

— О Боже, — прошептала Софи, когда Элис прижалась к матери и замолчала. Казалось, что температура воздуха упала, ветер дул над ними, заставляя Элис внезапно задрожать. Отчасти потому, что она услышала голос в глубине своего сознания, говорящий ей, что она уже знает, кто это сделал. — Кого-то убили в нашем доме...? — спросил Ричард, тяжело сглатывая. — Мы были совсем рядом. Меньше чем в ста ярдах отсюда.

— Не кого-то, а что-то. Это кровь свиньи, — сказал Шериф Уилсон, заставив обоих родителей Элис вздохнуть с облегчением, хотя инцидент все еще очень нервировал. — Но тот, кто разлил ее, очевидно, хотел отправить какое-то послание. Может, у вас есть враги? — спросил он, глядя на Элис дольше секунды, прежде чем снова посмотреть на ее родителей.

В голове каждого из них всплыло свое подозреваемое имя, но, похоже, в тот момент никому из них не хотелось признаваться. Растерянная дрожь и бормотание «нет» были ответом, который шериф Уилсон получил от семьи Мерфи, и почти сразу же понял, что они не хотят отвечать.

— Окей. Ну, если что-нибудь вспомните, звоните, — ответил он, снова переводя взгляд с одного на другого, а потом чуть дольше посмотрел на Элис. Он слишком часто ее видел.

— Сейчас мы соберемся и уйдем. Я попросил офицера посидеть сегодня у вашего дома на всякий случай.

— Спасибо, Шериф, — тихо сказала Софи, глядя на Элис, которая была завернута в одеяло из машины скорой помощи. Постепенно красные и синие мигающие огни начали уходить один за другим, полицейская лента была снята, и ночь становилась все тише и тише.

Элис чувствовала себя немного ошеломленной, когда вернулась в дом, оставив своих родителей снаружи, когда они обсуждали, что будет дальше с оставшимся полицейским, который согласился ждать снаружи для их безопасности. Элис тихо усмехнулась про себя, возвращаясь на кухню, один полицейский из маленького городка Саммерленд ничего не мог сделать против тех человек, которых она знала. От этой мысли ей стало немного не по себе, она посмотрела на кровь, которая слегка подсохла на кухонном полу, теперь, когда она знала, что эта кровь не вытекала из вен ее собственной семьи, все выглядело по-другому.

Что-то блеснуло на полу, и Элис повернула голову в ту сторону, все еще держа на плечах дешевое одеяло из скорой помощи. Ее взгляду потребовалось мгновение, чтобы найти блестящий предмет. Стараясь не наступить в кровь, Элис подошла к предмету и взяла его кончиками пальцев.

Она вытерла кровь с него одеялом и нахмурила брови, держа в руках что-то похожее на бриллиантовую серьгу, ее охватила растерянность, поскольку она знала, что никто в ее семье такие не носил. И тот, кто уронил ее, вряд ли сделал это специально.

Элис услышала, как голоса ее родителей приближаются к открытой кухонной двери, и сжала в кулаке серьгу, отвернувшись, свободной рукой плотнее завернувшись в одеяло. Она смотрела на хаотичный кровавый беспорядок вокруг кухни и столовой, делая вид, что поглощена этой сценой, когда родители вошли в дом и закрыли входную дверь.

— Мы обязательно сменим замки, — ее отец закончил говорить, закрывая дверь на засов, и вздохнул, прижимая к ней ладонь, чувствуя, как его охватывает беспокойство.

Он взглянул на Элис, обменявшись взглядом с ее матерью. Он не мог отрицать или даже скрывать, то, что произошло сегодня вечером, многое сдвинуло с места. Пара рук легла на плечи Элис, и она подняла глаза, видя, как отец бормочет ей, чтобы она поднялась наверх и приняла душ, а затем попыталась немного отдохнуть. От нее пахло кровью, и теперь, когда шок прошел, она тоже почувствовала этот запах.

Осторожно поднимаясь по деревянной лестнице, она не могла отделаться от ощущения, что дом вокруг нее изменился. Воздух казался холоднее, как будто окно было оставлено открытым, впуская сквозняк, все казалось пустым, хотя ни один предмет не передвинулся, ничего не украли. Знакомые картины, пара носков Шарлотты, висящих на перилах, одинокая книга, оставленная наверху лестницы, та самая, которую ее мама напоминала себе положить обратно на книжную полку. Она чувствовала дискомфорт, давящий на ее кожу.

Элис приняла душ, вода слегка обжигала ее кожу. Но ей было все равно, поскольку мысли ее были далеко. Выражение лица было пустым, когда она терла мыло по всему телу, пытаясь удалить пятнистые пятна крови, которые сумели просочиться через одежду.

Она была раздражена тем, что оставила свой телефон на заднем сиденье такси, но это чувство было отодвинуто на задний план, когда она начала задумываться о том, кто мог оставить свою бриллиантовую серьгу. Она смотрела на серьгу, лежащей на тумбочке. ей не потребовалось много времени, чтобы вспомнить несколько имен, которым она не нравилась, и которые любят тратить деньги на драгоценности.

Это было очень громкое и ясное послание. Но вместо того, чтобы напугать ее, как они надеялись, они только подпитывали ее темную сторону.

Выйдя из душа, Элис завернулась в полотенце, села за свой ноутбук и проверила сообщения. Она зашла в «облако» и скопировала все свои фото и видео с телефона. Она ответила на сообщения Кэндис в групповом чате, где были они втроем, включая Фей, сказав им, что она добралась до дома. Она ждала смс от Магнуса, но его не было.

Элис еще раз взглянула на серьгу, лежащую рядом с ноутбуком, и глубоко вздохнула, она открыла Facebook и набрала имя. Ее сердце бешено колотилось в груди, подпитывая гнев, который она чувствовала, будучи мишенью для какой-то больной шутки.

Она просмотрела фотографии Дженифер с жутким, но тонким блеском на лице, ее палец постукивал по следующей иконке. Она случайно пропустила фотографию, и ей пришлось нажать назад, через несколько секунд она уже смотрела на фотографию, на которой Вероника и Дженифер стояли вместе, улыбаясь и глядя в камеру, как бы насмехаясь над ней.

При виде лица Вероники у Элис скрутило живот, она прикусила щеку изнутри. Ее глаза оторвались от лица Вероники и нашли то, что она искала изначально, Дженифер и Вероника носили одинаковые серьги, бриллианты в виде капелек, которые ярко блестели от вспышки камеры. Сознание Элис начало шептать ей, что Дженифер использовала серьгу, чтобы насмехаться над ней, что она оставила ее там нарочно, чтобы напугать ее и оттолкнуть от Магнуса. Нижняя губа Элис задрожала, когда она повторила те события, тело, вопросы, как Магнус пытался убить ее из-за того, что она слишком много знала. Гнев нарастал в ее груди, она не смогла ничего сделать, кроме как выпустить слезы разочарования из глаз в попытке успокоиться. Она резко захлопнула ноутбук и стиснула зубы, пытаясь побороть ярость.

Эмоции давили на нее, пытаясь вырваться наружу, как какой-то взрыв. Может быть, это было из-за событий, которые произошли за этот день, сильные взлеты и падения, начиная от ее времяпровождении с Магнусом, до ее возвращения домой, она думала, что ее родители убиты.

Может быть, это было потому, что Элис всегда испытывала проблемы с подавлением агрессии, но она все равно пыталась скрывать это все под невинным спокойным поведением. Никто не знал о сильном ледяном огне, который горел за нежной океанской синевой ее глаз, и она не собиралась позволить ему взять верх над ней...опять.

Она зажмурилась и медленно выдохнула, пытаясь заглушить собственный голос, который говорил ей все, что она не хотела знать. Ей было все равно, что сделал Магнус, она была честна с собой с самого начала. Что ее волновало, так это то, что Дженифер пыталась наказать ее за это. Она сжала свои кулаки до такой степени, что они начали дрожать. Го вскоре она почувствовала, что отключилась, ее разум успешно подавил эмоции, и она снова спокойно открыла глаза.

Она убедила себя, что это не личное. Что эта шутка была просто тем, что Дженифер пыталась защитить свою мертвую подругу. Элис сказала себе, что сделала бы то же самое на ее месте. И она не собиралась доставлять Дженифер такое удовольствие своей реакцией. Хотя в глубине души, она все еще чувствовала ледяной жар гнева, который пыталась подавить. А этот гнев очень сильно жаждал причинить кому-нибудь боль.

~

На следующее утро, когда Элис спустилась вниз, проспав всего пару часов, она обнаружила, что ее родители заняты уборкой кухни. Только что пробило восемь утра, никто не спал, но дома стояла жуткая тишина. Ее родители тихо убирались, вытирая засохшую кровь, на жестком деревянном полу.

Не говоря ни слова, Элис натянула резиновые перчатки и начала помогать, зная, что все это было частично ее виной.

— Возможно, нам придется заменить их, — тихо сказал Ричард, вставая, раздраженный тем, что дерево испорчено из-за какой-то шутки.

Софи обреченно вздохнула, откинулась на спинку стула и втиснула губку в ведро рядом с собой.

— Придется разобрать всю кухню, — ответила она, Элис взглянула на своих родителей, продолжая вытирать кровавое пятно на полу, но оно не оттиралось.

— С таким же успехом мы могли бы заменить вообще все. Я не думаю, что когда-нибудь буду смотреть на это место так же, как раньше, после того, что случилось прошлой ночью, — пробормотал Ричард, уперев руки в бока и прокручивая в голове сцену хаоса, разыгравшуюся перед ним, он не мог поверить, что это произошло. И хотя это было совершенно неожиданно, они с Софи не могли не поверить, что их старшая дочь могла иметь к этому какое-то отношение.

Элис почувствовала, как невысказанные слова и вопросы повисли в воздухе между ней и ее родителями.

— А где Полли? — спросила она, решив, что если взять собаку на прогулку, то это даст ей возможность сбежать.

На мгновение повисла пауза, прежде чем мать ответила.

— Мы думали, она наверху с тобой, — ответила она, нахмурив брови и убрав прядь светлых волос с глаз.

— Нет... Я не видела ее со вчерашнего дня, — медленно ответила Элис. — Может, она на улице? — продолжила она, вставая и вытирая руки о леггинсы, отвернувшись от родителей и направляясь к задней двери. Софи и Ричард снова переглянулись. Полли была социальной собакой, в таком случае, она бы уже болталась у их ног.

— Полли? — крикнула Элис, открыв заднюю дверь и выглянув наружу, увидев над собой небо, затянутое тяжелыми дождевыми тучами. Ветерок, ударивший ей в лицо, был холодным и неприятным, но Элис проигнорировала его, выйдя во внутренний дворик и оглядываясь в поисках маленького спаниеля. — Полли! — снова позвала она, скрестив руки на груди, и пошла дальше в сад.

Беспокойство поползло вверх по спине Элис, когда она не услышала ничего, кроме шелеста ветра в деревьях. Ее глаза начали внимательно изучать кусты и цветы, задаваясь вопросом, не прячется ли она между ними. Элис услышала, как ее родители тоже начали звать собаку, эхо свиста ее имени доносилось до ушей Элис, как холодный ветер.

— Полли! — крикнула Элис громче, ее сердце тревожно забилось в груди. — Мама! — крикнула она, торопливо возвращаясь в дом. — Полли нет на улице! — тревожно сказала она, проверяя все комнаты.

Мерфи поспешно обошли дом, проверяя каждый угол, каждое место, куда могла бы поместиться Полли. Никто из них не хотел признаваться вслух, что Полли могла выскользнуть через парадную дверь и пойти по дороге или скрыться в лесу. Сердце Элис забилось от беспокойства, когда она услышала, как отец кричит, что пойдет искать снаружи, пока мать проверяла подвал.

Схватив пальто, Элис встретила отца на улице, увидев, что он использует собачий свисток, который они купили полгода назад, но никогда не потрудились использовать должным образом.

— Полли! — крикнула она, когда отец присвистнул, оглядываясь по сторонам и вглядываясь в кустарник рядом с подъездной дорожкой. Они подошли к обочине дороги и заглянули в лес напротив, надеясь, что Полли не пробралась в скопление жутковатых деревьев.

Гром прокатился по небу, угрожая бурей, когда Элис уставилась на линию деревьев, начиная чувствовать запах дождя, который собирался пролиться вниз.

— А что, если она ушла туда? — спросила Элис, глядя на отца, у которого было слегка встревоженное выражение лица. — Она замерзнет, — добавила она шепотом, зная, что при таком сочетании дождя и холода маленький королевский спаниель не выживет.

— Продолжим искать, — пробормотал Ричард, не желая поощрять беспокойство Элис, соглашаясь с ней. — Оставайся здесь, — добавил он, направляясь вперед, исчезая в длинных тонких стволах деревьев и снова свистя Полли.

Элис смотрела, как тяжело вздымается и опускается ее грудь, ее глаза остекленели от страха, что она никогда больше не увидит свою собаку, несколько капель дождя начали шлепать ее по лбу. Элис нервно провела рукой по волосам и повернулась обратно к дому, она пыталась представить, в каком направлении могла пойти Полли. Она начинала злиться, потому что не верила, что Полли могла просто так сбежать. Она прикусила нижнюю губу и пошла обратно к дому, внимательно оглядывая кустарник и зовя Полли по имени.

Холодный ветер трепал ее волосы, отчего по рукам и шее побежали мурашки, случайно она посмотрела вниз на дорогу, заметив след от заноса шины у входа на подъездную дорожку, с небольшой лужицей крови.

Сердце Элис сжалось в животе, резкий вздох вырвался из горла, ее глаза невольно начали следить за каплями крови, видя, как они ведут к большому серебряному мусорному баку у входа в ее подъездную дорожку. Элис сорвала крышку и уставилась в темноту мусорного бака, ее глаза внезапно увидели скользящий белый и коричневый мех под черным мусорным мешком.

— Папа! — закричала она, не раздумывая, и бросилась в мусорное ведро, чтобы вытащить Полли. — Папа! — снова закричала она, слезы уже текли из ее глаз, она прижала маленькую собаку к груди и села на землю.

Ричард выбежал из-за деревьев, а Софи из дома, услышав рыдания Элис, и засохшую кровь на меху Полли.

— О боже мой! — воскликнула Софи, увидев эту сцену, когда Ричард подошел к Элис.

— Отдай ее мне, — быстро сказал Ричард, но не стал ждать, пока Элис поймет, что он сказал, так как она истерически плакала, уже оплакивая жизнь своей собаки, который был подарком н пятнадцатилетие. Ричард проверил признаки жизни, его собственное сердце забилось быстрее, Софи попыталась успокоить Элис, которая рухнула на грудь матери.

— Она все еще дышит, — быстро сказал он, сам удивившись, снял пальто и завернул в него маленького спаниеля.

Не говоря ни слова, он поспешил к своей машине, открыл пассажирскую дверцу и усадил Полли на сиденье, зная, что ему нужно срочно отвезти ее в городскую ветеринарную клинику, пока не стало слишком поздно. Следующие несколько минут, казалось, слились воедино, когда Элис отвели обратно в дом, услышав звук двигателя от машины ее отца, исчезающей на дороге.

* * *

Понедельник, 28 января

Дождь громко и быстро барабанил по крыше машины, в салоне было тихо, Софи выключила радио.

— Ты уверена, что все хорошо, милая? — спросила она, с беспокойством глядя на старшую дочь. Выходные были, мягко говоря, насыщенными, но после вчерашнего Софи не была уверена, что Элис в порядке.

Она перешла от истерических слез к полной тишине. С тех пор Элис не произнесла и двух слов и сидела в своей комнате, даже когда Шарлотте пришлось сообщить о несчастном случае.

Элис ничего не сказала, прежде чем натянуть капюшон своего любимого желтого плаща и выйти из машины, желая быть снаружи в хаосе погоды вместо того, чтобы отвечать на вопросы своей мамы. Софи вздохнула, когда Элис тяжело закрыла дверь и ушла, присоединившись к беспорядочному потоку студентов, спешащих внутрь, чтобы спастись от дождя.

Элис собрала свои книги из шкафчика, не поднимая головы, повесила мокрое пальто и посмотрела на лицо. Через несколько мгновений она почувствовала знакомое присутствие рядом с собой, и обернулась к Кэндис со слабым обеспокоенным выражением лица.

— Я слышала о том, что случилось, — тихо сказала она, заставив Элис нахмурить брови, так как она никому не рассказывала. — Подруга моей мамы работает у ветеринара, она сказала, что видела, как твой отец привел Полли. Мне так жаль Элис, — тихо продолжила Кэндис, понизив голос, гул вибрирующей болтовни вокруг нее, казалось, исчез. Элис снова почувствовала боль в груди и отвернулась, уставившись в свой шкафчик. Кэндис тихо вздохнула и нежно погладила Элис по спине, ее поведение привлекло внимание пары глаз, которые только что вошли в коридор.

— С ней все в порядке? — спросила Кэндис.

— Она стабильна, но у нее сломаны кости и все такое, — пробормотала Элис. — Они хотят усыпить ее, из-за того, что ей сильно больно, — добавила она, подавляя желание плакать.

С другого конца коридора Магнус внимательно наблюдал за Элис, спокойно приближаясь к ней, пока Трей бормотал рядом. Прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как он видел ее в последний раз, но что-то в ней изменилось. Язык ее тела был другим, она печально опустила голову, но было что-то еще...

Одета она была просто: черные джинсы с высокой талией, серая укороченная футболка, куртка из какого-то пушистого коричневого материала. Магнус нахмурил брови, когда подошел ближе, заметив, что сегодня она не прилагала особых усилий к своей внешности.

— Элис, — сказал он тихим голосом, привлекая ее внимание, когда подошел, и бессознательно облизнул губы.

— Привет, — тихо сказала Элис, заправляя прядь волос за ухо.

— Я пытался дозвониться до тебя вчера, — сказал он, понизив голос и взглянув на Кэндис, которая прислонилась к чьему-то шкафчику, внимательно наблюдая за ним.

— Я потеряла телефон, — объяснила Элис, глядя на его губы, когда он поправлял бейсболку. Он был одет в черные спортивные штаны, обтягивающие лодыжки, и белую толстовку в тон, рукава которой были аккуратно закатаны, открывая татуировки на каждой руке. Почему он никогда не мерз? Она ни разу не видела его в куртке. — Я оставила его на заднем сиденье такси.

— Ты им звонила? — спросила Кэндис, заставив Элис посмотреть на нее, когда Магнус подошел ближе и почувствовал запах ее сладких духов.

— Да, они сказали, что не могут его найти. Чушь собачья, — сердито пробормотала она, снова взглянув на Магнуса и вспомнив вчерашний день, проведенный с ним.

— Я тебе дам свой старый, — предложил Магнус, когда над их головами прозвенел звонок на первый урок, но ни один из них не отреагировал на него. — Пока не купишь новый, — добавил он, увидев, как Элис подняла брови.

— Хм, — она заколебалась, облизывая губы, когда подумала об этом. — Конечно, хорошо. Спасибо, — ответила она, зная, что скучает по своему телефону. Магнус улыбнулся, но эмоции остались на его губах и не достигли глаз. — Мы должны-

— Идти в класс, — закончила Кэндис за нее и немного неловко улыбнулась Магнусу, прежде чем начать уводить Элис после того, как она закрыла свой шкафчик. — Я должна тебе кое-что сказать, — быстро добавила она, оглянувшись на Магнуса, который смотрел им вслед.

— Что? — спросила Элис, когда Кэндис потянула ее в ванную для девочек.

— Свалите, — огрызнулась Кэндис на пару восьмиклассников. — Быстрее, — добавила она, девочки тут же собрали свои сумки и ушли.

— В чем дело? — спросила Элис, когда Кэндис проверила каждую из кабинок.

— Когда я была у Магнуса, я кое-что нашла, — тихо сказала Кэндис, ее прямые волосы обрамляли лицо. — Я не специально... и это было после того, как ты ушла, я немного заблудилась, ища ванную. Эм, — продолжила она, видя, как подруга смотрит на нее с недоумением и любопытством. — Я нашла корзину для белья, наполненную окровавленной одеждой. И кровь была свежая.

Элис не знала, что сказать, она приоткрыла и закрыла рот.

— Я думаю, он убил кого-то в своем доме, пока мы были там. Вот почему они с Треем были такие странные, — продолжила Кэндис, глядя в глаза подруги, пытаясь найти в них шок или страх, но ничего не увидела.

— О, — сказала Элис легким голосом, пытаясь найти правильные слова, но ничего не последовало.

— Тебе правда все равно, да? — спросила Кэндис. Элис тяжело вздохнула и облизнула губы, все еще не зная, что сказать. — Элис, я... Я просто больше не думаю, что это правильно.

— Я ничего не понимаю, — ответила Элис. — На днях ты заставляла меня пойти и поговорить с ним на счет поездки, — сказала она, слегка понизив голос и наклонив голову. — А теперь он тебе разонравился?

— Я никогда не говорила, что он мне нравится, — ответила Кэндис, взглянув на дверь, когда кто-то открыл ее. — Занято, — громко сказала она, глядя на смущенную девушку. — Занято, блять, иди в другое место, — огрызнулась она, Элис повернулась, чтобы посмотреть на девушку, которая закатила глаза и ушла, не сказав ни слова. — Я пытаюсь сказать, что не знаю, насколько я могу поддержать тебя. Я не могу продолжать игнорировать то, кто он, — сказала Кэндис. — Я хотела, чтобы ты была счастлива, потому что он тебе нравится, но... Это пиздец.

— Я знаю, — вздохнула Элис, протягивая руку, чтобы потереть лоб, так как она знала, что не может винить или спорить с Кэндис из-за того, что она чувствует. — Я просто..... Я не знаю, что делать.

— Знаешь, — ответила Кэндис. — Ты просто не хочешь, — продолжала она, глядя в глаза Элис. Лицо подруги было спокойным, лишенным каких-либо признаков сочувствия или сожаления. — Ну, тогда я не знаю, что еще сказать, — Кэндис пожала плечами, чувствуя себя побежденной. — Но я не могу поддержать это.

— Ты говоришь то, что я думаю... — тихо сказала Элис, чувствуя, как ее мышцы начинают напрягаться, а живот опускается в землю.

— Нет, — сказала Кэндис, — Я поддержу тебя, но не Магнуса, — продолжила она и пригладила ладонью волосы, пристально глядя на Элис. — Я предупреждала тебя о Харви, и я предупреждаю тебя о Магнусе, у меня ужасное предчувствие, что это хорошо не закончится.

Элис тяжело вздохнула и посмотрела на часы на своем запястье.

— Окей... что ж... Мне надо идти в класс, я уже опаздываю на десять минут, — ответила она.

Не говоря больше ни слова, Элис повернулась на каблуках и вышла из ванной, пытаясь побороть враждебное чувство, которое омрачало ее настроение, но она не могла остановить его. Ей казалось, что ее сжимают со всех сторон, сначала с этой кровью, потом с собакой, а теперь Кэндис выражает свою неприязнь к Магнусу. Ее желудок продолжал скручиваться и сжиматься от гнева, пока она шла к кабинету истории и извинялась перед учителем за опоздание с опущенной головой.

Когда подошло время обеда, Магнус, Трей и Чарли уже сидели за трибунами на спортивной площадке, дождь прекратился на пару минут, давая Чарли возможность утолить свою потребность в никотине. — Ты хочешь? — спросил он, протягивая пачку сигарет Магнусу, который смотрел на свой телефон.

— Нет, — пробормотал он, глядя на сообщение, которое получил от Ноа, в котором говорилось, что он нашел некоторую информацию о том, с кем Элис встречалась до того, как связалась с Магнусом. — Мне надо идти, — снова сказал он тихо, заставив Трея поднять брови, смотря вслед уходящему другу.

День все еще был бледным, облака густыми и тяжелыми, Магнус сел в свой низкий, глубокий черный спортивный автомобиль. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до центра города, учитывая, что он обогнал много машин и проехал на красный свет, не задумываясь.

Ноа ждал в довольно пустом ресторане. Информация, которую он распечатал, была у него наготове, замаскированная под обычную черную школьную папку, он приподнял очки, глядя в окно и видя, как низкая спортивная машина аккуратно въезжает на стоянку.

Сердце Ноа тяжело забилось, он не мог избавиться от страха, который почувствовал, когда увидел, как Магнус вышел из машины и огляделся вокруг расчетливым, но спокойным взглядом, прежде чем направиться в ресторан. Выпрямившись, Ноа внимательно наблюдал за ним, смотря, как тот заказывает кофе. Их глаза встретились, и Магнус, не меняя выражения лица, заплатил за кофе, затем взял дымящуюся чашку и направился к столу.

— Привет, — поздоровался Ноа, поправляя папку, а затем потянулся за кофе. Магнус ничего не сказал, сел, быстро сняв кепку, чтобы провести руками по волосам, прежде чем надеть ее назад.

— Это все? — спросил он, указывая на папку и делая глоток своего кофе, а затем посмотрел на Ноа странным, жутким взглядом. Ноа привык к пустому выражению лица, но на этот раз за обычным пустым взглядом скрывался намек на гнев. Он кивнул и подтолкнул папку к нему, слегка нервно облизывая губы.

Ноа ждал, наблюдая за тем, как Магнус просматривает документы, между ними повисла тишина. Он мало что нашел на бывшем Элис, которого звали Харви Джонс. Он узнал, что тот был девятнадцатилетним первокурсником из Университета Британской Колумбии, который считался одним из лучших университетов в Канаде.

Брови Магнуса начали борозду, он продолжал читать... узнав, что Харви учился в Пентиктонской средней школе в прошлом году и закончил ее с отличием. Магнус стиснул зубы, переворачивая страницу, внезапно увидев фотографию Харви из аккаунта в Facebook. Там были скриншоты сообщений между ним и Элис, пронизанные кокетливыми намеками, любопытными вопросами и планами встретиться в секретных местах.

— Я взломал аккаунт Элис в Facebook, чтобы получить их, — сообщил Ноа Магнусу, внимательно читающему сообщения.

У них была химия, это было очевидно. У них были одинаковые вкусы в музыке, фильмах. При виде смс кровь Магнуса закипела, но он не перестал читать.

— Ей было пятнадцать, а ему восемнадцать, посмотри на даты, — продолжал Ноа, не видя никакой внешней реакции со стороны Магнуса, хотя внутри он молча кипел от злости.

— Они не могли бы выйти на публику, даже если бы захотели, его бы арестовали.

Магнус уставился на фото Харви, которые собрал Ноа, высокий блондин, с кошачьей улыбкой. Его глаза были ярко-голубыми, такого же оттенка, как у Элис, что только разозлило его. Он выглядел так, как будто знал все тайны мира.

— И это все? — рявкнул Магнус, его голос был тихим, Магнусу вдруг стало очевидно, что у Элис есть типаж. — А где остальное? Почему они расстались?

— Ну, это понятно. Они просто перестали общаться через некоторое время, — объяснил Ноа, снова поправляя очки на носу после того, как прочистил горло. Он подозревал, что Элис удалила свои сообщения, так как некоторые отметки времени под более поздними не совпадали по сравнению с предыдущими. — Это все, что я смог найти во время первой проверки, — продолжал он. — Его досье было чистым, никаких проблем с полицией, ничего плохого в школе. Ему предлагали безоговорочное место в каждом университете, куда он подавал документы.

— Никто не может быть настолько хорошим, — пробормотал Магнус, просматривая записи Харви. — Единственный человек, чье досье выглядит так чисто...

— Ты, — Ноа закончил за него. — Он слишком чист... но есть разрыв между декабрем и несколькими неделями назад. Он полностью исчез из социальных сетей, никаких постов, никакой активности. Он был отмечен только на одной фотографии, и даже там почти не видно его лица.

— Так где же он был? — спросил Магнус, находя это подозрительным.

— Не знаю, — ответил Ноа, проводя рукой по своей копне каштановых волос, затем пожал плечами. — Больше я ничего не нашел, — добавил он, зная, что мог бы копнуть глубже, если бы захотел, но в данный момент его больше интересовало, почему Магнус хотел узнать о бывшем парне Элис. — Так... откуда такой внезапный интерес? — нервно спросил он.

— Чего? — ответил Магнус, внезапно нахмурив брови.

— Я имею в виду, — начал Ноа. — Просто спроси Элис? — предложил он, откидываясь назад на сиденье, когда Магнус уставился на него.

— Нет, — ответил Магнус, — Я не мог этого сделать, — добавил он, прежде чем резко закрыть папку. — Выясни, что он делал в течение этого месяца, — приказал Магнус, позволяя гневу просочиться сквозь его слова, хотя выражение лица было спокойным.

— Хорошо, — согласился Ноа, когда Магнус пододвинул ему папку и встал, допив остатки кофе. Уходя, он больше ничего не сказал, не обращая внимания на взгляды немногочисленных посетителей ресторана и чувствуя, как сердце тяжело и сердито колотится в груди, когда он мысленно прокручивал образы Харви Джонса и сообщения, которыми они обменивались с Элис.

Это он лишил ее девственности, Магнус понял это. Он сел в машину, захлопнул дверь и крепко сжал руль.

* * *

Ноа попытался собраться с мыслями, закрывая глаза рукой, направился к машине, бормоча себе под нос, как начать разговор.

Он опустил голову, глядя на землю, чтобы дождь не капал ему в глаза, он подошел к гаражной двери дома номер шестьдесят шесть. Высокая фигура начала вытирать руки о ткань, его спокойный взгляд наблюдал, как к нему подошел парень, одетый во все черное.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он ровным и глубоким голосом, продолжая держать тряпку в руках.

— Э-э... — начал Ноа, шагнув под прикрытие открытой двери гаража и остановился, не подходя слишком близко. Он поднял глаза и сглотнул, его взгляд остановился на том самом человеке, которого он искал. Харви оказался выше, чем он ожидал, с широкими плечами и худощавым телосложением. Его темно-русые волосы были беспорядочно убраны с лица. Глаза были ярко-синими, он пристально смотрел на Ноа со спокойным выражением.

— Да, я ищу Харви Джонса, — сказал Ноа, хотя и знал, что уже нашел его.

— А кто спрашивает? — спросил Харви, таинственная ухмылка заиграла на его губах, он небрежно отбросил ткань в сторону, прежде чем шагнуть к Ноа. Хотя он улыбался, Ноа вдруг почувствовал враждебность и внимательно посмотрел на Харви. Он сразу же его невзлюбил, но теперь понял, почему он нравился Элис. У него была та же самая властная аура, скрытый рокот темной энергии, который немного напоминал ему... о Магнусе. И хотя Харви улыбался, в его улыбке не было ни капли доброты.

— Магнус Джонсон, — сказал Ноа. — Он хочет встретиться с тобой, — солгал Ноа, оставаясь на месте, когда Харви подошел ближе и остановился примерно в метре от него.

— Я таких не знаю, — ответил Харви, хотя Ноа заметил, как что-то промелькнуло в его глазах. — Я думаю, ты ошибся домом, — ухмыльнулся он, все еще не отводя взгляда и засовывая руки в карманы. Ноа знал, что это был бы сигнал любому здравомыслящему человеку уйти, но ему не хотелось, он хотел узнать о нем больше.

— Крутая машина, — сказал Ноа, заставляя Харви слегка наклонить голову при внезапной смене темы. — Как называется?

— Ягуар, 1961 года, — ответил Харви, оглядываясь на низкий старинный спортивный красный автомобиль, над которым он работал за несколько минут до прибытия Ноа. Его брови нахмурились, когда Ноа шагнул вперед, сдвинув очки на нос, и внимательно посмотрел на машину.

— Красивая, — похвалил Ноа. — Есть имя? — спросил он, обходя машину и проявляя неподдельный интерес к красивому старинному автомобилю. Он посмотрел на Харви, который наблюдал за ним с явным враждебным выражением, но сделал вид, что не заметил этого.

— Элис, — ответил он, внимательно наблюдая за Ноа и заметив, как тот запнулся при звуке этого имени и резко откашлялся, отводя взгляд, притворяясь очарованным изгибами автомобиля.

Только тогда, когда Ноа стоял в полном свете, он начал узнавать... Черная шапочка, очки в толстой оправе, темная одежда, нервные черты лица. Его имя всплыло в голове Харви, так как он чувствовал, что тот выглядит знакомым. Харви молча понял, почему Ноа Уилсон появился из ниоткуда, используя имя Магнуса Джонсона, чтобы попытаться получить от него информацию.

— Почему Элис? — спросил Ноа, чувствуя укол ревности в груди, когда снова посмотрел на Харви. Он понимал, почему Элис встречалась с ним, типичный плохой парень с красивой аурой мальчишеской улыбки, которую большинство девочек-подростков находили неотразимой, винтажная машина и мускулистые руки. Ноа внутренне кипел, зная, что именно из-за таких парней, как он, у таких парней, как Ноа, никогда не было шансов.

— Почему Элис? — повторил Харви, мысленно устанавливая связи и ухмыляясь. — Думаешь, не подходит? — спросил он, гадая, сколько времени потребуется Ноа, чтобы добраться до сути. Ноа был связан с Магнусом, который, как он понял, теперь связан с Элис Мерфи. Он слышал достаточно о них обоих, чтобы сложить два и два, хотя надеялся, что это не правда.

Когда Ноа посмотрел на машину, он представил себе Элис, сидящую в ней, ее яркие светлые волосы, соответствующие темно-красному автомобилю. Он видел, как она красит губы своей знаменитой красной помадой, и подумал, видела ли она когда-нибудь эту машину, или же Харви ее купил недавно. Ноа отключился, глядя на изгибы машины, настолько, что не заметил, как Харви подошел и встал рядом с ним.

— Что ты здесь делаешь, Ноа? — спросил Харви, внезапно шокировав его.

— Как ты... — начал он, широко раскрыв глаза, повернулся к Харви и отступил, удивляясь, как он не заметил, что тот подошел так близко.

— Для кого-то настолько умного ты ведешь себя довольно глупо, — ухмыльнулся Харви, его взгляд был расчетливым, когда он тихо засмеялся. — У тебя хватило наглости появиться здесь после того, что случилось с Вероникой, — добавил он, указывая пальцем на Ноа, прежде чем рассмеяться.

— В-Вероника-

— Да, Вероника Грин, Вероника, — сказал Харви, выступая за него с нетерпением.

— Откуда ты знаешь об этом?

— Ну же, — протянул Харви, расслабленно отступая от Ноа и направляясь обратно к стойке, где лежали его инструменты. — Я думал, что ты техник, гений или что-то в этом роде, — продолжил он, взяв гаечный ключ и решив вернуться к ремонту своей машины. Он посмотрел на Ноа, который выглядел ошеломленным, будто хотел убежать.

— Не убегай, ты только сделаешь себе хуже, — предупредил он, а затем улыбнулся этой кошачьей улыбкой, от которой по спине ноя пробежал холодок. — Магнус знает, что ты пришел сюда и задаешь вопросы?

— Это он меня послал, — быстро пробормотал Ноа, его сердце бешено колотилось, он почувствовал, что беспокойство начинает ползти вверх по его спине.

— Правда? — Харви усмехнулся, наклонившись к своей машине и используя гаечный ключ для чего-то, что Ноа не видел. — Итак, что ты... прости... что Магнус хочет знать?

— О тебе и Элис... эм, Элис Мерфи, — ответил Ноа, не понимая, почему он так легко раскрывает детали, но что-то в Харви Джонсе подсказывало ему, что лгать бесполезно.

— Элис Мерфи, — медленно произнес Харви ее имя, словно снова пробуя на вкус. Он хихикнул один раз, звук был быстрым и низким, и не поднял голову, продолжая работать над своей машиной. — Я не видел ее с тех пор, как она ударила меня по затылку клюшкой для гольфа, — продолжил он, его тон был веселым, хотя в том, что он сказал, не было ничего смешного.

— Что? — спросил Ноа, чувствуя, как шок растекается по его венам. Второй его мыслью было задаться вопросом, не лгал ли Харви, но что-то подсказало Ноа, что это не так, особенно когда он выпрямился и повернулся, подняв часть своих мягких волос на затылке и показывая длинный розовый шрам.

— Больно было, пиздец, — Харви усмехнулся, оглядываясь через плечо. — Она психопатка... но мне нравятся женщины, которые кусаются, — он ухмыльнулся, повернувшись к Ноа, который тяжело сглотнул. — Как дела у Мерфи? — спросил он, пожимая плечами, прежде чем снова взяться за свою машину.

— Эм...хорошо, — пробормотал Ноа, ему не нравилось, что Харви говорил об Элис с такой фамильярностью. — Когда это случилось?

— Ты как-будто на интервью. Он боится меня? — он ухмыльнулся, глядя на Ноа. — Знаешь что, почему бы тебе не сказать Магнусу, что я расскажу ему все, что он захочет узнать прямо в лицо, — продолжал он, выпрямившись и глядя на Ноа с вызовом. — Мне нужно и самому поговорить с ним.

— Из-за Элис? — спросил Ноа, заставив Харви закатить глаза и почти игриво покачать головой.

— Нет, — ухмыльнулся он, — У меня есть что сказать человеку, который убил мою двоюродную сестру, — сказал Харви с внезапным серьезным лицом, его слова заставили кровь отхлынуть от лица Ноа.

— Хм... Когда ты хочешь встретиться? — спросил Ноа, сгорая от желания уйти, когда Харви несколько мгновений смотрел на него, холодный воздух пронесся по гаражу, поднялся ветер. Ноа вздрогнул, но Харви, казалось, не заметил этого, хотя был одет в серую футболку с короткими рукавами.

— Ты узнаешь, — ответил он, вертя гаечный ключ в руках. — А теперь убирайся, — резко добавил он, прежде чем снова посмотреть на капот своей машины. Ноа ушел, не раздумывая, и быстро пошел к своей машине, его сердце тяжело стучало в груди, когда он добрался до черного 4×4 и сел, промокший дождевой водой. Он понятия не имел, откуда Харви узнал об убийстве Вероники, но он не собирался расспрашивать его об этом.

~

В Саммерленде только что закончился обед, и каждый студент вернулся к своим занятиям. Коридоры были пустынны, игровое поле пусто и пропитано дождевой водой, игра в пятницу отменена, так как было очевидно, что шторм не собирался ослабевать в ближайшее время.

— Можно мне в туалет, пожалуйста? — спросила Элис, подняв руку и ожидая, когда к ней обратятся. Учительница помахала продолжила урок, Элис встала и пошла через ряды парт к двери.

Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до ближайшей уборной и войти, взглянув на другую девушку, которая только что закончила мыть руки и отошла в сторону.

Войдя в кабинку, Элис закрыла дверь и села, ей нужна была тишина, пара минут наедине с собой, чтобы позволить эмоциям захлестнуть ее прежде, чем она снова столкнет их вниз.

Она жевала ноготь большого пальца, позволяя слезам капать из ее глаз. Казалось, что над ее головой нависло темное облако, а на груди висели тиски, так как в то самое утро ее родители разговаривали с ней и ее младшей сестрой о том, чтобы усыпить собаку. Воздух в ее доме с самого уик-энда был холодным и влажным, цвета ее мебели лишились своей вибрации. Она не хотела идти домой, но и учиться сейчас тоже не хотела. Элис чувствовала, что задыхается от ярости и печали. Элис осторожно промокнула глаза, чтобы не размазать тушь, внезапный звук открывающихся дверей заставил ее замереть. Кто бы это ни был, звук их шагов заставил Элис откинуться назад и прищуриться. Она молча ждала, надеясь, что они скоро уйдут, и она сможет снова погрузиться в одиночество, но они остались, не заходя ни в одну из кабинок и не пользуясь раковинами.

Пара черных туфель появилась у входа в кабинку Элис, и она широко раскрыла глаза, ее сердце начало тяжело биться, волосы на затылке встали дыбом. Элис ничего не сказала, но в напряженном молчании наблюдала, как кто-то подсунул сложенный лист бумаги под дверь и быстро вышел из туалета. Не колеблясь, Элис наклонилась вперед, чтобы взять бумагу, затем открыла дверь кабинки и увидела, что дверь только что закрылась.

Смущение отразилось на лице Элис, когда она посмотрела на бумагу в своей руке и развернула ее, увидев записку, которая была напечатана большими трафаретными буквами.

Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ.

Элис сглотнула и быстро вышла из туалета, оглядывая коридор в поисках того, кто мог бы это сделать, но там никого не было, пустой коридор был пугающе тихим, совершенно нетронутым.

Когда школьный день закончился, Элис встретила Кэндис и Фей у своего шкафчика, в коридорах теперь было полно учеников, которые убирали свои книги перед тем, как идти домой.

— ...И я просто не понимаю, как я должна выучить это все к следующей неделе, — продолжила Кэндис, они ждали, когда Элис наденет пальто.

— Может, ты пожалуешься, — предложила Фей, глядя на профиль Элис, которая натягивала плащ и тупо смотрела в свой шкафчик. Элис одержимо думала о записке, которую она получила ранее, и погрузилась в ошеломленное молчание, прокручивая в голове, кто мог знать, что она была в туалете, и что значит эта надпись. — Все в порядке, Элис? — спросила Фей, заметив, что она не обращала внимания на разговор.

— Ее собаку хотят усыпить, — тихо сказала Кэндис, видя, что Элис почти не реагирует на них.

— Что? Зачем? — спросила Фей с неподдельным шоком и печалью в голосе.

— Ее переехали машиной, — печально прошептала Кэндис, но Элис услышала, и тон Кэндис заставил ее захлопнуть свой шкафчик, заставив девочек подпрыгнуть и несколько человек вокруг них оглянуться. Элис медленно вздохнула, чувствуя, как душа снова разрывается от гнева, когда она думала о причине, по которой ее собака висела на волоске от своей жизни. — Прости, — извинилась Кэндис, внезапно почувствовав себя плохо.

— Давайте просто уйдем, — пробормотала Элис, наклоняясь, чтобы поднять рюкзак и перекинуть его через плечо. Остальные молча согласились, все они шли в линию, направляясь к большому школьному входу.

Снаружи все еще шел сильный дождь, земля теперь была покрыта слоем воды, которая плескалась и рябила, студенты бежали по ней, а автомобильные шины скользили. Шторм не утихал ни на дюйм, и предупреждения о наводнении в долине шли по новостям весь день.

Машина Кэндис была припаркована в дальнем правом углу автостоянки, и девочки молча шли с большим зонтом Фей, закрывающим их головы.

Из большого черного Рейнджровера лилась музыка, и она привлекла внимание трио, Дженифер и Люси бросили свои спортивные сумки в багажник, казалось, не беспокоясь о дожде, их волосы промокли, также как и спортивная одежда. При виде рыжих волос Дженифер грудь Элис вспыхнула от ярости, и она отчаянно попыталась побороть непреодолимое желание сорвать огненные пряди с ее головы.

Ее сердце бешено заколотилось, когда она вспомнила, что нашла сережку, ту самую сережку, которую она держала в сумочке на случай, если возникнет момент, когда она сможет вернуть ее Дженифер и отправить свое собственное послание. Элис едва заметила, что ее шаги замедлились, Кэндис и Фей шли немного впереди нее, не осознавая этого, прежде чем тоже остановились.

 — Элис? — спросила Кэндис, заметив, что она с ужасом смотрит на Дженифер, которая смеялась над чем-то, что сказала Люси.

Звук Кэндис, произносящей ее имя, становился приглушенным, и все, что она могла слышать, было ее собственное сердцебиение и слабый слоистый шепот ее сознания, призывающий ее противостоять двум старшеклассницам за то, что они сделали. Не думая об этом сознательно, ноги Элис перенесли ее ближе, когда Дженифер закрыла багажник, и ярко-желтый плащ Элис привлек ее внимание.

 — Господи Иисусе, — пробормотала она, закатывая глаза, когда Элис подошла ближе. — Люси, — сказала она, заставив подругу обернуться и увидела, что Элис остановилась в метре от них. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросила она, слегка рассмеявшись, когда Элис уставилась на нее.

— Ты хочешь что-то сказать или нет? — спросила Люси, ее глаза немного расширились, а губы сжались. В ее голове была тысяча, если не сотни тысяч слов, которые она хотела сказать, сердце Элис забилось, посылая ледяной горячий гнев по венам, но она глубоко вдохнула, прежде чем решилась заговорить, решив не выплевывать оскорбления, а уж очень хотелось.

Ее молчание немного нервировало Дженифер, звук молнии, прорезающей небо, делал сцену еще более жуткой, прежде чем Элис заговорила.

— Девочки, вы собираетесь в четверг на поиски Вероники? — спросила она, заставив Дженифер поднять брови, но не сразу ответила, и посмотрела на Люси. — Я просто подумала, что спрошу на тот случай, если ты захочешь надеть ваши парные серьги, — продолжила Элис, снимая рюкзак с плеча и открывая его, залезая во внутренний карман и хватая серьгу, которую она завернула в бумагу для сохранности.

— Что... — Дженифер замолчала, чувствуя, как ее сердце начинает колотиться, когда она поняла, что уронила серьгу в доме Элис. Между ними воцарилась тишина, Элис раскрыла ладонь, чтобы показать сережку, ожидая, Дженифер протянула руку, чтобы взять ее, но Элис схватила ее обратно, сжав руку в кулак.

— Прежде чем я отдам, — начала она, чувствуя, как сильно бьется ее собственное сердце. — Я просто хочу знать, почему ты решил разгромить мой дом и переехать мою собаку, прежде чем просто прийти и поговорить со мной, — сказала она, переводя взгляд с Дженифер на Люси и обратно. — Если бы ты хотела преподать мне урок, то могла бы усадить меня и все объяснить.

— Это не легко объяснить, — ответила Дженифер, не уверенная, стоит ли ей волноваться, что Элис все время знала, что это они, и сказала ли она Магнусу или нет, так как он не ответил ни на одно из ее сообщений. Нервы начали роиться в ее животе, но она сохраняла спокойствие и прибегла к своему обычному, прямому стервозному выражению. — Как будто ты нас послушала, ты слишком увлечена Магнусом. И в любом случае, мы передали наше сообщение. Это зависит от тебя, извлекла ты урок или нет.

— Я извлекла, — улыбнулась Элис, ее гнев заставил ее внезапно успокоиться. Ей стало казаться, что она оторвалась от своего тела, и начала наблюдать со стороны.

— И если все в порядке, я могу ответить? — продолжила она, заставив Дженифер рассмеяться, Люси наблюдала за ней, нахмурив брови.

— Конечно, как угодно, — ответила рыжеволосая, скрестив руки на груди и готовясь произнести ответную речь, так как считала, что Элис из тех людей, которые сидят на высоком коне и делают вид, что это их не касается, но она увидела, как улыбка Элис превратилась в тупое, пустое выражение. И как будто в замедленной съемке Элис бросила серьгу на землю и несколько раз топнула по ней ногой, заставляя ее треснуть и разорваться на мелкие кусочки.

— Ого, я и не думала, что это будет так просто, — усмехнулась Элис, у Дженифер отвисла челюсть и она судорожно вздохнула. — Похоже, не такая уж и дорогая. Может быть, Вероника не ценила тебя так сильно, как ты думала, — она усмехнулась, глядя на Дженифер, Люси, Кэндис и Фей смотрели на нее широко раскрытыми глазами. — Я пришлю тебе чек от ветеринара, если ты не возражаешь. Или, может быть, мне стоит просто рассказать Магнусу о том, как ты действовала за его спиной.

— Как будто ему, блять, не все равно, — выплюнула Люси, подходя к Дженифер, у которой на глазах выступили слезы.

— Мы обе знаем, что нет, — ответила Элис, не обращая внимания на поведение Люси и агрессивный язык ее тела. Дженифер тяжело вздохнула, отбросив волосы назад через плечо, и снова встретилась взглядом с Элис.

— Окей, — согласилась Дженифер. — Счастлива? — добавила она, злясь, что Элис сломала подарок Вероники.

— Блядь, просто в экстазе, — пробормотала Элис, когда Кэндис позвала ее по имени, так как шторм становился немного более хаотичным. Элис в последний раз посмотрела на Дженифер и Люси, прежде чем отвернуться, готовая пойти домой, рухнуть на кровать и исчезнуть на некоторое время. День только и делал, что тянул ее вниз, и она не могла удержаться, чтобы не заплакать снова.

— Что все это значит? — спросила Кэндис после того, как Элис подошла к ним с пустым выражением лица.

— Ничего, — ответила Элис, не желая устраивать еще большую драму, рассказывая об этом своим друзьям, один из которых, скорее всего, удивился бы, почему они вообще стали действовать против нее. Когда троица продолжила свой путь к машине Кэндис, кто-то смотрел с другой стороны парковки, слегка нахмурив брови, внимательно наблюдая за тем, как Элис, Кэндис и Фей уходят под зонтиком, пока Дженифер и Люси тихо и быстро разговаривают, а потом садятся в машину

Магнус облизнул губы, задаваясь вопросом, о чем они так напряженно говорили, и тут же почувствовал, что его телефон завибрировал в кармане. Не отрывая взгляда от Элис, он вытащил телефон и ответил. — Что?

— Я нашел Харви Джонса, — быстро произнес голос Ноа. — И тебе это не понравится.

________________________
Вопросы:

1)Что вы думаете о первой сцене? Про Элис и собаку?

2) Что вы думаете о Харви?

3) Характер Харви, как думаете, что он «подаст к столу»?

4) Что на счет Элис и Дженифер???