Кое-что об Элис Мерфи

Глава пятнадцатая. Намерения.
_____________________________________________

— Зачем? — ахнула Элис, поднимаясь с колен Магнуса, ее сердце подпрыгнуло, айфон все еще был прижат к уху.

— Что? — спросил Магнус, нахмурив брови, Элис поспешила к окну и увидела, что несколько полицейских уже арестовывают людей в саду. Она тихо выругалась, услышав, как один из них сказал, что собирается проверить остальную часть дома.

Сад, насколько Элис видела из окна, был покрыт красными чашками и пустыми бутылками из-под алкоголя. Все пьяны в стельку, на них надевали наручники.

— Здесь дофига полицейских! — зашипела Кэндис с другой стороны телефона, а Элис сердито заскулила и тихонько топнула ногой. Ей не хотелось покидать вечеринку, но она знала, что если задержится еще на несколько минут, то окажется на заднем сиденье полицейской машины. У нее и так много проблем с копами, и она не хотела быть пойманной.

— Нужно идти, — быстро пробормотала Элис и повесила трубку, прежде чем спрятать телефон за юбку. — Там копы, — продолжила она, повернувшись к Магнусу, который все еще сидел на краю кровати, выглядя безмятежным и немного возбужденным, он положил руки на бедра Элис и мягко потянул ее вперед. — Что ты делаешь? Мы должны идти, — настаивала она, немного смеясь.

— Копы, и что такого, — пробормотал он, наслаждаясь ощущением нежной кожи Элис под своими ладонями, держа ее за бедра, желая, чтобы она снова опустилась к нему на колени, но она выскользнула из его объятий и отошла с игривой улыбкой.

— Пошли, — ухмыльнулась она, все равно схватив его за руку, чтобы он встал. Магнус громко выдохнул, но позволил Элис вывести его из комнаты после того, как она выключила свет и подождала. Она слышала, как внизу копы говорили о проверке верхних комнат, и поморщилась, зная, что у них есть всего несколько минут, чтобы сбежать.

— Сюда, — пробормотал Магнус, все еще не чувствуя никакой срочности, потянул руку Элис и подтолкнул ее немного вперед.

Она резко выдохнула, но ничего не сказала, пока он показывал ей дорогу. Они прошли в большую пустую ванную комнату дальше по коридору и тихо закрыли за собой дверь.

— В окно, — пробормотал Магнус, и Элис повернулась к стене. Они открыли окно, впуская холодный ветер. Магнус пустил девушку первой, она поднялась, наступая на закрытую крышку унитаза, и выбралась на крышу.

Она осторожно ступила по наклонной поверхности, теряя равновесие из-за алкоголя, присела, чтобы успокоиться, и ждала, когда вылезет Магнус. Без малейших усилий он выбрался из окна на крышу, почти не думая о том, куда поставить ноги, и пошел к Элис.

— Пошли, — тихо пробормотал он, ожидая, пока она встанет. Они прошли по краю склона и сумели спрыгнуть на более низкий уровень, который, как предположила Элис, был гаражом. — За домом есть аллея, она ведет в парк, — тихо сказал Магнус, когда они подошли к краю и посмотрели вниз на бетон.

Магнус первым легко спрыгнул. Он был удивительно проворен для своего роста и веса, он встал во весь рост и обернулся.

— Давай, — пробормотал он, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать внимания.

Элис глубоко вздохнула, затем облизнула губы, глядя на землю, задаваясь вопросом, как лучше всего спуститься, не поранившись. Магнус внимательно наблюдал за ней и придвинулся ближе, чтобы помочь.

— Я сама, — прошептала она, слегка отмахиваясь от него, потом села на край крыши и слезла с нее, аккуратно приземлилась на землю с согнутыми коленями и выпрямилась, избегая взгляда Магнуса, так как знала, что юбка задралась.

Он слегка ухмыльнулся, все еще чувствуя кайф от выпитого алкоголя, и посмотрел на ее бедра, увидев милые розовые трусики с пандами.

— Пошли, — прошипела она, глядя ему в глаза, а затем тихо рассмеялась.

Магнус показал ей дорогу, и они незаметно проскользнули через живую изгородь на краю участка и быстро пошли по переулку, который вел к парку. Они остановились у входа, Элис вытащила свой телефон, увидев сообщение от Кэндис, спрашивающей, где она, и нужно ли заплатить залог в полицейском участке. Ухмылка появилась на губах блондинки, когда она ответила, что все в порядке, и что она с Магнусом в парке.

— Все нормально, — сказала Кэндис вслух, стоя с открытым холодильником, только что вернувшись домой после того, как убежала с вечеринки Джунипер.

Трей тяжело вздохнул, садясь за барную стойку на кухне рядом с Чарли, они все вместе также сбежали через сад.

— Она с Магнусом? — спросил Трей, и Кэндис кивнула, доставая из холодильника три бутылки воды, две из которых передала брату и его другу. — Я так и думал.

— В смысле? — спросила Кэндис, и на ее лице появилось странное выражение, она открутила крышку и сделала глоток холодной воды, о которой ее тело умоляло последние полчаса.

— Просто сегодня заметил кое-что, вот и все, — усмехнулся Трей, делая глоток воды.

— Я думаю, что он влюблен в нее, — сказала Кэндис, гордо улыбаясь.

— Он просто трахнет ее и свалит, — вмешался Чарли, пожимая плечами, вынимая из кармана пачку сигарет.

— Не кури в моем доме, — быстро сказал Трей, выхватывая сигарету из губ Чарли, хмуро глядя на него. — И на этот раз все по-другому, это не так, как было с Вероникой...

— И мы все знаем, чем это обернулось, — фыркнул Чарли, выхватил сигарету из рук Трея и встал. — У Магнуса пиздец в голове, как и у нас, но он настоящий псих, — продолжил Чарли, он был очень пьян и не в состоянии остановить себя. — Все закончится точно так же, как и с Ви.

— Чарли, — рявкнул Трей, Кэндис смотрела на Чарли и немного побледнела.

Как будто она на несколько дней забыла, кто они все... Она мысленно вспомнила распухшее, бледное тело Вероники и почувствовала, как у нее скрутило живот. Магнус убийца... ее брат и его друзья тоже убийцы.

Ее глаза начали слегка слезиться, но она попыталась подавить это чувство, чтобы Трей не заметил.

— И угадай, кому придется убирать? Мне. Только на этот раз напомни сжечь тело, Трей. В прошлый раз, когда он попросил меня, я забил хер, и нас чуть не поймали, — рассмеялся Чарли и вышел на улицу.

Кэндис медленно и глубоко вздохнула, глядя вслед Чарли, а затем медленно перевела взгляд на брата. Трей не знал, что сказать, когда оглянулся на свою младшую сестру, видя тревогу в ее глазах.

— Кэндис... — начал Трей, но она повернулась на пятках и пошла прочь, чувствуя, как колотится ее сердце, поднесла телефон к уху и начала трезвонить Элис, лишь бы убедиться, что с ней все в порядке. Ей казалось, что она начинает заново переживать то, что произошло в больнице всего неделю назад.

~

— По твоему, я самый горячий старшеклассник? — спросил Магнус, когда они шли бок о бок к дому Кэндис, где Элис оставила свои вещи.

Ночь была холодной, виднелись звезды, мерцающие над их головами. Ветерок щекотал кожу Элис, сдувая волосы ей на лицо, она легко рассмеялась, но не ответила сразу же, потому что не знала, что сказать. Она мысленно поблагодарила бога за то, что на улице темно и ее румянец не так заметен.

— Не льсти себе, я просто не знаю никого из других старшеклассников, — ответила Элис, обретя дар речи и скрестив руки на груди, пытаясь остановить улыбку, которая начала расползаться по ее губам.

— А если бы знала, то поцеловала бы кого-то другого? — спросил Магнус, глядя на профиль ее лица, когда они поднимались по изогнутому склону.

— Возможно, — Элис ухмыльнулась, посмотрела на него, затем отвела взгляд, сжав губы, пытаясь перестать улыбаться, но просто не могла. Она злилась на себя за то, что была такой в его присутствии. — Эм, — тихо пробормотала она, желая сменить тему, Магнус посмотрел на нее и усмехнулся себе под нос, прежде чем отвернуться. — Итак, ты... — начала она, но сильная вибрация телефона отвлекла ее. — Секунду, — тихо сказала она, вытаскивая телефон из кармана и видя, что звонит Кэндис. — Ничего, если я отвечу?

— Ничего, — тихо ответил Магнус, наблюдая, как Элис снова улыбнулась, ответила и поднесла телефон к уху.

— Привет, — ответила она, заправляя прядь волос за ухо, пока они неспешно шли по темной пустынной дороге к дому Кэндис. Только перевалило за полночь, а здесь все обычно успокаивалось уже в восемь часов, так что к этому времени ночи было смертельно тихо.

— Ты все еще с ним? — голос Кэндис тихо прошептал в трубку. — Просто скажи «конечно», если это так.

— Конечно, — улыбнулась Элис, не меняя выражения лица, и посмотрела на Магнуса. — Что случилось?

— Я больше не хочу, чтобы ты общалась с Магнусом, — прошептала Кэндис в трубку, отчего лицо Элис слегка дрогнуло. — Будто мы забыли реальность, Элис. Он убийца, мы не можем... не могу поверить, что оставила тебя с ним наедине.

— Я в порядке, просто немного замерзла, — ответила Элис, заставив Магнуса посмотреть на нее. Ее тон был странным, и он начал задаваться вопросом, почему.

— Элис, пожалуйста, как только придешь просто... все так хреново, — прошипела Кэндис в трубку, ее голос дрогнул, она пыталась не заплакать. — Они убийцы. Все они. Я сплю с убийцей в одном доме, я сижу с ним за одним столом. Они сейчас все здесь. А если они решат убить меня? — продолжила Кэндис, тяжело дыша в трубку. Элис выровняла дыхание, пытаясь спокойно поговорить.

— Кэндис, все в порядке.

— А что, если это все какой-то долбаный план убить нас обеих? Вдруг они играют с нами, притворяясь друзьями, а потом просто возьмут и... — быстро прошипела Кэндис, заставив Элис сглотнуть, так как она видела, что Магнус продолжает смотреть на нее. — Тебе нужно бежать, бежать от него. Я встречу тебя снаружи! Позвоню в полицию...

— Нет! — ахнула Элис, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло при упоминании полиции. — Нет, Кэндис... эм... не делай этого, потому что пятно потом не отстираешь. Ты не отстираешь... если ты... это повлияет на всех нас. Пожалуйста, просто... расслабься. Ладно? Я скоро буду, минут через пять.

— Все в порядке? — спросил Магнус, его голос был низким и ровным, и по какой-то причине Элис нервничала. Подозрение поползло вверх по ее спине. Магнус наблюдал за ней, и она не могла не думать о словах подруги. Что, если все это какой-то испорченный план? Магнус казался необычайно милым. Рассказал о своем детстве и своих намерениях. Возможно, ему было все равно, потому что в конце концов она не сможет никому рассказать...

— Пожалуйста, поторопись, — прошептала Кэндис, и Элис быстро повесила трубку.

— Кэндис чуть не блеванула на новую сумку, — сказала Элис и нервно засмеялась. — Она мне нравится, и Кэн обещала, что даст ее поносить, но если она блеванет в нее...

Может быть, он сделает так, чтобы это выглядело как несчастный случай, и спланирует все так идеально, что даже она не заметит ничего. Элис не смотрела на него, она почувствовала, что трезвеет, когда адреналин начал гореть в венах.

— Когда ты заканчиваешь школу? — спросила она, меняя тему, так как Магнус не ответил и просто продолжал внимательно наблюдать за ней. Он знал, что она лжет, они оба это знали.

— В конце июня, как и все, — ответил Магнус и нахмурился от странного вопроса.

— Уже выбрал, в какой университет поступать? — спросила Элис, заставляя себя расслабиться, у нее было небольшое подозрение, что Магнус мог чувствовать запах тревоги и страха, как какой-то хищник.

— Может быть, Гарвард... или Оксфорд, не знаю, — сказал Магнус, придя к выводу, что Элис пыталась отвлечь его.

— Оксфорд? Который в Англии? — спросила Элис, чувствуя, как у нее внезапно упало сердце. — Но это же совсем другая страна, — добавила она, взглянув на Магнуса. Его брови слегка приподнялись, когда он увидел легкое беспокойство в ее глазах.

— У них один из лучших политических курсов в мире, — спокойно сказал он, анализируя выражение ее лица, а затем улыбнулся. — Я мог бы, если что, взять год отпуска, — добавил он, глядя на ее губы, потом снова в глаза.

— В смысле? — спросила Элис. Ее сознание нашептывало на ухо, если все станет серьезным, то он возьмет год отпуска, чтобы они смогли проводить больше времени вместе. Магнус видел, как мерцают ее глаза, и почувствовал небольшую искру в своей груди. Они оба резко отвернулись и несколько мгновений молчали.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — ответил он, закрывая искру крышкой и успокаиваясь. — Мне нужно многое обдумать, так что.

— Ох, — вздохнула Элис, глядя на дорогу впереди и видя дом Кэндис.

— А ты? — спросил он после того, как они помолчали несколько секунд. Воздух слегка напрягся, но они оба старались не обращать на это внимания.

— Ну, я хочу изучать психологию, но хотела бы остаться в Канаде.

— В Гарварде есть один из лучших курсов психологии, — прокомментировал Магнус, глядя на нее сверху вниз, когда они подошли к воротам Кэндис, он толкнул их и позволил ей идти вперед. — Почему ты хочешь остаться в Канаде?

— Мне тут нравится, — ответила она, — И к тому же, я никогда не думала о том, чтобы уехать из страны, — она пожала плечами, когда он внимательно посмотрел на нее. — Англия слишком далеко.

— Здесь все не так уж и отличается, — усмехнулся Магнус. — И если я останусь в этом городе еще ненадолго, то могу полностью разрушить его.

— Так вот почему ты это делаешь? — внезапно спросила Элис, ее шаги остановились на каменной дорожке, ведущей к входной двери Кэндис. Магнус тоже остановился и медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Я имею в виду, убиваешь людей.

— Я понял, что ты имела в виду, — он тихо огрызнулся и оглянулся на дом. Раздражение промелькнуло в его глазах, но она стояла на своем, ожидая ответа. — Ты должна контролировать свои порывы задавать такие вопросы, — сердито пробормотал он.

— Не приказывай мне, — продолжила она, отчего он громко выдохнул.

— Я не собираюсь с тобой спорить, — ответил Магнус. — Я знаю, что ты делаешь, — добавил он, чувствуя знакомый жар гнева в груди, который он пытался подавить. Он взбесился из-за того, что у них был нормальный разговор, и принял такой оборот, который показал, что Элис все еще сосредоточена на том, что он убийца.

— Ты же знаешь, что не можешь продолжать отнекиваться, — сказала Элис, оставаясь на месте. — Рано или поздно я это выясню, — спокойно добавила она. Он помолчал и внимательно посмотрел на нее. Девушка, на которую он смотрел, была не той, рядом с которой он шел всего несколько минут назад.

— Почему ты так уверена в этом? — спросил он.

— Почему ты так в этом сомневаешься? — Элис ухмыльнулась. — Ты ничего не знаешь обо мне, Магнус. Серьезно, — она улыбнулась. — Я пойду, — продолжила она и пошла мимо Магнуса, но он схватил ее за руку, останавливая.

Элис посмотрела на его руку, затем подняла глаза, чувствуя, как между ними начинает двигаться низкая грохочущая энергия.

— Не уходи пока что, — тихо пробормотал Магнус, его голос излучал силу, которая уступала другой силе, отличной от его собственной.

— Почему? — спросила Элис, теперь ее голос звучал мягко.

— Не знаю, — ответил он, отпуская ее руку и отводя взгляд, и потянулся, чтобы откинуть волосы назад. — Я действительно ничего о тебе не знаю, — продолжил он и снова посмотрел на нее, скрестив руки на груди.

Элис на мгновение удивилась, повернувшись к нему лицом, она ожидала, что он оттолкнет ее, и она больше не увидит и не услышит его в течение недели, но вот он здесь.

— Ну и что ты хочешь знать? — спросила она, испытывая внезапное желание забыть о разговоре и снова поцеловать его. Магнус нахмурил брови и внимательно посмотрел ей в лицо. Он не знал, о чем спросить, ему хотелось узнать все. — Могу дать тебе краткий обзор? — хихикнула Элис, видя внутреннюю борьбу в его глазах.

— Давай, — согласился Магнус, все еще скрестив руки на груди.

— Ладно, — улыбнулась Элис и откашлялась. — Я родилась в нашем доме на полу, потому что мои родители были немного хиппи. Они переехали сюда из Квебека, потому что папе здесь предложили хорошую работу а потом родилась моя младшая сестра, — застенчиво продолжила Элис, но она ярко улыбалась, Магнус внимательно слушал.

— Эм, что еще... мой любимый цвет — красный, я говорю на трех языках: язык жестов, английский и французский, — она улыбнулась и внезапно рассмеялась, так как это начинало походить на интервью. — Люблю собак и не люблю кошек, потому что... я не знаю, они меня пугают... и мой день рождения в День Святого Валентина.

— Четырнадцатого февраля? — спросил Магнус, и Элис кивнула.

— Да, я дитя любви. Так меня называли родители... до одиннадцати лет, — Элис хихикнула и попыталась успокоиться, увидев, что Магнус внимательно наблюдает за ней.

— Что еще? — спросил он, и Элис глубоко вздохнула, размышляя.

— У меня аллергия на грибы, — выпалила она. — Я не люблю молоко, хм, не знаю, что еще можно сказать, честно, — она тихо засмеялась и посмотрела в глаза Магнуса.

— А как насчет отношений? — спросил он с непроницаемым выражением лица. Она специально избегала этой темы и слегка напряглась, думая об одном конкретном человеке.

— Не было, — она улыбнулась, солгала так гладко, что Магнус и не заметил.

— Хорошо, — задумчиво произнес он, снова понизив голос и взглянув на губы девушки.

Она улыбнулась и почувствовала тоску, когда посмотрела ему в глаза, шагнула вперед и потянулась к его щекам, положив ладони по обе стороны от его лица и нежно прижавшись к нему губами. У нее не было причин целовать его, не было никаких намеков, не было долгого зрительного контакта или кокетливых взглядов, но она сделала это.

Губы Магнуса приоткрылись, он потянулся к ее талии, их губы сдвинулись вместе, и Элис обняла его за шею. Тепло и электричество двигались по их телам, и Магнус верил, что это из-за того, что теперь он знал о ней больше, но еще многое предстоит узнать об Элис Мерфи... Было нечто, что она скрывала о себе, и по какой-то причине это притягивало его.

Она тихо застонала в поцелуе, чувствуя, как его большие руки ласкают ее талию и спускаются к пояснице, а затем к бедрам. Магнусу нравилось слушать мягкие звуки, которые она издавала, когда они целовались, вот почему он продолжал так прикасаться к ней. Он прижал кончики пальцев к ее бедрам и поцеловал чуть глубже, желая почувствовать, как она растворяется в нем.

Трей заметил изнутри дома, что сигнальные огни на фасаде все еще были включены, он встал и побрел к входной двери, снова и снова вертя в руках свой телефон, хотел позвонить Магнусу, чтобы узнать, где тот находится. Рядом с дверью было маленькое окошко, и Трей отодвинул занавеску в сторону, чтобы выглянуть наружу, увидев своего лучшего друга, обнимающего Элис Мерфи. Он не мог не ухмыльнуться про себя и несколько мгновений наблюдал за ними со странным чувством гордости, прежде чем решил оставить их наедине.

На этот раз поцелуй был намного спокойнее, чем раньше, в воздухе не чувствовалось никакой спешки, никакого алкоголя, никакой громкой музыки. Они были одни в ночной тишине, их губы разделялись и снова соединялись.

Через несколько долгих мгновений Элис отстранилась, чувствуя, как ее тело начинает дрожать от чрезмерного воздействия холода.

— Пошли внутрь, — тихо пробормотала она, их лица все еще были близко друг к другу, она почувствовала покалывание в своем теле, в то время как Магнус облизнул губы и кивнул. Она снова прижалась к его губам, нежно целуя, прежде чем полностью отстранилась.

Они тихо прошли остаток пути до входной двери и постучали, у Элис слегка закружилась голова от прошедшего вечера. Она знала, что в конце концов ей придется стереть улыбку с лица, так как она увидит Кэндис, которая, вероятно, не в настроении говорить о том, как сильно Элис без ума от Магнуса.

Трей открыл дверь и сделал вид, что удивлен.

— Где, черт возьми, вы были, ребята? — спросил он, многозначительно глядя на Магнуса, когда они вошли внутрь, и закрыл за ними дверь.

— Кэндис наверху? — спросила Элис, и Трей кивнул. — Хорошо, — она улыбнулась и посмотрела на Магнуса, который внимательно наблюдал за ней. — Увидимся позже, — тихо сказала она, и он кивнул.

— Ух ты, — усмехнулся Трей, — Знаешь, если бы мы были незнакомы, то я подумал бы, что тебя трахнули, — ухмыльнулся он и ушел на кухню. Магнус закатил глаза, его мягкие манеры исчезли, пустое выражение вернулось. — Воды? — спросил Трей, когда Магнус вошел в кухню и тяжело выдохнул.

— Да, — пробормотал он, усаживаясь за барную стойку, беря пачку сигарет, которую Чарли оставил на стойке, и вертя ее в руках. Перед Магнусом поставили бутылку с охлажденной водой, он вытащил одну сигарету и положил ее между губ.

— Чарли отрубился на улице, — прокомментировал Трей, взял сигарету у друга, зажал ее между губами. — Нес чушь, напугал мою сестру.

— Что сказал? — спросил Магнус, чиркнув спичкой, зажег сигарету и глубоко затянулся.

— Что-то о тебе и Элис, и о том, что для тебя Вероника не была особенной. И что ты в конечном счете ее также убьешь. И он сказал все это в присутствии Кэндис, — раздраженно сказал Трей. Магнус откинулся на спинку стула и вздохнул, подумав о том, что обнаружил всего пару недель назад. В его группе друзей был кто-то не очень преданный, и пытался его подставить. Сначала он думал, что это Ноа, но теперь...

— Чарли нуждается в реабилитации, — пробормотал Магнус. — Из-за наркоты становится немного сумасшедшим.

Трей засмеялся и покачал головой, делая еще одну затяжку.

— Так, что происходит? Я видел, как вы целовались на улице, — добавил он, Магнус пожал плечами в ответ. — Да ладно тебе, парень, я знаю тебя уже пятнадцать лет, неужели ты думаешь, что я не умею читать твое молчание?

— Мы просто целовались, — пробормотал Магнус, отмахиваясь от улыбающегося Трея. — Заткнись.

— Я ничего не говорил, — ухмыльнулся Трей, и они погрузились в молчание. — Кстати, хороший засос, — тихо добавил он и громко рассмеялся, когда Магнус покачал головой и встал, решив пойти посмотреть, что происходит с Чарли.

Наверху, Элис нашла Кэндис, забившуюся в угол в своей ванной комнате.

— Кэндис, — сочувственно вздохнула она, видя, как ее лучшая подруга прижимает колени к груди, а по щекам текут слезы. — Что случилось? — спросила она, закрывая дверь и запирая ее, чтобы их никто не потревожил.

— Я не знаю, просто... — начала Кэндис слегка хриплым голосом, вытирая слезы, Элис подошла и села рядом с ней, схватив какую-то салфетку. — Я была на кухне, и мы говорили о тебе и Магнусе, — продолжила она, убирая с лица прядь вьющихся волос и глядя на подругу, чьи ярко-голубые глаза ласково смотрели на нее. — И Чарли сказал, что ваши отношения ничем не отличаются от того, что было с Вероникой, и что он избавится от твоего тела, когда Магнус убьет тебя, — объяснила Кэндис, ее голос дрогнул, глаза начали сильно слезиться. — И он сказал, чтобы Трей ему напомнил сжечь твое тело, — всхлипнула он.

Выражение лица Элис изменилось, она потянулась вперед, чтобы обнять Кэндис за плечи и притянуть ее ближе.

— Ч-что мы делаем? — Кэндис всхлипнула, отодвигаясь от подруги, вытирая щеки, а затем посмотрела ей в глаза. — Ч-что, если он причинит тебе боль? — она продолжала, ее голос срывался от рыданий, которые она пыталась сдержать.

— Он этого не сделает, — тихо сказала Элис. — Я ему не позволю... я не позволю никому из них причинить нам боль, — продолжала она. — Пожалуйста, не расстраивайся, я знаю, что это тяжело, но мы сильные и независимые женщины, не так ли? — она ободряюще улыбнулась, вспомнив времена, когда они выкрикивали тексты песен Бейонсе, когда им было скучно друг у друга дома. — Мы можем справиться с этим, мы обе знаем, что можем.

Кэндис тяжело вздохнула и шмыгнула носом, щеки покраснели от слез.

— Я просто... я просто продолжаю вспоминать Харви и то, что он сделал с тобой, а он даже не был убийцей или каким-то психопатом, он был просто придурком!

Элис слегка напряглась, но продолжала улыбаться, ее глаза слегка остекленели, она вспомнила эхо крика человека...

— Хм, — промурлыкала она, прочищая горло и рассеянно сгибая запястье.

— Я просто схожу с ума, — всхлипнула Кэндис, ее глаза снова наполнились слезами, Элис грустно улыбнулась ей, — Я правда не хочу, чтобы ты пострадала, и сама не хочу умереть из-за какой-то глупости.

— Кэндис... мы сейчас ведем себя глупо, — вздохнула Элис, прежде чем рассмеяться. —Мне жаль, что я втянула тебя в это, — пробормотала она, потирая лоб. — Но я не могу... я не могу от него отказаться, — прошептала она, чувствуя себя так, словно исповедуется в своем самом страшном грехе. — Не знаю почему, — прошептала она еще тише. — Как будто я знаю, что это не правильно, и мне все равно. Я никогда больше не попрошу тебя сделать что-то подобное тому, что мы сделали.

— Нет, — вздохнула Кэндис, — Нет... я не позволю тебе делать это в одиночку. Я просто... — она оборвала себя и сделала быстрое движение вокруг головы ладонями. — Я в порядке, просто иногда, когда я думаю об этом, эмоции взрываются, — пробормотала она, вытирая глаза и громко шмыгая носом. — Боже, ты же знаешь, что если я не кричу тебе «сдай его полиции», то это уже что-то значит?

— Мы сумасшедшие, — ухмыльнулась Элис, игриво подталкивая Кэндис локтем. Они тихо посмеялись и прислонились к стене в ванной.

— Фух, — Кэндис тяжело вздохнула и глубоко вздохнула, — Одно из моих заданий было попробовать экстази, — пробормотала она. — Думаю, это из-за него я слишком много чувствую, — добавила она, потирая щеки, пока Элис наблюдала за ней. — Как прошли твои задания?

— Хорошо, — улыбнулась Элис — Твои?

— Да, хорошо. Я все сделала. Джунипер собиралась объявить победителей, но приехали копы, и, если честно, думаю, что мы выиграли, — объяснила Кэндис, оглянувшись на Элис, а затем посмотрев на ее шею, увидев большой фиолетовый засос. — Господи Иисусе, мать твою, — внезапно выдохнула она, протягивая руку к Элис и убирая ее волосы, чтобы хорошенько рассмотреть. — Срань господня, это же просто офигенно! Он чуть не съел тебя!

Элис сильно покраснела и шлепнула ее по руке.

— Я его замажу, — пробормотала она, стараясь не думать о том, как возбуждена была, когда он целовал ее в шею.

— Моя душа покинула бы тело, если бы такой горячий красавчик сосал мою шею, я... — Кэндис задохнулась, прикрывая рот рукой, и, казалось, вернулась к своему обычному состоянию. — Ух ты, — повторила она снова, — Можно я еще раз посмотрю? — она хихикнула. — Господи, — продолжила она, Элис тяжело вздохнула. — Останешься на ночь? Я не хочу быть одна.

— Дашь пижаму? — улыбнулась Элис, затем встала и потянулась. — И я хочу в душ, — добавила она и рассмеялась, обмахивая лицо воображаемым веером, отчего Кэндис снова громко ахнула.

* * *21 января

Был ранний полдень понедельника, и выходные пролетели без каких-либо значимых событий.

— Фу, вы бесполезны! — крикнула Джунипер, нажимая на паузу своим пультом, в результате чего тренировка резко прекратилась. — Шаг-шаг-руки-поворот-волосы-поворот-падение, а затем изгибаемся. Поднимите свои гребаные задницы в воздух!

Элис тяжело вздохнула и потерла затылок, прежде чем положить руки на бедра. Ее щеки порозовели от того, как усердно Джунипер заставляла их тренироваться перед игрой, которая должна состояться в пятницу, и ощущала легкое сожаление от того, что присоединилась к команде поддержки.

— Кто-нибудь, блять, видел Олив Лопез? — спросила Джунипер после того, как быстро пересчитала головы. — Она опаздывает на полчаса.

Группа молчала, Кэндис и Элис посмотрели друг на друга, тихие тяжелые вздохи эхом раздавались вокруг, все ждали, что кто-то заговорит. Они собрались в школьном спортзале на последнем уроке.

— Кто-нибудь может ей позвонить? — рявкнула Джунипер. — Господи, вы оглохли? — сердито пробормотала она, отчего глаза Элис резко сфокусировались на ней.

— Я позвоню ей, — неохотно предложила Кэндис, оставив группу болельщиц и подойдя к своей сумке на трибунах. Но как только Кэндис поднесла телефон к уху, двойные двери в распахнулись и вошла Олив, одетая в свою униформу. Она не выглядела обеспокоенной тем, что опоздала, и Элис подняла брови, заметив засос на ее шее. Элис тщательно прикрыла свой тонким шелковым шарфом, который нашла на дне гардероба, и попросила Кэндис надеть такой же, чтобы она не выглядела странно.

— Хм, — громко сказала Джунипер и раскинула руки по обе стороны от себя. — Где тебя черти носили? — она огрызнулась, Кэндис положила телефон в сумку и побежала обратно.

— Извини, — поморщилась Олив, ставя сумку на пол. — Задержалась с парнем после обеда, не знала, который час.

— С парнем? — Кэндис шепотом обратилась к Элис, которая подняла брови и пожала плечами, давая понять, что тоже понятия не имеет, о чем говорит Олив. Последнее, что они слышали о личной жизни Олив, было то, что ее не существует.

— Как бы то ни было, всем пофигу. Элис? Научи Олив хореографии, пожалуйста, ты единственная, по-моему, кому есть дело, — огрызнулась Джунипер и отмахнулась от них, а сама вернулась к колонкам и стала ждать. — Ну, сейчас же! — крикнула она, заставив Элис подпрыгнуть, в шоке от того, что Джунипер похвалила ее за тяжелую работу. Она отошла в сторону, чтобы подождать Олив, но не хотела общаться с ней.

— Привет, — вежливо сказала Элис, когда Олив подошла к ней и громко вздохнула. — Движения довольно легкие, просто бит слишком быстрый, немного сбивает с толку, — продолжила она, решив притвориться, что они не дружили, и просто пыталась быть вежливой. — Итак, первый шаг...

— Я видела то видео, где ты целуешься с Магнусом, — заявила Олив, игнорируя попытку Элис показать ей движения. — Вы теперь кто друг для друга?

— Эм, — вздохнула Элис, вспоминая вечеринку, она надеялась, что никто не будет смотреть ее видео посвящения.

В выходные она попыталась набраться смелости и написать Магнусу первой, так как не могла не думать о том, что произошло на вечеринке и после. Но уклонилась в последнюю минуту, боясь, что она покажется слишком отчаянной.

— Мы не встречаемся, — тихо сказала Элис и неловко потянулась, поправляя тугой конский хвост.

— Не похоже.

— Это не твое дело, Олив, — Элис вздохнула, потерла глаза и уперла руки в бока. — А теперь я могу показать тебе движения?

— Почему это не мое дело? Значит, мы больше не подруги? — спросила Олив. — Вот так просто?

— Олив, мы не разговаривали целый месяц. Я даже не знаю, что случилось, внезапно у тебя появились новые друзья, и ты больше не хотела разговаривать с нами, ты игнорировала меня в коридоре. Разве это похоже на то, что мы подруги? — Элис пожала плечами и перебросила хвост через плечо.

— Вы не можете винить меня за это. Вы выставили меня непонятно кем, — ответила Олив, пока другие практиковали движения. Несколько членов команды делали сальто и гимнастические упражнения, новички были ограничены только танцевальной хореографией.

— Мы не оставляли тебя в стороне, это ты не присоединилась, — отрезала Элис, ее голос стал громче, что привлекло внимание нескольких других болельщиц. — Мы с Кэндис были так рады, что оказались на той вечеринке, а ты все испортила своей хандрой.

— Мой дедушка умер в те выходные, — громко сказала Олив. — И никто из вас не потрудился спросить, что случилось. Вот почему я хандрила, блять, — она агрессивно сплюнула в ответ. Элис в шоке уставилась на нее, чувствуя, что весь мир внезапно остановился. — Вот почему я не разговариваю ни с тобой, ни с Кэндис, потому что вы обе так увлечены мальчиками и популярностью, что не замечаете меня, — музыка внезапно смолкла, и Элис, оглянувшись через плечо Олив, увидела, что остальные члены команды потрясенно смотрят на них.

— Олив... мне очень жаль, — прошептала Элис, видя, что ее глаза сильно слезятся.

— Забей, — выплюнула она, вытирая слезы, которые уже текли по щекам. — Ох, и я надеюсь, ты не против, Элис, Ноа пригласил меня на свидание, и я согласилась. Ты теперь не единственная, кто мутит со старшеклассником, сука.

Дверь спортзала резко захлопнулась, и Элис стояла там в неловкой тишине.

— Ух ты, — сказала Джунипер, нарушив молчание через несколько мгновений. Элис почувствовала, что краснеет, потерла руку, ее глаза остановились на Кэндис, которая стояла очень тихо, выглядя потрясенной. — Я уже начала думать, что у тебя кишка тонка быть в команде, Элис. Но, возможно, я ошибалась, — продолжала Джунипер, глядя на нее несколько долгих секунд, как будто она имела в виду что-то другое. — Вернись на место.

* * *

В тот вечер Элис сидела в своей комнате с Кэндис и Фей, их новой знакомой из группы поддержки. Из динамиков играла песня Тейлор Свифт, пока Элис красила ногти в красный цвет.

— Так что было с той девушкой, Олив? — спросила Фей, рассматривая свои ногти.

— Ничего особенного, — ответила Кэндис, крася ногти в белый цвет. Элис взглянула на Кэндис сквозь ресницы, но промолчала.

Она чувствовала себя виноватой, но откуда ей было знать о трагедии Олив? Она знала, что этому нет оправдания, и она была плохой подругой, но даже несмотря на чувство вины, тихий голос в глубине ее сознания говорил, что ей все равно.

— Кто-нибудь хочет поплавать в эти выходные? Я могу взять мамин абонемент в джакузи.

— Да, я хочу, — согласилась Фей, чувствуя, как тепло счастья от того, что она заводит новых друзей. — Если ты не против, — добавила она, не желая казаться надоедливой. Кэндис улыбнулась и радостно похлопала Фей по ноге, без слов сказав, что все в порядке. — Конечно, я приду. Кто-нибудь сказал, кто выиграл на посвящение? — спросила она, повернув голову так, что ее конский хвост метнулся назад через плечо.

— Арчи сказал, что объявят сегодня на Фейсбуке, — ответила Кэндис, Элис встала с кровати и подула на ногти, подошла к своему ноутбуку на стол и села, сложив ногу на ногу, и внимательно стала двигать курсор по экрану. Она попыталась добраться до нужной страницы, не размазывая лак, и заметила, что Джунипер недавно опубликовала запись.

— Ребята, — позвала Элис, ее глаза уже просматривали то, что написала Джунипер. Кэндис и Фей появились по обе стороны от плеч подруги и тоже прочитали. — О боже, — пробормотала Элис, увидев, что Джунипер объявила новичка, который быстрее всех выполнил задания, и опубликовала видео.

— Почему она такая сука, — тяжело вздохнула Кэндис, видя, как растет количество просмотров видео, в котором Элис пьет шоты, стоит с парнем, целует Магнуса, пробует косяк, а затем провоцирует драку. — Ну, поздравляю с победой, наверное, — добавила она и легонько похлопала Элис по плечу, когда та съежилась от легкого смущения.

— О, подождите, смотрите, — сказала Фей, прокручивая вниз еще немного.

Учитывая, что школа Саммерленда выиграла, мы в очередной раз присудили себе оплаченную поездку «все включено» на горнолыжный курорт «Панорама», на четыре ночи для всей нашей команды, включая плюс один. Спасибо всем! Удачи в следующем году!
С любовью, Джунипер xoxo.

— Почему они все подписывают XOXO?

— А почему мне вдруг тоже захотелось? — спросила Кэндис. — Подождите, «Панорама»? О боже, я всегда мечтала поехать туда, — сказала она с энтузиазмом, печатая в Google и открывая сайт, уже подсознательно выбирая, что надеть.

«Панорама» была эксклюзивным горнолыжным курортом с несколькими снежными деревнями и домиками в аренду, люди могли роскошно жить в горах и кататься на лыжах. Элис тоже мечтала поехать туда уже много лет, но это был один из тех праздников, которые слишком дорого обходятся семье, а ее родители не самые богатые люди, чтобы раскошелиться на тысячи долларов за неделю в горах. Они наслаждались лыжным отдыхом в других местах, но «Панорама» — нечто особенное.

— Здесь сказано, что мы можем взять с собой плюс один, — сказала Кэндис, взглянув на Элис и ухмыльнувшись, затем мягко толкнула ее в плечо. — Ты позовешь Магнуса? — подразнила она, взглянув на экран и увидев видео, на котором ее подруга схватила лицо Магнуса и поцеловала его на глазах у всех. Крики были громкими и трескучими из-за плохого качества видео, глаза Фей расширились от интереса.

— Может быть, — пробормотала Элис. — Не знаю, — она пожала плечами, нервничая, когда подумала о том, чтобы позвать Магнуса присоединиться к ней.

Поездка будет что-то значить, даже несмотря на то, что они время от времени целовались, если он согласится отправиться в путешествие вместе, уже какой-то другой уровень.

Элис любила кататься на лыжах, обожала снег и то, как солнце отражалось от него и сверкало. На мгновение ей вспомнилась дыра в лесу, где она чуть не умерла, окруженная белым снегом... И любой другой, возможно, испугался бы снова оказаться так близко к снегу, но Элис с нетерпением ждала возможности заменить это воспоминание более позитивным, хотя глубоко внутри она чувствовала, как ледяной холод пробежал по спине, когда тело вспомнило, каково это.

— Он такой секси, — вздохнула Фей, а затем тихо ахнула, когда Кэндис и Элис посмотрели на нее. — Не то чтобы я подкатываю к нему, я не умею даже разговаривать с парнями, я просто... я просто сказала...

— Все в порядке, — рассмеялась Элис. — Он правда секси... — она тоже вздохнула и снова посмотрела на экран своего ноутбука.

— Еще бы, — сказала Кэндис, отодвинула от себя ноутбук Элис и набрала имя Магнуса в строке поиска. — Просто посмотри на него, — сказала она, щелкнув по его фотографии в профиле, повернув экран к себе.

На фотографии он сидел на белом диване, расслабленно откинувшись. Он был одет в смокинг, очевидно на каком-то мероприятии, не менял свою фотографию в профиле больше полугода. Рука Магнуса была вытянута вдоль спинки дивана, как будто кто-то должен был сидеть рядом с ним.

— Вот где ты должна сидеть, сестренка, это твое место. Позови его.

— А если он откажется? — спросила Элис и, услышав в ее голосе нотки желания, отмахнулась. — Не отвечай, — пробормотала она и глубоко вздохнула. — Спрошу его завтра в школе, — тихо сказала она и решила больше не думать об этом.

~

Через несколько часов после того, как Элис попрощалась с друзьями, она услышала, как родители зовут ее на ужин. Она искала в интернете теплую одежду для погоды и сидела в одних шортах и огромной футболке. В конце концов она встала и побрела вниз, завязывая волосы на затылке, убирая их с лица. Снизу она слышала тихую болтовню родителей, по радио играла музыка, теплый, восхитительный запах свежеприготовленной еды доносился до носа. Она взволнованно спрыгнула с последних ступенек, чувствуя, как урчит в животе, и села на свое обычное место за обеденным столом.

— А что у нас на ужин? — спросила Элис, пытаясь угадать по запаху, но вскоре на ее вопрос ответила мать, несущая дымящуюся тарелку с жареной курицей. У Элис потекли слюнки, когда ее отец подошел, чтобы положить овощи и подливку, и гордо улыбнулся своему вкладу, хотя было очевидно, что Софи сделала все сама, пока он работал. — Можно кое-что спросить? — заговорила Элис, когда сестра села рядом с ней, а родители взяли напитки из бара и присоединились к ним.

— Конечно, милая, — ответил Ричард, усаживаясь и принимаясь за еду.

— У нас будет лыжная поездка, которую моя команда поддержки выиграла за победу в... соревновании, — начала она, на мгновение вспомнив, как она проглотила пять шотов, а потом засунула язык Магнуса себе в горло. — Все оплачено, мне просто нужно разрешение, чтобы поехать и пропустить несколько дней в школе... — объяснила Элис и с надеждой прикусила губу, улыбаясь.

— А где это?

— В «Панораме», — медленно произнесла Элис, и Софи с Ричардом удивленно посмотрели на нее. — Я знаю, что это дорого, но все, что мне нужно сделать, это скинуться на еду и все такое.

— Ух ты, Элис. Это чертовски ценный приз, — в шоке ответил Ричард. — И когда? — спросил он, накладывая себе брокколи, а затем передавая их дочери.

— В следующие выходные, — сказала она, стараясь говорить спокойно, не желая потенциально сглазить свои шансы попасть туда, будучи в восторге. Она положила на тарелку два ярко-зеленых куста брокколи и потянулась за курицей, ожидая ответа родителей.

— Так, с первого февраля и до каких пор?

— Думаю, до пятого числа, — сказала Элис, продолжая смотреть на свою тарелку.

— Ну, почему бы и нет, — ответил Ричард, ободряюще глядя на Софи. — У тебя хорошие оценки, — продолжил он, когда Элис внезапно просияла и подняла глаза. — В последнее время ты вела себя хорошо.

— И я занялась командным спортом, — вставила Элис, внезапно почувствовав гордость за себя. — Это приветствуется на заявках в колледж, — добавила она, когда ее родители посмотрели на нее с добрыми улыбками.

— Хорошо, Элис, — улыбнулась Софи. Элис радостно завизжала и немного развела руками, чтобы счастливо помахать им. Этим движением откинула часть волос с шеи, открыв темно-фиолетовый засос на коже. — О боже, — выдохнула Софи. — Что с твоей шеей?! — спросила она в шоке, широко раскрыв глаза, а Ричард поперхнулся вином.

Элис сильно покраснела и быстро откинула волосы назад, чтобы прикрыть засос.

— Ничего страшного, это ожог от плойки, — быстро пробормотала она и принялась набивать рот едой, чтобы не пришлось говорить. Она смотрела на свою тарелку, ее родители обменялись взглядами... понимая, что это не ожог.

Для них было очевидно, от кого он, и неловкое чувство охватило Софи, ей дискомфортно было думать о том, что Магнус Джонсон так близок к ее дочери. Было в нем что-то такое, что ей не нравилось, хотя ее муж хвалил его после первой встречи. За столом воцарилось неловкое молчание, и Шарлотта растерянно переводила взгляд с одного члена семьи на другого, поскольку не заметила, что произошло.

До конца ужина Элис ничего не сказала, а потом поблагодарила родителей. Она исчезла наверху прежде, чем они начали задавать вопросы, закрыла за собой дверь спальни, прислонилась к ней и тяжело выдохнула. Через несколько мгновений она отошла от двери и побрела в ванную, зажегся свет, и она была встречена видом своего собственного отражения в зеркале.

Она не могла лгать даже самой себе, засос был огромным и сильно выделялся на бледной коже. Но ей это нравилось, она постоянно вспоминала, каково это — чувствовать его губы на своей шее. Он отметил ее, и она хотела носить этот засос с гордостью.

Элис нежно провела кончиками пальцев по неровным краям синячка и подумала о том, что если бы их не прервала полиция, ворвавшаяся на вечеринку, она, вероятно, переспала бы с ним. Она не могла отрицать, как сильно хотела этого, как сильно хотела его. Она не могла солгать об этом даже самой себе. И догадывалась, что если он примет ее приглашение поехать с ней в поездку, ничто не встанет у них на пути.

Ее глаза закрылись, она глубоко задумалась о его губах, и как его руки ласкали ее спину и сжимали задницу, пока они целовались. Но она хотела большего.

Элис тяжело вздохнула и открыла глаза, испытывая странное чувство решимости.

— Завтра, — сказала она себе вслух и принялась раздеваться, чтобы принять горячий душ.

* * *
22 января

— Нет, ее лучшим альбомом был «Lemonade», — спорила Кэндис, когда три девочки, включая Элис и Фей, сидели вместе за обедом. Элис покачивала ногой, ковыряясь в салате, и одержимо думала о том, как и когда она попросит Магнуса присоединиться к ней в поездке.

— Я думаю, что «Beyoncé» лучше, — ответила Фей, Кэндис громко рассмеялась и покачала головой. Элис прикусила нижнюю губу, ища взглядом Магнуса Джонсона или хотя бы кого-то из его компании.

Это был солнечный, но холодный день, и многие люди решили посидеть снаружи на трибунах. В этот момент Магнус сидел на самом верху трибуны, закинув ноги на сиденье перед собой. Его большой красный капюшон был натянут на волосы, он сидел с закрытыми глазами, слушая чириканье птиц и отдаленную болтовню других школьников, играющих на спортивной площадке или разговаривающих между собой.

Он сидел один уже полчаса, но, услышав, как медленно приближаются шаги по металлическим трибунам, открыл глаза.

— Привет, братан, — небрежно поздоровался Трей, прежде чем сесть и вручить ему бутерброд, который он купил для него на обратном пути из города.

Магнус ничего не сказал, отложил бутерброд в сторону, планируя оставить его на потом. Трей спокойно ел свой обед, зная, что Магнус не в настроении. Он был таким большую часть уик-энда, погруженный в раздумья и молчание. Трей понял, это что-то значит, за последний год это происходило уже раз тринадцать. Трей уже готовился к звонку или сообщению, что пришло время. И он молча подумал о том, кому выпадет несчастливая честь быть номером четырнадцать. Некоторое время они сидели молча. Трей почувствовал, как завибрировал телефон, и достал его из кармана, увидев сообщение от сестры, спрашивающей, с кем и где он. Он честно ответил, смущенный тем, что Кэндис хотела знать его местонахождение, но пришел к выводу, что ей просто любопытно.

Через несколько минут оба парня краем глаза увидели вспышку светлых волос, посмотрели вниз по трибуне, увидев троих знакомых девушек, идущих к ним. Взгляд Элис быстро остановился на Магнусе, его трудно было не заметить в ярко-красной толстовке и светло-голубых джинсах. Нервы переполняли ее желудок, и она оглянулась на подруг, видя, как они ободряюще улыбаются ей.

— Давай, — усмехнулась Кэндис. — Мы подождем здесь, — добавила она, показывая Элис пальцем, где они будут.

Магнус наблюдал, как Элис повернулась и начала осторожно подниматься по трибунам, следя за своими ногами. На ней были узкие джинсы с высокой талией, которые притягивали взгляд Магнуса прямо к изгибу бедер. Он подсознательно уставился на них, когда она подошла ближе, затем его глаза скользнули по полоске кожи, обнаженной от верха джинсов до укороченной футболки.

— Привет, — мягко сказала она, мельком взглянув на Трея, который слегка улыбнулся в знак приветствия.

— Привет, — ответил Магнус, немного приподнимаясь, когда Элис перешагнула через последнюю скамейку на верхней трибуне и села рядом с ним.

— Я оставлю вас наедине, — пробормотал Трей и откашлялся, вставая и стряхивая крошки с джинсов перед уходом. Элис благодарно улыбнулась, ощущая бабочек в животе, когда Магнус посмотрел на нее.

— Я хотела спросить тебя кое о чем, — начала Элис, глядя на свои ногти, а потом снова в глаза Магнуса, и почувствовала себя немного напуганной тем, как солнечный свет отражался от его радужек глаз, заставлял их светиться золотом. В глубине души ее раздражало, как он был привлекателен, даже не пытаясь, но подумала о том, что он, возможно, подсознательно оделся в красное, так как она сказала ему, что это ее любимый цвет.

— Итак, ты знаешь, что мы выиграли, — начала она, и Магнус кивнул. — Приз — поездка на четыре дня в «Панораму», и... — она замолчала, облизнула губы и попыталась проанализировать язык тела Магнуса, чтобы понять, в каком он настроении, но, как обычно, он очень хорошо это скрывал. — Нам разрешили взять с собой одного человека, так что я хотела спросить, не хочешь ли ты поехать...

— Как твой «плюс один»? — спросил Магнус, протягивая руку, чтобы опустить капюшон так, чтобы были видны его слегка растрепанные волосы. Элис молча вздохнула и кивнула, стараясь не казаться слишком нетерпеливой, когда снова посмотрела на его волосы. Ей нравилось видеть его неряшливым. — Конечно, — согласился он, и Элис не сразу поняла, что он сказал, поскольку ее отвлекли его волосы.

— Чего? — спросила она, и он кивнул.

— Да, — снова согласился он и тихо усмехнулся, замечая ее слегка удивленный вид. — Повтори, когда?

— С первого по пятое, — улыбнулась Элис и засияла от счастья. — Это все, что я знаю, но... я напишу тебе, если что-нибудь скажут, — она улыбнулась, встала и провела пальцами по своим длинным волосам.

— Хорошо, — улыбнулся Магнус, отчего Элис деликатно вздохнула. Ей хотелось поцеловать его, но она знала, что между ними существует некое негласное правило.

— Хорошо, увидимся позже, — улыбнулась Элис и хотела уйти.

— Элис, — сказал он, взглянув на ее губы, которые были окрашены в нежный оттенок теплого розового, а затем в ясные голубые глаза. — Что делаешь в субботу? — спросил он, наклоняясь вперед и слегка упираясь локтями в колени.

— Мы пойдем купаться с Кэндис и Фей, — ответила она, затем молча прокляла себя за то, что не сказала, что она свободна. Ее сердце забилось немного сильнее, когда она начала предполагать, что Магнус хотел пригласить ее.

— У меня есть бассейн, — сказал он, снова взглянув на ее губы и представив ее в бикини. — Он нагревается, — добавил он, поднимая правую руку, чтобы потереть нижнюю губу, пытаясь отвлечься от мыслей об обнаженной Элис, но мысли были упрямы и отказывались покидать разум. — Родители уехали на выходные, — продолжил он, глядя ей в глаза и не отводя взгляда. Элис почувствовала, как ее щеки горят.

— Ох, эм... — начала Элис, оглядываясь назад, туда, где Кэндис, Фей и Трей разговаривали внизу трибун. Ей предоставилась возможность удовлетворить потребности, о которых она мечтала, но внезапно почувствовала, как нервы начинают роиться в ее венах, когда она оглянулась на парня, которого она сильно любила в течение прошлого года, и который оказался тайным серийным убийцей. — Ну, я...

— Можешь привести подруг, — спокойно сказал Магнус, начиная видеть беспокойство в ее глазах, которое лишь подпитывало его растущее желание к ней.

— Хорошо, конечно, я спрошу их, — ответила Элис, видя, как потемнели его глаза. Ее живот начал болеть, когда она посмотрела на него, собственный разум создавал образы того, как он будет выглядеть без одежды. Она почувствовала, как румянец пополз по ее шее, и потерла губы, прежде чем снова заговорить. — Мне пора идти, у меня занятия...

— Конечно, — слегка ухмыльнулся Магнус, прислонившись к перилам, не собираясь идти на следующий урок.

— Пока, — мягко ответила она, услышав гулкий звон звонка, доносящегося из здания школы.

С последней улыбкой она отвернулась и начала осторожно спускаться вниз по трибунам к подругам. Глаза Магнуса остановились на ее заднице, видя, как она идеально выгибается, он снова натянул капюшон и скрестил руки на груди, думая про себя и внимательно наблюдая за Элис.

У него было странное ощущение, что на ней какая-то маска, и что сама она так привыкла к ней, что даже не осознает. Он не мог перестать думать о том, что написала Вероника. Что она имела в виду, пока было совершенно неясно, но у Магнуса возникло внезапное желание снова проверить границы Элис... и, может быть, эта лыжная поездка — лучшая возможность.

Она будет далеко от дома и в совершенно новом месте. Он пристально наблюдал за Элис, видя, как она спокойно разговаривает со своими друзьями, ощущая низкий гул сильной энергии, движущейся между ними даже на расстоянии, даже когда она не смотрела на него. Он хотел ее, и не мог отрицать этого. Он никогда раньше не игнорировал свои импульсы, и теперь каждый дюйм его тела жаждал прикосновения Элис, ее губы... Он начал представлять себе то, что сделает с ней, и отвернулся, зная, что сейчас не время фантазировать о ее обнаженной фигуре.

Когда Элис, Кэндис и Фей возвращались к школьному зданию на следующий урок среди суеты других учеников, делающих то же самое, Элис не могла сдержать желания рассказать им, что произошло.

— Мне кажется, он хочет переспать со мной, — выпалила Элис, покраснев и прикусив губу. Ее сердце сильно забилось в груди.

— Что? — Кэндис ахнула, повернувшись, смотря на подругу широко раскрытыми глазами, как и Фей. — Он так сказал?!

— Нет, но я видела это в его глазах. Он пригласил нас к себе домой в субботу, чтобы поплавать в его бассейне с подогревом, — подчеркнула Элис, мысленно прокручивая в голове его спокойный многозначительный взгляд. — И он согласился поехать со мной, — Элис застенчиво улыбнулась и прикусила ноготь большого пальца, когда Кэндис ахнула еще больше и громко закричала, привлекая внимание нескольких учеников вокруг.

— Да! Мы сильные и независимые женщины, которые получаю то, что хотят! — сказала Кэндис громко и драматично. — Итак, ты собираешься сделать... это?

— Не знаю, — смущенно пробормотала Элис, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Я немного нервничаю, — засмеялась она.

— Я бы тоже нервничала, у него, наверное, огромный член, — сказала Фей серьезным голосом, который только заставил Элис засмеяться. — Ты девственница?

— Нет, — покраснела Элис. — Но я делала это только один раз... и на самом деле, это не так... ну, это было не так уж и классно, так что я наполовину девственница, — продолжила она, когда они снова двинулись вперед, чтобы не опоздать на следующий урок.

— Ты давно делала шугаринг? — спросила Кэндис. — Если нет, надо записаться на прием.

— И давайте сделаем ногти, — усмехнулась Фей. — Мне реально необходим педикюр.

— Да, мне нужен шугаринг и педикюр, если честно, — Элис усмехнулась, когда они вошли в главный зал и направились к своим шкафчикам. Они прошли мимо оставшихся учеников, которые задержались в коридорах, не желая идти в класс, и сначала подошли к шкафчику Элис. — Увидимся после школы?

— Конечно увидимся, — Кэндис улыбнулась, помахав на прощание рукой, прежде чем уйти с Фей, чтобы забрать свои книги для следующего урока. Элис удовлетворенно вздохнула, прижала книги к груди и закрыла шкафчик, заметив, что в коридоре стало странно тихо.

Элис направилась к следующему классу на втором этаже. Она опаздывала на несколько минут, но не спешила, так как учитель сам обычно опаздывал. Ей показалось странным, что вскоре после обеда в коридоре стало так тихо, но молча шла, и только кроссовки слегка постукивали по полу. Элис почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, и ее походка немного замедлилась, инстинкты начали шептать ей на ухо, приказывая повернуться.

Прямо за ее спиной молча стоял Ноа, внимательно наблюдая за ней. Элис почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось, она громко выругалась и отошла от него.

— Какого черта, Ноа? — спросила она, чувствуя себя немного неловко.

— Олив тебе сказала? — спросил он, темные круги под глазами заставили Элис нахмурить брови. Он был без очков, и по какой-то причине это придавало ему более устрашающий вид.

— Да, — ответила она. — Поздравляю, — добавила она, не зная, что сказать, крепче прижимая книги к груди. Он продолжал смотреть на нее с пустым выражением лица. Выглядел так, будто не спал неделями, и Элис немного забеспокоилась о своей безопасности. Она не боялась Ноа, но боялась того, на что он способен. — Мне нужно идти в класс, — пробормотала она, отступая, но Ноа подошел ближе.

— Это было нехорошо с твоей стороны, — вдруг сказал он. — Ты пыталась унизить меня.

— Это просто одно из заданий, — ответила Элис. — Но ты прав, это было не красиво с моей стороны. Мне очень жаль, — продолжала она. — Мне действительно пора идти, я опаздываю, — тихо сказала она, осторожно отступая от него. Он смотрел на нее с подергивающимся глазом, и она думала о том, почему Олив захотела встречаться с ним, очевидно, что он не в отличном психическом состоянии.

— Ты хотела, чтобы Магнус причинил мне боль, да? — спросил он, снова шагнув к ней, и она тяжело выдохнула, чувствуя, как страх медленно просачивается в ее кровь.

— Нет... — начала она протестовать, но он перебил ее.

— Он бы так и сделал, ты же знаешь, — выплюнул Ноа. — Ты хочешь, чтобы я пострадал, а я пытался защитить тебя, но тебе похрену, — снова сердито выплюнул он сквозь стиснутые зубы, заставив Элис широко раскрыть глаза и отшатнуться от него. — Я старался быть добрым к тебе, Элис.

— Ноа... — предупредила Элис, готовая убежать, но внезапное открытие двери послало внезапную волну облегчения по ее венам.

— Вы время видели? — спросила учительница, раздраженно глядя на них. — Живо в класс! — Элис быстро кивнула, а Ноа продолжал угрожающе смотреть на нее.

— Извините, — сказала Элис достаточно громко, чтобы учитель услышал, и поспешила прочь. Она не оглядывалась на Ноа, не желая доставлять ему удовольствие в виде ее страха. Это первый момент, из множества последующих, когда Элис пожалела, что Магнуса не было рядом.