ГЛАВА 1: ЭХО ПРИЗРАЧНОГО СИГНАЛА
ИНТ. МОСТИК КОРАБЛЯ "РУБИКОН" - ОРБИТА ВЕНЕРЫ - ИСКУССТВЕННАЯ НОЧЬ
Мостик погружён в мягкий синий полумрак. Голографические панели отсвечивают на чёрных стеклянных экранах. На основном дисплее - бледная дуга Венеры в облаках серо-жёлтого цвета.
АЛЕКС КРЮК (43, сухой, резкий, взгляд, будто прожигает броню) стоит у центральной консоли. Он не моргает. В ухе - имплант-ресивер тихо щёлкает.
ИИ "НАДЯ" (женский, спокойный голос без интонации)
> Принят сигнал неизвестного происхождения. Источник: сектор 6H, орбита Венеры.
Частота: военный протокол уровня 3.
Метка сигнала: Эвридика-1.
На мостике - тишина. Гул реакторов кажется громче обычного.
АЛЕКС
(тихо)
Повтори метку.
НАДЯ
> Эвридика-1.
ЛЕЙТЕНАНТ КЛАЙН (27, излишне формален, но прячет испуг за терминологией)
Сэр, такой ID использовался в миссии "Эвридика". Она исчезла двадцать семь лет назад. Предполагаемая потеря экипажа - 100%.
АЛЕКС
(не поворачиваясь)
Включи спектральный анализ. Разверни фазу сигнала.
Проверить, нет ли подслоёв.
КЛАЙН
(работает с панелью, замедляется)
Есть подмешанные сигналы, словно... остатки чужой речи. Или имитация. Часть данных - зациклены.
АЛЕКС
Покажи источник.
На голографической карте появляется крошечный объект на орбите. Красный маркер с меткой: EVR-01. Он дрейфует в мёртвой тени планеты.
---
ИНТ. КАЮТА КРЮКА - ПОЗЖЕ
Полумрак. Алекс сидит за столом, перед ним - старая бумажная фотография. На ней - шестеро людей в скафандрах, трое - зачёркнуты. Он водит пальцем по одному лицу. Женскому.
ФЛЕШБЕК - КРИВОЙ, РВАНЫЙ, НЕСТАБИЛЬНЫЙ
- Красная вспышка.
- Сигнал тревоги.
- Алекс (молодой, с другими чертами лица) кричит: «Открывай шлюз!»
- Женщина на другом конце коридора, стекло забрала - треснуто. Она говорит что-то беззвучно.
- Корабль уходит в темноту.
- Голос (еле слышно): «Ты меня оставил...»
ВОЗВРАТ - РЕЗКО
Алекс подскакивает, тяжело дышит. Голографический монитор включается сам. Снова - сигнал.
ГОЛОС С ИСКАЖЕНИЕМ, ХРИП, ЭХО
> ...Алекс... ты...
Изображение - размытое лицо женщины. Мгновение - и исчезает.
АЛЕКС
(одним словом, тихо)
Сера...
Он медленно опускается на край койки. Впервые - страх в его глазах.