Лабиринт прошлого
Мы продолжали идти, не зная, куда. Каждое помещение, в которое мы попадали, было новым и странным, но всё равно знакомым. Я начинал понимать, что это не просто помещение больницы. Это было место, где всё переплеталось - настоящие воспоминания, те, что мы не могли вспомнить, и те, что были забыты навсегда.
Коридоры казались бесконечными. Я пытался вспомнить, когда мы были здесь впервые, но память продолжала ускользать. Мы были здесь давно. Это было место, где мы теряли свою сущность.
- Картер, - вдруг сказала Элли. Её голос был слабым, но я услышал его. - Ты... ты это понимаешь?
Я повернулся к ней.
- Что понимаешь? - спросил я, запинаясь.
- Ты не помнишь, кто ты. Ты не помнишь, кто мы были до того, как сюда попали.
Я закрыл глаза. Это было так. Мы не просто забыли, кто мы. Мы стали частью этой больницы.
- Мы поглощены, - сказал я.
Элли кивнула, её глаза наполнились страхом.
- Ты должен понять, Эдвард. Это место... Оно изменяет нас. Оно забирает нас.
Мы вошли в последнюю палату, которая была отличной от всех остальных. Здесь было темно, но я видел, как воздух будто тронулся. Вдруг появилась фигура, но она была не совсем реальной. Тень начала образовывать контуры человека, словно кто-то вырезал её из пустоты.
- Ты пришёл, - сказал этот силуэт, его голос был тонким и пронзительным, как шёпот ветра. - Ты вернулся, Эдвард. Ты и Элеонора.
Я пытался говорить, но мой голос не был моим. Это был голос, который принадлежал этому месту, этому лабиринту.
- Ты не можешь выбраться, - продолжал силуэт. - Ты потерял свою душу. Ты - это место.
Я чувствовал, как его слова проникают в меня, как будто они скользят по моей коже, проникают в сердце, в разум. Я не мог думать, не мог сопротивляться. Всё, что я мог - это стоять, как под гипнозом, как поглощённая тень.
Тень взяла меня за руку, и я понял, что это не просто холод. Это была пустота. Это было отсутствие.
Элли схватила меня за руку, и я почувствовал, как её страх наполнил пространство.
- Эдвард, мы не можем сдаться, - сказала она, и я увидел в её глазах ту же решимость, которая когда-то была в моих.
Я пытался бороться, но было поздно. Это место поглотило нас. Мы стали частью этого кошмара, частью этой больницы.
Но в глубине души я знал одно: мы ещё можем бороться. Мы ещё можем выбраться. Но для этого нужно найти то, что ещё осталось внутри нас.
И я был готов искать, несмотря на всё.
Я не знал, сколько времени прошло с того момента, как мы оказались в этой тени. Каждый шаг, который мы делали, вёл нас в большее заблуждение. Но в этом хаосе, в пустоте и безумии, появилась искра. Искра, которая зажглась в моём сознании, несмотря на все попытки этой тени поглотить меня.
Лия всё ещё держала меня за руку, и её хватка была сильной. Но в её глазах я читал не просто страх. Я видел надежду.
- Картер, - прошептала она, её голос почти не был слышен в этом проклятом месте. - Ты должен помнить, что у нас есть сила. Мы - не это место.
Я стиснул зубы и взглянул на неё. Больница была как паутина, охватывающая нас, затягивающая нас в бесконечные коридоры, но что-то во мне сопротивлялось. Это место пыталось сломить нас, но я не мог позволить ему победить.
- Ты права, - сказал я. - Мы не можем сдаться.
Словно это было ответом на мои слова, земля под нами затряслась. Лия отшатнулась, но я удержал её. Тень начала сгущаться, становясь плотнее и тяжёлой, как огромный облак, готовое поглотить нас.
- Мы должны найти центр этого кошмара, - сказал я, ощущая, как холод охватывает моё тело. - Это единственный способ уничтожить его.
Мы начали двигаться вперёд, но коридоры становились всё длиннее, а стены давили на нас, как будто они тоже пытались затянуть нас в эту бездну. Внезапно из тени появилось нечто. Это было не существо, а нечто более страшное - поглотитель. Существо, которое не оставляет ни следа.
- Вы думаете, что можете вырваться? - прозвучал голос, и я понял, что это была не просто тень. Это было сознание самого места. - Вы - часть меня. Вы не можете уйти.
Элли вскинула взгляд, полон решимости.
- Мы найдём выход. Мы не часть тебя. Мы люди, а не твоё имущество.
Но не успели мы сделать ни шага, как существо приблизилось. Я чувствовал, как его сила вливалась в меня, но в тот момент меня осенило. Мы не были бессильны. Мы всё ещё обладали свободной волей.
Я крепко сжал Элли за руку и произнёс:
- Ты не знаешь нас. Мы вернём себе то, что у нас отнято.
В момент, когда слова сорвались с моих губ, тень начала исчезать. Но до конца я не знал, что это был лишь первый этап.