Призрак прошлого
Мой взгляд устремился на своё отражение. Я не мог понять, кто из нас реальный, а кто... всего лишь плод фантазии.
Существо, которое стояло передо мной, тихо засмеялось.
- Ты забыл, но я помню, Эдвард. Ты ведь никогда не покидал эту больницу.
Я чувствовал, как холод поднимается по спине.
- Ты не из этой реальности, - сказал я.
Отражение усмехнулось.
- Мы все здесь из разных миров. И ты тоже. Мы все возвращаемся сюда.
Я не знал, что именно происходило, но я чувствовал, что тут не было места для обычных людей. Это было место заблудших душ. И каждый, кто приходил сюда, терял свою реальность, становился частью этого лабиринта.
- Выхода нет, - сказал я.
Но существо лишь улыбнулось.
- Ты всё ещё думаешь, что можешь уйти?
Оно протянуло руку. Я сделал шаг назад.
- Я должен выйти отсюда. Я должен найти способ.
- Ты не можешь. Ты здесь навсегда.
Я не знал, как ответить. Не знал, что делать. Но я был уверен в одном - я не собирался сдаваться.
В последующие несколько дней я пробовал найти способ покинуть больницу. Элли оставалась в палате, всё больше погружаясь в тёмные размышления, но я знал, что она не может оставить меня.
Я исследовал каждый угол больницы. Но в каждом коридоре я видел те же самые лица. Лица пациентов, которые не помнили ни себя, ни причины своего пребывания здесь.
В один из дней я наткнулся на один коридор, который не помнил. Он был скрыт от всех, как будто его специально не показывали. Я шёл по нему, чувствуя всё более странное ощущение, как будто я приближался к чему-то очень важному.
Затем я увидел дверцу. Не запертую. Я открыл её.
Передо мной лежала книга.
Я открыл её и начал читать.
И узнал, что это... была моя история. Моя жизнь.
Я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось. Я понял, что... эта больница - это не просто место для пациентов.
Это место, где записывают души.
Тот, кто попал сюда, больше не мог выбраться. И если ты забываешь свою историю, ты становишься частью её. Навсегда.
В этот момент я осознал - я не могу просто уйти. Моя жизнь уже была частью этой книги.
Темнота подвалов больницы стала мне знакома, но в этот раз она казалась другой. Я спускался всё ниже, как будто каждый шаг уводил меня вглубь самого себя, в те места, которые я давно хотел забыть. Даже Лия больше не пыталась меня остановить. Она шла молча, лишь тихо вздыхая, но её глаза были полны страха.
Я всё ещё держал в руках книгу. Её страницы были покрыты странными знаками и рисунками, что-то, что я не мог понять. Это была не просто книга. Это был журнал, хроника, в которой описаны все, кто когда-либо оказался здесь. И среди них был я. Мои фотографии, моя история - всё это вплеталось в ткани этой тёмной реальности.
Я остановился перед одной из страниц, на которой было изображение старого здания - той самой больницы, но в другом виде. Внешний вид изменился, окна были затянуты паутиной, а двери давно не открывались. Взгляд на эту картину был как удар по голове.
- Это не просто место, - сказал я наконец. - Это... порождение. Оно кормится теми, кто сюда попадает. И оно не отпустит нас, пока мы не станем частью этого.
Элли молчала, сжимая руки. Она понимала, о чём я говорю. Мы были не просто пациентами. Мы были частями этой больницы.
Внезапно в коридоре раздался звук шагов. Мы оба обернулись, но в тени ничего не было видно. Я знал, что это не просто человек.
- Мы не одни, - прошептал я.
И вот тогда перед нами появился он. Не человек. Существо. Его лицо было размытым, а тело - как будто оно состояло из тумана и теней.
- Вы знаете, кто я, - произнёс он, его голос эхом разносился по коридору. - Но вот нечто, что вы ещё не знаете... Больница - это не просто стены. Это врата в другой мир. И те, кто здесь, становятся частью этого мира, забывают о своей сущности и теряют свою душу.
Существо приблизилось, и я почувствовал, как воздух вокруг меня сжался, сделав его холодным и тяжёлым.
- Ваша история закончится здесь. Вы не сможете вернуться, как бы вы этого не хотели.
Я хотел сказать что-то, но слова застряли в горле. Существо, которое когда-то было человеком, смотрело на нас, как на игрушки.
- Останьтесь, - продолжил он, - и вы забудете. Забудете всё, что было раньше. Забудете себя.
Я почувствовал, как мои ноги начали дрожать. Это место было гораздо более опасным, чем я мог себе представить.