Глава девяносто пятая
Поздний вечер. На улице стоит темень, на небе облака расступились и открыли вид на яркую луну и мерцающие звёзды. В «гостинице» для Звероподобного развели костёр, что пылал яркими высокими языками пламени.
— Это было газовое оружие. Газ пустили по ветру, и он подобно туману окутал ту деревню. В его состав входила моя спинномозговая жидкость. Человек из имирова племени, вдохнув его — пусть даже самую малость, — сразу утрачивает контроль над собственным телом, цепенеет и теряет сознание. Подробности процесса мне не раскрывали... Но я знаю, что моя спинномозговая жидкость даже в микроскопических дозах, попав в ваши организмы, сразу включает координату. После чего мне достаточно просто отдать приказ. Я использую эту связь, чтобы распространить силу титана по координате. И поскольку эти титаны связаны с моим Звероподобным, я могу подчинить их своей воле и управлять их передвижениями.
Зик Йегер рассказывал это спокойно, без напряжения и проявления какой-либо эмоции. Конечно, он не считался безэмоциональным животным: он чувствовал в данный момент усталость, раздражение и нетерпение от сложившейся ситуации. Однако сочувствия к своему рассказу он не проявил ни малой капли.
— У той «деревни» было название, — с отвращением в голосе, не скрывая его, сказал капитан. — Рагако. И ты, бородатый мерзавец, истребил всех её жителей.
— По своей воле я бы никогда на такое не пошёл... — начал оправдываться Йегер. — Но мне пришлось... Если бы в Марлии узнали, что я планирую возродить Эльдию, у Парадиза не было бы никаких шансов. И даже ваша любимая и всемогущая Алери Миллер ничем не смогла бы помочь.
— Сказать наверняка ты это не можешь, — заметил парень.
— Как и ты, — хмыкнул Зик. — Она ведь ничем не делится, верно? Хотя могу отдать должное: фантазия у неё что надо. Вот ты только бородатым или мерзавцем называешь, а она столько мне кличек придумала. И не сосчитать!
— Это были обзывания.
— Не суть!
— Ты отошёл от темы, — Аккерман нахмурился ещё сильнее.
— Ах... Но я ведь всё это уже рассказывал, когда мы только прибыли на остров, — мужчина тяжело вздохнул. — Почему ты снова и снова заводишь этот разговор?
— Чтобы ещё раз убедиться — от угрызений совести ты точно не помрёшь. Не знаю, насколько для тебя важно спасение Эльдии... но на живущих здесь тебе определённо плевать, — он хмыкнул. — Иначе бы давно нашёл способ связаться с Алери. Сейчас-то она с вами сотрудничает, как я понимаю. Не думаю, что она бы отвергла твоё предложение даже четыре года назад.
— Четыре года назад она мне была готова шкуру на живую снять.
— Да она и сейчас не против, — заметил капитан.
— Так-то оно так, но... всё же тогда она была ещё ребёнком, достаточно эмоциональным, прошу заметить.
— Откуда тебе знать?
— Какой ты дотошный, Леви... И как тебя вообще девушки терпят? — он вздохнул и поморщился. — Или, погоди... — его осенило. — Ты однолюб, да? Только с малышкой Алери и было, да? Как мило...
— Слышала бы она, как ты её назвал... Уж точно бы кожу сняла, — Аккерман цыкнул.
— Её здесь нет, а ты или кто-либо ещё навряд ли передашь мои слова, — заметил Йегер. — И вообще... Когда вы наконец дадите мне встретиться с Эреном? Надо поскорее провести испытание.
— Это не я решаю. Да и ты сам сказал, что с Алери никак сейчас не связаться, поэтому приказа пока ты точно не получишь. Сиди и жди.
— А разве это решает она?
— От её слова тоже многое что зависит.
— Ну, если учесть, что Алери сейчас сотрудничает с нами, то план у неё уже точно какой-то есть. Думаю, ждать придётся недолго.
— Надейся.
— Времени в запасе нет, Леви. Ты и сам это прекрасно понимаешь.
— С этим я соглашусь, — он посмотрев в наполовину опустевшую чашку с чаем.
— Выглядишь грустным. Неужели скучаешь по своей любимой? — Йегер посмеялся.
— Не с тобой уж точно мне об этом говорить, — капитан нахмурился и недовольно хмыкнул.
— Да-да, а как иначе-то... Но это хотя бы не уже проверенные и рассказанные мною в тысячный раз истории. Не думаешь, что надо развеять обстановку чем-нибудь новеньким?
— И ты решил её развеять, поговорим о моих отношениях с Алери? — парень скептически поднял бровь. — Смешно.
— Ты не смеёшься, — заметил Зик.
— Заткнулся бы ты уже.
— Какой же ты злой, Леви...
Однако Аккерман ничего не ответил, лишь допил остывший чай и принялся наблюдать за танцующими языками пламени.
«Конечно, я недолюбливаю ни его, ни Алери, однако... если посмотреть со стороны на их отношения, не брав за основу личное отношение к ним, у них сейчас всё достаточно печально. Эта Миллер крутит им, как хочет, при этом используя и его, и весь разведывательный корпус, если не всю армию Парадиза, в своих целях, — Йегер в мыслях посмеялась. — Воистину могущественная. Вот только... четыре бы года назад она и правда бы убила меня и даже не подумала. Сейчас всё иначе. Сейчас она знает всё, как и Эрен. Нами движет одна цель, одно желание, одно будущее... И я готов его разделить даже со своей названной младшей сестрёнкой...»
ххх
Армин Арлерт, по привычке ли или всё-таки из-за тёплых и нежных чувств, в который раз навещал Энни Леонхарт, рассказывая ей о том, что происходит в данный момент в мире: о последних операциях, предательстве Эрена, аресте добровольцев, исчезновении командира разведывательного корпуса... И, как обычно, его прервала Хитч Дрейс, не упустив возможности пошутить над своим товарищем.
Попрощавшись с заточённый в прочный кристалл, они направились на улицу, где встретились с Микасой Аакерман.
Со стороны ворот доносились громкие крики гражданских, желающих видеть Эрена Йегера — единственного правителя и защитника Эльдии.
— Это... новобранцы разведкорпуса... — не обращая внимания на крики, сказала Аккерман.
— Но что они делали в главном штабе? . — поинтересовался Арлерт.
— Армин, идём, — тихо сказала девушка, не желая придавать этому хоть какое-либо значение. — Нам наконец предоставили аудиенцию. Такую возможность упускать нельзя, потому как мы можем встретиться как с Эреном, так и с Алери. Идём!
— Да... да, конечно...
Друзья прошли по длинный коридорам, спеша на встречу, и зашли в нужный им кабинет. Около окна, повернувшись к нему лицом и убрав руки за спину, стоял главнокомандующий всеми подразделениями армии Парадиза, Дариус Закли.
— Господин главнокомандующий, спасибо, что уделили нам время, — поприветствовал его Арлерт.
— Вы уж простите, что я так долго откладывал нашу встречу, — приветливо, с ноткой серьёзности в голосе проговорил мужчина. — Присаживайтесь, герои Сигансины, — он сел за свой стол, напротив пришедших. — Слышал, Ханджи покоя не знает. Впрочем, как всегда.
— Да... после того, как Алери исчезла, майору приходится разбираться со множеством вопросов, — блондин кивнул.
— В отношении одного из добровольцев я допустил некое послабление. Удовлетворил просьбу Алери. Но вы хотели поговорить с Эреном? — и тут же строго ответил: — Этого я позволить вам не могу.
— Почему?.. — с опаской спросил Арлерт.
— Потому что теперь нам доподлинно известно, что десять месяцев назад он тайно встречался с добровольцами, после чего организовал атаку на Марлию. В отношении организатора той встречи сейчас ведётся расследование. К слову... — он на мгновение замялся, но всё же досказал: — Не знаю, в курсе ли вы, но Алери обо всём прекрасно была осведомлена.
— Алери?.. — Аккерман не поверила своим ушам. — Она тоже была там?..
— Нет, — мужчина покачал головой. — Но она неоднократно встречалась с Эреном и Еленой наедине и потому, в отличие от всех нас, знала каждую деталь их плана. И, как видите, пошла к ним навстречу.
— Но ведь... — голос девушка дрогнул.
— Ещё вчера я, возможно, согласился бы с вашими доводами, несмотря и на предательство Алери, но сразу после предъявленных обвинений Эрен замолчал. И с тех пор не произнёс ни слова. Мы понятия не имеем, чем она занимался там, в Марлии, — Закли вздохнул. — Мы могли бы спросить об этом у Алери, навряд ли она стала бы молчать в такой ситуации: всё точно идёт по её плану, я так думаю. Однако её след простыл: никто не знает, где она и её правая рука, Генри Шаттер, — мужчина помолчал, не решаясь посмотреть молодым прямо в глаза. — Учитывая обстоятельства, испытания тоже откладываются на неопределённый срок. Мы рассматриваем случившееся как измену со стороны добровольцев. И полагаем, что Зик манипулирует Эреном. А если это правда, то и ждать помощи от Алери не составило ему труда: всем уже давно известно, что она на всё готова, лишь бы помочь и спасти своего брата, — он всё-таки поднял глаза на разведчиков. — Я не должен был вам это сообщать, но в виде исключения... и прошу вас хранить это в тайне.
— Чтобы Эрен... но... — однако Арлерту не дала договорить подруга.
— Что с ним теперь будет?
Дариус не ответил. Она посмотрел на стул для пыток, который когда-то создал и использовал на предыдущих руководителей Парадиза. Арлерт и Аккерман уловили его взгляд и решили поинтересоваться, что это такое. Однако прямого ответа мужчина не дал: сказал лишь, что некуда было девать и потому попросил новобранцев принести стул сюда.
По Закли было видно, что разговор он не хотел продолжать, но Армин так просто отступать не собирался.
— Но... главнокомандующий! Мы дружим с Эреном с самого детства. Быть может, именно мы сумеем его разговорить?! Я не утверждаю, что он непременно выложит нам всю правду... но почему не попробовать? Хуже-то не будет!
— Ситуация слишком деликатная. Да и без Алери, что способна контролировать его силы, я такого разрешения точно дать не могу, — и отрезал: — На этом всё.
Арлерту и Аккерман пришлось выйти из кабинета, оставшись наедине друг с другом.
— Что это было?.. — озадачено поинтересовалась девушка.
— Главнокомандующий противоречит сам по себе по отношению к Алери, но... я не могу понять, почему нас не пускают к Эрену?.. Он же не дурак использовать силу, которая может нас убить...
— Ты прав, Армин, — Аккерман кивнула. Они перешли на шёпот. — Хуже всяко не будет.
— Скорее всего, — решил предположить вслух парень, направляясь в сторону выходу, — командование решило, что Эрен больше не нужен...
Мимо них прошли трое полицейских и зашли в кабинета к Закли, естественно, с его разрешения.
— В таком случае... они уже начали подбирать кандидата для Изначального титана... — ещё более тихим шёпотом проговорил Арлерт. — Нет... Алери ведь...
Но он замолчал, увидев, как Аккерман направилась в сторону кабинета. Парень схватил её за руку, останавливая.
— Микаса, погоди!
— Не волнуйся, я осторожно, — злость и гнев овладели ею.
— Мы ничего толком не знаем! — настаивал на своём Армин. — Сейчас не лучшее время, чтобы нарушать правила!
— Наоборот! — чуть прикрикнула девушка. — Пора наконец узнать, что они замышляют! Может, мы узнаем и об Алери сразу: мало ли они что скрывают от всех нас! — она скрежетнула зубами. — Я не позволю им...
Вот только... вместо того, чтобы договорить свою мысль или сорваться с места в сторону кабинета, Микаса навалилась на друга, заставив и себя, и его упасть на полу. А сделала она это потому, что произошёл взрыв, мощь которого не только выбила дверь кабинета, и но и разнесла ближайшие пару метров приближённые к ней стены.
На мгновение — долгое ли или нет — всё затихло.