Больничный Марш

Дженнифер Фердекальт, погруженная в мир любимой музыки, неспешно прогуливалась по слабо освещенным коридорам больницы. Ритмичные звуки заполняли ее сознание, отгоняя прочь тревожные мысли и мрачные предчувствия. Сегодня ночью ей выпало дежурить, поскольку многие другие врачи, охваченные паникой, просто побоялись оставаться на работе после трагических событий прошлой ночи. Страх витал в воздухе, сгущаясь с каждой минутой.

Многие были уверены, что смерть доктора Джона - дело рук безумца, способного в любой момент лишить жизни еще кого-нибудь из персонала. Дженнифер же, напротив, убеждала себя в том, что произошедшее - не более чем трагическая случайность, результат обыкновенного конфликта между двумя людьми, переросшего в смертельную схватку. Девушка была уверена, что ей нечего бояться, что с ней ничего плохого не случится.

Все эти жуткие сказки про маньяков казались ей бредом воспаленного воображения, не имеющим ничего общего с реальностью. Она скорее поверит в существование единорогов, пасущихся на лужайках перед больницей, чем в то, что в их медицинском учреждении орудует безжалостный убийца, наслаждающийся чужой болью и страхом.

Дженнифер продолжала свой путь по пустынным коридорам, когда внезапно ей навстречу вышла Люси Хорз. Судя по слегка уставшему виду, она задержалась после работы.

— Привет, Джен! - весело поздоровалась Люси.

— Ась? - Дженнифер остановилась, выныривая из мира музыки и вытаскивая наушники из ушей.

— Говорю "Привет!" - повторила Люси, с улыбкой глядя на подругу.

— А-а-а, привет-привет. А ты чего здесь так поздно? - поинтересовалась Дженнифер, с любопытством глядя на Люси.

— Да с ребятами играла. Заменяла Зои. Вот, собралась домой. Дэнни обещал, что будет ждать меня на парковке и довезёт.

— М, здорово. А у вас типа любовь или чё он после смены ждёт тебя еще четыре часа? Не поздновато ли? - поддразнила ее Дженнифер, подмигнув.

— Типа. На самом деле я сама еще не уверена. Ты же знаешь, что мне очень трудно в таких делах, после отношений с Джоном, - вздохнула Люси.

— Да-да, я в курсе. Джон был не самым приятным человеком в этой больнице... Счастлива, что ты вырвалась из этих токсичных отношений, - посочувствовала Дженнифер.

— Мне, конечно, жаль, что он умер, но я даже рада в какой-то степени. Я хоть свободна и теперь могу спокойно встречаться с Дэнни, - призналась Люси.

— А до этого не могла? - удивилась Дженнифер.

— Джон после того, как мы расстались, преследовал меня и угрожал. Я боялась, что он навредит Дэнни. Он был одержим мной, это было невыносимо! - Люси поежилась, вспоминая те ужасные времена.

— А Дэнни не мог с ним разобраться по-мужски? - предложила Дженнифер.

— Дэнни ничего не знает. Я так думаю. По крайней мере... я ему ничего не говорила. Не хотела впутывать его в это, - призналась Люси.

— Понятно.

— А ты чего на ночное дежурство осталась? Не боишься? - с тревогой в голосе спросила медсестра

— И ты туда же. Чего мне бояться? Я ни с кем вроде не конфликтую, чтобы меня кто-то убивал, - отмахнулась Дженнифер.

— А как же Оливия? Она же ненавидит тебя. Вдруг убьет! - Люси ехидно улыбнулась

Дженнифер громко засмеялась.

— Она? Да она только тяфкнет в мою сторону - сразу на молекулы разлетится! - самодовольно заявила Дженнифер.

Люси рассмеялась, прикрывая рот рукой.

— Ладно, я пойду собираться! Не хочу заставлять джентльмена ждать, а тебе приятной рабочей смены! - сказала Люси, посмотрев на часы.

— Спасибо, давай, до встречи! - ответила Дженнифер, махнув рукой.

Девушки обнялись на прощание и разошлись в разные стороны, каждая погруженная в свои мысли.

***

— Могу сказать, что я крайне недоволен случившимся, - Трэвис с демонстративным жестом откинулся на спинку стула, выказывая свое раздражение.

— Прекрасно понимаю тебя. Мне самой не по себе от того, что я вынуждена работать в помещении, где буквально вчера убили человека, - Оливия, стараясь сохранять спокойствие, поправила очки в красной оправе, прикрывая ими уставшие глаза.

Оба сотрудника находились в той самой ординаторской, где было найдено тело доктора Джона. Это место, хоть и являлось местом преступления, было тщательно осмотрено и вычищено полицией, не представляя больше никакой ценности для следствия. Поэтому, несмотря на возражения Кайтлерзерг, начальство дало разрешение врачам продолжать работать здесь. Сама Кэт была категорически против, считая это потенциальной угрозой для других врачей, но, увы, ее голос не имел такого веса, как голос ее начальника.

— Я не про это, - мужчина закатил глаза, словно его слова не были услышаны.

— А про что же? - Оливия оторвалась от бумаг, бросив на него вопросительный взгляд.

— Я про сломанный кондиционер. Мне ужасно жарко. Сейчас просто сдохну от духоты! - Трэвис театрально обмахнулся ладонью, изображая страдание.

— Ну, не знаю... Сходи выпей ледяной воды или открой окно, если тебе так жарко, - пожала плечами Оливия, возвращаясь к чтению документов.

— Это всё не то, - недовольно протянул Трэвис.

— А что тогда "то"? - Оливия раздраженно вздохнула.

— Без понятия, Оливка, - с вызовом ответил Трэвис.

— Оливия, - машинально поправила его женщина, не отрываясь от бумаг.

— Оливка, - нарочито повторил Трэвис, усмехнувшись.

Женщина недовольно вздохнула и отвернулась от коллеги, углубляясь в чтение. Тишина в ординаторской вновь стала ощутимой, прерываемая лишь тихим шуршанием страниц.

— А как ты думаешь... Ещё кого-нибудь убьют? - внезапно спросил Трэвис, нарушив молчание.

— Чушь не неси, - отрезала Оливия, не поднимая глаз от документов. - Ты сам знаешь, что Джон был противным человеком. Он заслужил свою смерть. Мы - нет.

— Воу-воу-воу, полегче, кукла, - Трэвис поднял руки в примирительном жесте. - Никто не заслуживает смерти! И Джон не настолько уж и плох, как все говорят. Хотя есть в нём, конечно, что-то отталкивающее. А кто из нас без греха?

— Раньше ты говорил совершенно другое, - заметила Оливия, с недоверием глядя на него.

— Раньше мы ссорились с ним из-за нашей общей любви к Люси, а потом, когда она бросила сначала меня, а потом и Джона, начав встречаться с Дэнни, мы как-то... ну... помирились что ли, - объяснил Трэвис.

— Погоди... Люси встречалась с Дэнни? - изумилась Оливия.

— Почему "встречалась"? Они и сейчас встречаются. Ты что, не знала? - удивился хирург.

— Нет... Об этом не было никаких новостей, - Оливия чувствовала, что упустила важные сплетни.

— Да уж. Побольше с коллективом общайся. Вот мой тебе совет, - Трэвис самодовольно улыбнулся, отворачиваясь и устремляя взгляд в окно.

Внезапную тишину в ординаторской разорвал звук, доносящийся из коридора: приглушенный топот маленьких ножек и тихое пение, напоминающее зловещий марш. Трэвис и Оливия, словно по команде, обменялись встревоженными взглядами и, оставив свои бумаги, поспешно выбежали из комнаты, стараясь найти детей.

В коридоре их уже ждала Дженнифер, которая пыталась вразумить маленьких нарушителей спокойствия. К тому времени, как двое врачей подбежали к источнику шума, она уже вела напряженный разговор с детьми.

Райан, с горящими от фанатизма глазами, продолжал настаивать на том, что монстр всё ещё где-то рядом и жаждет причинить всем боль, особенно детям. Но, конечно, никто из трех взрослых не воспринимал его слова всерьез, считая это нелепой детской фантазией.

— Думаю, что вам лучше разойтись по палатам и спокойно поспать, ребята. Утром наиграетесь, - говорил Трэвис, скрещивая руки на груди и стараясь казаться убедительным.

— Да, сейчас вам необходимо отдохнуть, а маршировать и петь песенки вы сможете уже завтра утром, после завтрака, - поддержала идею Трэвиса Дженнифер, улыбаясь детям.

— Более того, Эмми, у тебя на завтрашний вечер назначена важная операция. Советую как следует выспаться и набраться сил.

Добавил хирург, с суровым видом глядя на маленькую девочку с двумя косичками, напоминающими солому. Его пристальный взгляд словно сверлил насквозь. Эмми, испугавшись строгого тона, виновато опустила глаза и тихонько дернула Райана за штанину.

— Закончили? - тихо спросила девочка.

— Закончили, - процедил сквозь зубы недовольный Райан, сжимая кулаки.

Дети, опустив головы, молча разошлись по своим палатам, а трое врачей, облегченно вздохнув, направились в сторону ординаторской, чтобы продолжить прерванный отдых.

— Они когда-нибудь сведут меня с ума, - раздраженно начал диалог Трэвис.

— Трэвис, а что если они говорят правду? В конце концов, Джона же убили... Что если этот монстр ещё кого-нибудь убьет? - с тревогой в голосе спросила Оливия.

— Ох, обсуждать подобный бред мне точно не хочется! Это просто нелепо! Какие монстры? Какие убийства? Джона убили, потому что он был редкостным ублюдком! Всё! Тайна раскрыта! Да здесь у половины больницы были мотивы, чтобы его прикончить! - вспылила Дженнифер, - Я сама ему хотела пару раз чем-нибудь башку пробить! Он никогда не следил за своим языком, а особенно за своими руками, больной извращенец!

— Тем не менее, убийца всё ещё не найден, и кто знает, что у него в голове? Может, он ещё себе жертву присмотрит? - настаивала Оливия.

— Если и найдет, Оливия, то точно не я, не ты и не Трэвис. Мы не такие, как Джон. По крайней мере, я точно! Так что советую просто забить на это и наслаждаться отдыхом. Обычно ночная смена - это чисто выходное время, потому что ничего интересного никогда не происходит, - попыталась успокоить ее Дженнифер.

— Может быть, ты и права. Хочу верить в это, - пробормотала Оливия, словно уговаривая саму себя.

Трэвис в это время что-то увлеченно печатал в своем телефоне, игнорируя их разговор. Девушки переглянулись.

— Пойду себе налью кофе, - раздраженно произнесла Дженнифер.

— Хорошо, мы будем ждать тебя в ординаторской. Или ты, Трэвис, тоже хочешь кофе? - предложила Оливия.

— Не-а, - коротко ответил тот, не отрываясь от телефона.

Дженнифер ушла за кофе, а Оливия и Трэвис неспешно направились в сторону ординаторской. Внезапно, девушка, уже на полпути, вспомнила, что забыла в туалете свой мобильный телефон. Она извинилась перед Трэвисом и поспешила обратно, а хирург, оставшись один, направился в ординаторскую.

Мужчина с нетерпением ждал возможности растянуться на том самом старом, красном диване, длина которого составляла почти два метра. Его 184 сантиметра роста идеально вписывались в эти габариты.

Трэвис уже мысленно представлял, как раздевается, ложится на мягкий диван и начинает засыпать, отбросив все мысли и заботы. Чистое, ничем не омраченное блаженство.

***

Дженнифер, утомленная и раздраженная, стояла перед кофейным автоматом, лихорадочно пытаясь выбрать напиток, который помог бы ей продержаться всю ночь. Латте или американо? После непродолжительных раздумий девушка решительно нажала на кнопку "латте", но в ответ автомат лишь загудел и выдал сообщение об ошибке. Попробовав заказать американо, она получила тот же неутешительный результат.

Закатив глаза, Дженнифер, поддавшись внезапному порыву гнева, стала хаотично нажимать на все кнопки подряд, пытаясь хоть что-нибудь выжать из этого проклятого устройства. Однако все попытки оказались тщетными - автомат упорно отказывался работать, выдавая лишь одно и то же сообщение об ошибке. Поглощенная своим занятием, она даже не заметила, как мимо неё, словно тень, промелькнула высокая фигура, облаченная во всё черное. В наушниках медсестры по-прежнему гремели хиты Леди Гаги, заглушая все посторонние звуки.

— Чёрт, вот дерьмо, - раздражённо процедила сквозь зубы Дженнифер, отходя от автомата. Злость клокотала у неё внутри, готовая вырваться наружу.

Одна лишь мысль о том, что ей придется дежурить всю ночь, не имея возможности подкрепиться чашкой ароматного кофе, вызывала у сотрудницы неконтролируемый приступ агрессии. Ей хотелось сорвать злость на ком-нибудь или на чём-нибудь. Например, на безответственном работнике, отвечающем за исправность этих дурацких автоматов.

«В следующий раз обязательно принесу из дома растворимый кофе и сухое молоко» - решила для себя Дженнифер, глубоко вздохнув, а затем, развернувшись, спокойно направилась в сторону ординаторской, где ее уже заждались Трэвис и Оливия.

— Больше не буду надеяться на эти бесполезные железки.

Дженнифер, стараясь не думать о сломанном автомате и испорченном настроении, тихо напевала себе под нос мелодию песни, которая играла в её наушниках, надеясь, что своим прекрасным вокалом не разбудит спящих пациентов.

Подходя к ординаторской, девушка сначала выключила музыку и наушники, а затем аккуратно спрятала устройство для прослушивания в карман своих черных брюк. Только после этого она спокойно открыла дверь и зашла внутрь, но, к своему удивлению, никого не увидела. В комнате царила тишина.

— Так, и куда делись эти двое? - вслух спросила Дженнифер, обращаясь в пустоту. Это был скорее риторический вопрос, выражающий ее недовольство тем, что ее никто не ждал.

Пройдя чуть дальше вглубь комнаты, ей на глаза попался стул, на котором аккуратно висели вещи Трэвиса: белоснежный халат, черная футболка, форменные брюки, носки. Под стулом, в свою очередь, стояла его обувь.

— Так... Я не поняла... - пробормотала Дженнифер, нахмурив брови.

Только сейчас Дженнифер заметила, что на диване под толстым одеялом лежит что-то длинное, напоминающее по очертаниям человеческое тело.

— Трэвис, это ты? Ты спишь? - громко спросила девушка, в надежде получить ответ.

В ответ - тишина. Ни звука. Дженнифер, охваченная внезапным беспокойством, подошла к дивану и, стараясь действовать аккуратно, медленно наклонилась, приближая руку к одеялу. Ей хотелось приподнять его и убедиться, что с ее коллегой все в порядке.

И вот, наконец, набравшись храбрости, она решительно хватает край одеяла и резким движением откидывает его в сторону.

***

Вторая ночь подряд не давала Кэтрин спокойно сомкнуть глаз. Её снова вызвали на место преступления, и этим местом оказалась всё та же проклятая больница, всё тот же злополучный третий этаж.

Кайтлерзерг, подгоняемая тревогой, неслась по ночным улицам, превышая скорость. Благо, в это время дороги были полупустыми, и она могла ловко объезжать редкие машины, торопясь к месту трагедии.

Оставив свой красный Мерседес на парковке, детектив бегом направилась к зданию больницы. На первом этаже она встретила Марка, который, судя по его сонному и недовольному виду, явно был не рад внезапному пробуждению.

Теперь уже они оба, погруженные в мрачные мысли, поднимались на третий этаж на лифте, навстречу неизвестности. Коллеги боялись, что на этот раз жертвой стал ребёнок.

С каждым шагом Кэтрин и её напарник приближались к месту преступления, лихорадочно ища кабинет 3.19. И с ужасом осознали, что место, где произошло новое преступление, было им уже знакомо: та самая ординаторская, где было совершено первое убийство.

Дженнифер, бледная и дрожащая, сидела на полу и делала очередной глоток воды, держа стакан с жидкостью дрожащими руками. Конор, с сочувственным видом, поддерживал ее, стараясь хоть как-то успокоить. Он снова узнал обо всём первым.

— Ночи, - сдержанно поприветствовала сотрудников Кэтрин, не став желать "доброй ночи", понимая, что это прозвучит как издевка.

— Здравствуйте, мисс Кайтлерзерг и Марк Флерчер, - поздоровался Конор, с беспокойством глядя на детективов.

— Что у нас на этот раз? - устало спросила Кэтрин, переходя сразу к делу.

— Можете зайти в ординаторскую и сами всё увидеть, - ответил Конор, избегая смотреть в глаза.

— А эта девушка кто? - кивнула Кэтрин в сторону Дженнифер.

— Я Дженнифер. Дженнифер Фердекальт. Я здесь работаю, - представилась девушка, с трудом сдерживая слезы.

— Так, поняла. Вы обнаружили тело? - уточнила Кэтрин.

— Д-да... Я... - заикаясь, ответила Дженнифер.

— Вы в состоянии пройти с нами вовнутрь? Всё-таки без нас в коридоре опасно, - предложила Кэтрин.

— Да, к-конечно, - согласилась Дженнифер, с трудом поднимаясь на ноги.

Конор хотел было подать ей руку, но девушка лишь отмахнулась и встала без его помощи.

Кэтрин и Марк, с тяжелыми сердцами, зашли в ординаторскую, а за ними, словно тени, последовали двое врачей.

— Итак... Где? - задал вполне логичный вопрос Марк, оглядывая комнату.

— Под одеялом... - прошептала Дженнифер, опустив глаза.

Детектив, с сомнением в глазах, взглянула на Дженнифер, а после, переведя взгляд на диван, подошла к нему вместе с Марком и резким движением скинула одеяло.

Конор, Кэтрин и Марк, увидев то, что скрывалось под одеялом, ужаснулись. Дженнифер, в свою очередь, издала истошный крик и, закрыв лицо руками, прижалась к своему коллеге, пытаясь спрятаться от кошмарной реальности.

На диване лежал Трэвис. На его шее зияло несколько глубоких порезов, нанесенных, судя по всему, всё тем же хирургическим скальпелем. Кроме того, у мужчины был резкий разрез в области груди, словно кто-то собирался провести ему операцию по удалению какого-то жизненно важного органа.

— Пиздец, - не сдержался Марк, с ужасом глядя на детектива.

— Я ожидала чего угодно, но точно не этого... - пробормотала Кэтрин, шокированная увиденным.

Дженнифер, уткнувшись лицом в шею Конора, начала что-то невнятно говорить, но из-за непрекращающихся рыданий, её речь была совершенно неразборчивой. Никто из присутствующих не смог разобрать ни слова.

— Успокойтесь, пожалуйста, мисс Фердекальт, - Кэтрин осторожно положила руку на плечо девушки, пытаясь ее успокоить.

Марк, стараясь не терять времени, сделал несколько фотографий трупа, а затем тщательно начал осматривать комнату в поисках улик.

— Вы ничего не слышали? Ничего не видели? - обратилась Кэтрин к Дженнифер.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Я была в другом конце коридора. Слушала музыку в наушниках...

— Мда-уж. Марк, будь добр, поищи что-нибудь полезное. Возможно, на этот раз убийца оставил после себя хоть какую-то зацепку. Я же пока вызову ребят, чтобы они увезли тело в морг. Они всё равно будут не меньше часа добираться сюда, а если я их разбужу, то и все два, - сказала Кэтрин.

— Хорошо, Кэт, - ответил Марк, надевая перчатки и приступая к осмотру ординаторской.

Марк, нахмурившись, принялся тщательно осматривать вещи Трэвиса и пространство вокруг дивана. Он уверенно стянул одеяло с тела, сбросив его на пол, и внимательно изучил мужчину, который остался лишь в одних красных трусах. Но поиски не принесли никаких результатов. Ничего подозрительного или интересного обнаружено не было.

Осмотр одежды убитого также не дал никаких результатов. Ни пятен крови, ни клочков ткани, ни других улик. Всё было чисто и аккуратно. Однако ситуация кардинально изменилась, когда Марк переключил свое внимание на рабочий стол Трэвиса.

— Слушайте, похоже, что в этом наборе не хватает одного инструмента. Можете подсказать какого именно? - обратился он к присутствующим, указывая на открытый медицинский набор.

Дженнифер и Конор подошли ближе и внимательно взглянули на рабочий набор Трэвиса, где под каждый предмет было предусмотрено свое углубление.

— Скальпеля вроде бы не хватает, - неуверенно ответила Дженнифер, - хотя это странно. Трэвис всегда был очень аккуратным и никогда ничего не забывал, всегда возвращал всё на место.

— То есть, вы считаете, что скальпель отсюда забрали? - уточнил Марк.

— Получается, что так, - подтвердил Конор.

— В таком случае, мы забираем этот набор с собой. Возникает вопрос, стоит ли осматривать весь кабинет... Боюсь, что мы просто потратим время впустую и ничего не найдем. Что скажешь, Кэт? - Марк вопросительно взглянул на детектива.

Девушка, закончив разговор с коллегами по телефону, как раз подошла к напарнику.

— Не знаю. Стоит попробовать. Что именно пропало, кстати? Я не расслышала, - ответила Кэтрин.

— Из набора Трэвиса исчез скальпель, - пояснил Марк.

— Скальпель? Как давно это произошло? - спросила Кэтрин.

— Честно говоря, не знаю, - вмешался в разговор Конор.

— Скальпель одноразовый? - уточнила Кэтрин.

— Все инструменты в этом наборе, конечно, одноразовые. Трэвис просто для удобства каждый раз заполняет коробку новыми инструментами. Ему так было удобнее работать, да и медсёстрам.

— В таком случае, если наши догадки верны, то пропавший скальпель - орудие убийства. Нам следует отвезти набор в штаб-квартиру. Возможно, убийца оставил на нём свои отпечатки, и...

Кэтрин внезапно замолчала, услышав доносящийся из коридора женский крик, за которым последовал громкий выстрел. Не теряя ни секунды, детектив вместе с напарником и двумя врачами бросились к источнику звука.