Сомнения
Остановившись возле небольшого водоёма, Сато заставил Сакаи и Като обмыться, поскольку их одежда и тела были покрыты засохшей кровь. Шуичи оказался чист и благодаря другу ему не было холодно в ночном лесу, но он очень беспокоился за Кенджи, сидящего возле него, полуобнаженного.
— Тебе точно не холодно? — поинтересовался юноша, обратив на себя внимание друга, тело которого казалось слегка бледноватым для человека, но пресс и подтянутость отвлекали глаза от данного нюанса.
— Нет. Как твоя рука? Вижу, ты ещё можешь спокойно ей двигать, — перевёл тему Сато, наслаждаясь забавной заботой друга.
— Ещё немного болит, но уже немного. Это чудо какое-то, что она так быстро заживает. Наверное, ты меня хорошо закормил, — посмеялся юноша, но Кенджи на его смешок лишь кивнул, согласившись с данным предположением.
Рука Шуичи и впрямь зажила слишком быстро. Да, на ней все ещё имелась большая гематома, и сама рука побаливала, да и самодельная шина в виде палки и бинтов никуда не делать, но, как знал юноша, такие серьёзные переломы заживают как минимум месяц, а тут не прошло и двух недель. Но парень не был медиком, потому предполагал, что может ошибаться в своих расчётах.
Пока Шуичи пытался не смотреть на друга, в тайне завидуя его телосложению и красоте, тот на что-то долго уставился, а затем поднёс руку к шее юноши, дотронувшись до неё своей ледяной ладонью. Ямамото дёрнулся, испугавшись столь внезапного прикосновения.
— У тебя тут кровь, — пояснил свои действия Кенджи.
— А, правда? Пойду отмою, — только хотел встать со своего места Ямамото, как сильная рука потянула его обратно, усадив у дерева.
— Я намочу платок и помогу. Сиди тут, — улыбнулся Сато, уходя к реке.
«Иногда мне кажется, что Кенджи считает меня недееспособным...» — слегка сжался Шуичи, хоть и приятно тронутый заботой друга, но понимающий, что тот чутка перебарщивает.
— Странный парень, — испугал юношу своим внезапным присутствием Нобору, появившись будто из неоткуда.
— Ничего не странный, — буркнул Ямамото, отвернувшись к реке, где Кенджи наклонился над водоёмом, а Изаму уже во всю плескался, отмываясь от ужасного запаха недавнего заточения.
— Да не, я не в плохом смысле, — видя, что его не поддержали, поспешил исправиться толстяк, за время здесь скинувший порядком пяти килограмм. — А ты его знал? Ну, пока мы сюда не переместились? Вы, кажется, близки, — говоря с тем, кого когда-то саморучно толкнул на смерть, Като выглядел так, будто ничего и не было.
— Нет, мы познакомились тут. Он спас меня, — потирая больную руку, на лице Шуичи появилась улыбка, когда он вспоминал о своём спасителе.
— Странно. Чего это он к тебе такой милый, а к нам как к нечести какой, — пробурчал Нобору, получив в ответ недобрый взгляд собеседника. — Да хватит уже дуться на меня! Я же говорю, в тот момент я действительно не соображал, что творю. Мне жаль, ясно?
Шуичи не верил в искренность толстяка, слыша в его словах только ложь и страх, который он пытается скрыть за своим толстым слоем жира.
— Ну что ты такой тру...
— Эй, — грубо прорычал появившийся юноша, смотря на толстяка очень недобрым взглядом, и так же грубо приказал, — отсядь.
Като Нобору не стал спорить, а послушно встал, видя, что сильный юноша явно не в духе. Скажи он хоть слово против — и снова придётся оттирать кровь с тела. Только теперь собственную.
— Ребят! — вдруг послышался голос Сакаи Изаму, стоявшего в озере чуть ниже чем по колено.
Троица проследила за взглядом доходяги, увидев девушку, что-то полоскающую в воде. Нобору пошагал к даме, как и его друг, а вот Кенджи не сдвинулся с места, и последовав его примеру, Шуичи так же остался сидеть у дерева.
Сакаи Изаму медленно подошёл к даме, выглядящей вполне нормально. Почему-то издалека Шуичи показалось, что девушке на вид около тридцати лет. На ней надет красный шарф, свитер и длинная юбка. На ногах ничего. Незнакомка что-то отчаянно пыталась отмыть в пруду, и позабыв о страхе, Изаму с любопытством подошёл к даме, не обращавшей на него никакого внимания.
— Эй, ты чего тут... — заговорил юноша, но тут же замолк, наконец разглядев, что держит в своих руках незнакомка. — Это.. это.. — парень начал запинаться, и тут до всех уже дошло, что это не обычная девушка. — У неё в руках дохлый ребенок! — закричал во всю глотку Сакаи Изаму, увидев маленькое синее тельце, не подававшее признаков жизни. Но стоило парню закричать, как дитё открыло свои мертвые глаза, завопив ужасным голосом.
Като Нобору, стоявший всего в десяти шагах от незнакомки, тут же попятился назад. Шуичи встал, но рука на плече не дала ему сделать и шага к пруду. Хотя юноша и так не стал бы туда бежать. Сакаи же оказался всего в трёх шагах от женщины с ребенком, и та уже не выглядела обычной.
Девушка подняла свои змеиные глаза на парня, широко открыв рот и так же истерично завопив. Её волосы встали дыбом, как ворот у плащеносной ящерицы.
— Сакаи, уходи оттуда! — закричал Нобору своему оцепеневшему от ужаса другу, и только тот хотел последовать совету, как маленькое чудище набросилась на свою жертву, вцепившись в его горло зубами.
Изаму закричал, пытаясь оторвать от себя маленькое чудище, и благо у него это вышло. Отшвырнув монстра, юноша побежал на берегу, но не успел, так как более взрослое чудовище кинулось на него, увалив в воду и начав раздирать его плоть.
— Сакаи! — кричал Като, но из-за страха не спешил бежать на помощь другу, которого буквально пожирали живьем. — Надо помочь! Надо спасти его! — обернувшись к двум стоящим у дерева парням, завопил толстяк.
— Иди и будешь следующей жертвой, — сухо ответил Кенджи, в то время как Шуичи спрятал лицо за его плечом, не в силах смотреть на ужас, творившийся в пруду.
Вся вода вокруг Сакаи стала красной, и хоть глаза были вырваны, нос откушен, и четверть тела съедена, парень всё ещё издавал слабый хрип, говорящий о его жизни.
Помешкав, Нобору наконец принял решение, подойдя к двум парням, на прощание бросив взгляд на умирающего друга и двух чудищ. Они смотрели на парней, но не подходили к ним, будто чего-то боясь.
Почти час троица шла в полном молчании. Нобору хлюпал носом из-за рыдания по другу. Шуичи смотрел себе под ноги, ощущая подавленность от недавно увиденной жести. Кенджи же был совершенно спокоен, идя впереди, как лидер, хотя дорогу знал лишь толстяк.
Ночной лес казался устрашающим и мрачным, но, на удивление, никаких тварей не было видно, хотя где им ещё обитать? Вдруг Сато резко остановился, отчего юноша, идущий за ним, ударился об его широкую спину.
— Почему мы остановились? — спросил Шуичи, потирая лоб.
— В городе опасно. Надо как-то обойти, — смотря вперед, твердо поведал Кенджи.
— Но это займёт слишком много времени! Надо идти через город, тут не больше трёх часов, — возмутился Нобору, боясь повторить судьбу друга. — Какая разница: в лесу, в городе, в горах? Везде опасно! — был не в себе толстяк после пережитой потери.
Кенджи и глазом не моргнул на возмущение Като, но как только в животе Ямамото раздался хрип, сильный юноша дёрнулся.
— Ты голоден? — поинтересовался друг у Шуичи.
— Ничего, я потерплю. Ещё пару часов, да? — пытался казаться сильным слабак, помирая от голода.
— Если пойдём в обход — это займет больше семи часов! — выдал Нобору, и хоть Сато был против, но, видя измотанный вид друга, с тяжелым вздохом кивнул.
— Идёмте по городу.
***
Темный туман плыл как облака, делая заброшенный город мрачнее и зловещее. Вокруг всё так же имелись пятна крови, но вот человеческих останков за час ходьбы Шуичи не заметил. «Наверное, съели...» — подумал юноша, осознав, что здешние твари питаются исключительно человечиной.
Шуичи ни на шаг не отставал от своего друга, в то время как Нобору шёл следом за Ямамото, так же боясь всего вокруг. Сато вёл двух парней вперёд, внимательно смотря по сторонам. Вдруг парень остановился, отчего Шуичи и Набору дёрнулись.
Из переулка прогулочным шагом вышла женщина, одетая в длинный светлый плащ. Лица дамы не было видно из-за её густых чёрных волос, но все уже и так осознали, что перед ними не человек.
— Спросите её, красивые ли вы, — приказал Сато, первым выйдя к монстру. — Я красивый?
Дама подняла голову. Её лицо почти полностью закрывала медицинская маска, но пустые глаза давали понять, что данное существо не несёт в себе ничего хорошего.
— Я красивый? — повторил за другом Шуичи, переведя взгляд Кутисакэ-онна на себя. Тут же парень увидел в руке дамы ржавые ножницы, с которых капала свежая кровь.
— А я.. я красивый? — тут же бросил Като, но, когда женщина посмотрела в его сторону, тот зажмурился, думая, что сейчас она набросится на него, как и то чудище на озере. Пару секунд постояв на месте, Кутисакэ-онна пошла вперед, так никого и не тронув.
— Идёмте.
Сато пошагал вперед, и только Шуичи сделал пару шагов, как тут же дёрнулся, увидев девушку лет двадцати, дёргающуюся от боли. Но не это заставило юношу обратить на даму внимание, а её рот. Он был разрезан до ушей.
— Она неправильно ответила на её вопросы, — пояснил, почему девочка бьется в агонии и истекает кровью, Кенджи.
— А какой.. ответ правильный? — спросил Шуичи, видя, что дама перестала дрыгаться и подавать признаки жизни.
— Его нет. Ты либо опережаешь её с вопросом, либо она разрезает тебя на куски, либо разрезает рот, как когда-то разрезали ей, — пояснил Сато, — Кутисакэ-онна, не слышал?
— Я слышал, — вступил в разговор толстяк. — Но, это же просто глупая городская легенда... Вымысел...
— В этом месте любая легенда становится явью, — тяжело вздохнул Шуичи, когда-то слышавший про данную страшилку, но увидев её вживую был поражён и растерян. Если бы не Кенджи, даже на такой лёгком уровне парень бы уже умер.
— Тебе страшно? — приблизился к другу Кенджи, всё ещё находясь без верха.
— С тобой — нет, — честно ответил Шуичи, вызвав у юноши улыбку.
— Эй, а может в каком-нибудь доме есть одежда? — влился в разговор Нобору, пытаясь быть услужливым, но на деле явно завидуя формам Кенджи.
— Точно, думаю, точно что-то найдётся, — посчитав затею толстяка хорошей идеей, взял друг за локоть Ямамото, и тот никак не возразил на это.
Зайдя в первый попавшийся дом, парни нашли пару футболок, и хоть на Сато белая кофта оказалась в обтяжку, ему не могло что-то не подойти. Такие формы закрывать и вовсе преступление.
— Может, здесь и перекусить что есть? — рыская по шкафам, искал еду Като, явно решивший пойти на поиски одежды лишь из-за собственного голода. Но, на удивление, он действительно нашел пару консерв.
Решив устроить часовой привал и отдохнуть, парни разместились в доме. Хоть желудок Шуичи так и вопил от голода, аппетита особо не было. Несмотря на это, парень всё же съел одну банку консервы с лососем, пока толстяк умял целых четыре и уже думал потянуться к пятой, как юноша возразил.
— Подожди! Кенджи ещё ни одной не съел! — бросил юноша, встал и забрал у Нобору еду. Он протянув её другу, но тот покачал головой. — Ты явно голоден. У тебя лицо очень бледное, — с беспокойством проговорил юноша, видя, что кожа Сато и впрямь начинает обретать нездоровый вид.
— Мне просто нужно проветриться. Пойду прогуляюсь, — вдруг встал юноша, направившись к двери.
— С ума сошёл? Нельзя там гулять! — закричал Ямамото, схватив друга за руку, но тот, на удивление, грубо вырвался, отстранившись от юноши. — Кенджи! — поспешив за юношей, Шуичи в итоге был оттолкнут назад.
— Не смей выходить отсюда, — холодным и каким-то даже не своим голосом приказал Кенджи, заставив Шуичи покрыться дрожью, как и ничего не понимающего пухляша.
Дверь захлопнулась, оставляя двух парней наедине. «Что это с ним? Почему он так захотел выйти? Зачем... Там же так опасно и страшно! Что же происходит с...»
— Всё-таки он странный... — забрав у Шуичи консерву, выдал Като.
— Он не...
— Да ты сам видел! И знаешь это, но закрываешь глаза. У него и глаз не дёрнулся, когда Сакаи... — толстяк замолчал и даже не стал есть открытую консерву, закрыв своё лицо руками. — Я не помог ему... Я дал ему умереть... А мы были друзьями пять лет. Столько вместе прошли...
С глаз задиры полились горькие слёзы. Будучи хорошим человеком, Шуичи должен был подойти и утешить беднягу, потерявшего друга, но вместо этого парень встал и пошёл на второй этаж, думая посмотреть из окна и, может, увидеть там Кенджи.
Но, увы, на улице не оказалось ничего, кроме пустоты. И снова ужасающая тишина и ничего больше. Шуичи отвернулся от окна, сев к нему спиной, и начал размышлять о случившемся.
Они все оказались в ужасном положении, но Кенджи действительно среди всех кажется более стойким и не похожим на других. Словно не от мира сего. Но с другой стороны, пробыв здесь всего пару дней, Шуичи и сам чувствовал, как начинает меняться, а значит такое могло случиться и с Сато.
«Думаю, ей поможет смерть. Убьёшь?» — вспомнил слова друга юноша, ощутив дрожь в теле. — «Зачем Кенджи мне это предложил? Знал же, что я не смогу это сде...» — парень сжался, вспомнив также, что Сато в тот момент казался каким-то странным. Будто бы ему очень хотелось, чтобы Шуичи убил ту беднягу. Будто это что-то бы изменило.
«Да нет, глупости. Наверняка Кенджи тоже был напуган все этой заварушкой, вот и выдал, не подумав», — всячески оправдывал друга юноша, не веря, что Сато и впрямь говорил те слова всерьез.
Уткнувшись в колени, Шуичи попробовал сжать и разжать ладонь. У него это получилось, хотя боль была ощутима. Тяжело выдохнув, парень снова спрятал голову в колени и сам не заметил, как уснул.
Обычно Шуичи либо ничего не снилось, либо снились кошмары, но сейчас парню виделся приятный сон. Ему всего тринадцать. Отец пришёл забрать его из школы, по пути они закупились всякими вкусностями в магазине.
Когда они пришли домой, мать встретила своих мужчин за большим столом, состоящим из разных блюд. Вкусно покушав, Шуичи вручили новенький телефон, похвалив за переход из младшей школы в среднюю.
В тот день Ямамото действительно был счастлив, и ведь денег тоже не имелось, да и дом был тем же крошечным, что и обычно, но вот атмосфера царила другая. Такая добрая, дружеская, любящая... В тот день мальчик правда считал себя самым счастливым на земле, имея любящих родителей, тройку друзей со двора и дешёвый телефон.
Как всего за четыре года парень сумел всё это профукать — неизвестно. Как-то постепенно семья начала разваливаться. У родителей появилась плохая привычка выпивать по вечерам. Шуичи, перейдя из одной школы в другую, совсем забился в себе, став замкнутым изгоем.
«Может, всё так и должно быть? Может, я должен остаться здесь и...»
— Ямамото! — разбудил из приятного сна юношу жуткий крик.
Подняв голову, Шуичи увидел Нобору, как-то странно смотревшего на него. У толстяка побелело лицо, и, внимательней приглядевшись, парень понял, что юноша смотрит не на него, а на то, что находится позади.
Тело Ямамото похолодело. Он понимал, что сидит у окна, а за ним есть что-то, из-за чего Като потерял дар речи. Сжав кулак, Шуичи сделал глубокий вдох и выдох, после чего резко подскочил и побежал к толстяку, надеясь, что чудище не погонится за ним, и не прогадал.
Шуичи резко обернулся и дёрнулся, увидев женскую голову, держащуюся на очень длинной шее, как змея, ходящую туда-сюда. Чудище казалось зловещим и страшным, но, несмотря на это, Ямамото не испытал к нему того же ужаса, как к остальным здешним тварям.
— Как давно оно тут? — стоя в дверном проёме, задал вопрос юноша.
— Да откуда же мне знать? Я поднялся к тебе и тут вижу, как этот монстр смотрит на тебя, как змея на добычу! — дрожащим голосом поведал толстяк, потянув парня на себя. — Бежим, а то оно набросится на нас!
Ямамото согласился с Нобору, и парни прикрыли дверь, идя вниз. Посмотрев на толстяка, Шуичи заметил в его руке топор.
— Для безопасности. Нашел в тумбочке, — не смотря на юношу, ответил себе под нос на немой вопрос Като. — Да где этот Сато-сан? Нас сейчас убьют тут!
— Он не обязан нас защищать, — напомнил Шуичи, хотя и сам задавал себе этот вопрос: «Где же Кенджи...?»
— Да, но он... — толстяк остановился, не пройдя одну ступеньку до первого этажа. Шуичи, до этого идущий за его широкой спиной, посмотрел вперед, и теперь-то кожа парня покрылась ледяной дрожью.
На первом этаже стояло отвратительное чудище без лица, но с круглым зубастым ртом, из которого исходил мерзкий хрип. Тельце чудища выглядело как у мужчины средних лет, но сильно изголодавшего и начавшего гнить. Вместо рук и ног – палки с острыми концами, которым чудище наверняка без проблем могло проткнуть свою жертву.
Нобору дрожал, как суслик, но, несмотря на это, медленно пошёл назад, приказывая и Шуичи делать то же самое. Чудище рыскало, как животное, по первому этажу, что-то ища, а затем вдруг остановилось, медленно повернув свою жуткую голову к парням и тут же громко зарычав.
— Бежим! — закричал Шуичи, как только монстр встал на четыре лапы, похожие на лезвиям ножа, и погнался за ними, продолжая истерически вопить.
Парни быстро двинулись вверх, но из-за спешки Ямамото не совладал с собственными ногами и, поскользнувшись, рухнул. Нобору пробежал через него, и тогда парень осознал, что бывший одноклассник снова оставил его на съедение чудищу, спасая собственную шкуру.
Перевернувшись на спину, Шуичи видел, как чудище ползёт к нему, приближаясь очень близко. Сердце парня билось в бешеном темпе. У него не было ничего для защиты, а чудище уже стояло над ним, подняв свою лапу, дабы проткнуть живую плоть.
Сжав веки, Ямамото молился не богу, а своему другу, желая, чтоб тот пришёл и спас его. Снова...
«Так нельзя. Если я буду полагаться только на Кенджи, то...». Взяв себя за руку, Шуичи начал вытаскивать палку, служащую шиной и поддерживающую руку юноши в одном положении, но сейчас она нужна была парню больше, чем собственная рука.
Только морда чудища приблизилась к Шуичи, как тот резко воткнул палку прямиком в её середину. Он помнил, что Сато всегда побеждал монстров, протыкая им глаза, но у этого их не оказалось, и в этом была ошибка парня.
Страшилище взвыло, но данная атака не убила его, а лишь разозлило, и оно принялось топать своими конечностями, желая разрубить человека под собой. Правая нога оказалась проткнута, а левый бок получил сильный порез, и вот новый удар чудища должен был прийтись прямо по груди Ямамото и убить его, но тут появился он...
— Не трогай его! — закричал тот, кого юноша уже не ожидал увидеть.
Като разбежался и со своим холодным оружием кинулся прямо на монстра, начав без разбору размахивать топором. По счастливому стечению обстоятельств, конечности чудища оказались не так прочны, и Нобору своими ударами смог расчленить чудище, под конец отрубив и его ревущую голову.
Ямамото смотрел на толстяка с удивлением. Он скорее был готов поверить в то, что он умер и ему это кажется, чем в то, что Като и впрямь пришёл ему на помощь и так отважно сразился с чудищем, спасая ему жизнь.
— Эй, ты как? Пора валить отсюда, — помогая парню встать, Нобору пошагал с ним к двери, будучи на адреналине, в то время как Ямамото словно находился во сне.
На удивление, раны не болели, и парень спокойно шагал за пухляшом, придерживаясь его плеча.
— Я думал.. ты сбежал.. — ощущая головокружение, проговорил Шуичи.
— Я думал об этом, но... — Нобору сжался, открывая полуразломанную дверь дома. — Не хочу снова так поступать. Я не трус, ясно? Я не...
— Спа..сибо... — голос Шуичи дрожал, но он правда был благодарен толстяку за его подвиг.
Като промолчал, а выйдя из дома и вовсе застыл. Подняв голову, Ямамото увидел ту самую женщину с длинной, как у змеи, шеей. Тело казалось обычным, разве что одетым в древнее японское кимоно.
Увидев вышедших парней, монстр, чья голова всё ещё заглядывала в окна второго этажа, обернулся. Нобору тут же выставил перед собой топор, готовясь к новому сражению, но Шуичи положил свою руку на оружие, покачав головой.
— Не думаю... что оно нам навредит...
— Чего? Почему ты так решил? — удивился пухляш, видя перед ними страшное чудище, а все здешние чудища — опасны.
— Если бы хотело навредить, уже бы сделало это... — выдал аргумент парень, жалобно простонав и наконец начав ощущать своё тело, которое жутко ныло из-за полученных травм и лишения шины на руке.
Ещё немного помешкав, Като всё же убрал топор и повёл их вперёд. И хоть Ямамото страдал от жуткой боли, но видя, что они отходят от дома, он вдруг крикнул:
— Кенджи! Мы должны... должны дождаться Кенджи и...
— Эй...
— Он придёт. Скоро придёт и...
— Да послушай ты меня! — больно встряхнул юношу толстяк, будучи чуть ли не в трое больше его по габаритам. — Мы не можем здесь больше оставаться. Мы привлекаем этих тварей, понимаешь? Ты ранен и привлекаешь их ещё больше, да и если не обработать раны, то последствия могут стать летальными, — пояснил свои действия Нобору, но Шуичи всё равно с надеждой смотрел назад, молясь, чтобы Сато вышел из тумана и пошёл с ними. Но его не было.
— Нет.. я.. я не уйду без Кенджи. Оставь меня здесь.. я не пойду, я... — пытался отстраниться от пухляша юноша, но стоило тому отпустить его, как он тут же рухнул на землю, не в силах стоять на ногах.
Сознание парня начало покидать его. «Какой же я слабый. Почему я не могу продержаться и не отключиться? Почему я не могу дать отпор чудищу? Почему я не могу быть сейчас с Кенджи...» — последнее, о чём подумал парень, всё же теряя связь с компьютерной игрой.