Арлекин

Катя вернулась в «родное пристанище» ближе к вечеру. За пару дней, которые она провела в палате, в комнате для девочек её группы ничего не поменялось: те же кровати, те же лица. Только зайдя в комнату, Катя осознала, что больше никогда не услышит голос Мальвины, не увидит её дружелюбную улыбку и не узнает последние новости детдома.

Девчонки стали шушукаться за её спиной, кидать косые и сочувственные взгляды. Соломка подошла к Малеевой и крепко стиснула в объятьях, проговорив наспех фразу:

− Катька, только держись, слышишь. Не смей раскисать! Мы все сейчас будто на острых иглах сидим, боимся лишний раз свет в комнате гасить. Печуга, вообще говорит, что заснуть вторые сутки не может, всё призрак Мальвины видит. Ой! Я опять несу всякую ересь.

Соломка отошла и мысленно ударила себя по щеке. Катя обречено вздохнула и присела на кровать. День выдался длинным для неё и тяжёлым одновременно. Впервые ей захотелось крепко заснуть и проснуться в другом месте, другим человеком.

− Цаца! - писклявый голос Арины не дал Кате успокоиться. - Где это Шурка?

Катя нелепо посмотрела на подружку Вишневецкой, которая сжимала в руке распечатанный конверт. Казалось, неприятности преследуют Малееву целый день.

− Откуда я знаю, Арина. Что это за конверт? - Катя сделала усилие над собою, чтобы казаться вежливой.

− Это твоя записка. Ты написала Шурке, что ждёшь её в актовом зале. Сейчас уже 21:00, ты здесь, а она непонятно где, скоро отбой. Что это за прикол такой, Цаца?

− Я ничего не знаю о записке, я не писала, − Катя подошла и выхватила конверт с рук возмущенной Арины.

Прочитав единственное предложение из записки, Катя побледнела, ни сказав ни слова, она помчалась в актовый зал. Кто-то подставил её, и теперь Шурка в опасности. Да, она не хотела искать её, но боялась, что случиться что-нибудь ужасное.

Открыв двери актового зала, Катя замерла: Шурка была в сидячем положении, не двигалась и её футболка была вся в крови. Девочка подбежала и начала нащупывать пульс, почувствовав, что Вишневецкая ещё жива, она оторвала ткань своей кофты и приложила к ране. Кровь шла быстро и нужна была помощь врача. Услышав возню, Шурка приоткрыла глаза и заплетающим голосом сказала:

− Голос, я узнала голос. Убийца был...

Она вновь потеряла сознание, и Катя начала легонько трусить её. Отчаяние охватило её, и она не знала, как спасти ненавистного ей человека. Шурка умирала в неё на глазах, руки Кати все были в крови.

Катя решила бежать в группу и звать на помощь, но слабая рука Шурки не дала ей этого сделать. Она схватила её, и отчетливый голос сказал:

− Месть! Месть пришла ко мне и к Мальвине тоже. Костюм Арлекина. Убийца, костюм Арлекина...

Катя потянулась за Шуркой, которая осунулась на пол. Один момент и человека нет в живых. Катя заплакала: Шурка умерла от мести неизвестного человека, наряжённого в костюм Арлекина.

На ватных ногах, Катя поднялась, и устало пошла в туалет. Ей казалось, что души Мальвины и Шурки стоят за её спиной и нашептывают: «Помоги нам!». Смыв кровь, и умывшись, Катя поплелась в спальню. Никто не ложился, все ждали её возвращения. Арина по её глазам поняла, что Шурка больше не придет.

− Ты виновата! Ты! Что с ней? Что ты молчишь? Где Саша? - кричала Арина.

− Я нашла её в актовом зале. Она лежала без сознания, ей хватило пару минут, чтобы сказать мне почему убийца выбрал их. Это месть, месть ненормального человека, который одет в костюм Арлекина. Она узнала голос, но не успела сказать. Шурка умерла, девчонки, от рук Арлекина!

Все, кто находился в комнате, всхлипнули. Печуга затряслась, как будто в припадке, проговаривая:

− Я знала, я знала, что ещё кого-то убьют. Убийца доберётся до нас. Мамочки, как мне страшно: Мальвина, Шурка. Может, я следующая? Перережет, как собак.

Она обошла всех и приблизилась к Кате:

− А может, ты следующая, Цаца? Или же ты сама их убила?  Hикто ведь не видел. Кровь на твоей кофте. Убийца!

Катя стояла и молчала, безумие охватило всех девочек. Одна Соломка пришла в чувство быстрее всех, её долговязое и худое тельце стало посредине комнаты и обратилось ко всем:

− Дурынды, он так и спланировал всё, чтобы мы обвиняли Катю, строили теории. Мы - марионетки в руках убийцы. Посмотрите на Цацу, она едва пришла сюда. Она пыталась помочь Шурке, но не успела. Печуга, ты совсем с катушек слетела. Я иду за взрослыми. Нам нужно оповестить, что убийца опять нашёл свою жертву.

Все нехотя закивали головой, но не перестали с подозрением смотреть на Катю, которая потупила свой взгляд в пол, скрываясь от злых глаз. Даже сейчас она слышала насмешливый голос Шурки Вишневецкой: «Тяжело, наверное, прикончить Мальвину и разыгрывать комедию несчастной брошенной девчонки».

Всё было связанно именно с ней. Она считала себя виноватой и жалкой, стоя здесь в комнате под надзором десятка глаз. Катя ощущала на своих руках кровь Шурки, отчетливо видела силуэт Арлекина и синюю шею Мальвины. Ей было больно и страшно от происходящего. Теперь никто не сможет сомкнуть глаз, всё будут вести себя, как мышки, ожидая кого-то спасения.

Катя вспомнила следователя, который наверняка уже приехал к себе домой и устало смотрел телевизор. Она ожидала, что подобного больше не случится и Бердюгин сможет защитить детдом от убийцы, но майор оказался обычным человеком и не сумел испугать Арлекина.