Ничтожества Джема Марти

Неон не планировал отвечать на вопросы медсестры или тренера, именно поэтому всю процедуру, пока ему мазали раны, молча глядел на Зена, который не менее молча смотрел в ответ. Тяжело было сказать, что именно вызывало у Зена такую агрессию по отношению к Неону или Эйо, однако становилось понятно, что многие взгляды Джема Марти он до сих пор не разделял.

Самое сложное в азартных играх - вовремя остановиться. Мошенничество тоже можно расценивать азартной игрой, поскольку все время надо быть начеку, чтобы в случае чего тут же прекратить связь и оборвать линии. Сначала безопасность, а потом уже деньги - этому научился Джем Марти за свои двадцать два года.

Тренер не долго пытался допытаться у Неона про случившееся. Единственное, что он понял - это то, что Эйо и Неон на дух друг друга не переносят и готовы сцепиться по любому поводу. Конечно, он в том числе был наслышан о трагедии Эйо, однако, как умный и образованный педагог, предпочел воздержаться от нелестных комментариев. Академии, конечно, пришлось экстренно в очередной раз проводить внеурочное занятие на тему кибербуллинга и угроз, однако все это было вскользь изучено студентами, у которых начинали гореть дедлайны из-за окончания семестра. Большинству было не до чьих-то голых поп.

Неделя прошла довольно сухо. Обнаженные фотографии Эйо Бора разлетелись по сети интернет, как горячие пирожки. Эйо перестал приходить на тренировки, по рассказам Атласа, замкнулся в себе и ни с кем не разговаривал. Он часами сидел в общежитии, изредка подпуская кого-либо, а также, Джем знал наверняка, продумывая план побега. Если чем и были схожи Джем Марти и Дункан Рец, так это пристрастием бежать при любой удобной возможности. Так и помниться день, когда Дункан бросил Джема в баре после того, как в пьяном бреду Марти напал на важную шишку... Удалось откупиться парочкой стопок бумаг, да недельной отработкой по стандартам Джема Марти.

Обсуждение голой задницы Эйо вышло за пределы академии Мор, попадая в местные паблики и информационные каналы, из-за чего больше, чем обычно, хотелось убежать. Впрочем, Неона подобное не интересовало, потому что свою часть обещаний он выполнил - правду за правду. Предательство за предательство. Этим ведь Дункан выживал, разве нет?

Неон сидел на кровати, дрыгая свисающей ножкой. В руках его, как и всегда, были деньги, которые он принялся судорожно пересчитывать.

Наказание Эйо стоило слишком больших средств. Неону пришлось потратиться и на молчание официанта, и на интересный препарат, и на договорчик с красавицей, а что говорить о потерянном доступе в аккаунт Джази, когда пришлось заметать следы после недавней стычки. Головой Джем Марти понимал, что в ближайший год явно не сможет вернуть доступ к аккаунту, а от этого мысли были и еще грустнее. Сумка опустела ровно на 4562 яблочных соков с заправки. Неон тяжело вздохнул, понимая, что вот сейчас он точно на мели.

Зен, как и всегда, сидел в своей любимой позе, исподтишка поглядывая на любые действия Неона. Если уж яблочный сок начинал раздражать, то то, как Джем пересчитывал деньги, тем более. Не оставалось ничего, кроме как продолжать стучать крышкой от сигарет и считать про себя секунды. Однако в комнату неожиданно вошел Рени. Неон успел было быстро-быстро запихать деньги обратно в сумку.

- Йоу! - отсалютовал Рени, посмотрев на кровать Неона. Неон же принялся быстро закрывать сумку на замок, опуская ее на пол. - Чем вы тут занимаетесь?

Неон не ответил. Он еле стиснул зубы, чтобы не выразить Рени пару ласковых, однако предпочел сделать вид, что он самый обычный адекватный человек, заталкивая сумку под кровать.

- А это что? - спросил Рени, подняв с пола улетевший листочек. Неон с таким страхом в груди пытался вспоминать, что за листок он мог сложить в сумку. - О! - Рени поставил кофе на столик, разглядывая изображение. - Емае, на этой фотке смысла больше, чем в моей жизни, йоу!

Неон тут же выхватил бумагу из лап Рени, принявшись ее рассматривать. Какое же облегчение испытал Джем, когда понял - это всего лишь та самая фотография, которую они с Зеном не так давно сделали в закупочной панеле. Аж от души отлегло, что это не какой-нибудь чек или координаты, по которым Неон забирал купленные препараты для Эйо. Неон поспешно спрятал фотографию в сумку.

- Рени, вот знаешь, у тебя есть такая глупая привычка появляться неожиданно? Может мне начать брать у тебя уроки эпичного появления?

- А тебе есть, что скрывать?

Вопрос Рени звучал двусмысленно и серьезно. Неон тут же повернул на Рени голову, рассматривая его лучше. Заколочки, желтая футболочка, иссохшая ключица, торчащая из-под воротника. А также мыло со вкусом манго, которым Рени пользуется и которое стало ассоциироваться у Неона исключительно с солнцем. Могло бы возникнуть ощущение, что Рени что-нибудь знает о прошлой жизни Неона Канта, однако фактически он не должен был такого знать.

Неон не ответил, так что и Рени начал смущать этот взгляд. Он отвел голову в сторону, возвращаясь к своему кофе. И лишь Зен продолжал с подозрением поглядывать на старшего братца.

- Это, - попытался Рени перевести тему, - мы вчера пытались с Эйо поговорить, он не отвечает никому. С нами сегодня повторно попробовать пойти не хотите?

Неон усмехнулся, вернувшись на кровать.

- Надеюсь, ты сейчас пошутил.

- Ну а почему бы и нет. - Рени плюхнулся на одеяло, аккуратно разглаживая его рукой. - Без понятия, что вы не поделили, но может, мало ли, поможет ему. Он уже неделю не выходит никуда, ни на пары, ни на тренировку. Так нельзя. Ему нужна помощь.

- Рени, всем нужна помощь. Это обычное явление, представляешь?

Молчание. Рени прищурил глаза, словно желая что-то сказать, да никак слов не находил подходящих. Он так обреченно покрутил головой.

- Не понимаю. - сказал он так поникше, заставив даже Зена посмотреть. - Ты ведь всегда всем помогаешь, почему ему так сильно отказываешься? Что он сделал не так?

- Рени, не лезь в мои мозги. Я не давал тебе таких привилегий.

- Нет, серьезно, Неон. - Рени аж с кровати встал, подойдя ближе. - Зефир, мне, - начал перечислять он на пальцах, - Арфе с Лео, да что там, даже Зену... Джази, в конце концов, на моем др, помнишь? А Эйо намеренно обходишь стороной, причем не первый день. Будто вы... Будто вы давно друг с другом знакомы и в какой-то... ссоре?

Джем Марти много чего... Любопытных и чересчур догадливых людей на один квадратный метр было слишком много. Конечно, Рени не просто так был разыгрывающим защитником, Рени прекрасно разбирался в стратегиях, умел определять причинно-следственные связи, а также собирать пазлы воедино, что нередко выручало Неона в сложных и неоднозначных ситуациях. Однако его излишнее любопытство и настороженность в последние дни стали слишком яркие. Вдруг Рени уже догадывается, что Неон хочет его обокрасть? Неон прищурил глаза, понимая, что с такой любознательностью Солнышка все может пойти по одному месту. Не оставалось ничего, кроме как принять решение в ближайшие дни узнать хоть какие-то пароли.

- Рени, - Неон встал с кровати, будучи куда собраннее и серьезнее, чем обычно. От подобной упрямости даже Рени ком в горле сглотнул. - В этом мире слишком много людей, чтобы они мне все нравились. У меня столько пальцев на руке нет. Эйо же не попал в категорию тех, к кому я готов проявлять сострадание. И точка.

- По причине? - Рени не сдавался. - Он ничего плохого не делал, он норм...

- Никогда, - Неон перебил Рени, пригрозив пальчиком, - не пытайся лезть в мою голову. Ни-ког-да, Рени Раух. Иначе я полезу в твою, а тебе это не понравится.

- Почему ты избегаешь этого разговора?

- Рени, - тверже сказал Неон, начиная злиться, - какая из букв тебе незнакома?

- Нужно сходить к нему. - перебил спор Зен.

Неон порывистыми движениями повернул на Зена голову, пока глаз так и начинал нервно дергаться.

- Нет. - сухо отрезал Неон, загораясь в краске.

- Да.

- Нет.

- Да.

- Зен, - Неон подошел ближе, еле сдерживаясь, чтобы не дать этому идиоту по морде, - я сказал тебе, нет. Прекрати злить меня!

Зен встал с кровати, ткнув пальцем в грудь Неона.

- Ты знаешь, что он хочет говорить с тобой. Он этого ждет. А ты этого хочешь.

- С какого дня ты перестал считать его помехой?

Рени трудно понимал, о чем идет речь, однако понимал, что явно о том, о чем Рени не знает и знать не должен. Он попятился назад, присаживаясь на свою кровать. Зен так и продолжал сверлить Неона взглядом.

- Я не перестал его таким считать.

- Тогда не лезь, куда не просят! - Неон отмахнулся от пальцев Зена, вернувшись на кровать. - Мне не о чем с ним говорить. Не смей принуждать меня к тому, что ты не понимаешь.

- Две сигареты, вместо трех. - Зен показал на пальцах. - Мои условия.

- Не торгуйся со мной. Я не поведусь на твои жалкие манипуляции.

- Тогда две сигареты, - Зен поднял и вторую руку, - два сока в день. И один вопрос.

Неон с минуты озадаченно смотрел на Зена, пытаясь хоть немного понять логику этого засранца. Зен же с каменной рожей продолжал смотреть на брата, игнорируя и вопросительные взгляды Рени со стороны, и неодобрение Неона, которое билось из всех щелей.

- Пожалеешь... - Неон аж пропищал.

- Обязательно. - Зен опустил руки.

Неону не оставалось ничего, кроме как тут же обуться и пойти к Эйо.

Неон застыл у двери напротив комнаты Джази и Эйо. До сих пор было неизвестно, помирился ли Эйо с Джази, как и подобное особо важным не было. Было достаточно знать, что Эйо понял свою ошибку и больше не возникал.

Не сказать, чтобы Джем Марти сожалел об организованной подлости, как и не сказать, что он был доволен ей. Скорее его устраивал тот распорядок вещей, который получился, ну или он хотел заставить себя думать, что все было именно так. Неон неуверенно постучал в дверь, входя в комнату.

Комната Эйо отличалась от резиденции Рени. Это было более компактное помещение с двухэтажной кроватью и одной одиночной, маленьким морозильником, а также парочкой шкафов и столов. Комната Рени и вправду была куда лучше этих отвратительных помещений. Неон нехотя вошел внутрь, глядя и на озадаченные глазки Джази, и на еще какого-то мальца, который делил двухэтажную кровать с Эйо.

- Пс, - Неон попытался быть максимально тактичным, хотя говорить с Эйо не хотел совсем. Но альтернатива получить за это один вопрос, который можно будет задать Алану, была не такая и дурная. Зен редко говорил, особенно о себе или своем прошлом, так что и любая информация о нем стоила намного дороже каких-то бесед с Дунканом Рецом. - Э-й-о Бор. Рецепт мартини не подскажешь?

Эйо повернулся на прибывшего лицом, осматривая Неона с головы до ног. Он скривил рожу, отвернувшись обратно к стене.

- Пошел отсюда. Я не хочу тебя видеть, гнида.

- Мне больше нравится тварина. Особенно то, как ты смягчаешь согласные. Может это, на ушко пошепчем друг другу? Мне кажется, у тебя хорошо получится помяукать.

Эйо запустил в Неона подушкой, повернувшись обратно к стене.

- Уйди отсюда, придурок. Мне неинтересны твои пошлости.

Неон подошел ближе, присаживаясь у кровати Эйо на корточки. Он подполз к его уху, так лестно прошептав:

- Еще соври, что тебе неинтересно узнать, зачем я пришел к тебе. К тебе, Дункан.

Неон отошел от кровати, направляясь к выходу. Эйо повернул на него голову, так озадаченно Неона оглядев.

- Ты ничтожный. Я ненавижу тебя.

- Поздравляю. Так ты идешь или я могу наконец не говорить с тобой по просьбе Зена, м?

- По просьбе Зена?

- Ну все, я пошел. Пока-пока! - Неон открыл дверь, помахав рукой.

- Стой! - сказал ему Эйо, поспешно обуваясь. Даже Джази не ожидал такой прыткости от Эйо, который всю неделю лежал, как умирающий человек. - Я с тобой.

Неон с Эйо вышли на крышу. На улице было чересчур холодно для разговоров, но чересчур тепло, чтобы говорить в помещении. Неон посмотрел на небо. Такое же отвратительно серое, как и всегда. Неон фыркнул.

- Мерзость. - сказал Неон, рассматривая горизонт. - Ничего не меняется.

Неон уперся спиной о перила, пока Эйо продолжал ждать хоть какого-то поворота событий.

- Ну и нафига ты меня сюда притащил? - спросил Эйо, закутываясь покрепче в куртку. Неон достал из кармана сигареты, протягивая их Дункану.

- Будешь? Под такую погоду самое то.

- Ты ненавидишь запах сигарет. - Эйо покачал головой, подойдя ближе.

Неон усмехнулся, посмотрев на небо.

- Ненавижу. - он убрал пачку обратно в карман. - А Зен любит. Приходится терпеть.

Неон замолчал. Он продолжал рассматривать небо, пока Эйо озадаченно глядел на него. Чтобы Зен и попросил поговорить с Эйо, чтобы ради Зена Джем терпел запах сигарет? Вопросов было слишком много, из-за чего голова разрывалась на части от незнания всего, что творится вокруг.

- Один вопрос, один ответ. - сказал Неон, прерывая поток мыслей Эйо. - У тебя будет возможность задать всего один вопрос, на который я тебе отвечу. После этого я уйду, и мы больше никогда в жизни не будет разговаривать.

- Это несправедливо.

- Тик-так, - Неон постучал по запястью. - Даю тебе 5 минут на размышления, либо я ухожу. У меня нет желания разговаривать с тобой, как и не было, и не будет. Так что тебе лучше поторопиться, пока поезд моей доброты не уехал.

Неон повернулся к перилам, наблюдая за пролетающим мимо самолетом. Эйо совершенно перестал понимать хоть какую-то логику Джема Марти.

- Что с тобой? - спросил он, не в силах остановиться бегать глазками по телу Джема. - Я тебя не узнаю.

Неон повернул на Эйо голову, печально цокнув.

- Дункан, я сказал, всего один вопрос. Ты уверен, что потратишь его на э-т-о? Это тот вопрос, на который ты хочешь знать ответ, уверен?

Эйо покрутил головой, подойдя ближе. Он взволнованно посмотрел в лицо Неона.

- Мне не хватит одного вопроса.

Неон посмотрел на воображаемые часы на руке.

- У тебя осталось 3 минуты и 13 секунд. Упс, уже 12, 11...

- Да понял я! - Эйо стукнул по перилам, посмотрев на небо.

Тучи продолжали бежать наверху, изредка гонимые и рассекающиеся пролетающими самолетами. Шелест веток давно стих под мраморным снегопадом, ну а приятная свежесть ветра ласкала руки. Неон оперся подбородком о свою ладонь, так смачно зевнув.

- Ненавижу холод... - едва слышно проговорил он, натягивая капюшон.

Эйо еще раз осмотрел Неона с головы до ног, посмотрел и на его уже красные руки. Джем Марти всегда быстро мерз и почти никогда не пытался себя согреть. Ему нравилось приносить себе страдания, потому что он считал, что заслуживает этого. Всегда считал, но почему-то сейчас натягивал капюшон.

- Один вопрос, один ответ, говоришь? - переспросил Эйо, косо пялясь на Неона. Джем Марти и не думал отвечать, хотя и знал, что мог съязвить и оставить Эйо в неведении и дальше, как и положено правилам игры, которые меняются с ошеломительной скоростью. - Хорошо. - сказал Эйо, так громко вздыхая. - Если... твоей маме срочно не понадобились бы деньги, ты бы предал меня тогда?

Неон отстал от перил. Он так озадаченно посмотрел на Эйо.

- Уверен, что хочешь знать ответ?

- Это мой вопрос, ты обязан ответить.

Неон усмехнулся, отправляясь на выход. На середине площадки он остановился, кинув в Эйо взгляд.

- Нет. Она просто была дороже. - сказал Неон, после чего тут же вернулся в коридор.

Время близилось к новому году.

Суматоха вокруг обнаженных фотографий Эйо медленно проходила, сменившись новостью о парочке, которую заметили ночью в библиотеке. Так что и внутрикомандное напряжение среди баскетболистов довольно быстро сошло на нет. Эйо пришел на тренировку на следующий день, после того, как поговорил с Неоном. Для всех до сих пор оставалось загадкой, что именно Неон сказал, однако после этого Эйо хоть и не стал резко счастливым, хотя бы немножечко успокоился.

Найти виновника, который послал сообщение в общий чат, не удалось. Аккаунт Джази принадлежал только Джази, из-за чего многие студенты, будучи вкурсе событий, начинали косо пялится на Джази и осуждать его за спиной. И хоть баскетболисты продолжали делать вид, что они верят в невиновность Даля, все равно начали относится к нему с некоторым подозрением. Никто не хотел, чтобы с ними сделали такого же, что Джази с Эйо.

Если говорить об Эйо, он помирился с Джази, но не до конца. Скорее их отношения от "я тебя ненавижу" дошли до "я могу тебя терпеть", впрочем, Неону все это было крайне плевать, потому что он уже придумал, что ему нужно экстренно узнать хоть какие-то пароли Рени.

Рени несколько раз давал свой ноутбук братьям Кантам, например, когда Зен болел или когда Неон "просил" по учебе (на самом деле пытался подобрать пароль, когда узнавал очередную "значимую" дату из жизни Рени). Но, сколько бы Джем не предпринимал попыток, все было крайне тщетно. Паролей узнать никак не получалось, из-за чего уныние брало верх и хотелось просто плакать от собственного бессилия. Пока числа декабря не стали дальше двадцатых.

Чуть ли не каждый день Рени убеждал, что надо украсить комнату, купить праздничное постельное белье, а также начать носить колпачки на голове или мишуру на шее. Его разноцветные заколочки-бабочки поменялись на маленьких снеговиков и елочки, а желтая одежда, к удивлению, стала более празднично-оранжево-красного цвета.

Джем Марти давно не отмечал новый год. Обычно он использовал это время, чтобы кого-нибудь обокрасть, поскольку именно в новогоднюю ночь большинство людей были куда раскрепощеннее, богаче и радушнее, чем обычно. Джем приходил в бары, находил наиболее веселую компашку, которая продолжала без перебоя пить, после чего включал дружелюбного Виссариона, Алеса или какого-нибудь Нила, смотря на какое имя настроения хватало в момент, после чего, когда товарищи были пьяными в стельку, шатаясь по ночным городам, успевал снимать деньги с их карт. Новогодние ночи - богатые ночи, а никак не праздничные дни. Но Джем Марти умер на 23 километре трассы примерно в конце августа этого года, так что Неону Канту не оставалось ничего, кроме как продавиться под истерию Солнышка и полюбить новый год.

На этот раз удалось избежать встречи с Арфой и Лео, которых Рени по неизвестным причинам всегда брал с собой. У этой влюбленной парочки на новогодние праздники были свои многозначительные планы, да и, как Неон осмеливался предполагать, недавно застали в библиотеке именно их. Академия Мор славилась не только бесконечным числом творческих и спортивных людей, но и полюбившейся свободой, из-за которой студенты начинали позволять себе слишком много. Нередко можно было встретить и вандалов, которые разукрашивали заднюю стену корпуса, и хулиганов, которые любили срывать пары и включать рэп на полную громкость. Поскольку большинство студентов училось на платной основе, ректор не мог предпринять против хаотичных студентов много санкций, поскольку от этого зависело количество бумажек в его кошельке, так что довольствовался угрозой выхода на зимнюю сессию или рассказать родителям. Второе работало эффективнее, причем всегда.

Зефир так и не ответила Рени. Прошло чуть меньше месяца с того момента, как он признался ей. С тех пор Рени часто уходил с Зефир на прогулку, нередко Неон видел, как Рени, заломив голову, влюбленными глазами смотрел на Зефир. Неон не знал, почему Рени не беспокоит нерасторопность Зефир, возможно, Рени прекрасно понимал, что ей нужно время, а может быть в нем говорила крайняя степень отчаяния. Ну или Рени был тупым.

Магазины, магазины, магазины. Наравне с заколочками, желтым цветом и баскетболом, Рени Раух обожал ходить по магазинам. Через два часа у Неона уже болели ноги, что он был готов замертво лечь посреди улицы и заснуть, только чтобы не чувствовать дикую боль. До сих пор останавливал так называемый "здравый смысл", каким Неон вечно упивался, если в голову приходила идея сделать что-то не входящее под описание "нормального-среднестатистического человека". Не оставалось ничего, кроме как присесть на скамеечку в магазине, пока Рени с Зефир столь увлеченно рассматривали очередную собаку, качающую головой. Неон вытянул ноги, закрыв глаза и обращаясь к тишине.

Насколько бы приевшейся не была музыка во всей закупочной панели, именно в этом магазинчике она была наиболее успокаивающей. Если говорить о плейлисте Рени, который изредка позволяет себе включать музыку на всю катушку до тех пор, пока Неон не решится разбить колонку к чертям, подобная мелодия могла бы даже понравится Джему. Рядом присел и Зен, который не меньше прочего не был в восторге от столь муторного времяпрепровождения, особенно когда Неон и Рени скинули на него все пакеты и сумки, с которыми Алан теперь был обязан ходить. Он начал нервно трясти ногой, отдаваясь вибрацией на кожаный диванчик, на котором сидел и Неон. Неон недовольно скорчил рожу, загораясь внутренней агрессией от этой дрыгающей ноги.

- Эй, вы чего? - подошел Рени, чтобы показать очередную безделушку. - Устали что ли?

- Пошел нафиг. - сказал Неон, не открывая глаз.

- Неон, Неон, - Рени так печально похлопал Канта старшего по плечу. Неон аж глаза открыл на эту наглость. - Интеллигентные люди вместо "пошел нафиг" говорят "с достоинством отстранитесь, сударь".

Неон скрючил брови, вцепившись в лоб.

- Зефир, моя милая Зефир, - поднял он глазки, - по возвращении в общежитие, будь любезна напомнить мне раздолбить ноут Рени к чертям собачьим, чтобы он засунул этот сраный сайт с долбанутым юмором себе в задницу и прокрутил его столько раз, чтобы ни одна шутка не была уместна вылететь из его рта при мне. - Неон выдохнул, мило улыбнувшись. - Хорошо, зайка, напомнишь мне?

- Емае, сегодня он злее, чем обычно. - Рени так наигранно приложил руку к губам. - Может зайти в аптеку, купить лекарство от бешенства? Вдруг кусаться начнет. - Рени перевел взгляд на Зена. - Эй, ты еще не заразился? У меня есть шанс уцелеть?

Зен пожал плечами.

- У меня иммунитет. У тебя... не думаю. - сказал Зен.

- Что ж, мило.

Когда все аксессуары для украшения комнаты были куплены, Неон с облегчением и счастьем одновременно сел на переднее сиденье машины Рени, желая поскорее завалиться в кровать. Джем Марти много в жизни совершал ошибок, но поехать в магазин с Рени было самой жуткой из всех. Четыре часа бесполезных походов по магазинам и покупок никому не нужных вещей, которые выбросят сразу после окончания празднования... Жадность кипела внутри мошенника Марти, что, еще немного, и он вырвал бы из рук Рени банковскую карточку и скорее побежал снимать оттуда деньги, только чтобы Рени не мог тратить будущие денежки Неона. Остановили от муторных мыслей увлеченные глазки Алана, который подошел к очередному стеллажу и с таким интересом рассматривал новогоднюю свечку. Почему-то всегда, когда раб Чали с таким интересом разглядывал что-то, на душе Джема становилось спокойно. Да, точно, Неону все равно надо было купить краску для волос, а также снять деньги со стипендиальной карты, так что нельзя было сказать, что эта поездка была совершенно бессмысленна. Скорее бессмысленна на 78 процентов из ста. 22 процента пользы при общении с болтливым Рени - это уже успех.

Рени чересчур быстро украсил комнату к новому году, буквально за пару дней. Теперь вместо сваленных желтых вещей на стуле, валялись сваленные оранжевые вещи. На столах и подоконниках были гирлянды, а люстра была украшена искусственными омелами.

Кампус заметно пустел. Большинство студентов на новогодние праздники разъезжались по домам, по причине чего даже на автобусной остановке можно было встретить толпы молодежи с чемоданами и сумками. Даже тренер Клар из-за новогодних праздников был вынужден отменить тренировки на ближайшие недели января, поскольку большинство баскетболистов разъезжались по домам. От бесконечных толп в столовой и в коридорах общежития остались буквально десятки человек, которым некуда уезжать, как бы печально и грустно подобное не звучало.

Джем Марти давно жил один. Когда его мать заболела, мало кто имел возможность заботиться о нем, из-за чего приходилось экстренно становиться самостоятельным. В первые годы, когда он еще не начал воровать, он выживал на зарплатные отчисления матери, как человеку, нуждающемуся в медицинской помощи. Этих денег хватало, чтобы приготовить красную рыбу на двоих, а также приобрести шампанское. И именно это, возможно, и стало ассоциироваться у Джема с новым годом. Поэтому он ненавидел пить.

У Алана Чали дела обстояли иначе. Он в том числе никогда особо не праздновал новый год, поскольку подобного приказа от хозяина не исходило. Алан был одним из самых приближенных рабов к своему хозяину, часто имел с ним контакт, из-за чего видел, как многие богатые люди отмечают праздники.

В основном хозяин предпочитал приходить в ночные клубы, где несколько обнаженных красавиц одновременно висли ему на шею и продолжали смеяться с любой, даже самой глупой и несмешной шутки. Хозяину нравилось, когда другие жаждали его, каждый новый год он расплывался в невероятно яркой улыбке, поспешно попивая шампанское и закидывая в рот очередную виноградинку. Алан Чали в такие моменты всегда стоял позади спины и наблюдал, чтобы хозяину не причинили вреда. Вот только хозяину больше нравилось, когда Алан стоял перед ним, потому что он любил смотреть на смазливую физиономию мальчика, а также в эти чересчур изящные голубые глаза. За эти глаза и Алан ненавидел новый год и клубы.

Основная учеба закончилась, из-за чего даже встречи в библиотеке с Зефир подошли к концу. Насколько Неону было известно, Зефир вместо со своими родителями уехала в другой город отмечать новый год с родственниками, из-за чего и головная боль в виде болтливого Рени начала ощущаться сильнее обычного. Он то и дело вечно написывал смски, присылал голосовые сообщения и кружочки, в которых показывал очередную безделушку на улице. Впрочем, и Рени на новый год планировал поехать к семье домой. Точнее он этого не хотел, а это ему надо было. Семья, семья, семья. Все знакомые братьев Кантов разъехались, оставляя их наедине друг с другом.

Джем давно не думал, что у него есть семья, как и Алан прекрасно знал, что у него ее не было. Возможно, это стало одной из основных причин, почему они, невзирая на разности в характерах и ненависти друг к другу, держались вместе. Просто ни у Неона, ни у Зена, больше не было никого. Лишь зыбкое прошлое, вспомнишь которое, начнешь тонуть.

Неон сидел на подоконнике в комнате, попивая свой яблочный сок. Из-за договора с Аланом, по которому Джем Марти имел право пить всего два сока в день, приходилось растягивать маленькие упаковки на несколько подходов, только чтобы окончательно не сойти с ума. Джем еле держался, начиная невероятно сильно психовать каждый раз, стоило на минутку забыть о том, что не получится выпить сок залпом. Так что и в моменты такие радовало лишь то, что и Зен соблюдал правила, не выкуривая больше двух сигарет в день. Однако вопрос. У Джема Марти еще был один вопрос, который он сможет задать Алану Чали. Подумать над его формулировкой стоило потраченных сил.

Эйо, как и подобает человеку, у которого нет родственников, конечно же тоже остался в общежитии. Джази он, насколько Неон успел как-то подслушать на тренировке, соврал, что поедет к родным чуть позже. Впрочем, Джази и не мог знать подобного наверняка, поскольку также уезжал к родителям. Из-за этого Эйо удавалось успешно соврать, что он просто уезжает позже остальных, а приезжает всех раньше. Неона, по правде сказать, не особо интересовала жизнь Эйо Бора. Точнее, он хотел считать, что нет.

- Что будем делать на новый год? - покачивая ногой из стороны в сторону, спросил Неон, не переставая глядеть на пасмурное небо. - Нормальные среднестатистические люди обычно его отмечают.

- Отмечают? Что это значит? - Зен оторвался от чтения, посмотрев на брата.

Неон сам не понял, как в новогоднюю ночь оказался в городе Мор. Вопрос Зена поставил в тупик, из-за чего проснулись те самые проклятые чувства, абсолютно лишние для мошеннической жизни. Раб Чали никогда не отмечал новый год, потому что приказа отмечать не было, но это ничуть не облегчало задачу поменять мышление хотя бы себе. Да, Джем реально принял решение выгулить свою милую собачку Чали.

На центральной улице Мора было довольно много прохожих. Если на Игрищах город нарядился в изысканные статуи шахматных фигур, то на новый год вместо шахматных фигур стояли гигантские елки, недалеко расположившиеся от почтового ящика. Неон перевел взгляд на любопытные глаза младшего братика, понимая, что дело полнейшая дрянь.

- Смотри, - сказал Неон, купив за несчастную бумажку листочек с ручкой, - ты когда-нибудь загадывал желания?

- Желания?

Неон закатил глаза, еле сдерживаясь, только чтобы не заистерить от незнания настолько банальных вещей.

- В Фалсуме есть традиция на новый год писать свое желание на бумажке. После этого желание складывают в ящик, а за несколько часов до боя курантов содержимое ящика сжигают и используют этот пепел "из желаний" для создания фейерверков. Фейерверки запускают в небо, типа, аля, ура, ваше желание обязательно сбудется, теперь вы будете суперменами, поздравляю! Просек?

- Ты хочешь, чтобы я загадал желание?

Неон подвел Зена ближе к письменному столу, на котором многие уже вовсю расписывали свои листочки, где-то и девушки оставляли след красной помады на них.

- Обычные нормальные люди таким образом загадывают желания на новый год. Значит и нам надо, это понятно?

Зен нехотя взял бумажку из рук Неона, так неодобрительно на него посмотрев.

- Просто бы сказал, что хочешь загадать желание.

Неон не стал комментировать слова брата, вместо этого он принялся увлеченно что-то писать на листке, пока Зен почесал карандашом черепушку, понимая, что продавиться под требования Джема придется. Если в голову Джема приходила какая-то неразумная мысль, страдать от нее почему-то приходилось всем, как и выполнять требования для ее осуществления. Зен усмехнулся, небрежно водя ручкой по листку.

После того, как желание было успешно написано и отправлено в почтовый ящик, Джем принялся таскать Алана из стороны в сторону и все, как маленькому ребенку, объяснять о новогодних праздниках.

Он поведал Алану и о каминах, которые специально тушат на ночь, и о бенгальских огнях, которые, якобы, символизировали отчищение от злых духов и неудач. Алан с интересом слушал пассивно-агрессивные байки Неона, пока он так и продолжал раскидываться руками, без остановки говорить, только чтобы желание выпить яблочного сока, посмотреть в глаза или встать на перила, было не таким большим. Сдался Джем на пятом по счету ларьке, в котором смилостивился купить вафлю. Ту самую вафлю, которая... напоминала ему о школе? Но все это было не важно. Алану было достаточно и того, что Джем в этот момент не считал небо отвратительным. Наконец-то.

Время шло, толпа собралась на главной улице. Примерно полтора часа назад закончился сбор желаний, из которых уже были сделаны первые фейерверки. Абсолютно все, начиная малыми детьми, заканчивая снежинками в воздухе, принялись считать секунды до нового года. Специалисты поджигали фитиль новоиспеченным фейерверкам, люди радостно начали считать секунды до конца года. Где-то слышался смех, где-то аплодисменты и одобрительные посвистывания. От небрежно накинутой на плечи мишуры, бенгальских огней, которые Неон избегал, поскольку ненавидел запах жженого, остались считанные минуты. Неон с Зеном стояли в самом конце толпы, поскольку Алану до сих пор было крайне неприятно, когда кто-то ошивался сзади. Неон же, почувствовав это нарастающее напряжение, сделал один шаг назад, прикрывая спину младшему братцу. Алан затаил дыхание, с такой болью в груди глядя на Джема. Заботится, но никогда не признается в этом. Да, такой у Зена старший брат... токсично добрый? Но вот, пошел обратный отсчет. Десять. Девять. Алан повернулся к толпе. Восемь. Семь. Неон перевел взгляд на Зена и застыл в сомнительном изумлении. Шесть. Пять. Зен стоял, на ближайшем проекторе наблюдая за тем, как фейерверки из пепла "желаний" скоро полетят вверх, будто вложил в это желание всю свою имеющуюся душу. Четыре. Три. Глаза Зена были наполнены предвкушением чуда, завтра, которого он ждет, спокойствие, умиротворением, жизнью. Два. Один. Неон хотел было прикоснуться к плечу Зена, чтобы спросить, что же тот такого загадал, но не успел. Один. Ноль.

Толпа погрузилась в хаос чувств, ликуя, начиная поздравлять друг друга, обниматься, смеяться, кричать. В ход пошли и бенгальские огни, прыжки, песни, улица заполнилась праздничной атмосферой всеобщего счастья. Но Неон не сводил с Зена глаз, ему было плевать на все, кроме этих живых глаз Алана Чали.

Короткое Зена "я хочу быть с Джемом и дальше" превратилось в пыль рассыпчатых фейерверков на высоте.