Глава 5. Ничего святого
Обратная дорога до академии Мор показалась не такой долгой, как дорога в Мику. Большую часть поездки Неон спал, потому что днем ранее не смог сделать это нормально по неожиданной просьбе Эйо. К удивлению, Эйо выглядел бодрячком. До сих пор оставалось неизвестно, чем его компашка занималась весь вечер воскресенья, если даже погулять сходить не пошла, однако небрежная ухмылка Эйо давала понять, что он более-менее успокоился. Впрочем, будто иначе и быть могло, если Эйо удалось избежать стычки с призраком прошлого. Неону не оставалось ничего, кроме как верить в эту сладкую ложь.
На обратном пути тренер забирать паспорта не стал. Он косо пялился на Неона, новость которого осчастливила настолько, что он чуть ли прыгать от радости не начал. И только Зен продолжал молча наблюдать за всем этим цирком, изредка доставая сигареты. Наравне с химией яблочного сока, криком людей, голубыми глазами Алана Чали и ржавой водой общаги, Неон ненавидел и запахи. Все 5 раздражающих чувств. Только чтобы не сойти с ума, не осталось ничего, кроме как притвориться, что запахов нет. Хотя, все это перестало быть важным, когда все спортсмены вернулись в университет, уже успели отдохнуть, а потом и начался суровый понедельник с бесконечным списком дел.
Тренировка. Несмотря на неприятную погоду за окном, усталость из-за долгой поездки, команде по баскетболу не оставалось ничего, кроме как выслушать нотации тренера и продолжить заниматься. В голове до сих пор отчетливо слышались слова Клара: "не поставлю посещаемость, если не придете". Подавляя любые чувства бунта внутри, братьям не оставалось ничего, кроме как прийти на тренировку.
К счастью, все было, как всегда, без посторонних сюрпризов: Эйо продолжал бесить своей любознательностью, Лео продолжал с серьезной рожей отвечать на любые словечки Неона, Зен, как и подобает привычному расписанию, бесконечно стоял со спокойной рожей, изредка пихая Эйо во время игр. И лишь тренер Клар напряженно оглядывался на трибуны, потому что не видел Зефир. Неон предполагал, что Зефир может не прийти после их недавнего разговора по телефону, однако надеялся, что будет не так. Но Зефир не пришла. Ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду. Ее не было ни на парах, ни на лекциях, ни в коридорах, библиотеке, столовой, любом другом месте, где Неон раньше мог узнать ее средь толпы. Она исчезла, будто ее никогда не существовало.
Неона подобное напрягло. Он не мог поверить, что Зефир сбежала только по причине их недавнего разговора. Однако факты оставались фактами - Зефир Гасс отсутствовала в академии Мор, как и не отвечала на сообщения. Неон хотел было насторожиться, что Зефир взяла деньги и смылась в закат, однако она выполнила оставшиеся обещанные домашние задания, передавая тетради и конспекты Неону через консьержку в общежитии. Зефир Гасс избрала тактику избегать все, что могло фактически связывать ее с Неоном. Неон же не думал, что Зефир способна исчезнуть так, а Джем Марти никогда не любил сюрпризы.
Мысль того, что Зефир ушла, не давала покоя. Было так даже по большей части не по причине того, что теперь Неону будет труднее разузнать об этом ничтожестве, а по причине того, что, если Зефир исчезнет... Неону придется учиться самостоятельно! Он так не мог, не мог, не мог! Возвращаться к учебникам после месяца отдыха... Ну уж нет! Так что и в четверг, когда у них с Зефир были совместные пары, сердце Неона даже ускорилось, когда среди студентов он увидел ее. Он молча смотрел на нее минуты две, пока Зефир сидела, закрыв глаза, на лавочке. Обычная ситуация: перерыв, студенты общаются о чем-то своем, кто-то засыпает, кто-то успевает списывать. Неон хотел было сжать пальцы покрепче в кулак, подойти к Зефир да потребовать объяснений, почему ее нигде нет, почему избегает с Неоном общения. Да не смог. Он не смог к ней подойти.
Всю пару Неон, сидя на задних рядах, косился на спину Зефир. Всю пару смотрел за тем, как иногда ее спрашивает преподаватель, как она что-то записывает себе в тетрадь, но так и не смог найти в себе сил подойти к ней. Потому что знал, что он сломает ее. Джем Марти всегда ломал стены тем, на кого смотрел.
Неон никогда не жалел людей. Пожалеть человека - значит поверить, что у него есть будущее. Пожалеть человека - значит пренебречь безопасностью и повысить шансы, что ты останешься ни с чем. Пожалеть человека - принять факт того, что он имеет право на спасение, о котором бредит. И, глядя на этотъ напряженное лицо Зефир, на ее усталые плечи, Неон понял, что она не хотела говорить. Неон Кант нарушил четвертое правило выживания Джема Марти - никого не жалеть.
В пятницу тренер Клар вновь вел себя крайне подозрительно. Он постоянно озирался на трибуны, глазами пытаясь найти Зефир. В конце концов он не выдержал.
- Неон. - подошел он ближе, стукнув Неона планшетом по голове. Почему-то среди всех баскетболистов делать так он любил только с Неоном. - Ты ведь это, с Зефир вроде учишься вместе, да?
Неон выпил воды, вытирая губы.
- Тренер, а Вам не кажется, что Зефир слишком молодая для Вас? Я, конечно, ничего против не имею, но Вам не кажется странным так скучать по студентке?
Тренер без колебаний еще раз стукнул Неона планшетом, да куда злее, чем всегда. Неону не оставалось ничего, кроме как схватиться за голову. Когда тренер Клар доставал планшет, даже Зену не оставалось ничего, кроме как молча наблюдать за концертом и не вмешиваться.
- С Рени подружился, колкостей от него понабрался? Раз в тебе так много энергии, значит следующая тренировка начнется с 15 кругов вокруг стадиона.
- На улице уже холодно для бега.
- Значит побежишь в холод.
- Там идет дождь!
- Значит промокнешь.
Тренер нагнулся к Неону ближе, внимательно глазами его осматривая. Неон не выдержал таких страстей, так что не оставалось ничего, кроме как принимать правила суровой игры.
- Ладно! - Неон цокнул. - Понял я, хорошо, прошу прощения. Нет, я не знаю, почему Зефир перестала приходить. Мы с ней так тесно не общаемся, Вам показалось...
Тренер с минуты еще на Неона так жалко поглядел, после чего удалился. Неон еще долго провожал его взглядом, и сам не понимая, почему его тревожит, что Зефир больше не приходит.
Зен играл грязно. Он мог толкнуть, случайно или специально ударить (особенно Эйо), из-за чего тренеру каждый раз приходилось по несколько минут сначала отчитывать Зена, потом отчитывать Неона, а когда становилось понятно, что и Неону, и Зену, крайне плевать, тренер начинал кричать и на Рени, который, поджав ушки, внимательно слушал все, а потом жаловался Неону. В конце концов новость об уходе Зефир, а также не самая спортивная игра Зена, добила тренера окончательно, что он принял решение усадить Зена на скамью запасных. Зена эта мысль особо не расстроила, он играл в баскетбол не потому что ему это нравилось, а потому что так было надо. Или Зену это нравилось... Он не знал. Пока что не знал. Но вот если кому и не было все равно на ситуацию, то это Рени, которого усадили на скамейку вслед за Зеном в качестве наказания.
Рени гневно стучал ногой, наблюдая за игрой. Ему не нравилось, что Зен вел себя подобным образом, как и он знал, что не может с Зеном нормально говорить, особенно после увиденного в Мику. Он поджал губки, повернув на Зена голову.
Зен продолжал молча смотреть на игру Неона, точнее, на бесполезные попытки Неона сделать в игре хоть что-нибудь. В их семье физической силой скорее обладал Алан, когда у Джема были мозги. Хотя нет, Джем был отбитым на всю голову.
- Зен, сколько можно играть грязно? - Рени прищурил глаза, пытаясь понять хоть какие-то эмоции Зена. Но Зен продолжал искриться своим спокойствием. - Ты, конечно, хороший снайпер, но такими темпами мы никогда не победим. Сколько очков мы потеряли из-за твоих фолов? Он посадил меня на скамью! Я на ней год не сидел! Тренер и так слишком добр к тебе, когда в обычной ситуации тебя бы выгнали после первого же предупреждения. И что мне делать прикажешь с тобой?
- Поменяй команду.
- Я? Поменять команду? Чтобы играть против тебя? Ну уж не-е-ет, я, конечно, не самый психически уравновешенный человек, но сошел с ума еще не настолько. Если ты Эйо так пихаешь, что ты сделаешь со мной? Тогда уж лучше потерять память, чем играть с тобой в разных командах! Это ведь отправить себя на верную смерть!
- Амнезия - это и есть смерть.
Рени так вопросительно скрючил брови, не понимая, к чему Зен клонит. Зен мельком посмотрел на Рени, вспоминая недавние слова Неона: "если начал говорить, другие ждут, что ты продолжишь". Рени действительно ждал, значит хозяин не обманул. Не оставалось ничего, кроме как действительно продолжать.
- Амнезия - это и есть смерть. - сказал Зен, наблюдая за тем, как Неон ведет мяч. - Если бы существовало бессмертие, рано или поздно жизнь бы нам наскучила. Мы прочли бы все книги, посмотрели все фильмы, умели бы делать совершенно все. И тогда ученые захотели бы разработать лекарство, которое позволит нам все забыть - амнезию. Потому что амнезия - это смерть. Ты говоришь об одном и том же.
Рени хотел было рот открыть, чтобы возразить, да понял, что ему нечем. Зен всегда был странноватым, но в последнее время он действительно предпринимал попытки что-либо говорить. Это пугало настолько же сильно, насколько радовало. Рени нелепо улыбнулся.
- Ууу, так у кого-то мозги философией отшибло. Мило.
- Он врет.
- Че? - после минутной паузы наконец сообразил Рени.
- Неон врет, что я умер. Это ложь.
Рени выпрямил спину, внимательно рассматривая Зена.
Зен выглядел спокойно - на лице его не было ни одной эмоции: ни раздражительности Лео, хитрости Эйо, самовлюбленности Германа, сумасшествия Неона или хотя бы взволнованности Юлия. Пустота, на лице Зена была звенящая пустота.
- Зен, когда ты так говоришь, я не...
- Я не забыл, что было. И не забуду.
Рени затаил дыхание, наконец понимая, о чем идет речь.
- Я не умер, потому что помню. - Зен повернул на Рени голову. - Я хочу не забыть, я хочу уметь не бояться помнить. В этом смысл его жестокости.
Зен не стал особо объясняться, вместо этого встал со скамьи, подошел к тренеру, кажется, извиняясь за свое поведение. Рени все никак понять не мог, это он глупец и ничего не понимает. Или по этой причине и Зену, и Неону, настолько важно понимание Рени.
Неон сидел в столовой, крепче сжимая вилку в руках, не в силах отвести взгляд с Зефир. Зефир тем временем уже успела было расплатиться за поднос с жалким рисом и овощным салатом, присаживаясь чуть ли не в другой конец столовой. Злость была сильна настолько, что Неон даже случайно чуть погнул ручку металлической вилки. Пришлось срочно вправлять обратно, пока никто не увидел.
Прошло чуть более недели с того момента, как Зефир перестала приходить на игру, пока тренер Клар взволнованно выискивал ее глазами и бесконечно предпринимал попытки подойти к Неону и выяснить, куда Зефир исчезла. Неону бы следовало изменить в своей жизни хоть что-нибудь, как он и надеялся изначально, но по странным причинам он не мог позволить себе подойти к Зефир. До тех пор, пока не вмешался Зен.
Зен постучал кулаком по столу, словно в дверь, обратив на себя внимание.
- Прекрати. - коротко сказал он, пристально глядя на Неона. - Подойди к ней и все.
- Пф! - Неон загадочно замялся. - Не понимаю, о чем ты.
- Прошла неделя, как ты смотришь на нее. Взглядами делу не поможешь. Это не решение проблемы.
- Когда у тебя появилось свое мнение? - Неона пробило на нервный смешок. - Подскажи-ка дату, я отмечу ее в календаре красным кружочком, чтобы в этот день напиваться в стельку и не беседовать с тобой.
- Ты изводишь себя. - Зен крепче сжал вилку в руках. - Мне это не нравится. Ты чувствуешь себя от этого хуже.
- 345, 346, а, нет, думаю, тебе понадобится денег по цене 563 яблочных соков, если ты не захлопнешь сейчас свою варежку-у-у, потому что я выбью тебе зубы, Зе-е-ен, цены на стоматологов видел?
Зен хлопнул рукой по столу, фыркнув.
- Я сделаю это сам, если ты продолжишь переживать. Но не обещаю, что не расскажу о тебе.
Угроза была ясна. Неон вопросительно осмотрел любопытную собачку Чали, пытаясь найти хоть одну причину, по которой Зена тревожит подобный вопрос. Хотя, на самом деле, Зен просто чувствовал Джема Марти, а его раздражало, когда Джем Марти включался, а он включался, вечно пытаясь найти в Зефир изъян. Неон покрепче сжал руку в кулак, поднимаясь с места.
Зефир сидела одна, продолжая печально обедать в одиночестве. Насколько же она не была хорошим и правильным человеком, Неон не так часто видел, чтобы она с кем-нибудь общалась. Если уж и было какое-то общение, то скорее по вопросам учебы или совместных проектов, а не просто так. Не оставалось ничего, кроме как сесть рядом.
- Привет.
Зефир так нехотя подняла глаза, заметно напрягшись.
- Привет...
Зефир продолжила ковыряться вилкой в тарелке, не в силах поднять на Неона глаза. Неон сидел, мучительно долго прожигая Зефир взглядом. Тихая, спокойная, неконфликтная. Интересно, если бы Неон сам не подошел, она бы так и продолжила делать вид, что они не знакомы? Так бы и перестала ходить на тренировки, выполнять задания, чтобы получить деньжат? Так бы и продолжила томить Джема, из-за чего Зефир Гасс считает себя ничтожеством... Неон не сдержался. Он бесцеремонно коснулся лица Зефир, поднимая ее подбородок выше. Зефир же глаза прищурила от неприязни, но сказать ничего не сказала.
- Ты перестала приходить на тренировки. Почему?
- Это отнимает много времени, я ведь не записана на баскетбол.
- Ты больше не приходишь в библиотеку, с чем это связано?
- Мне комфортнее учиться дома.
- Ты избегаешь меня, да?
Молчание. Зефир лестно улыбнулась, опуская вилку и аккуратно убирая ладонь Неона от своего лица.
- Нет, что ты. Ты ведь получил задания, которые я передавала?
- Почему не отдала мне их лично? Потому что не хочешь говорить со мной? Я тебя напугал?
- Все хорошо, Неон. Просто... я довольно занята последние дни, поэтому и передала побыстрее, чтобы не забыть. Я пойду? Скоро начинаются пары... - Зефир начала поспешно вставать, желая унести поднос. Неон перехватил ее ладонь.
- Последний вопрос. За что именно ты себя ненавидишь?
Тишина. Зефир задумчиво глядела на Неона, пока Неон с не более чувственной рожей продолжал рассматривать ее, хоть Зефир и молчала, делала вид, что с ней все хорошо, не увидеть в ней ничтожества, которого в каждом видел Неон, было катастрофически невозможно.
- Интересный вопрос.
- Родители? - Неон вглядывался в лицо Зефир, пытаясь понять ее эмоции. - Учеба? Баскетбол? Деньги? Чувства? Может быть... за свой характер?
- Прости, Неон... - Зефир не стала дослушивать, быстрее устремившись из столовой, прихватив с собой поднос.
- Я понял. - крикнул ей Неон, подойдя ближе. - Хорошая девочка. Вот, какое словосочетание ты ненавидишь.
Зефир нервно повела головой, но так ничего и не ответила. Неон видел, как она крепче вцепилась в поднос, что у Зефир даже пальцы побелели. Да, он попал в самое яблочко. Стоило только посмотреть на ее поднос, как старательно и аккуратно она отсортировала мусор в отдельную стопку, а грязную посуду в другую, Неон вновь подумал о том, какая же Зефир хорошая. Хорошая. Ничтожество Зефир Гасс было в ее хорошести.
Зефир не стала отвечать. Она молча продолжила путь, хотя Неон видел, как хаотичны и печальны стали ее движения. Она едва заметно дергала плечами вверх-вниз, пока слезы, Неон так и думал, мечтали политься из глаз.
- Сегодня после пар. - напоследок сказал он. - Я буду ждать тебя у библиотеки сегодня после пар. Если не придешь, я буду терроризировать, предупреждаю. Я могу быть очень настырным, Рени подтвердит.
Зефир так и не ответила, так что Неону не оставалось ничего, кроме как верить, что Зефир услышала.
Пары закончились. Неон с трепетом в груди ходил из стороны в сторону, ожидая, когда же Зефир придет. Он понимал, что Зефир будет смущаться разговаривать рядом с Зеном, именно поэтому оставил его в комнате под присмотром Рени. Конечно, Рени не особо понравилась подобная новость, однако он, как и всегда, возражать не стал. Тем более в последние дни ему начало приносить удовольствие показывать Зену свои любимые игрушки на телефоне или включать какие-нибудь популярные фильмы, которые Зен не смотрел. Если Рени с Неоном вели себя, как два подростка в депрессивном эпизоде, то Рени вместе с Зеном вели себя, как малые дети, которым лишь бы хиханьки, да хаханьки.
Поводов для беспокойства много не было, однако Неон все равно продолжал потирать и пальцы друг о друга, и будто приветственные слова в голове продумывать. Он сам еще этого не знал, но он обожал искать ничтожеств, а потом ломать их стены. Так что и Зефир с самого начала привлекла его именно этим.
Сегодняшнее утро началось не с карих линз Алана Чали, а с сообщения на телефоне, что пришла стипендия. Из-за того, что Неон и Зен поступали поздно, да и по квоте, их стипендия, возможно, из-за забывчивости ректора, пришла позже положенного срока, так что и стала весьма неожиданной и приятной. И только эта мысль о наконец-то полученных деньгах, причем, повышенной стипендии, как и было обещано ректором, грела сердце Неона и не давала сойти с ума окончательно. Неон засунул руки поглубже в карманы брюк, присев на скамеечку рядом, где не так давно избивал мусорку.
Зефир пришла. По лицу ее было видно, насколько она не хочет контактировать с Неоном, как и видно было, насколько она хочет того. Отношения у них были стабильно взаимные - либо дружба, либо недружба, либо ничего. Неон вдохнул поглубже.
- Ты пришла. - так холодно сказал он.
- Ты не оставил мне выбора. Разве не в этом был смысл?
Неон с Зефир прошли в библиотеку, усаживаясь в самый тихий уголок верхнего этажа двухэтажной библиотеки. Людей в ней, как и всегда, было довольно много, однако и дальше оставаться на холодной улице, Неон не мог. Приходилось в экстренном порядке решать проблемы по мере их поступления.
- У тебя не так много времени, я прав? Ты стала уходить домой раньше.
- Ты хотел о чем-то узнать? - не стала Зефир отвечать на вопрос, аккуратно поправляя волосы.
- О тебе. Я хотел узнать о тебе больше. Намного больше, чем ты говоришь другим. Я хочу знать о тебе все. И понять, почему ты сказала мне те слова.
Зефир так нервно улыбнулась, едва заметно начиная потирать пальцы.
- Боюсь, я не смогу рассказать ничего интересного о себе. У меня обычная семья, обычная жизнь, такая же, как и у всех.
- "Как и у всех". - Неон нагнулся ближе. - Откуда тебе знать, какая у всех жизнь, если у тебя другая?
Зефир хотела было открыть рот, чтобы возразить, однако не стала. Она взволнованно смотрела на Неона, не находя ни одной причины задержаться на подобном разговоре. Неон же упал на спинку стула обратно, понимая, что уже перегибал.
- Нет, не так... - оценивающим взглядом бегая по телу Зефир, выдал Неон, от нервов уже начиная грызть ногти. - Разговор должен был быть не таким. - Неон сел ровнее, положив связку рук на стол. - Знаешь, на самом деле я ужасно лживый человек. И каждый раз, когда я хочу врать, Зен дает мне по затылку и просит быть честным. Он меня много чем раздражает, а этим больше всего, потому что я не умею быть честным. Ни с кем и никогда. Если ты сам не знаешь, правда это или ложь, как можно быть честным с другими?
- Думаю, в этом и заключается смысл правды. Для каждого она своя.
Зефир так легко улыбнулась, что даже на душе Неона от ее нежных глаз стало спокойнее. Он подсел к ней и еще ближе, пытаясь разглядеть ее зрачки.
- Почему ты пришла? Я был груб. На твоем месте я бы послал себя подальше и сделал вид, что ничего не было.
- А разве сегодня в столовой не ты показал, что это так не сработает?
Кипятком. Нет, на этот раз холодной водой в лицо. Неон нервно улыбнулся, упав обратно на спинку стула.
- Так вот, про честность. Я не умею слагать сладкие речи, как Рени, но и заткнуться, как Зен, не могу. Поэтому мне не остается ничего, кроме как выбирать честность, в пределах моего характера, конечно. Поэтому я честно спрашиваю тебя, Зефир Гасс, за что ты себя ненавидишь?
- Хороший вопрос. Мне надо подумать.
- Ответ неверный, хорошо, перефразирую его. - Неон еще раз наклонился к столу. - Какие слова тебе надо сказать, чтобы ты расплакалась от своей никчемности?
Зефир так нервно улыбнулась, опуская глазки в стол. Она понимала, что Неон пытается ее спровоцировать, однако не могла придумать ни одну аргументированную причину, чтобы встать и уйти.
- Не отвечаешь? Что ж, знаешь, я люблю правду. Мне мучительны душевные разговоры, поскольку я довольно грубый человек, как и грубо выражаю свою позицию. Однако, сочту за дерзость спросить тебя еще кое о чем, Зефир Гасс. Ты доверяешь мне?
- Не больше, чем всем остальным.
Неон улыбнулся, вставая с места. Он пригласил и Зефир подняться.
- Тогда я буду глупцом и сделаю то, что заставит тебя разрыдаться. Уж прости, но я такой.
Как только Зефир поднялась с места, Неон тут же нежно обхватил ее руками, заключая в объятия. Зефир застыла в непонимании. Сердце ее на минуту остановилось, а после отправилось в диких пляс. Она с минуты стояла неподвижно, пока Неон ближе прижимал ее к себе. Слушать сердце, ее дыхание, как ее хрупкое тело боится его.
- Все хорошо. - так нежно шептал он ей, поспешно поглаживая по волосам. - Все будет хорошо, завтра станет легче, я тебе обещаю, я с тобой, моя девочка.
Джем Марти много чего... Проклятое "все хорошо". Джем убеждал себя этими словами, как и знал, что они не убедительны ничуть. Однако, сколько бы не прошло дней, ночей, вечеров, в голове всегда была фраза "все будет хорошо", потому что только она позволяла дожить до завтра и не умереть.
Сердце Зефир нервно сжалось. Истерика, которую она держала внутри, просилась вырваться наружу и поверить в эту лживую фразу. Так вот к чему была вся честность Неона Канта, только чтобы убедить, что все будет хорошо. Насколько же часто надо врать самому себе, чтобы убедиться в том, что эта фраза лжива? Зефир нехотя обняла Неона в ответ, пока коварные слезы по неизвестным причинам начали выходить наружу. Она медленно опустила свою голову ему на плечо, стараясь только не разрыдаться навзрыд.
- Прогуляемся? - спросил ее Неон так мило. - Я угощаю.
Неон вывел Зефир из библиотеки, за руку поведя за собой. Она спокойно шагала, не в силах посмотреть на Неона, пока он вел ее в неизвестном направлении, лишь изредка перехватывая ее руку и сжимая сильнее, чтобы почувствовать, что Зефир еще здесь. Перейдя через дорогу, Неон с Зефир оказались в небольшой кафешке, откуда не так давно Неон вылавливал Арфу.
Минут через 5, когда ребята сели в самый дальний угол, Неон заказал всем по мороженому, Зефир наконец смогла поднять на Неона глаза.
Неон сидел с небрежно натянутой улыбкой, внимательно рассматривая интерьер. Несмотря на его слова только что, на его злое выражение лица, которое всегда было таким в библиотеке, сейчас он выглядел невероятно спокойно, будто с плеч его отлегла тяжеленная тяжесть, которая не давала жить. Стоило Зефир только на секундочку посмотреть на Неона, как он тут же повернул голову на нее, встретившись взглядом. Зефир не оставалось ничего, кроме как опустить глазки обратно в стол.
Товарищи молчали до тех пор, пока не принесли мороженое. Когда же мороженое было на столах, Неон нашел в себе наглости подвинуть его ближе к Зефир, внимательно рассматривая ее печальную физиономию. И не сдержался.
- Знаешь, Арфа старается изо всех сил, чтобы ее красоту заметили, но лично для меня Арфе не это помогло бы выглядеть лучше. Это искусственная красота, что-то ненастоящее, лживое. А вот ты красивая. Я бы любовался тобой всегда.
Зефир наконец подняла на Неона глазки. Он положил руку ей на ладонь.
- Ты не понимаешь, почему я говорю все это тебе. Это выглядит и ощущается странно со стороны, как я вечно пытаюсь к тебе прикоснуться. - не отворачивая голову от Зефир, говорил Неон. - Скажи хоть что-нибудь, пока я не начал нести еще больше безумства.
- Мне хотелось бы знать, почему мы здесь...
Неон убрал руку, так печально вздохнув.
- Зефир, я не умею подбирать слова, именно поэтому мы сейчас здесь. Чтобы ты меня не боялась, здесь есть свидетели, здесь я не позволю себе наглости, чем если бы мы были не под прицелом посторонних глаз. Тем более, тут вкусное мороженое. Я уже потратил деньги, придется его доесть.
- Ты странный. - так небрежно улыбнулась она, наблюдая за тем, как Неон чересчур неумело ест мороженое, задыхаясь от холода десерта.
- Мне все так говорят. - Неон одарил ее ответной улыбкой.
В кафе поговорить так и не получилось, не оставалось ничего, кроме как отправиться на прогулку. Неон ненавидел пасмурную погоду, слякоть, но будто на отшибе около академии Мор было хоть что-то, кроме улицы и коттеджей вокруг.
- Расскажи о себе. - спустя минут 10 после начала прогулки, наконец сообразил Неон. Он видел, какой Зефир была напряженной, а поэтому и не спешил ее торопить. - Какой у тебя любимый цвет, чем ты увлекаешься, что любишь кушать.
- Я не очень хорошо умею рассказывать о себе...
- Тогда я буду задавать вопросы, а ты отвечай, хорошо?
Зефир неловко улыбнулась, так и не в силах перевести взгляд с земли. Не хотелось знать, почему Неон вел себя настолько бесцеремонно, как и, казалось, в голове уже давно был ответ на подобный вопрос. Она молча кивнула. Неон вздохнул, понимая, что это надолго. Время стоит своих средств.
- Зен сказал, что ты рисуешь картины. Поэтому ты поступила на искусство, хочешь связать свое будущее с ними?
- Ну, да... - Зефир так печально вздохнула. - Мне нравится рисовать.
- Завтра. - сказал Неон, остановившись. Зефир так вопросительно обернулась на него. - Зен сказал, что в картинах есть "завтра". Завтром он называет смысл. Он сказал, что ты хорошенькая, с тобой приятно и интересно общаться, а также ему нравится, что ты показываешь ему, что даже на картинах это "завтра" есть. Он бы хотел с тобой дружить.
Зефир улыбнулась, так нелепо почесав ухо.
- Я рада, что Зену нравятся картины.
Неон покачал головой.
- Нет. Ему нравятся не картины. Ему нравится, как их видишь ты.
Зефир затаила дыхание. Она внимательно смотрела на Неона, пока Неон продолжал крутить головой из стороны в сторону, будто под разным ракурсом рассматривая выражение ее лица. В конечном итоге Зефир сдалась, устало опуская руки.
- Неон, мне приятно, что ты хочешь поговорить, но, честно признаться, я не понимаю, зачем тебе это. И из-за этого мне не совсем комфортно находиться рядом с тобой.
Неон сделал пару шагов ближе, нагнувшись над Зефир.
- Я хочу узнать тебя. Это моя цель.
Неон продолжил путь, как ни в чем не бывало, так что и Зефир не оставалось больше ничего, кроме как последовать за ним. Они молча шли еще минут 5, пока Неон все поглядывал вперед, разглядывая и небо над головами, и частный сектор, который находился около академии Мор. Насколько бы не были богато-бедными студенты академии, коттеджи обладали своей неизмеримо властвующей эстетикой. По итогу Зефир окончательно сдалась.
- Я живу с родителями. - так тихо говорила она, пока Неон мельком на нее посмотрел, продолжая движение. - Они люди довольно консервативных взглядов, поэтому... Я не смогу гулять долго, прости.
- Поэтому ты всегда возвращаешься домой пораньше? Тебе нельзя гулять после 9.
- Не совсем. - Зефир так печально улыбнулась. - Скорее мне не хочется потом выяснять с ними отношения и объяснять, почему я так долго отсутствовала.
- Получается, они не знают, что ты приходила посмотреть на наши тренировки, я прав?
Зефир остановилась, внимательно посмотрев на Неона. Она прищурила глаза, не до конца понимая, почему Неон говорит подобные вещи.
- Что? - Неон поймал на себе этот взгляд. - Я не угадал?
- Угадал. - Зефир так настороженно подошла к Неону, рассматривая его получше. - Угадал, поэтому я и напряжена сейчас. Откуда ты все это знаешь?
- У тебя на лице написано, что ты - хорошая правильная девочка. Поэтому я и обратился к тебе за помощью, ты меня не обманешь. Тебе так неприятно это осознавать?
- Да я... Рядом с тобой я чувствую себя... будто голой!
Неон щелкнул пальцами, подойдя к Зефир ближе.
- Бинго! - так весело сказал он. - Поэтому я на тебя злился. В тот день на баскетболе ты заставила меня почувствовать себя голым, ага?
Неон продолжил путь, пока Зефир так и осталась стоять посреди улицы. В конце концов, понимая, что она не пойдет дальше, он так нервозно почесал голову, собравшись с силами.
- Ладно. - Неон хлопнул ладонями по своим бедрам. - Давай по-другому. Я понял, что ты не будешь говорить о себе. - Неон повторно щелкнул пальцами, подойдя ближе. - Сыграем в один вопрос - один ответ. Мы в такую играем с Зеном.
- Когда он злится, если ты не доверяешь ему? - столь серьезно сказала Зефир.
Неон усмехнулся, поправляя волосы.
- Да. Это обезоруживает обоих. Ты говоришь правду, я говорю правду. В таком случае мы будем знать поровну друг о друге. В этом смысл - все будет честно. Как я и люблю.
Зефир фыркнула, скрестив руки на груди и последовав за Неоном дальше.
- Хорошо. - наконец согласилась она. - Тогда я спрашиваю первая.
- Валяй, удиви меня своими вопросами.
- Первое, куда мы идем?
- Мы просто гуляем, хочешь, пойдем в другую сторону.
- Хорошо. - Зефир убрала руки в карманы куртки. - Тогда втор...
- Нет, нет! - перебил ее Неон, пригрозив пальчиком. - Один вопрос - один ответ. Теперь моя очередь задавать вопросы. - он так игриво посмотрел на Зефир. Зефир глаза закатила, но возражать не стала. - Тебе не нравится находиться рядом со мной?
- Не сказала бы, что нет, но и не скажу, что нравится. Скорее я до сих пор пытаюсь найти логику в твоих действиях.
- Ее нет. Не надо искать того, чего не существует. Если уж и хочется думать, что что-то есть, всегда считай, что я все делаю так, как мне удобнее. А мне удобно понять тебя.
- Допустим... - Зефир поправила прядь волос, украдкой посмотрев на этого чересчур спокойного Неона. - Почему ты пригласил меня прогуляться? Мы, вроде бы, не были настолько близкими друзьями...
- Я уже отвечал тебе. Я просто хочу узнать тебя лучше, поэтому и пригласил погулять. На парах не так много времени узнать друг друга, а я очень хочу узнать о тебе все.
- Почему же тебе так хочется знать обо мне?
Неон покрутил головой, остановившись.
- Моя очередь задавать тебе вопрос. Зефир Гасс, что тебе обо мне известно?
Зефир задумчиво с минуты молча глядела на чуть взволнованную физиономию Неона. Вопрос его звучал так, будто от ответа Зефир будет зависеть чья-то жизнь, если она скажет что-нибудь не так, как следовало.
- Только самые стандартные вещи.
- Перечисли. Я хочу, чтобы ты рассказала все, что знаешь обо мне.
Зефир хотела было открыть рот, да передумала над своими словами. Она прищурила глаза, рассматривая этого заметно напрягшегося Неона.
- Хорошо. Я отвечу, если ты скажешь мне, почему тебя так сильно беспокоит что и кто знает о тебе?
Неон усмехнулся, подойдя к Зефир ближе и потрепав по волосам. Ей не особо понравился этот жест, однако она предпочла молча дождаться ответа Неона, как и следует правилам игры.
- Мне не нравится, когда другие знают обо мне того, что я им о себе не рассказывал. Поэтому меня так интересует этот вопрос. Такой ответ тебя устроит?
- Почему именно не нравится? Что в этом дурного?
Неон остановился, оценочно рассматривая Зефир. Было много шансов вернуть ее вопрос, потому что он был не по правилам игры, однако Неон все равно избрал тактику отвечать.
- Скажу так, в моей биографии есть много вещей, о которых я не хочу упоминать, а если дать кому-то повод, он обязательно об этом вспомнит. Поэтому я хочу быть уверенным, что другие не знают обо мне лишнего, ты в том числе.
Зефир повела носом, продолжая движение. Неон последовал за ней.
- Я знаю, что тебя зовут Неон Кант, ты учишься на 1 курсе направления искусства в другой подгруппе, у тебя есть младший брат Зен, твое день рождение 24 октября, тебе 21 год, ты живешь в общежитии с Рени и Зеном. И еще, что ты любишь яблочный сок, не любишь учиться, а также играешь в баскетбол.
Неон покачал головой, поджав губки.
- Нет. Я не это хотел услышать. И ты знаешь, что я имел в виду. И не говори, что нет.
Зефир вздохнула, поспешно натягивая перчатки на руки. Становилось понятно, что это и вправду довольно долгий разговор, так что лучше поберечь руки от морозов.
- Я бы сказала, что ты довольно импульсивный. Тебя легко разозлить, но ты не злопамятный, скорее... Токсично добрый.
- Токсично добрый? - Неон аж брови поднял.
- Да. - Зефир наконец опустила руки. - Токсично добрый. Ты часто даешь язвительные комментарии, но никогда не переходишь черту. По крайней мере стараешься не переходить... Ты добрый. Ты всегда внимателен к Зену, смотришь, чтобы ему было хорошо, даже когда вы играете, ты всегда мельком осматриваешь его, если он падает или ударяется. Как и Рени... О нем ты тоже довольно специфически заботишься, хотя бы в попытках узнать, какое настроение у него. Да, ты токсично добрый. Мне кажется так.
- Так... Допустим. Что еще?
- Моя очередь задавать вопросы. - так хитро улыбнулась Зефир, полностью обезоружив Неона. - Почему же ты так хочешь узнать обо мне, Неон?
Милых глазок Зефир хватило с лихвой, чтобы растопить сердце. Неон устало опустил плечи, больше не в силах даже держаться. Он ногой пошоркал землю с минуты, собираясь с силами, после чего наконец заговорил:
- Мне... хочется тебе помочь. Я плохо разбираюсь в людях, но ты мне нравишься.
- Двусмысленно звучит.
- У меня была абсолютно такая же реакция, когда Зен сказал, что ты ему понравилась! - Неон аж руки в стороны расставил, сам не ожидая от себя такой честности. - Я в том смысле, что... хочу понять, чем ты живешь. Узнать, почему перестала приходить на баскетбол, а также выяснить... как ты докатилась до жизни такой, что щелкаешь эмоции людей, как орешки. Обычным людям не нужны такие способности, они подобному не учатся.
- Хорошая девочка, это она понимает людей. - так поникше сказала Зефир, аккуратно поправляя куртку Неона. - Ты прав, Неон. Хорошая девочка заставляет меня ненавидеть себя.
Ребята дошли до ближайшей скамейки, усаживаясь поудобнее. Неон все ждал, когда же Зефир продолжит говорить, пока она медленно, но верно, собиралась с мыслями.
- Я всю жизнь была хорошей девочкой. - наконец сказала она. - Даже в школе я всегда училась на наивысшие оценки, хотя по большей части это нужно было моим родителям.
- Они заставляли тебя?
- Они не заставляли. Скорее давали понять, что у меня нет другого выбора. - Зефир тяжело вздохнула. - Они не то, чтобы ругали за каждую плохую оценку или, не знаю, били ремнем. Скорее молча презирали, смотрели искоса... В общем, немного давили эмоционально. И из-за этого было больнее.
- Поэтому ты так хорошо учишься до сих пор?
Зефир вздохнула, ощущая, как неприятный комок уже подкрадывается к горлу.
- Хорошая девочка... Хорошей девочке нельзя учиться плохо или делать недостаточно. Хорошая девочка хороша во всем.
Зефир Гасс давно было хорошей девочкой. Зефир знала, что человек, который никогда не сталкивался с подобным, никогда и наполовину не сможет увидеть того ужаса, что видела Зефир ежедневно.
Хорошая девочка хороша во всем - она легкая и милая, никогда не говорит лишнего, не встревает в разговоры других. У нее нет своего мнения, потому что это мнение может отличаться от мнения другого, а если оно отличается, то ты уже становишься автоматически недостаточно хорошим.
Зефир никогда не пробовала курить, даже если ей предлагали или в кругу общения были люди, у которых можно было подобное попросить. Потому что Зефир знала - хорошие девочки не курят. Что, если ей понравится, что, если она будет пахнуть сигаретами? Как она будет смотреть в глаза своим родителям, если они узнают, что она позволила себе курить?
Если говорить о сигаретах было страшно, страшнее было подумать и об алкоголе. Попробовать - возможно. Напиться в стельку или хотя бы столько, сколько хочется? - Нет. Потому что Зефир не знала, что с ней будет под действием алкоголя, не знала, выпив, будет ли от нее пахнуть. Не узнают ли родители, что она выпила алкоголь?
Ночные гулянки, ночные клубы, вечеринки, вписки, даже просто дни рождения. В своей жизни Зефир не видела почти ничего, ее школьные годы состояли только из бесконечной учебы, которая не заканчивалась.
У нее никогда не было лучших друзей, с которыми можно разделить горести. Она общалась исключительно в школе, а за ее пределами растворялась в стенах комнаты, желая бежать. Она хотела бежать. Когда ей писали одноклассники и звали на прогулку, Зефир всегда с болью в груди отказывалась, потому что боялась, что родители начнут расспрашивать ее, где Зефир была, куда ходила после учебы. И каждый день Зефир отчаяннее обычного смотрела в окно из своей комнаты, не в силах понять, кто надел на нее кандалы. Она сама не понимала, почему же настолько ничтожна, разве это сложно - просто сходить погулять? И Зефир знала ответ - да, сложно, потому что она ничтожество, которое боится, что настоящая Зефир не будет принята никем. Только вот Зефир от этих запретов до сих пор так и не поняла, кто же она? Искусство стало глотком свежего воздуха, потому что начало приносить Зефир наслаждение.
- Тебя это тяготит, да? Поэтому ты считаешь себя ничтожеством.
Зефир так печально улыбнулась, глядя на небо. Небо уже было темным. Совсем скоро пора было возвращаться домой, чтобы успеть до прихода родителей. Если прийти домой позже родителей, придется отвечать на тысячу и один вопрос, где же все это время была Зефир. Так происходило постоянно: куда бы Зефир не пошла, что бы она не делала, в любом случае ее словно прижимали к стенке и спрашивали, что она делала на этот раз. И каждый шаг под контролем, оступишься - выстрел.
- Знаешь, мне вы тоже нравитесь. Вы живые. - Зефир усмехнулась. - Ты мне нравишься тем, что позволяешь себе сходить с ума. Мне нравится эта черта.
- Никогда не слышал подобного мнения.
- Я тоже хочу сойти с ума. Очень хочу. Однако это просто настолько же, насколько и сложно. Поэтому я до сих пор так и не сошла с ума, м-да... - Зефир опустила голову, начиная рассматривать и перчатки.
- Сойти с ума? Что ты имеешь в виду? Видимо, я как-то неправильно понял... - Неон почесал голову.
- Клетка. - Зефир посмотрела вперед, пока листва на деревьях начала шуршать от ветра. - Я в клетке. Я постоянно чувствую себя в клетке. Я прихожу домой, сажусь в своей комнате, и думаю, что я в клетке. Самое грустное то, что у меня нет поводов считать свою комнату клеткой - дверь всегда открыта, я могу сбежать, я могу делать все, что захочу. Меня не ограничивают в свободе, но внутри... - Зефир показала на сердце. - Внутри я чувствую себя запертой в клетке. Она заперла меня в ней, а ключ выбросила, хотя, мне кажется, ключа даже не было. Сначала была клетка, а потом просто прутья с каждым днем становились шире, из-за чего я не заметила, как вместо прутьев возникли стены. Как-то так.
- Она? Ты сказала она? Ты хочешь сказать... твоя мама?
Зефир покачала головой.
- Нет, Неон. Мама здесь вообще ни при чем. Она - это я. Это я посадила себя в клетку. - Зефир повернула голову на Неона, сверкая своими красными глазками, которым уже хотелось реветь. - Ты спросил меня, за что же я так ненавижу себя? За то, что она не дает мне расслабиться и перестать быть хорошей девочкой. Каждый день, куда бы я не пошла, я всегда думаю только о ней, насколько она должна быть сегодня хорошей. Знаешь, я не люблю экзамены, потому что, когда они начинаются, она сбегает из клетки и кричит.
- У тебя что-то произошло, почему ты расстроена последние дни?
- Угу. - Зефир вздохнула. - Точнее не произошло, а напомнило мне, какое я... Ничтожество. Тренер Клар... Он хотел, чтобы я поехала вместе с вами на выходных. Но я отказалась.
- Ты хотела поехать?
Зефир поджала губки, пока из глаз так и потекли немые слезы.
- Я не могла поехать, потому что не смогла бы найти оправдание для родителей. Вот такая беда...
Зефир замолчала, хотя Неон знал, что, если она продолжит, слезы не остановятся и не дадут договорить. Хоть Зефир и молчала, всегда улыбалась, всегда казалась спокойной и хорошей, ей не меньше Рени хотелось кричать. Как и Неон частенько желал разорвать свою глотку за ненависть за все, что делает с ними жизнь.
- Мне страшно, что я бессилен. - поникше сказал Неон, начиная внимательно рассматривать собственные пальцы. Он сам не знал, зачем говорит, однако это казалось самым разумным решением из всех. Разве не в этом смысл их игры? - Мне страшно, что все мои действия бесполезны. Сколько бы я не пытался что-нибудь исправить, в любом случае никогда не получается хорошо. Мне начинает казаться, что этого хорошо просто нету. - Неон сжал пальцы, посмотрев на небо, где начинали виднеться звезды. - Я хотел бы верить, что есть судьба, которая окупит мои попытки, но с каждым днем мне становится страшнее, что судьбы нет. Я даже на неудачу списать не могу, потому что судьбы не существует. Я до сих пор жив, хотя пытался изменить судьбу, много раз пытался изменить хоть что-то. И из этих неудач в голове только один вариант - судьба существует. И я бессилен против ее жестокости и козней. Я ничего не смогу изменить и все предрешено. - Неон вдохнул в грудь побольше воздуха, так истерично усмехнувшись. - Мы с тобой по разные баррикады. Ты хочешь разрушаться, но не можешь позволить себе, а я разрушаюсь, и не могу остановиться от этого. Ирония?
- Скорее идиотизм. - с таким отчаянием усмехнулась Зефир, вытирая слезы.
- Согласен. Полный идиотизм. Поэтому мы и ничтожества, ага? - Неон так игриво толкнул Зефир в плечо. - Мальчик объелся кукурузы и лопнул в солярии, получается мы такие.
Зефир засмеялась, хотя по большей части уже от истерики, которая скапливалась внутри. Она еще минуты две не могла остановить хаос, заливаясь с Неоном в нелепости общения.
- Ты забавный, Неон. Очень забавный.
- Не, - Неон покрутил головой, - эту шутку Рени сказал. Я уверен, у него на ноутбуке скачано приложение с упоротыми шутками, поэтому он и не говорит пароль, чтобы я не украл его "идеи". Эй, - Неон толкнул Зефир в плечо, - прости, я полез туда, наверное, мне не стоило расспрашивать о семье. Я не напугал тебя?
- Нет, что ты. Все хорошо, правда. Я раньше никому не рассказывала о таком. С тобой мне... легко. Будто врать не надо. Ты... вызываешь доверие, ты честен с другими, это подкупает. Кажется, что ты никогда не врешь, говоришь, что думаешь. И ты такой, как есть, Неон. Поэтому, спасибо, мне... мне стало легче, что я не одна в этом хаосе.
Неон так небрежно улыбнулся, не в силах отвести от Зефир глаз. Красивая, слишком красивая и хорошая.
- Мне с тобой тоже легко. - Неон усмехнулся. - Этим ты меня бесишь. Меня все бесит, если честно, даже яблочный сок, ты не права, что я его люблю. Я его ненавижу, он на редкость гадостный, прям мозги вышибает... Бесишь настолько же, насколько я начинаю сходить с ума. Так что, не сочтешь за дерзость, если я положу тебе голову на плечо?
Зефир сопротивляться не стала, аккуратно поправляя волосы. Неон так устало уселся, не в силах убрать с лица улыбку.
- Рени отчитает меня, если узнает, что я позволяю себе с малознакомыми девушками. Скажет, что к конченному идиоту прибавляется и бабник, а еще лучше извращенец.
Зефир улыбнулась, аккуратно поглаживая волосы Неона.
- Ты тактильный, вот, что я еще заметила о тебе. Поэтому не страшно.
Неон поднял голову, погладив Зефир по щеке.
- Поэтому ты не боишься, когда я тебя трогаю? Ну и в библиотеке когда я так...
- Неон, ты очень милый, ты знал? - Зефир наклонила голову, нежно начиная поглаживать руку Неона на своей щеке. - Возможно, да, просто я уже заметила за тобой такую привычку общения. А может... просто хочу верить, что ты не желаешь зла. По крайней мере, Зен говорит так. Я хочу ему верить.
- Черт... - Неон на нервах рассмеялся, убирая руку. - Только не влюбляйся в меня, ладно? Я знаю, что я невероятно собой хорош, но не думай влюбляться.
- Не поверишь, сдерживаюсь из последних сил.
- Нет, - Неон сел ровнее, убирая улыбку, - а если серьезно, правда, если и подумаешь в кого влюбиться, целься в Рени, ладно? Я все равно никогда не отвечу тебе взаимностью, Зен вообще не думаю, что знает, что такое любовь. Значит из нас троих Рени идеальный вариант.
- Не ответишь взаимностью? Неужели совсем шансов нет?
- Не-а. - Неон так наигранно печально покрутил головой. - Вообще никаких. Я - промах, а вот Рени тебе подходит, зуб даю.
Зефир так печально вздохнула.
- Дело не в тебе, - добавил Неон скорее в шутку, сверкая глазками, - дело во мне. Просто я не полюблю тебя, как не старайся, разобью тебе сердце, предам, а потом еще буду возвращаться раз в месяц и писать "красотка, пойдем гулять". Поэтому Рени. Он адекватнее.
- А жаль. А жаль...
- А почему нет! - Неон аж спину вытянул. - Лучше пусть Рени с тобой будет, чем с дурой какой-то!
- Неон...
- А что? Что я не так сказал?
Зефир рассмеялась, присаживаясь к Неону ближе. Она так устало положила голову ему на грудь.
- Хорошо, я поняла тебя, Рени, так Рени. Не влюбляться, так не полюблю. Я постараюсь.
- Ну, - Неон пальцем провел по носу Зефир, - порядок? Больше не будешь бегать от меня, мы решили вопрос? Конечно, не буду врать, будто этой правда от тебя мне достаточно, но хотя бы что-то... Только вот... Получается, что ты так хорошо понимаешь людей, потому что подстраиваешься под них? Ну, хорошая девочка, все дела? Этим ты выживаешь, да?
Зефир не ответила. Она закрыла глаза, устраиваясь на плече Неона поудобнее. И просидела с ним так до конца вечера.