Глава 5: Лицо истины. Финал.
Этан висел в пустоте, окруженный ослепительным светом. Его тело казалось невесомым, словно он растворялся в этом бесконечном белом пространстве. Голоса, которые раньше были лишь шепотом, теперь звучали ясно, переплетаясь в хаотичный хор.
Он различал обрывки фраз: "Ты привел нас...", "Освободи...", "Ты должен увидеть...". Они звучали одновременно внутри его головы и снаружи, словно само пространство говорило с ним. Этан зажмурился, пытаясь сосредоточиться, но свет проникал даже сквозь закрытые веки.Внезапно голоса затихли, и перед ним начали проступать очертания. Сначала смутные, они постепенно обрели форму — фигуры людей, десятки, может, сотни. Их лица были знакомы: Эмили Харрис, Дэвид Кроу, Лора Уилсон и другие, чьи фотографии он видел в статьях.
Они стояли молча, глядя на него пустыми глазами. Но теперь в их взглядах было не только страдание — в них мелькала надежда.
— Что вы хотите от меня? — спросил Этан, его голос дрожал, но звучал тверже, чем он ожидал.
Одна из фигур — Эмили — шагнула вперед. Ее лицо было бледным, почти прозрачным, но черты оставались четкими. Она заговорила, и ее голос был мягким, но пронизывающим
— Ты связан с нами, Этан. Ты — зеркало, в котором мы отражаемся. Через тебя нас видят те, кто нас потерял.
Этан нахмурился, пытаясь осмыслить ее слова.
— Зеркало? Я не понимаю. Почему я? Я никогда не был на этой улице раньше, я не знал вас...
— Ты не знал, но был избран, — ответила Эмили.
— Тени выбрали тебя, потому что ты можешь их остановить. Они питаются нами, нашими душами, но ты — их слабость.
— Как? — Этан чувствовал, как отчаяние смешивается с решимостью. — Скажите мне, что делать!
Эмили протянула руку, и перед Этаном возникла картина — нечеткая, как воспоминание. Он увидел себя, совсем маленького, в коляске, на той самой улице. Рядом стояла женщина — его мать, молодая и улыбающаяся. Они проходили мимо дома с черными окнами, того самого дома. Воспоминание оборвалось, но Этан понял: он уже был здесь раньше. Это было не случайностью.
— Ты пересек их путь, — продолжила Эмили.
— Тени коснулись тебя тогда, но не смогли забрать. Они оставили в тебе свой след, и теперь ты — их связь с миром живых. Ты можешь закрыть проход.
Этан вспомнил слова Томаса: "Ключ или приманка". Теперь это обрело смысл. Он был не просто жертвой — он был угрозой для теней. Но как использовать это против них?
— Что я должен сделать? — спросил он снова, на этот раз спокойнее.
— Уничтожь сердце, — сказала Эмили, указывая куда-то в пустоту. — В доме есть центр, где они держат нас. Разрушь его, и мы будем свободны. Но ты должен пожертвовать собой, чтобы это сделать.
Этан замер. Пожертвовать собой?
Он не был готов к такому. У него была жизнь, друзья, Джон... Но глядя в глаза Эмили и других, он понял, что их страдания длились слишком долго.
Он кивнул.
— Покажи мне, где это.
Свет вокруг закружился, и Этан почувствовал, как его тянет вниз. Он упал на твердый пол, снова оказавшись в доме. Тьма вернулась, но теперь он видел больше — стены пульсировали, словно живые, а в центре комнаты возвышалась черная колонна, из которой исходили тонкие нити, тянущиеся к теням. Это было сердце, о котором говорила Эмили.Он услышал крик Джона где-то позади. Обернувшись, он увидел друга, окруженного тенями, которые тянули его к себе. Джон отбивался, но силы покидали его.
— Этан! — крикнул он. — Уходи отсюда!
— Нет, — твердо сказал Этан, шагнув к колонне. — Я заканчиваю это.
Он подошел к черному столбу и почувствовал, как холод проникает в его тело. Нити задрожали, тени закричали — нечеловеческий, пронзительный звук. Этан поднял руку и ударил по колонне, но ничего не произошло. Тогда он вспомнил слова Эмили: "Пожертвовать собой".
Он закрыл глаза и представил всех пропавших, их лица, их боль. Он представил, как свет, который он видел, заполняет его.
— Это конец, — прошептал он, и с силой ударил колонну снова, вложив в удар всю свою волю.Раздался оглушительный треск. Колонна начала рушиться, черные нити рвались, а тени растворялись с воплями. Свет вырвался наружу, заполняя комнату, и Этан почувствовал, как его тело становится легче. Он увидел, как фигуры пропавших улыбаются ему, исчезая одна за другой. Эмили была последней — она кивнула ему с благодарностью, прежде чем раствориться.
— Этан! — голос Джона прорвался сквозь шум. Э
тан обернулся и увидел друга, бегущего к нему. Дом дрожал, стены трескались, пол проваливался.
— Уходим! — крикнул Джон, схватив его за руку.
Они бросились к выходу, пробираясь через обломки. Свет позади становился ярче, поглощая все, что оставалось от дома. Они выскочили наружу за мгновение до того, как здание рухнуло, превратившись в груду пыли и камня.Этан упал на колени, тяжело дыша. Джон рухнул рядом, глядя на то место, где только что стоял дом. Теперь там был пустой участок, заросший травой, словно ничего и не было.
— Ты сделал это, — выдохнул Джон, хлопнув его по плечу. — Ты их спас.
Этан кивнул, но в его груди была пустота. Он чувствовал, что часть его осталась там, в том свете. Он посмотрел на свои руки — они дрожали, но были живыми. Он выжил. Или нет?
Дни спустя город начал оживать. Люди перестали шептаться о пропавших — их лица больше не мелькали в глазах прохожих, когда они смотрели на Этана. Он вернулся к своей обычной жизни, но что-то изменилось. Иногда, проходя мимо зеркала, он замечал в своем отражении тень — не зловещую, а спокойную, как напоминание.Джон часто навещал его, и они говорили о чем угодно, кроме того дня. Но Этан знал, что друг понимает: он видел больше, чем мог рассказать. Тени ушли, но их след остался в нем навсегда.Однажды вечером, сидя у окна, Этан смотрел на улицу. Город был тихим, и впервые за долгое время он почувствовал покой. Он спас их — Эмили, Дэвида, Лору и всех остальных. И, возможно, спас себя. Но в глубине души он знал: если тени вернутся, он будет готов встретить их снова.
Конец