Ночные огни Токио

Проснувшись, Айко сразу схватила телефон и начала проверять входящие сообщения. Увидев новое, она улыбнулась - это было краткое, но невероятно тёплое послание от любимого:

«Доброе утро, госпожа моего сердца. Желаю тебе хорошего дня».

От этих слов сердце девушки будто растаяло. Она, не задумываясь, набрала в ответ:

«Береги себя, господин. Хорошего тебе дня».

Она с улыбкой убрала телефон и на несколько мгновений замерла, смотря в потолок, чувствуя, как в груди растекается тепло.

Но вот снова зазвонил телефон. Айко невольно нахмурилась. Это было напоминание - сегодня тот самый день. Чёрный день. День, когда предстоит платить по счетам. Лицо девушки сразу же омрачилось, мысли как-то потускнели. Сегодня ей предстоит встреча с коллекторами. Нужно будет отдать деньги за квартиру, иначе последствия будут неизбежны.

Айко поднялась с кровати, заставив себя сосредоточиться. Нужно было успеть не только решить финансовый вопрос, но и заглянуть к Татоши. Он словно исчез. И хотя когда-то они с ним не расставались, теперь прошло слишком много времени. Она не могла понять, что произошло, почему он вдруг отдалился. Да, они не виделись несколько недель, а на последнюю встречу Татоши просто не пришёл. Айко ждала его два часа, и в конце концов, так и не получив ответа, отправилась домой. Теперь её терзали вопросы, на которые не было ответа. Почему он избегает её? Почему молчит?

Как бы ей не хотелось снова почувствовать ту лёгкость общения, что была раньше, теперь она сомневалась. Может быть, он больше не хочет её видеть? И что она будет делать, если так и не получит ответы на свои вопросы?

Но сегодня она всё-таки решила попытаться поговорить с ним, надеясь, что хоть одна встреча может пролить свет на происходящее. От этих мыслей Айко стало немного легче, но всё равно не покидало ощущение тяжести - как будто ей нужно было решить сразу несколько проблем, и каждая из них требовала немалых усилий.

Она посмотрела в зеркало, быстро сделав несколько вдохов, чтобы прийти в себя. Этот день был решающим.

Айко надела джинсы и простую толстовку, подчеркнув слегка глаза, она поправила волосы, собираясь к выходу, но мысли все равно вертели вокруг Татоши. Как так получилось, что он стал таким далёким? Она вспоминала, как они с ним когда-то легко и непринужденно общались, а теперь даже не знал, что происходит. Почему он избегает встречи? Или это она сама что-то не так сделала?

Но в голове не было ответа. Она пошла к двери, решив, что нужно хотя бы попытаться поговорить с ним. Даже если она не получит ответа на свои вопросы, это будет лучше, чем оставаться в неведении.

Когда Айко выходила на улицу, солнечный свет ударил по ее лицу. Мир, казалось, был таким ярким и бесконечным, а она - маленьким звеном в его огромной цепи. Все было бы прекрасно, если бы не черные облака, которые тащила за собой мысль о встрече с коллекторами. Платить деньги за квартиру... Бессмысленно отвлекаться от этого, но куда деться от реальности?

Айко шла по узким, слегка запылённым улочкам в районе Синдзюку, где здания казались одновременно современными и старинными, отражая дух Токио. Зима уже заполонила город, ветер нес в себе зябкую прохладу. Она пыталась сосредоточиться на том, чтобы не думать о том, что предстоит. Однако мысли всё равно не отпускали.

Когда она вошла в офис коллекторов, её встретил запах табака и дорогого виски. Помещение было сдержанно оформлено, но с явными элементами японского минимализма - на стенах висели традиционные картины с изображениями природы, а на полках стояли красивые, но немного пыльные фигурки. Этот контраст между современностью и традициями поглощал её, заставляя чувствовать себя маленьким беспомощным элементом в этом большом мире.

Два мужчины, сидящие за столом, выглядели как типичные представители вышибал. Айко почувствовала себя чуждой в этом помещении, словно она была не гостем, а каким-то нарушителем, пришедшим просить прощения за свои ошибки.

Один из мужчин, высокий и с холодным выражением лица, подошёл к ней, сдерживая лёгкую насмешку.

- Айко-сан, - произнёс он, использовав вежливое "сан", но в его голосе не было уважения. - Мы ждали. Ты помнишь, что задержка - это серьёзное нарушение японской культуры. Вежливость, точность и уважение к другим - вот, что важно в нашей культуре.

Айко почувствовала, как её плечи напряглись, она сделала глубокий вдох, чтобы не выдать своего волнения, и аккуратно достала конверт с деньгами, точно как её научила мама - всегда уважительно передавать вещи с обеими руками. Она положила его на стол, ожидая реакции.

Мужчина не спешил брать деньги, его взгляд был проницательным, словно он пытался заглянуть в саму её душу. Он взял конверт и, не торопясь, проверил содержимое, его лицо оставалось каменным. Айко чувствовала себя как гейша на приёме у влиятельного господина - её поведение должно было быть идеальным, но на сердце было тяжело.

- Это всё, что ты смогла собрать, Айко-сан? - спросил он, поднимая глаза.

Айко кивнула, стараясь не показать, как сильно тронула его насмешка. Показать слабость было невозможно - так учили её с детства, и этот урок она усвоила очень хорошо.

В этот момент второй мужчина, низкий и с пронзительным взглядом, подошёл ближе и наклонился к ней, будто оценивая её слабость. Его слова несли в себе явную угрозу, но в японской манере - всё было сказано как бы между делом, с явным акцентом на традиции и уважение к статусу.

- Айко-сан, - произнёс он, его голос был спокойным, но под ним скрывалась угроза. - Если в следующий раз ты не принесёшь деньги вовремя, мы сожжём твою квартиру. Но это будет не просто уничтожение, как в старинных историях, когда страдают не только вещи, но и дух. Ты не хочешь этого, правда?

Слова, звучавшие так холодно и уверенно, заставили её сердце сжаться. Айко вспомнила старую японскую поговорку: "Человек, нарушивший слово, теряет честь" и почувствовала, как её собственная честь сейчас висит на волоске.

- Мы будем наблюдать за тобой, Айко-сан, - добавил тот же мужчина, медленно скользя взглядом по её лицу. - И помни, мы не прощаем тех, кто не уважает её традиции. Если ты снова подведёшь нас, последствия будут ужасными.

Она кивнула, стараясь не выдать своего страха. Всё, что ей оставалось - это выполнять обещанное, иначе её жизнь, как жизнь многих японцев, рисковала стать невыносимой. И если она снова сделает ошибку, не будет уже ни стыда, ни чести.

Айко медленно встала и, сделав лёгкий поклон и покинула офис. Звуки её шагов эхом раздавались в пустом коридоре, а за спиной остался холодный офис, наполненный угрозами, которых она боялась больше всего на свете.

Айко шла от станции , направляясь в квартиру Татоши, и её мысли все ещё крутились вокруг встречи с коллекторами. Она попыталась сосредоточиться на другом - встреча с Татоши была важной, несмотря на все сложности. Когда-то они были близкими друзьями, всегда рядом, всегда поддерживали друг друга. Но теперь... её сердце сжималось от тревоги. Айко чувствовала, что их отношения не были такими, как раньше. И она знала, что эта встреча не будет простой.

Когда она подошла к дверям его квартиры и позвонила в звонок, её пальцы нервно сжали край сумки. Звуки шагов за дверью заставили её сердце забиться быстрее. Татоши открыл дверь, но его взгляд был таким холодным, что Айко сразу поняла - что-то не так. Он даже не попытался улыбнуться, не сказал привычного «заходи». Тишина между ними была словно ледяной барьер.

- Здравствуйте, Госпожа Айко, - сказал он, используя формальное обращение, что было очень непривычно для их дружбы.

Айко почувствовала, как ком в горле стал ещё плотнее. Он стоял на пороге, скрестив руки на груди, его лицо было напряжённым, а взгляд - отстранённым.

- Татоши, мне нужно поговорить, - начала она, пытаясь вложить в голос как можно больше уверенности. - Я знаю, что долго не приходила, но ты же знаешь, как бывает...

Он прервал её, не позволяя продолжить:

- Я знаю, как бывает. Ты пришла сюда, потому что тебе нужно что-то от меня, как всегда, - его слова были полны горечи. - Но я не знаю, как ты можешь так спокойно смотреть мне в глаза после того, что произошло.

Айко почувствовала, как её сердце ушло в пятки. «Что произошло?» - этот вопрос вертелся у неё в голове, но она боялась его задать вслух.

- О чём ты говоришь? - спросила она, голос её чуть дрожал, хотя она пыталась оставаться спокойной.

Татоши вздохнул, его взгляд стал ещё более холодным.

- Я видел, как ты обнималась с каким то незнакомцем... - он сказал это так, как будто каждое слово было тяжелым камнем, брошенным в её лицо. - Ты ничего не рассказывала мне о нём, Айко. Я думал, ты мне доверяешь.

Айко в мгновение ока поняла, что он имел в виду. В тот день, когда они с Татоши провожал Мей, а она случайно встретила Сатору. Тогда она не думала о том, как это может повлиять на её отношения с Татоши. Она просто не представляла, что он мог бы увидеть их вместе. И, кажется, этого достаточно, чтобы ранить его до глубины души.

- Татоши, я не хотела тебя обидеть, - её голос стал мягким, почти умоляющим. - Это не то, что ты подумал. Он просто... человек, который спас меня тогда, после аварии, он.. он.. - девушка запнулась не зная как раскрыться другу. Неужели Сатору будет камнем преткновения между друзьями.

Но её слова не казались ему убедительными. Он шагнул назад, а его выражение лица стало ещё более отчуждённым.

- Ты меня совсем не понимаешь, Айко, - сказал он, его голос теперь звучал настолько хладнокровно, что ей стало больно от этих слов. - Я увидел, как ты и он обнимались, а после ты поцеловала его, как ты позволяла ему близко подходить к себе. Ты не сказала мне, что у тебя кто-то есть. Почему? Ты же всегда говорила, что для тебя важны только наши отношения, что ничего не может нас разлучить.

Айко почувствовала, как по щекам подступают слёзы, но она быстро их сдержала. Всё, что она могла сделать, это попытаться объяснить, что произошло. Но Татоши был так расстроен, что её слова не находили отклика в его сердце.

- Я не знала, что это так важно для тебя... Я не думала, что ты воспримешь это так, - прошептала она, её голос сорвался. - Татоши, я всегда считала тебя другом, и я не хочу потерять тебя. Но я не могу объяснить, что произошло. Я просто... не готова погрузить тебя в это.

Татоши сделал шаг назад, его взгляд потух. Он опустил глаза, и Айко почувствовала, как между ними растёт пропасть. Он больше не смотрел на неё как на того человека, с которым можно поделиться радостью и болью. В его глазах было разочарование, а может, и обида.

- Ты говоришь, что не готова, - его слова прозвучали, как приговор. - А я думал, что всегда был для тебя важным человеком. Но сейчас... я не знаю, кто ты. И что теперь? Ты даже не объяснила мне, почему так важно было держать это в секрете. Разве я не заслуживаю честности?

Он развернулся, не ожидая от неё ответа, и шагнул вглубь квартиры, не сказав больше ни слова. Айко осталась стоять в дверях, её душа разрывалась от боли. Она не знала, что делать дальше. Всё, что ей оставалось - это просто стоять и пытаться понять, как она могла так разрушить то, что было так дорого.

Не дождавшись её ответа, Татоши закрыл дверь, оставив её стоять в коридоре. Айко ещё несколько секунд простояла, обнимая себя руками, словно пытаясь утешить себя в этом мгновении одиночества и разочарования. Она не знала, что будет дальше, но понимала одно - она потеряла что-то важное. И теперь, возможно, было уже слишком поздно что-то исправить.