19
Последние три дня отдыха пролетели стремительно — как кадры старой плёнки. Мы покоряли горы, одну за другой, потому что Мэгги с горящими глазами заявила:
- Я приехала сюда не просто валяться! Я хочу увидеть всё! Особенно горы!
И, разумеется, никто не смог ей отказать. Ни я, ни Майки, ни даже Лука, который пытался отшутиться, что у него "генетическая непереносимость восхождений".
Каждый день — новая гора.
Новая высота.
Новая боль в ногах.
И новая порция счастья на вершине.
Мы пили воду из бутылок, ели фрукты прямо с рюкзаков и делали фото, которые потом пересматривали вечерами под вино. Мы смеялись, падали на землю, когда уставали, и дразнили друг друга за "нытьё", хотя ныли все — в разной форме.
На самую высокую и знаменитую вершину Бора-Бора мы не смогли взобраться — слишком круто, да и разрешения не было. Но мы обошли её подножие, коснулись её камней и будто стали ближе к самому сердцу острова. Это тоже было красиво. Это было — наше.
Сегодня остался последний день. Завтра мы улетаем обратно, возвращаемся к делам, к планам, к мести, к жизни, где каждый шаг нужно рассчитывать.
Но сегодня — нет.
Сегодня — только океан.
Только тёплая вода, солёный ветер и ленивое солнце.
- Плавание, загар, кокосы, возможно немного пошлых шуток, — улыбнулась Мэгги, наливая кофе за завтраком. - Сегодня день спокойствия. Обещаю.
Я посмотрела на неё и кивнула. День отдыха, который ждали все. Но энергии у Мэгги, хоть отбавляй. Поэтому, все очень обрадовались, когда она сказала что последний день, хочет провести в океане.
- И никакой работы, Элли, — строго добавила она, глядя поверх чашки.
Каждое утро я вставала в 4 утра и работала до 8, а потом помогала Мэгги накрывать завтрак.
Но каждый раз слышала, что из-за этого я уже похожа на зомби, так как организм не высыпается.
- Даже телефона не возьму, — ответила я с полуулыбкой. - Хочу просто... отпустить.
Мы сели позавтракать. Лука уже тащил полотенца, а Майки искал маски и ласты. Зачем правда не понятно, но они с Лукой хотят поплавать так.
И вдруг я поняла, что будет скучать по этим дням.
По легкости. По смеху. По свободе.
Но сейчас она ещё здесь.
И я — в ней. Полностью.
Солнце приятно обжигало плечи, а тёплый песок под полотенцем был как мягкий матрас. Мы с Мэгги лежали рядом, под пальмой, в красивых купальниках и солнечных очках. С прохладными коктейлями в руках, которые нам сделали парни. Ветер лениво теребил наши волосы, доносился звук прибоя и редкий смех парней, которые с энтузиазмом ныряли в воде, как дети, получившие свободу.
Я повернула голову к Мэгги и улыбнулась:
- Смотри на них, — кивнула в сторону Луки и Майки, - будто забыли, что они Боссы Нью-Йорка и ведут себя как дети.
- А мы кто? — Мэгги усмехнулась, не отрываясь от экрана телефона. - Я сижу в купальнике, но при этом сейчас переписываюсь с бухгалтером по поводу кафе в Берлине. Это уже диагноз, Элли.
Да, наш бухгалтер наконец-то выслал отчёты. Но я не могу их посмотреть, так как обещала отдохнуть, но Мэгги помогла мне и сама немного работает.
- Рабочий диагноз, — хмыкнула я и потянулась, убирая волосы с шеи.
- Кстати, ты уже думала, когда будем сдавать сессию?
Мэгги сняла очки и посмотрела на меня:
- Надо заранее. Иначе во время охоты за Морретти нам точно будет не до экзаменов. Думаю, если сразу после возвращения поговорим с деканатом — договоримся на индивидуальный график. У нас, к счастью, неплохая репутация. Ну, почти...
- Почти, — усмехнулась я. - Просто не надо, чтобы преподы знали, что их любимые студентки по вечерам охотятся за убийцами. А то их кофе будет гораздо бодрее.
Мы засмеялись, но смех быстро стих.
Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула морской воздух.
- Он последний, Мэг, — тихо сказала я, не открывая глаз. - После него — конец этой главы. Или хотя бы надежда на конец.
Мэгги положила ладонь на мою:
- После него — будет свобода, Элли. Но ты должна оставить в живых и себя. Не забывай об этом.
Я кивнула, не глядя.
А вдалеке, в воде, Лука нырнул с маской, а Майки плыл за ним, явно что-то крича и злясь.
И в этом шуме, солнце и спокойствии — я позволила себе ещё немного побыть просто девушкой.
Я уже почти дремала, когда услышала чьи-то торопливые шаги по песку. Открыла один глаз — и увидела Луку и Майки, идущих к нам с довольными ухмылками. Обоим, похоже, море подарило хорошее настроение и… ракушки?
- Мисс Королева и Мисс Хакер, — Лука наклонился ко мне и протянул небольшую, перламутровую ракушку в форме сердца. - Специально для тебя, Цветочек. Признаюсь, думал сперва оставить себе, но она слишком нежная… как ты.
- Слишком скользко, Лука, — усмехнулась я, но всё же взяла ракушку и внимательно на неё посмотрела. Она и правда была красивая, как будто кто-то вручную отполировал её до идеала. - Спасибо… и да, оставь себе одну на память. Чтобы, часто думал обо мне.
Он лишь фыркнул и подмигнул, от чего я закатила глаза.
Майки тем временем протянул Мэгги тонкую удлинённую раковину с розовыми прожилками.
- Это как ты, Мэг, — сказал он с улыбкой, - с виду мягкая, а внутри — броня и тайфун.
Мэгги фыркнула, но видно было, что ей приятно. Она рассматривала ракушку, будто пыталась найти в ней тайное послание.
Но недолго мы радовались, потому что Лука внезапно снял маску, бросил её на полотенце, и, прежде чем я успела среагировать, просто схватил меня на руки.
Я успела только положить ракушку на полотенце, как и Мэгги.
- Лука! — возмутилась я, вцепившись в его шею. - Поставь! Я щас…
- …полетишь в воду, — договорил он, смеясь, и уже бежал к берегу.
- Майки! — Мэгги закричала, но и он подхватил её, смеясь, не хуже Луки.
- Простите, дамы, мы просто заботимся о вашем охлаждении!
- Я тебе покажу "охлаждение", Лука, — прошипела я, но уже поздно.
Море встретило нас весёлым всплеском. Я вскрикнула от неожиданности и холодной воды, а потом сама начала смеяться, брызгаясь на Луку, который всё ещё держал меня.
- Вот теперь — точно освежилась, Цветочек, — ухмыльнулся он, а я прищурилась.
- Лука… если ты не отпустишь меня с достоинством — я утоплю тебя.
Он всё же поставил меня, смеясь, но я тут же плеснула ему в лицо водой и отплыла подальше.
Мэгги и Майки смеялись, устраивая настоящую водную битву. Их смех смешивался с плеском волн и лёгким бризом, который приносил аромат океана и свободы.
Вода вокруг нас сверкала в солнечных бликах, смеясь вместе с нами. Майки и Мэгги сражались водяными струями, Мэгги ловко уворачивалась, визжала и плескала в ответ, а я уплыла чуть в сторону, чтобы просто немного поплавать.
Но, конечно, он не дал мне уйти далеко.
- Ты куда, Цветочек? — раздался позади меня голос Луки, и через секунду его руки обхватили мою талию, подтягивая к себе. - Думаешь сбежать?
- А ты что, приставлен охранять меня? — фыркнула я, разворачиваясь к нему лицом. Но его взгляд уже не играл. Он был слишком серьёзным. Жадным. Тёмным.
- Я никому не позволю тебя трогать. Даже этому океану, — прошептал он и в следующую секунду крепко поцеловал меня.
Глубоко. Собственнически.
Он держал меня так, будто я была его якорем, единственной точкой на карте, за которую он готов был убить. Его пальцы сильнее сжали мою талию, втягивая ближе, пока между нами не осталось ни капли воды, ни границ.
Я не оттолкнула.
Не могла.
Вся я загорелась изнутри — от его губ, от того, как он тянул меня к себе, от его вкуса, запаха, от его тепла, которое пробирало до костей.
Мир исчез.
Больше не было плеска волн, смеха Мэгги и Майка, солнца.
Было только он.
Он — моя буря.
Моя безумие.
Моя опасность.
И в этот момент я не хотела убегать.
Я хотела раствориться в нём.
Когда он отстранился, взгляд был хищным, с ухмылкой, как будто знал, что я сдалась.
- Всё ещё думаешь, что ты сама по себе? — прошептал он, облизнув губы.
Я прищурилась, пытаясь восстановить дыхание и маску.
- Я всё ещё могу утопить тебя, Лука.
- Значит, поплывём на дно вместе, Цветочек, — улыбнулся он и снова притянул меня, целуя в висок.
Я закатила глаза.
Но внутри всё горело.
И мне это чертовски нравилось.
Наша любовь. Наша страсть. Мы.
Но признаться ему пока не могу, сначала нужно закончить дело, отомстить и потом я смогу дышать, начать новую жизнь.
Солнце жарило, вода ласково обнимала, и смех друзей был словно музыка. Я улыбалась, плескалась, поддразнивала Луку, который не отходил ни на шаг, но с каждой минутой чувствовала, как тяжелеет голова.
Сначала потемнело в глазах.
Потом — дрожь в пальцах.
И странный шум в ушах.
- Элли? — Лука резко оказался рядом, крепко взяв за талию. - Ты бледная… что с тобой?
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Ноги подкосились, и всё словно уплыло. Но я всё ещё ощущала, как его руки держат крепко, надёжно, как он прижал меня к себе.
- Чёрт. Элли, держись! — голос Луки прорезал пространство с такой тревогой, что я впервые услышала в нём настоящий дикий страх.
Мэгги уже бежала к нам. Её лицо сменилось — с весёлого на серьёзное, сосредоточенное.
- Это солнечный удар. Плюс недосып. Плюс ты нормально не поела, — отчеканила она быстро. - Майк, иди вперёд, открой двери! Лука, бери её на руки и неси в дом. Быстро!
Лука не стал спорить. Он подхватил меня на руки, прижал к груди и побежал к вилле. Его сердце билось под моей щекой, бешено и рвано, как у загнанного зверя. Но руки держали надёжно. Он шептал мне что-то, горячо, лоб касался моего виска, губы — моих волос.
- Цветочек, только не закрывай глаза. Я с тобой. Я рядом. Я держу. Всё хорошо, слышишь?
Я кивнула еле заметно.
Мне было плохо, но в его объятиях — было так спокойно.
Когда мы вошли в дом, он сел на диван, не отпуская меня, держал на коленях, гладил по волосам.
Мэгги уже неслась с мокрым полотенцем и бутылкой воды.
- Компресс. Держи ей на лбу, — приказала она Луке. - Вот еще вода, медленно пей, Элли. И нужно поесть хоть что-то, кроме кофе.
Майки принёс тосты с авокадо и сыром. Лука сам кормил меня, осторожно, кусочек за кусочком, следя за каждым моим вдохом.
Я приоткрыла глаза, увидела лица всех троих — встревоженные, сосредоточенные… любящие.
И в этот момент я поняла, что даже если упаду — меня всегда поймают.
- Всё хорошо, — прошептала я. - Уже лучше, простите что напугала
Лука посмотрел на меня пристально.
- Никогда больше не изматывай себя так, слышишь? Даже ради работы. Ты — моя. И я не позволю тебе сгореть.
Мы с Майки можем вам помочь, только не нужно так относиться к себе.
Я закрыла глаза и просто кивнула.
Потому что не могла спорить.
Не сейчас.
Сердце уже билось ровно. Голова больше не кружилась, и я наконец-то могла сделать глубокий вдох без боли в висках. Я выпила воду, поела тосты, Мэгги пару раз проверила мой лоб и, убедившись, что температура спала, кивнула с лёгким облегчением.
- Всё, с солнцем на сегодня покончено, — строго сказал Майк, бросая на меня братский взгляд с оттенком приказа.
- Мы тебя теперь вообще без шляпы не выпустим.
- И без завтрака тоже, — добавила Мэгги, прищурившись.
Лука же только крепче обнял меня за талию, прижимая ближе к себе. Я чувствовала, как он напряжён, но уже не говорил — просто был рядом, внимательно следя за каждым моим движением.
- Так, — протянул Майки, - раз купание отменяется, предлагаю классическую вечеринку на мягком: правда или действие.
- Серьёзно? — фыркнула я, - Нам что, по шестнадцать?
- Именно, — ухмыльнулся он, - самое время разгрести старые тайны.
Как только Майки сказал, внутри меня все напряглось. Ох, чувствую я, что это правда и действие было подстроено заранее, парни будут задавать вопросы, на которые мы не отвечали.
- Начну я, — заявил Майк. - Элли. Правда.
Вот чего я и боялась. Майки не спрашивал правда или действие. Скорее поставил перед фактом.
Я вздохнула, бросив взгляд на Мэгги. Та тихо кивнула — мол, пора.
- Давай, — сдалась я. Какая разница когда-то бы это произошло, лучше сейчас. Может, когда нибудь они и увидят флешку, на которой сняты все ужасы которые со мной происходили.
- Расскажи... как всё было. После того как вы сбежали из детдома. Где жили, как выживали. Как часто вас… били.
Воздух будто на секунду стал гуще. А напряжение в комнате, можно было ощутить и разрезать ножом.
Я посмотрела в глаза Майки. Там не было давления. Только боль. И вина. Он хотел знать. Хотел почувствовать, через что я прошла.
Но в этом не было его вины, он не знал где я, он не убивал наших родителей. Человек который виноват во всем, скоро понесёт наказание.
Я кивнула и начала тихо, спокойно, по-честному:
- Мы сбежали поздно ночью. Сначала жили на складе — старом, заброшенном. Там было холодно, но мы своровали из отеля одеяла и нормально. Мы таскали еду из мусорок кафе, ресторанов. Столько людей, выбрасывают почти целое блюдо.
Иногда — если везло — нас подкармливали бабушки возле церкви, жалели нас.
Был один мужчина... Он пытался тронуть Мэгги, ночью когда мы ночевали на том складе. Я воткнула ему в плечо гвоздь, а потом сломала шею. После этого мы научились прятаться лучше.
Лука сжал моё плечо сильнее. Я услышала, как он выдохнул сквозь зубы. Майк отвёл взгляд, и Мэгги положила руку на его колено, будто говоря: «Мы справились».
- Где вы потом жили? — спросил Лука, удивительно тихо.
- В подвале старого дома. Потом в недостроенном здании. Иногда в чьих-то домах, когда знали что люди уехали на отдых или еще куда-то далеко.
Тогда мы спали на кроватях, но потом все чисто убирали, будто нас и не было.
И через год нас нашел наставник наш. Он учил нас защищаться в детском доме. Планировать. Скрываться. Учиться.
Он искал нас когда мы пропали, всыпал нам за то что, мы сразу ему не позвонили, и жили на улице, где часто болели.
- Это всё было до... того как вы начали искать убийц родителей? — уточнил Майк.
- Нет, — покачала я головой. - Мы начали с самого начала, мне было восемь, когда мы начали учиться всему и входить в криминальный мир. Мы не могли жить иначе.
В 10 я впервые убила человека, это был парень, который избил девушку беременную и сжёг её тело.
Я помогала наставнику, училась стать киллером.
Когда мы сбежали и год жили как бомжи. То решили, что будем наказывать всех уродов, будем палачами.
Наставник помог, он нашёл нам скрытое жилье, которое сейчас мы используем. Достал нам оружие, компьютеры и мы начали с мелких заказов.
За два года, Тень стала популярна. Так мы потихоньку, вышли к жизни.
В комнате воцарилась тишина. Ни жалости. Ни истерики. Просто факт.
Я подняла бокал с соком.
- Так что, ребята… За выживших. И за тех, кто не сдался.
- За вас, — хором произнесли Лука и Майк, чокаясь с нами.
Я видела как Лука и Майки напряжено переглядывались. Я знаю, что также прошла тему, как часто меня били.
Но не сейчас, часть правды, я много не могу вспоминать, все это.
Да, жизнь к нам с Мэгги была не очень, доброй. Но, мы выжили, выбрались и поднялись.
Я видела, как Майки опустил взгляд. Его боль, его вина — я чувствовала их кожей. И, как всегда, Мэгги спасла всех, за что я ей была очень благодарна.
- А помните тот день, когда Элли перепутала вишнёвый сироп с острым соусом и полила им блины? — начала она, подмигивая мне.
Я фыркнула, прикрыв лицо рукой. Этот случай, хотелось удалить навсегда.
- Я думала, это просто другой оттенок! Никто не предупреждал, что острый соус может быть вишнёвого цвета!
Смех накрыл всех волной. Лука вытер слезу от смеха, Майк закашлялся, а Мэгги сияла, как фонарик.
- Ты ещё гордо сказала: "Это мой секретный ингредиент!" — продолжила она, смеясь. - А потом сама первая отпила и поперхнулась.
Да, после этого я ещё минут 10 пила воду и заедала чем-то. А блинчик пришлось выбросить, не думаю что смогла бы съесть его с острым соусом.
Смех, тепло, лёгкость. Благодарность накрыла меня, как одеяло. За Мэгги. За этот вечер. За них всех. Пусть даже на фоне этой боли — я не одна.
Мы вспоминали истории, обсуждали забавные моменты из прошлого, как притворялись подростками в супермаркете, чтобы получить скидку, как Мэгги однажды ударила по яйцам полицейского, чтобы я успела сбежать от допроса.
Мы ели, пили, шутили. Еда уже заканчивалась, глаза уже слипались, а за окном стояла глубокая, тёплая ночь.
Когда часы приблизились к полуночи, Мэгги потянулась, зевнув:
- Всё, народ. Нам вставать в шесть. Я не отвечаю за свои мозги, если буду спать меньше пяти часов.
- Её мозги и так перегружены, — буркнул Майк, вставая. За что потом получил, подушкой от Мэгги.
Мы разошлись по комнатам. Я тихо переодевалась, когда зашёл Лука.
Он молча подошёл, взял мою пижаму с рук и вместо неё натянул на меня свою футболку — тёплую, пахнущую им. Я посмотрела на него удивлённо.
- Что? — усмехнулся он. - Хочу, чтобы мой запах остался на тебе. Чтобы, все знали чья ты девушка, невеста, жена и мать будущих детей.
Как только он сказал, он ухмыльнулся и будто начал представлять, как мы живем вместе.
И я ударила его слегка в бок, чтобы пришёл в себя.
- Лука…
Он не дал мне договорить. Обнял. Плотно. Словно пытался удержать даже моё дыхание. И впился в мои губы, почти яростным поцелуем, который снёс всё на своём пути.
Наши губы сцепились в противостоянии, мы целовались как сумасшедшие и мне нравилось это.
Внутри всё горело, бабочки во всю танцевали, пока я чувствовала его губы и руки на себе.
- Ты всё, что у меня есть, Цветочек, — прошептал он мне в волосы. - Я не отступлю. Я пройду через все стены, что ты поставишь. Через боль, через страх, через всё. Потому что ты — моя.
Я хотела ответить дерзостью. Сарказмом. Защитной маской.
Но не смогла.
Я просто осталась в его объятиях, положив голову ему на грудь, и я чувствовала как он улыбается, будто выиграл миллиард.
Я легла на кровать и он лёг рядом со мной, обняв меня за талию, как будто боялся, что я исчезну во сне.
А я положила голову ему на грудь, ногу перекинула через него, и вдохнула его запах. Крепкий кофе, жвачки с мятой и лес.
По-моему я тоже зависимая, зависимая от него.
Я снова чувствовала себя защищённой, с ним так всегда. Пусть даже на это мгновение. Пусть даже в тишине перед бурей.
Пусть даже... если я ещё не готова ему признаться.
Я люблю его. И видимо, это навсегда.