13
Я снова была там.
В том доме, где всё когда-то было по-настоящему. Тёплые стены, запах маминых духов, тихие шаги папы в коридоре. Всё выглядело знакомо, но будто покрыто пылью времени.
Я стояла босиком посреди прихожей. Маленькая. В своей старой пижаме с кроликами и с Тишкой в руках.
Тишина.
- Мам?… Пап?… — мой голос дрожал.
Я шла по коридору, заглядывала в комнаты — пусто. Кровать заправлена, но никого нет. Окна прикрыты шторами, свет пробивается тонкими полосками.
Я шла всё дальше.
Почему так тихо?.. Где они?..
Почему они не выходят?...
И вдруг я услышала шорох.
Зал.
Я быстро пошла туда.
Я потянула дверь…
Она открылась медленно, с лёгким скрипом, и передо мной открылась сцена, которую мой разум всегда пытался вытеснить.
На полу…
Мама.
Папа.
Они лежали рядом. Безжизненные. Вокруг кровь. Мамины глаза были открыты, и будто смотрели на меня. В них — боль. Ужас. Прощание.
Я закричала.
Закрыла глаза руками, не хотела видеть, не хотела помнить.
Мои родители, которые были для меня всем миром, можно сказать они весь мой мир. Сейчас лежали в лужи своей крови и на моих руках тоже кровь, их кровь.
- Элли! Элли, проснись! — голос пробивался сквозь сон. Я дернулась. И вскочила.
Я проснулась в своей комнате. Сердце колотилось, да так сильно что было слышно, волосы прилипли ко лбу, я вся дрожала и смотрела на свои руки.
Мэгги сидела рядом, держала меня за плечи, а потом крепко обняла.
- Всё хорошо… Ты дома. Это сон. Только сон… — шептала она, обнимая меня. - Я с тобой.
Я судорожно вдохнула, цепляясь за реальность. За её голос.
За настоящее.
И только тогда позволила себе разрыдаться — тихо, в её плечо.
Но мы обе знали, что все мои сны это реальность, прошлое и мое настоящее.
Я рыдала молча, не крича, не всхлипывая — просто текли слёзы, тяжёлые, горячие.
В груди — ком. Тот самый, что душит каждый раз, когда воспоминания вырываются наружу.
Мэгги гладила меня по спине, по волосам, не говоря ни слова. Она знала — сейчас слова не помогут.
- Это был тот сон, да? — спустя минуту она всё-таки тихо спросила.
Я кивнула, не отрываясь от её плеча.
- Дом. Родители. Всё снова…
Она крепче меня прижала.
- Тебе нужно с кем-то поговорить. По-настоящему. Ты не должна держать это в себе вечно, Элли.
Она постоянно подсовывала мне психологов. Но все они не помогали, прописывали только таблетки, будто я сумасшедшая.
Поэтому я просто молчала, но позволяла ей быть рядом, она единственная кто не осудит и не оставит.
Я вытерла слёзы.
- А с кем? Мэгги, я… Я боюсь. Если расскажу — это станет ещё более реальным. Понимаешь?
- Оно и так реально, — мягко сказала она. - Но ты уже не одна, Элли. Есть я. Майки. Лука… даже если ты в это не до конца веришь — он рядом. И он уже многое понял сам.
Я села на кровати, и прижала к груди Тишку.
- Я чувствую себя виноватой. Будто я не успела, не спасла… Хотя была ребёнком. Я знаю, что это глупо… но всё равно.
Мэгги взяла меня за руку.
- Ты не виновата. Ты выжила. А выжить — это тоже подвиг. И теперь ты не просто выжила — ты борешься. Ты нашла брата. Ты делаешь то, на что другие не решились бы.
Я посмотрела ей в глаза.
- Думаешь, я когда-нибудь смогу жить без этой боли?
Она слегка улыбнулась.
- Думаю, ты уже учишься. А это начало.
Мы сидели в тишине, пока за окном начинал светать.
Я сделала глубокий вдох.
- Спасибо, что разбудила. Если бы нет… я не знаю, как бы выбралась.
- Я всегда тебя разбужу, Элли, — шепнула Мэгги. - Всегда.
И я, впервые за долгое время, почувствовала — у меня правда есть дом. Пусть он не из кирпича. Пусть он в людях.
- Встаём, леди. У нас институт, — пробормотала я, вставая с кровати и подходя к шкафу.
Мэгги зевнула, потянулась и, кивнув, отправилась в ванную.
Я долго не думала. Чёрное облегающее платье, до колен, с открытыми плечами но длинными рукавами. Идеально подчёркивающее фигуру. Поверх — короткая куртка из джинсы, тёмного цвета. Высокие ботфорты на массивной подошве. Макияж — как всегда: стрелки, подчёркнутые скулы, губы цвета вина.
Дерзость? В каждом взгляде. Сексуальность? В каждом шаге.
Волосы, я решила оставить распущенными.
Когда я вышла из своей ванной, Мэгги уже стояла у зеркала, аккуратно прикалывая заколку.
На ней было нежное платье в молочном оттенке, струящееся по фигуре, с тонкими бретелями и слегка пышной юбкой до колен. Волосы собраны в мягкий пучок, а макияж был едва заметен, подчёркивая её природную красоту.
- Ну ты, как всегда, — я усмехнулась.
- Светлая сторона силы.
- А ты — моя тень, — улыбнулась Мэгги. - Но мы — идеальный дуэт.
Я обняла Мэгги и мы пошли на кухню.
Пока она накрывала завтрак — круассаны, авокадо-тосты, свежевыжатый сок, — я просматривала документы на планшете.
На экране — фото мужчины лет сорока, в дорогом костюме, с тяжёлым взглядом и сигарой в зубах. Под ним — заголовок: "Доменико Витторе. Глава сицилийской мафии. Ищет Тень."
Это сайт где кучу всяких уродов, мафия и солдаты, новости так сказать криминального мира.
- Он снова активен, — произнесла я вслух.
Мэгги замерла, сжимая чашку.
- Ты уверена?
Я кивнула.
- Он ищет меня. Уже четвёртое дело за месяц. Последний объект, которого я устранила — был связан с ним. Он начал снова охоту на тень.
- Это может быть опасно. Он не обычный мафиози. Он... —
- Он мразь, — отрезала я. - Дал приказы убивать детей и женщин. Покрывает торговлю людьми. И он осмелился искать меня?
Мои пальцы сжались на планшете, злость внутри меня бурлила, но я пыталась держать себя в руках.
- Ему не нравится, что кто-то наказывает тех, кто "неприкасаемый". Что я не боюсь его, его денег, его имени.
Мэгги присела рядом, положив руку на мою.
- Он опасен. Но ты — умнее. Мы — умнее. Мы справимся.
Я взглянула ей в глаза.
- Я сотрясу его мир. Если он хочет игры — я сыграю. Но по своим правилам.
Завтраком я не наслаждалась — я его проглатывала, мысленно уже составляя план.
Сегодня Универ, обычный день для всех. Но у меня всё иначе.
Сегодня я тень, и тень уже на охоте.
Мы с Мэгги шли по кампусу, как будто обычные студентки. Обычные — для всех, кроме нас. Мэгги сияла — её лёгкий образ привлекал восхищённые взгляды, а она, как всегда, мило улыбалась, будто не замечая. Я же… Я шла с прямой спиной, в своей чёрной броне, ловя на себе взгляды. Одни были вожделённые, другие — с долей страха. И все они раздражали его.
Мы только прошли через арку к корпусу, как к нам подошли Майк и Лука.
Майки, первым подошёл ко мне и обнял крепко, по-настоящему.
- Лисёнок, — выдохнул он с облегчением, - ты как? Выспалась?
Я кивнула, прижимаясь к нему на мгновение, чувствуя, как будто хоть что-то в этом мире снова на месте.
- Лучше. Уже лучше, — ответила я.
Только потом он повернулся к Мэгги и обнял её по-дружески.
- Ты у нас как всегда — свет в окне. Даже в мире, где всё в огне, — усмехнулся он.
Мэгги лишь покачала головой с улыбкой:
- Ты неисправим, Майк.
Мэгги рассмеялась, и я почувствовала, как напряжение вокруг слегка ослабло.
Но не от него.
Лука... Он молчал. Только смотрел на меня. Его взгляд был жёстким, пристальным.
Он буквально прожигал меня глазами — злой, напряжённый, сжимая кулаки. Я знала, почему. Мимо нас проходили парни, не скрывая, как смотрят. И я тоже это замечала. И ему это не нравилось.
- Ты серьёзно? — рявкнул он, подходя почти вплотную. Его голос был низкий, злой, будто он сдерживал себя из последних сил. - В таком виде? В университет?
Я медленно повернулась к нему и с дерзкой улыбкой приподняла бровь.
- А что не так с моим видом? Мне нравится. И, судя по реакции окружающих, не только мне.
Он скривился.
- Они смотрят на тебя, будто ты...
Он не закончил. Просто прошипел сквозь зубы.
- Ты в курсе, что если кто-то из них подойдёт, я не буду вежлив?
Я засмеялась коротко, с холодком.
- Лука, мы не встречаемся. Ты мне не папа, не муж и даже не парень.
Я шагнула ближе, смотря прямо в глаза.
- И если я захочу, то пойду хоть в белье. Это моё тело. Мои правила. Я никому не принадлежу.
Он сжал челюсть, глаза потемнели.
- Нет, Цветочек. Тебе может казаться что угодно, можешь делать вид, что не замечаешь...
Он резко притянул меня за талию, почти прошептав сквозь стиснутые зубы:
- …но ты всегда была моей. И остаёшься моей. Цветочек.
Я на секунду замерла от его голоса, от того, как он это сказал. Не угрожающе. Просто так, как будто это факт. Как будто это выжжено где-то внутри него.
Но я выпрямилась и чуть отстранилась.
- Это тебе только кажется, Лука. И знаешь что? Привыкай к тому, что я — это я. А не чья-то собственность.
Я прошла мимо, даже не обернувшись. Но сердце стучало, а спина горела от его взгляда.
Он знал, что задел меня. И я знала, что не всё так просто между нами.
Мэгги догнала меня в коридоре, хмыкнув:
- Ты просто как буря. Лука весь кипит, между прочим.
Я не ответила, только усмехнулась. Я чувствовала этот взгляд на себе до сих пор. Глухо, напряжённо, будто он всё ещё стоял за спиной.
Мы направились в столовую. Зал был почти полный, но мы нашли столик у окна, сели друг напротив друга. Я всё ещё кипела внутри — от разговора, от его слов, от… ревности? Нет. Просто устала от его контроля. И почему он решил, что имеет хоть какое-то на меня право.
Мы только начали есть, как к нам подошли двое. Парни явно старше, уверенные, ухоженные, в хорошей одежде. Мажоры и бабники. Один сразу положил локоть на спинку моего стула.
- Привет, девочки. Можно к вам? — сказал тот, что был ближе ко мне, с ухмылкой.
- А мы против? — Мэгги подняла взгляд и хищно улыбнулась.
Её голос стал мягким, почти флиртующим, и она включилась в игру. Я лишь хмыкнула, откинувшись на спинку стула.
Они начали шутить, что-то рассказывать. Один постоянно косился на меня, явно пытаясь меня вовлечь. Но я смотрела в сторону, мне такие парни не нравились, да и отношения это не моё.
Пока я не почувствовала тот самый взгляд. Я медленно повернула голову к дверям — и, конечно, там стояли Майк и Лука. Майки — с удивлённой и настороженной миной, Лука — с каменным лицом и злой тенью в глазах. Скулы сжаты, руки в карманах, но я уже знала, что он на грани.
И тогда… я позволила себе немного поиграть. Чтобы доказать, что мы никто друг другу, но было такое чувство что я вру, вот только кому?
Я повернулась к тому, что сидел ближе, чуть наклонилась, поправляя волосы, и мягко, почти лениво, сказала:
- Так вы говорили, у вас бизнес? Интересно. А какой?
Парень расплылся в улыбке, понимая сигнал.
- Да, кое-что по поставкам. Может, как-нибудь покажу тебе? Только не здесь, не сейчас.
Я изящно провела пальцем по стакану с водой, склонив голову на бок, чувствуя, как взгляд Луки буквально пронзает мне затылок.
- Возможно. А может, и нет, — сказала я, полуулыбаясь. - Всё зависит от настроения.
Я знала, что это подзадорит Луку. Он никогда не терпел, когда его игнорируют. А тут ещё и конкуренция.
Мэгги весело наблюдала, явно ловя волну, пока не подняла глаза за мою спину.
И всё изменилось.
- Элли, — прошептала она тихо, почти беззвучно.
Я обернулась.
Майк и Лука уже шли к нам. Но не просто шли. Они двигались медленно, уверенно, с жёсткой, ощутимой аурой опасности. Улыбки исчезли.
Они шли, как два хищника, которым не понравилось, что кто-то вошёл на их территорию. Особенно Лука.
И я знала — сейчас что-то будет.
Парни только начали что-то говорить — кажется, один из них начал шутку про "девушек с характером", но так и не успел договорить.
В долю секунды перед моим столом оказался Майки.
- Руки убрал, — холодно бросил он тому, что сидел рядом со мной, и не успел тот открыть рот, как кулак Майки уже врезался ему в челюсть.
Парень рухнул с кресла, схватившись за лицо. Второй вскочил, но не успел сделать и шага — Лука, молча, с выражением спокойной ярости, впечатал его в столешницу.
- Вы глухие? Или просто тупые? — его голос был низким, опасным. - Эти девушки — не для вас. Даже не смотрите в их сторону.
Майк поднял за шкирку второго и швырнул ему на грудь телефон.
- Пропадите отсюда, пока ноги целы, — буркнул он, и оба парня, не проронив ни слова, поспешили убраться. Видимо, почувствовали, что эти двое — не те, с кем стоит бодаться.
Я сидела спокойно, даже чашку не отпустила. Только подняла бровь, когда Лука без слов сел рядом, а Майки занял место рядом с Мэгги.
- Это обязательно было? — я скрестила руки на груди, глядя на Луку.
- Обязательно, — коротко ответил он, даже не повернувшись. - Я предупреждал. И я не позволю этим уродам на тебя пялиться. Ни тебе, ни Мэгги не стоит с ними даже разговаривать.
- Напомни, кто ты такой, чтобы мне что-то разрешать? — дерзко прищурилась я. - Мы не встречаемся, Лука. Я могу флиртовать с кем хочу, когда хочу.
Ты никто, ясно?
Я ответила холодно, хотя внутри меня, от этих слов уже горело что-то, ведь мне не хотелось флиртовать.
Он повернулся ко мне резко, его глаза полыхнули:
- Цветочек… ты всегда была моей. С того самого дня, как впервые посмотрела на меня теми своими глазами.
- Ты можешь это отрицать, — продолжил он, придвигаясь ближе.
- Можешь злиться, убегать, спорить… но внутри ты знаешь, что ты Моя.
Я хмыкнула и, наклонившись ближе, прошептала ему в ухо:
- Тогда докажи это. А не размахивай кулаками, как в 90-х.
Он прищурился, и на его лице появилась тень улыбки — почти опасной, почти властной.
- С удовольствием, Цветочек. Ты только попроси.
Я села обратно, скрестив ноги и поднимая чашку с кофе. Внутри все горело от этих слов, но на лице маска.
Майки, наблюдая за нашей перепалкой, покачал головой, пробормотав:
- Вы как две искры возле канистры бензина…
Мэгги захихикала и добавила:
- Вот-вот. Ждём фейерверка.
Я откинулась на спинку стула, скрестила ноги и надела свою маску — ту самую, ледяную, безупречную.
Холодная королева. Хищница с глазами без жалости.
Моя броня.
Моя защита от него.
От Луки.
Он всё ещё смотрел на меня, будто пытался заглянуть под маску. А сердце — чёрт бы его побрал — стучало не по команде. Словно его присутствие сбивало ритм, заставляло забывать, зачем я вообще держу дистанцию.
Но я не люблю его.
Ведь так?
Я не могу позволить себе любить его. Он — опасность. Он — буря. Он — всё, от чего я бежала. У меня нет сердца, ведь так?
Слишком много вопросов, но ответы?...
Я отвела взгляд и взяла чашку. Сделала глоток, спокойно, размеренно, как будто его взгляд не жёг мою кожу.
- Лука, — голос был холодным и чётким. - Ты, кажется, забыл, что я не в твоей собственности. И уж точно не собираюсь быть игрушкой в чьих-то руках.
- Я не считаю тебя игрушкой, Цветочек, — мягко, но с твёрдостью ответил он. - Я вообще не думаю, что тобою можно владеть. Ты не принадлежишь никому… кроме себя. Но это не отменяет одного — ты моя. Не потому что я сказал. А потому что ты чувствуешь это так же, как и я.
Я усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза:
- Ты романтик, Лука. Но у меня к тебе простой вопрос: ты можешь выжить, если я выберу не тебя?
Он немного наклонился, опасно близко, его голос стал ниже, почти шёпот:
- Я могу. Но мир вокруг тебя — нет. В итоге ты выберешь меня.
Я тихо рассмеялась, не отводя взгляда:
- Слишком пафосно. Даже для тебя. Если ты правда хочешь чего-то — добейся. Но предупреждаю… я не та, кто сдаётся. И не та, кого можно купить, укротить или приручить.
Даже если сердце иногда предаёт голову. Но этого я уже не сказала.
Он кивнул, будто соглашаясь, но глаза у него сверкнули:
- Идеально. Мне как раз нравятся сложные задачи.
Я поднялась со стула, ловко закинув сумку на плечо.
- Тогда готовься, Лука. Потому что это не будет просто. И, может быть, ты ещё пожалеешь, что решил играть со мной в игры, где я — королева на доске.
Я ушла с Мэгги, не оглядываясь. Хотя чувствовала его взгляд на спине.
Чувствовала, как мир вокруг будто дрожит — от напряжения, желания, страха.
Но маска была на месте. И я всё ещё держала контроль.
Пока.
И мне очень не нравилось, что с ним, я теряла контроль и начала что-то чувствовать. Это мешает.
Вечер наступил незаметно. За окнами уже сгущались сумерки, город зажигал огни, а мы с Мэгги сидели в нашем кабинете, окружённые экранами, файлами и документами.
Мы сели за работу, сразу как только пришли с университета. Дело с боссом мафии, нужно было как-то решить, поэтому даже не заметили что уже вечер.
На одном моём мониторе — криминальные хроники.
На другом — информационный след босса Сицилийской мафии, Доменико Витторе.
На третьем — отчёт по нашей сети кафе, которая была оформлена на другого человека, но все они были нашими, а ещё приносили вполне реальные немаленькие доходы.
Мы открыли первую кафешку, два года назад, мы с Мэгги гуляли и зашли в кафешку, но там было не очень вкусно и не уютно, поэтому Мэгги загорелась идеей.
Я не могла отказать и вот, уже два года у нас сеть самых популярных кафешек, где очень уютно и вкусно, там интересные рецепты, которые мы собирали по странам.
Мэгги сидела со своим ноутбуком, на диване, сосредоточенно печатая. Её пальцы скользили по клавиатуре с бешеной скоростью, будто они жили своей жизнью.
- Я почти влезла в зашифрованную переписку Витторе. У него защита неплохая, — сказала Мэгги, не отрывая взгляда от экрана. - Но не лучше моей. Пять минут — и мы узнаем, с кем он встречался в Палермо.
Я листала сводки, читая последние криминальные новости.
- Его имя мелькает всё чаще, — буркнула я. - Начал активно двигаться в Европу. Поговаривают, он ищет киллера по прозвищу «Тень». Интересуется методами, почерком. Хочет выследить. Возможно — переманить. А может, просто устранить конкурента.
Я откинулась на спинку кресла и сжала челюсть.
- Этот ублюдок всё ближе. Меня бесит, что он дышит нам в затылок.
Мэгги перевела взгляд на меня, спокойно, но с беспокойством в глазах:
- Он опасен. Очень. Но и мы не из тех, кто дрожит от фамилий.
- Я его не боюсь, — твёрдо ответила я. - Но я злюсь. Он суёт нос не туда. Если он думает, что может выйти на нас — он ошибается. Он играет в чужую игру. На нашем поле.
Мэгги хмыкнула и вернулась к работе.
А я налила себе ещё кофе и продолжила листать отчеты, от которых кажется уже двоится в глазах.
- О, всё. Я в системе. У него была закрытая встреча с курьером из Неаполя. Передали флешку с данными о… — она замолчала, хмурясь. - О наёмниках. Тень среди них — первый в списке, как лучший. Но кто он не знает, но видимо думает что парень, так как ищет теперь парней, связанных с мафией.
Я посмотрела на экран. В списке был подробный отчёт: методы, последние цели, даже смутные фотографии всех киллеров, кроме конечно Тени.
Нарыть на меня информацию, ему будет нереально и все благодаря Мэгги.
- Надо зачистить всё. И подкинуть ложную информацию. Пусть ищет фантом.
Мэгги кивнула:
- Уже работаю над этим.
Я взяла в руки планшет с отчётом по кафе. Наш бизнес рос: выручка за неделю — выше нормы, один из филиалов в Мюнхене расширяется, новый контракт с поставщиками. Всё идеально.
Кафе были нашей «витриной». Красивой, вкусной и… чистой. Но за этой витриной скрывались мы — те, кто знает цену справедливости. И не боится крови.
- Как там отчёт? — спросила Мэгги, не отрываясь.
- Растём. Деньги чистые, репутация — идеальная. Никто даже не подозревает, кто на самом деле владелец. Всё работает, как часы.
Я закрыла планшет и посмотрела на Мэгги:
- Мы справимся. С ним, со всеми. Главное — не дать эмоциям затмить рассудок.
- А ты уверена, что контролируешь эмоции? — Мэгги взглянула на меня с хитрой улыбкой.
Я усмехнулась:
- Если ты о Луке — то он не эмоция. Он — раздражитель.
- А раздражители мы... знаешь, что с ними делаем.
Мэгги только хмыкнула и вернулась к кодам, а я снова открыла криминальные хроники.
Буря близко.
Но мы были готовы.
Но вот вопросы о Луке, сбивали с толку....
Когда Мэгги закончила работу и вбросила фальшивую информацию в сеть Витторио, я подошла и поцеловала её в макушку.
- Хорошая работа. Ступай спать, ты это заслужила.
- А ты? — зевнула Мэгги.
- У меня осталась одна заноза, — я посмотрела на экран с лицом Доминико Витторио. - Хочу понять, как вытащить его из тени и поставить на колени. Без шума. Без следов. Но с весомым поводом.
Мэгги кивнула, не задавая вопросов. Но сказала чтобы я тоже поспала, на что я только кивнула и она ушла.
Но я знала что не усну, по крайней мере не смогу, пока не придумаю выход.
Я осталась одна в кабинете. Тишина, только звук вентиляции и редкий щелчок мыши.
Я открыла всё, что было по Витторио. Досье, слитые переговоры, архивы, закрытые судебные дела, в которых он «не участвовал». Классика: подкуп, подставные лица, исчезновения свидетелей.
Но этого было мало.
Чтобы убрать такого, как он, просто меткий выстрел — недостаточен. Он тень в тени.
Если просто убрать — начнут рыть. А мы себе этого позволить не можем.
Нужно основание. Доказательства. Удар изнутри.
Я достала блокнот, черный, кожаный, с символом в углу. Это был рабочий.
Открыла чистую страницу.
План: Удаление Витторио.
1. Цель: Доминико Витторио.
2. Причина: Босс Сицилийской мафии. Контрабанда, торговля людьми, оружие, наёмники. Угроза.
3. Подход:
*найти связь с официальным криминальным делом;
*привязать к нему исчезновение свидетеля или убийство;
*оставить зацепку, ведущую не к нам, а к его конкурентам;
*организовать «месть» в рамках криминального баланса — его смерть будет казаться результатом внутренней мафиозной войны.
4. Инструмент:
*фальшивый наводчик,
*подброшенные данные,
*внедрение через одного из его ближайших.
*использовать связи Луки и Майки. (но только в крайнем случае).
Я провела пальцем по фото Витторио. Его ухоженное лицо, костюм на заказ, взгляд человека, уверенного, что он бессмертен.
- Не ты первый, — прошептала я. - Но ты ошибся, начав охоту на меня. Тень не бегает. Тень возвращается. И бьёт точно в сердце.
Я щёлкнула пальцем, открывая карту Европы, на ней — красные метки: логистические точки Витторио.
Каждую из них я отмечала как потенциальное звено.
Завтра… мы начнём выдёргивать нити.