Часть 18
- Почему ты согласилась на танец? – спросил Леонардо. Он разговаривал необычно тихо, и за маской джокера Бьянка не могла рассмотреть выражения его лица.
- Ну, ты ведь меня пригласил... - не найдя лучшего ответа, сказала она.
- Я был уверен, что ты откажешься, - мрачно сказал он, глядя в сторону. – Ведь я – не он, правда?
Когда-то близкие друг другу люди, они сейчас кружились в ритме танца, как два незнакомца. Окружающие их влюбленные пары радостно смеялись и веселились, наслаждаясь праздничным балом. Танцовщицы и акробаты на сцене показывали свое представление. И только они – Бьянка и Леонардо – находились сейчас так близко друг от друга, не до конца понимая, что между ними произошло и как вести себя дальше.
- Чем он лучше меня, Бьянка? – снова спросил молодой человек. Его руки держали ее за талию, но в них больше не было былой страсти. Он просто натянуто следовал за ритмом музыки, но все изменилось. Сейчас все было совсем по-другому.
Бьянка не была уверена, стоило ли ему открываться, и поймет ли он, но вино сделало свое дело, и она выпалила на одном дыхании:
- А чем она лучше?
- Кто – она? – недоуменно спросил Леонардо.
- Она! – раздраженно кивнула головой девушка в сторону сидевшей неподалеку за столиком Франчески.
- Франческа?.. – Леонардо потерял дар речи в немом изумлении. – Ты, что, думаешь, что я и Франческа?... - его глаза округлились в полном недоумении.
- Ну, вы ведь пришли вместе на Бал влюбленных, - надменно пожала плечами девушка.
- Я пришел ради тебя, черт побери! – выругался Леонардо. – Ты же знаешь, я не мог прийти один, здесь вход только по парам. А ты себе пару уже очевидно выбрала...
Бьянка пропустила его последний комментарий мимо ушей, потому что ее глаза на мгновение встретились с глазами Франчески. Та сверлила их с Леонардо испепеляющим взглядом, и Бьянке стало не по себе. Она ревновала! Просто не могло быть иначе. Леонардо все врет, одному богу известно зачем.
Бьянка сжала зубы и отвернулась. Она не могла дождаться, когда окончится этот танец, и она снова сможет вернуться к Ричарду. Словно прочитав ее мысли, Леонардо сказал:
- Неужели ты не понимаешь, что ты для него просто развлечение, курортный роман, так сказать? Очередная галочка в списке его побед. Это типичный богач, который настолько самоуверен, что думает, что за деньги может купить все и всех. Ты этого хочешь, Бьянка?
- Тебе, конечно, лучше известно, - иронично ответила она, отвернувшись в сторону. – Что ты о нем знаешь? А между прочим, он приглашает меня уехать с ним в тур по Европе, а потом в Америку. Любая девушка не смогла бы отказаться от такого приглашения.
- А ты... смогла бы? – нерешительно спросил он, пытаясь словить ее взгляд. Прозрачные камушки, обрамляющие прорези глаз ее маски, снова предательски блеснули в лучах неоновых огней, как слезы.
Его слова заставили Бьянку в очередной раз задуматься. Если честно, она сказала то, что сказала, ради красного словца, просто чтобы поставить Леонардо на место с его умозаключениями. Она совсем не имела в виду, что она действительно поедет с Ричардом, ведь они едва знакомы. Но Леонардо принял ее молчание как знак согласия.
- И когда же вы уезжаете? – сквозь зубы процедил он.
- Леонардо, мы... - начала отвечать девушка, но вдруг, к своему ужасу, прямо перед ней проскользнул «средневековый рыцарь» в до боли знакомой железной маске. Бьянка вздрогнула на полуслове. – Это опять он!
- Кто он? – Леонардо недоуменно оглянулся по сторонам.
- Рыцарь в маске! – испуганно воскликнула она, все еще вглядываясь в толпу, пытаясь его найти.
Леонардо облегченно рассмеялся.
- Это костюмированный бал, Бянка. Знаешь, сколько здесь рыцарей? Что в этом такого? Я бы на твоем месте больше остерегался вон того чумного доктора. Он не принесет тебе ничего хорошего.
- Нет, ты не понимаешь, - запротестовала она. – Это именно тот рыцарь, который преследует меня везде уже несколько дней. Сначала он следил за мной на конкурсе Марий, потом на улице, в базилике Сан Марко и вот сейчас тоже здесь. Что ему от меня надо?
Леонардо снова оглянулся по сторонам, но рыцаря и след простыл. Если это правда, что говорит Бьянка, то этот загадочный рыцарь специально появился ей на глаза на одно мгновение и исчез в толпе. Среди танцующих вокруг них пар его не было.
Музыка внезапно прекратилась, и звонкий голос ведущего объявил по динамикам, что пришел момент главного поцелуя всех влюбленных праздничного бала. Бьянка и Леонардо неуверенно переглянулись, словно размышляя, что им делать дальше. Но в этот самый момент прямо перед ними вновь появился Ричард, разрядив напряженную тишину.
- Ну, а теперь моя очередь! – тоном, не терпящим возражений, провозгласил он, снимая на ходу маску чумного доктора и заключая Бьянку в свои объятия. – Я и так ждал слишком долго.
Ричард нетерпеливо приподнял маску девушки, открывая ее лицо, и страстно прижался к ее губам в горячем поцелуе. Его руки жадно гладили ее волосы. Сейчас он был таким страстным и необузданным, словно эмоции, которые он хранил уже давно глубоко внутри, вырвались наружу.
У Бьянки подкосились ноги от нахлынувших чувств и в полном самозабвении, неожиданно для себя самой, она обвила руками его спину, прижимаясь к нему всем телом. Весь мир вокруг них, включая Леонардо, в одно мгновение перестал существовать. Были только они вдвоем, растворяясь в этом чувственном поцелуе. Девушка инстинктивно выгнулась ему навстречу, и этот неосознанный жест не ускользнул от его внимания.
Тяжело дыша, Ричард на мгновение оторвался от ее губ и пристально посмотрел ей в глаза в поисках ответного желания. Ее раскрасневшееся лицо и приоткрытые губы явственно говорили о том, что она хочет продолжения. Не могло быть сомнений.
- Бьянка... - страстно прошептал он ей на ухо. – Давай уйдем отсюда... Пойдем ко мне в отель, там нам никто не помешает.
- Ричард... - пытаясь собрать последние остатки самообладания, пробормотала она, когда к ней вернулась способность говорить. – Я не хочу, чтобы вы думали... В общем, я не такая. Я не хочу быть вашим очередным трофеем, вашим карнавальным призом. Мы не должны переходить эту грань.
Девушка враз отстранилась от него, пытаясь осмыслить, что только что произошло.
- Бьянка, перестань от меня прятаться! – потеряв всякое терпение, Ричард снова притянул ее к себе, заставив ее от неожиданности потерять дар речи. – Неужели ты не видишь, что я здесь не просто, как турист? А ты не карнавальный трофей!
Его горячее дыхание и настойчивый взгляд выбили у нее почву из-под ног. Девушка в изумлении еще шире открыла глаза, пытаясь понять, к чему он клонит.
- Но ведь вы говорили... - растерянно пробормотала она. – Вам нужен был гид для незабываемого карнавала.
- Я не хотел тебя испугать своими чувствами, - приближаясь к ее губам, страстно прошептал он. – Я люблю тебя, Бьянка. С того самого момента, как я тебя увидел в кафе, я не мог выбросить тебя из головы. Ты сводишь меня с ума... будто наваждение.
Его глаза пристально следили за ее реакцией. Не смотря на видимую уверенность и показную браваду, он, как маленький ребенок, боялся быть отвергнутым.
- Это правда, Ричард? – изумленно пробормотала Бьянка.
В ответ он нежно прикусил губами мочку ее уха и провел кончиком языка вниз вдоль шеи, и Бьянка потеряла всякое желание сопротивляться. В плену этих чувственных переживаний, она без колебаний позволила ему взять себя под руку и повести к выходу. И ни один из них не заметил, что молодой человек в костюме джокера последовал за ними.