Часть 8
Дверь президентского люкса негромко приоткрылась, и в нее усталым шагом вошел Ричард.
- Ну, наконец-то! – облегченно вздохнул ожидавший его Марк, но, обернувшись, вытаращил глаза от неожиданности.
Ричард, уходивший утром из номера в элегантном атласном костюме и с безупречно уложенными волосами, сейчас был похож на последнего уличного бродягу. И как только его пустили в отель такого высокого класса? Весь промокший до нитки, обляпанный грязью и зелеными водорослями, и даже без пиджака, он бы мог сойти за бездомного нищего, если бы ни присущая только ему царственная манера держаться, даже в таком состоянии.
- На тебя напали? – взволнованно спросил Марк, не в силах отвести взгляд от его внешнего вида.
- Ерунда, - с неизменной снисходительной отмахнулся Ричард, направляясь прямиком в ванную. – Мне просто нужен горячий душ. Не закажешь нам пока в номер что-нибудь перекусить? Я продрог до костей, не хочу сегодня больше никуда выходить.
- Ты что, решил поплавать в канале? В феврале? – не унимался Марк. Любопытство не давало ему покоя.
- Вроде того, - отозвался Ричард. – Мне пришлось опять спасать мою Венецианскую красавицу. Наверно, у меня такая судьба.
- Ты точно тронулся умом, - недовольно скривился Марк. Причуды Ричарда начинали принимать все более странный характер. – Но больше тебе не придется никого спасать. У меня для тебя отличные новости!
- Правда? – приподнял одну бровь тот, остановившись у двери ванной.
- Да, это просто невероятно, Ричард! – по-детски восторженно воскликнул Марк. – Сегодня пришло подтверждение, что наш препарат одобрен итальянским Министерством здравоохранения.
- Ну, я в этом не сомневался с самого начала, - самоуверенно ответил тот.
- Но это еще не все, - воодушевленно продолжил Марк. – После итальянского Минздрава нами заинтересовались французы и немцы. Если мы хотим запатентировать наш препарат на территории Франции и Германии, нам нужно немедленно ехать для сертификации. За ними потом подтянется вся Европа. Завтра утром пойдет?
Лицо Ричарда задумчиво вытянулось. В любой другой ситуации он был бы вне себя от радости и гордости за достижения своей кампании, но сейчас совершенно необъяснимым образом он чувствовал, что должен остаться в Венеции.
- Я не могу сейчас уехать, Марк, - после долгой паузы ответил он. Он бы соврал, если бы признал, что это решение далось ему легко. – Я тебе уже объяснял.
- Ты, наверно, шутишь, - не веря своим ушам, вытаращился тот. - Ну, позабавился ты с девчонкой, и хватит. Ты же не собираешься спускать всю жизнь под откос из-за мимолетного увлечения? Сколько их у тебя было?
Ричард молча смотрел в сторону, не желая и не считая нужным что-либо объяснять в данной ситуации. Всю свою жизнь он ставил работу на первое место, но сейчас пришло время прислушаться к своему сердцу. И ему было все равно, что по этому поводу думал его лаборант.
- Ричард, давай, не дури, - заволновался Марк. – Мы так долго к этому шли, вся Европа будет нашей! Если ты сейчас возьмешь себя в руки, конечно, и мы завтра улетим во Францию.
- Марк, я уже принял решение, - отрезал Ричард, скрываясь за дверью ванной.
К его удивлению, Марк незамедлительно последовал за ним, перегородив дверной проход.
- Ричард, это уже не смешно! – с плохо скрываемым раздражением воскликнул он, дернув ручку двери на себя. – Может, тебе все равно, а обо мне ты подумал?!
- А что тебе с этого? – недовольно нахмурился Ричард. – Ты начинаешь забываться, Марк. Это компания принадлежит мне, как и сам препарат. И меньше всего мне нужно, чтобы мой технический персонал мне указывал, что мне делать. Прошу тебя выйти из ванной. Незамедлительно.
- Я разработал этот препарат, - не унимался Марк. – Я много лет работал, чтобы вывести эту формулу в том виде, в котором она может стать мировой сенсацией. И ты хочешь забрать у меня эту возможность?
- Ты работал на мою компанию все эти годы, и я исправно платил тебе зарплату. Очень хорошую зарплату, надо сказать. И все, что ты разработал за эти годы, принадлежит мне. Нравится тебе это или нет, но, когда мне нужен будет твой совет, я тебе дам об этом знать.
Ричард, начиная терять терпение, пристально уставился на него, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен. Атмосфера в тот момент накалилась до предела, и могла воспламениться от малейшей искры. Очевидно, Марк боролся с собой, ставя на одну чашу весов уважение к начальнику, стоявшему выше его по иерархической лестнице, и на другую чашу личные интересы.
- Ричард, ты же не хочешь, чтобы такой специалист, как я, ушел из твоей компании? Тогда выбирай: или я, или эта девчонка, - после минутных раздумий поставил он вопрос ребром, и в его глазах появился опасный блеск.
- На одного тебя шесть других, - не мигнув, пренебрежительно ответил Ричард. – Никому не позволю меня шантажировать. А сейчас убирайся!
Сжав зубы, Марк освободил дверной проем ванной комнаты. Он не знал, что в данный момент приносило ему большие страдания - уязвленное самолюбие или тот факт, что он в порыве эмоций перегнул палку, чего совсем не планировал делать.
Он понятия не имел, как сейчас поступить – идти на попятную или найти другой выход добиться своего? Возможно, если Ричард сейчас опомнится, все обдумает, то завтра они все-таки улетят во Францию? А если нет?
Мысли Марка беспорядочно бегали в поиске правильного решения. И вдруг его взгляд упал на лежавшую на кофейном столике железную маску средневекового рыцаря, купленную им пару дней назад, и у него появилась идея.