Глава 23
- Как долго я ждал этого, - медленно, не торопясь, произносит Логан, тем самым убивая меня каждым словом.
Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но у меня ничего не выходит. Рука Логана сжимает мое горло, и я лишь молюсь, чтобы не осталось следов на теле. Глаза испуганно глядят из стороны в сторону; я пытаюсь найти какое-либо спасение, но заметив это, Логан заслоняет мой взор. Он теснее прижимается ко мне, и я чувствую отвращение каждой клеточкой своего тела. Его хватка на моей шее становится сильнее, и я будто падаю в бездну. Я бью его по руке, пытаюсь ее убрать, но у меня ничего не выходит. Страх одолевает меня. Я чувствую, что вот-вот упаду. Веки тяжелеют, и я не могу оставить их открытыми.
- Это только нач...
- Тесса? – зовёт меня знакомый голос.
Появляются силы распахнуть глаза, но я вижу перед собой напряженное лицо Логана. Он боится? Его большая ладонь от шеи резко переходит к моей руке. Я сгибаюсь пополам, кашляя и пытаясь набрать в грудь больше кислорода. Больно.
- Тесса!! – теперь уже кричит подруга.
Слезы, нахлынув, скатываются по щекам. Это Стефани. Она здесь. Она спасла меня.
- Попробуй только пискнуть, - злобно говорит он, сжимая мой локоть. - Пожалеешь.
Его угрозы меня пугают, потому что я знаю: Логан способен на самые страшные вещи. Я скидываю руку своего врага и ищу глазами подругу. Мне до сих пор больно дышать. Я боюсь, что след на моей шее все еще остался. Застегнув куртку до конца, я распускаю волосы, чтобы скрыть то, что сотворил насильник.
Стеф стоит в десяти метрах от меня, но между нами дорога, и бесконечное движение автомобилей. Я машу ей рукой, выдавливая из себя улыбку. Она отвечает мне и даёт жестом понять, чтобы я дождалась её. Мимо меня проходит кто-то, и немного задевает плечом. Страх пронзает меня до корней волос. Я отпрыгиваю в сторону и только потом вижу, что это парень моего возраста, просто идущий своей дорогой. Слезы режут глаза. Мне страшно; я чувствую себя, как брошенный котенок в большом городе. Мне хочется плакать, закричать. Но в первую очередь мне хочется, чтобы Логан отбывал свой срок. Чтобы его здесь не было. Чтобы он не причинял боль людям. Чтобы он не причиняло боль мне.
Стеф удается перебежать дорогу, и я радостно раскрываю ей объятия.
- Прииивеееет!! - вопит она.
Я невольно смеюсь, но из моих глаз текут слезы. Она не знает, что сделала для меня. Она спасла мою жизнь.
- Привет, - еле слышно произношу я.
Стеф отодвигается на расстоянии вытянутой руки и разглядывает моё лицо. Я вижу беспокойство в ее глазах, но она не должна подумать, что что-то случилось, поэтому я улыбаюсь ей и вытираю глаза.
- Что с тобой? - спрашивает она, заправляя мне за ухо выпавшую прядь.
- Я просто рада тебя видеть, - быстро отвечаю я, стараясь не заикнуться. - Кстати, почему ты здесь?
Стефани качает головой, не веря моим словам. Она изгибает бровь, будто знает то, что неизвестно остальным.
- Я видела, как ты была согнута пополам, а Логан держал тебя за руку, - с не доверчивым тоном она косится на парня позади меня. - Что произошло?
Я рассмеялась, как последняя истеричка. Но этим я лишь убивала время, пытаясь придумать отмазку.
- Я... я просто упала, а Логан помог мне подняться, - вру, всё ещё смеясь. – Это так похоже на меня.
Стеф прыскает со смеху, и я присоединяюсь к ней. Лишь бы у меня получилось скрыть правду!
- Это точно на тебя похоже, да и при этом с такими туфлями на платформе, - говорит подруга, указывая на мою обувь. - Они шикарны, Тесса!
Я беру ее под руку и веду в сторону нашей компании. Стефани не перестает смеяться надо мной, но мне от этого не легче. Она поверила моей лжи. Еще одна ложь. Во благо ли это? Моё настроение немного меняется, однако я все еще чувствую руку Логана на своей шее. Я слышу его голос, его смех. "Что мне делать?" - мысленно я спрашиваю у Бога, подняв голову вверх.
Как только нам снова открывают вход в зону VIP, наша команда с удивлением глядит на девушку, идущую рядом со мной. Блу тут же накидывается на Стеф с расспросами. Девчонки визжат, а парни смеются над выражением лица Нэта: оно у него такое, словно только что увидел ангела.
Хардин спешит обнять сестру.
- Я думал, ты не приедешь, - признаётся он робко.
- Не могла же я пропустить выступление самых родных мне людей на фестивале такого масштаба.
Стеф абсолютно не по девчачьи бьёт брата тыльной стороной ладони в живот. Этот удар показался мне не сильным, однако у Хардина сбилось дыхание, и он обвил руками себя за талию, хмуро глядя на сестру. Она вместе с девочками захохотала громко.
Логан появляется через несколько минут, когда наша компания, полностью отвлёкшись от слов ведущего, обсуждает внезапный и неожиданный приход Стефани Скотт.
Логан становится рядом с моим бойфрендом, как ни в чём не бывало. Хлопает по спине его, глядя на сцену, где уже выступает следующая группа.
- Ну что, волнуешься, брат? - с таким искренним и не поддельным беспокойством интересуется он у Хардина.
У меня перехватывает дыхание от того, насколько хороший Логан актёр.
- Сестрёнка смогла выбить все подобные мысли из головы только тем, что... - он замолкает, глядя на Стефани, которую страстно целует Нэт. - Ну, вот! - сердито говорит Хардин, шлёпая ладонью себе по бедру.
Он делает пару шагов вперёд, задевая Джимми и другого парня не из нашей компании. Схватив Стеф за запястье, он оттаскивает её. Нэт удивлённо таращится на моего парня, а потом злобно пыхтит. Стефани пытается вырваться.
- Ты спятил, Хардин? - кричит она, из-за чего несколько девушек с ярко-накрашенными губами оборачиваются, дабы взглянуть на нас.
- Можно не при мне целоваться, а? - не менее громко объявляет бойфренд, отпуская Стеф и упирая руки в бока.
Его грудь быстро поднимается и опускается, а чёрная футболка, плотно прилегающая к его телу, очерчивает каждый мускул. Я отвлекаюсь от их разборок на то, какой он красивый. Не совершенный, но такой красивый.
Я не слышу, что отвечает сестра Хардину, потому что Логан встаёт рядом со мной, тем самым возвращая меня в мои жуткие воспоминания.
Стеф возмущается, убеждая, что она уже взрослый человек и имеет полное право целоваться с тем, кто является ее парнем. Наша компания посмеивается над Хардином: он ведет себя, как строгий отец, не позволяющий своей дочери встречаться с мужчинами. Я не могу сказать, что мне так же весело, как остальным, но эта картина выглядит забавной. Нэт смущен и раздражен в одно и то же время. И я его понимаю. Он тосковал по ней, Хардин знает это. И что-то мне подсказывает, что он специально мучает моего друга.
Логан несильно толкает меня плечом, и это "дружелюбное" касание вызывает во мне бурю злости и ярости. Я с ненавистью смотрю в его глаза, в которых не видно ничего - лишь пустота. Такой же он и в душе. Какой смысл ему играть на публику? Почему он не расскажет все Хардину прямо здесь и сейчас? Что он задумал? Что я должна сделать, чтобы это прекратилось?
- Чудик, - смеясь, говорит он и показывает кивком головы на Хардина.
Поступая так, Логан не просто играет, не просто мстит мне, он обманывает своего лучшего друга, точно так же, как это делаю я.
- Да пошел ты, - цежу я тихо сквозь зубы и направляюсь к своему парню, который что-то пытается объяснить сестре.
- Оставь их в покое, - шепчу я ласково, обвивая его талию руками.
Он тяжело вздыхает и поднимает руки вверх, сдаваясь. Я подмигиваю Стеф, и та, показывая на нас пальцем, уходит к своему возлюбленному. Нэт одними губами говорит "спасибо"; я улыбаюсь ему.
- Ты должна быть на моей стороне, - молвит Хардин, целуя меня в макушку.
Я театрально изгибаю бровь и прикусываю губу, от чего у моего бойфренда заблестели глаза и, наконец, появилась так мною обожаемая усмешка.
- Я ни на чьей стороне, - парирую я. - И к тому же, ты ведь целуешься при всех.
Хардин ухмыляется и притягивает меня за талию к себе. Наш зрительный контакт не обрывается до тех пор, пока мы слегка не прикасаемся губами.
- Мне кажется, или удары твоего сердца я могу прочувствовать через кончики твоих пальцев? - спрашивает он, соприкасаясь подушечками своих пальцев с моими.
Я задумываюсь на секунду, а после шепчу ему в губы:
- Это всё ты.
Наши губы сливаются в коротком поцелуе; я растворяюсь в нём, но голос моего врага заставляет меня вернуться обратно. Я слегка качаю головой, коснувшись подбородка Хардина.
- Мы же не можем целоваться при младшей сестренке, - еле сдерживая смех, говорю я.
Он не скрывает улыбку - посмеивается и качает головой.
- Нам пора, - сообщает Зед, хлопая Хардина по плечу.
- Будешь меня ждать? - интересуется он, будто не в курсе, что я всегда жду его.
- Может, ты останешься со мной? - на полном серьёзе спрашиваю я.
Он издаёт короткий смешок; гладит моё лицо ладонями, задевая губы.
- Ты идеальная, Тесси, - посчитав мои слова шуткой, произносит мой мужчина.
Хардин чмокает меня в губы и бежит вслед за ребятами, оставляя меня одну. Да, конечно я не одна - со мной мои друзья, - но у меня такое чувство, будто без Хардина я в опасности. И я оказываюсь права. По другую сторону от меня стоит Логан, выпучив глаза. Он будто увидел привидение. Я оглядываюсь по сторонам, но ничего странного не замечаю. Мне хочется спросить, что он видел, но Логан ведь мой враг. То, что его пугает, делает меня сильнее. Он смотрит на меня в упор, не моргая и, кажется, он даже не дышит. Черт! Меня будто током прошибло. Логан слышал то, что говорил Хардин. Что значит его взгляд? Что его так удивляет? Друг моего парня откашливается и уходит вслед за Хардином. Ненавижу всё это. Ненавижу Логана. Ненавижу Молли. Ненавижу то, что мне приходится лгать.
- Я так волнуюсь! - визжит Стефани, пытаясь перекричать громкую музыку.
Я отбрасываю все мысли в сторону, и пытаюсь насладиться остатком вечера.
На сцену выходит ведущий, и очень долго рассказывает о том, что в этом году фестиваль организован для молодых рокеров, что пора старичкам уступать дорогу молодежи. Все вокруг кричат, свистят, выкрикивают название групп и от этого шума голова кругом. Я думаю о том, чтобы после выступления парней мы отправились домой. Но, кажется, этого хочется только мне.
- Нелегко быть девушкой музыканта, - говорю я Стеф.
Подруга смеется и обнимает меня за шею. С этой девчонкой невозможно быть тихоней. Вместе с нашей компанией мы дружно выкрикиваем: "18:45"!
И в это же время ведущий кричит в микрофон:
- Тише, тише, тише, ребят. Вы все так разгорячены, - он машет свободной ладонью и то опускает её вниз, то поднимает обратно, чтобы утихомирить народ. - Вам нужно остыть, потому что сейчас вам станет очень-очень жарко! – повышает голос мужчина с красной бабочкой на шее, поверх белой рубашки. - Я видел выступление этих парней на Ютюб, и это нечто, скажу я вам. Единственная группа, представляющая город Арлингтон. А я был там однажды, и это была худшая поездка в моей жизни, - говорит он, посмеиваясь, от чего и весь зал взрывается хохотом. - И всё же мнение о группе 18:45 у меня не поменялось! - продолжает он, а после, повысив голос, орёт: - Встречайте, музыкальный коллектив, творящий нереально красивую музыку - 18:45!
Мы пробуем имена наших ребят на вкус, выкрикивая их. Нас переполняет счастье и гордость за них. На сцену выходят парни, и Хардин сразу начинает искать глазами меня. Когда наши взгляды пересекаются, он что-то произносит, но я не могу понять, что именно, поэтому я просто улыбаюсь.
Бойфренд, взявшись руками за микрофон, прикладывает палец ко рту:
- Т-с-с, - шепчет он; толпа по волшебству замолкает.
Я вижу, как Зед склоняется над синтезатором и через всего несколько секунд звучит мелодия, которую я так давно знаю. К клавишам присоединяется бас-гитара. Хардин тянет струны: они звучат протяжно, разливаясь музыкой через динамики. Звуки голосов ребят околдовывают каждого человека здесь. Ибо могу сказать без преувеличения, наши парни – лучшие выступающие за всё это время.
«Ты была очень красивой в этом зелёном платье,
Однако я этого не замечал.
Я поддавался соблазну. Целиком, отдаваясь ему,
Я был ослеплен красотой красок.
И когда мы ходили с тобой в кино,
Я смотрел на девушку, поглядывающую на меня.
У неё были светлые волосы, как у тебя,
И взгляд, как у волчицы.
«Я заигрывал с ней, пока ты прижималась ко мне,
Мечтая об истории любви, как на экране.
А я этого не замечал.
Я не замечал...»
Каждый раз, слушая эту песню «Соблазн», мне кажется, я нахожу нечто новое в словах. Нечто такое, о чём даже не задумывалась, но что так хотели передать Хардин, Зед, Стефани, когда писали трек. Трек, который стал таким популярным. Такое чувство, что с того момента, как я снялась в клипе на эту песню прошло не так уж много времени. Однако больше месяца позади. Позади столько эпизодов в жизни, ставших воспоминаниями.
Припев заставляет толпу поднять руки вверх и подпевать группе:
«Я поддался искушению, ты же знаешь, что я жалею?
Милая, ну ты же знаешь, что я очень жалею?
Когда ты развернулась, чтобы уйти, я всё понял.
Я - ужасный мудак, ты же это знаешь?
Милая, я верю, ты понимаешь меня.
Дай мне ещё один шанс, и я не подведу тебя.
Милая, я клянусь, я не подведу тебя!
Я поддался искушению, но лишь сейчас я понял,
Что ты идеальная.
Милая, ты одна такая... идеальная».
Следующий куплет полностью принадлежит Зеду, и он не смотрит на Джуди, как прежде, начиная петь:
«Той ночью ты вернулась раньше с вечеринки.
Твой звонкий смех был слышен отовсюду...
Ты звала меня, желая сообщить что-то важное для тебя
Но я, детка, поддался соблазну в объятьях другой.
Твои заплаканные глаза были так чисты,
Но я не смог найти оправданий, чтобы объяснить,
Почему поддался искушению.
Эти простыни должны были пахнуть тобой, детка.
Когда я бежал за тобой вниз,
Я не мог найти себе оправдания.
Только в эту минуту я понял,
Что ты совершенна».
Но произнося последнюю строчку, Зед опускает на Джуди взгляд:
«Я потерял тебя и понял, что ты совершенная».
«Я сглупил, представляя, что есть кто-то лучше, чем ты, - с чувством исполняет Хардин. У него выступают вены на шее, и я замечаю, как он вспотел: мокрые волосы прилипли ко лбу. - Ты идеальная, детка.
Всему виною соблазн, соблазн, соблазн!»
Это последний припев в композиции, и я не могу отметить, сколько переживаний, сколько боли вкладывает в исполнение Лэндон. Он играет на ударных, словно в последний раз.
Истинный музыкант.
«Я поддался искушению, ты же знаешь, что я жалею?
Милая, ну ты же знаешь, что я очень жалею?
Когда ты развернулась, чтобы уйти, я всё понял.
Я - ужасный мудак, ты же это знаешь?
Милая, я верю, ты понимаешь меня.
Дай мне ещё один шанс, и я не подведу тебя.
Милая, я клянусь, я не подведу тебя!
Я поддался искушению, но лишь сейчас я понял,
Что ты идеальная.
Милая, ты одна такая... идеальная».
- Что ты одна такая... идеальная, - продолжают шептать Лэндон и Хардин под последние ноты музыки.
Хардин два раза ещё задевает струны гитары, а после, когда парни уже молчат, зрители в ответ откликаются оглушительным рёвом, от которого могут лопнуть барабанные перепонки.
Я смеюсь, потому что это – успех. Никак не иначе. Это успех.
Помимо "Соблазна", ребята спели еще четыре песни. И каждое выступление прошло феерично. Фанаты, как минимум, ещё минут пять не отпускали группу со сцены. Все выкрикивали «18:45»! Мальчики, обнявшись, стояли на сцене, и по их лицам можно было понять, что они довольны своим выступлением, что все прошло даже лучше, чем планировали. Это был триумф. Нэт смотрел в нашу сторону, и мы одновременно со Стеф отправили ему воздушный поцелуй. Сегодняшний вечер был прекрасным, конечно не считая того, что случилось ранее. Слушая любимые песни, я совершенно забыла про существование Логана. Но сейчас я ищу его глазами, страшась того, что он снова нападет со спины и причинит мне боль. Но, к счастью, он находится далеко от нашей компании, в сопровождении какой-то девушки. Я слышу, как в микрофон снова говорит ведущий и, конечно же, он первым делом хвалит ребят. Я улыбаюсь, вспоминая, что совершенно недавно, я абсолютно ничего не знала об этой группе. А сейчас я являюсь ее частью.
Я вздрагиваю, когда кто-то обнимает меня со спины, но увидев знакомые татуировки, расслабляюсь в руках любимого человека.
- О чем задумалась, детка? - шепчет он, довольно мурлыча.
Я откидываю голову ему на плечо и заглядываю в его необычайно красивые зеленые глаза.
- О тебе, о группе... – отвечаю я.
- Расскажешь потом, а сейчас я хочу поцеловать свою девушку.
Участников фестиваля, как и их гостей, охрана выпускает первыми. То есть, полностью вся зона VIP вышла в сопровождении секьюрити. Поклонники пытались прорваться через ограду, чтобы дотянуться до своих кумиров. Думаю, для таких молодых музыкантов, которым всё это в новинку, подобное признание в любви от фанатов – высшая награда. Это признание в любви их музыке, в которую большинство из них вкладывают всю душу. Ведь так всегда бывает, когда кому-то нравится то, что ты делаешь – этот человек становится твоим фаворитом. Музыканты любят своих поклонников. Просто с годами они начинают любить больше себя. Я уверена, с Хардином и его группой этого не случится. Они больше думают не о славе – лишь о том, чтобы нести свои произведения в массы.
Мы собираемся поехать домой, но у выхода из стадиона я вижу Логана, который сразу же нас замечает. В его руках бутылка пива, как и у его спутницы. Логан отпивает из бутылки, а потом улыбается нам своей самой лучезарной улыбкой.
- Ха-а-а-ардин! – протягивает он, распахивая объятия.
Он хватает моего бойфренда под руку и провожает прямо до того места, где сам Логан стоял раньше. А потом говорит всем нашим:
- Познакомьтесь, моя новая очень хорошая, - ведёт бровями, - приятельница, с которой мы неплохо поладили. Это – Шерил.
Брюнетка с силиконом и ботексом на лице протягивает руку, и Хардин неохотно отвечает на жест. Со смятением наши ребята здороваются с Шерил, а она, в свою очередь, глупо хихикает. Пригубив пиво, она выпивает сразу полбутылки, отчего у меня брови ползут на лоб.
- Мы домой, - вздохнув, Хардин начинает. – Ты с нами?
Логан смотрит сначала на Шерил, потом на моего парня, а потом... на меня. Его глаза предупреждают об опасности.
- Я приеду позже.
- Но... - встревает Нэт.
- Возьму такси, - обрывает его Логан.
Стеф пожимает плечами и тянет меня в сторону нашего автобуса.
До нашего домика мы доехали очень быстро. Всю дорогу девчонки не переставали говорить о том, как классно они провели время, и я полностью согласна с ними. Этот день был незабываемым. Хотя бы потому, что Логан проявил свою ненависть по отношению ко мне. Я рада, что его сейчас нет с нами, но то, как он посмотрел на меня, сильно напугало. Что, если он вернется тогда, когда все будут спать и снова причинит мне физическую боль? Или вообще хуже того? Меня передернуло от собственных мыслей. Я не хочу находиться там, где может быть он. Я просто боюсь.
Войдя в наше временное жилище, я раньше, чем Джуди добежала до уборной. Девушка Зеда всю дорогу ныла, как она хочет в туалет; должно быть, сейчас Джуди ненавидит меня. Но я должна была увидеть свою шею. Если остались следы, то мне поскорее нужно замаскировать их, пока никто ничего не заметил. Сняв куртку и отбросив волосы в сторону, я разглядела свою кожу. К счастью следы едва заметные, и никто их не увидит.
Облегченно вздохнув, я схватила ветровку и вышла из ванной. В коридоре наткнувшись на девчонку Зеда, я потупила взгляд.
- Сейчас нассу в штаны! – пожаловалась Джуди, прежде чем скрыться в ванной. – Из-за тебя! – прокричала она оттуда.
Блу расхохоталась, являясь очевидцем данной сцены, и это вызвало у меня улыбку.
Я нахожу своего парня в общей спальне, лежащим на нашей кровати, и оглядываю всех, но чувствую некое смущение. Мне неловко оттого, что я раньше никогда не спала с таким количеством людей в одной комнате, и уж тем более с парнем. Я осторожно сажусь на кровать, боясь разбудить Хардина. Но он, как оказалось, не спит. Приподнявшись на локтях, он с блеском в глазах смотрит на меня. Мы однозначно не можем спать со всеми.
- Снова о чем-то думаешь? - интересуется Хардин.
Я киваю головой, и его уголки губ приподнимаются в ухмылке. Он точно неправильно понял меня.
- Мы можем поговорить наедине? - еле слышно произношу я.
Бойфренд оглядывается на наших друзей и молча соглашается поговорить в другом месте. Он берёт меня за руку, и мы выходим в небольшую кухню, где сидит Джуди с Блу. Увидев нас, девчонки торопятся удалиться, и я благодарна им за это. Как только они скрываются из поля нашего зрения, Хардин тянет меня к себе, но я его останавливаю говоря:
- После.
Он разочарованно пыхтит, и повторяет за мной "после". Прислонившись к стене, Хардин разводит руки в стороны, а после показывает на меня, давая понять, что я могу говорить. Его поведение смешит меня, но я сдерживаю свой смех. Обхватит руками своего парня за живот, я целую его в грудь, и поднимаю глаза на него. Он усмехается и обнимает меня в ответ.
- Я не могу спать с таким количеством людей в одной комнате, - неожиданно резко выпаливаю я.
Хардин с полсекунды удивленно смотрел на меня, но потом смеется в голос.
Я отхожу от него в сторону и обиженно складываю руки на груди.
- Ты хотела поговорить об этом? - всё ещё смеясь, спрашивает он.
Я отвожу взгляд в сторону и не отвечаю ему. И это дает ему повод еще сильней рассмеяться. Что вообще я забавного сказала? Зачем так гоготать и привлекать к себе внимание? Я не хочу, чтобы девчонки подумали, что я капризный, избалованный ребенок. Отнюдь нет, мне просто неловко. Хардин тянет меня за руку, но я так сразу не сдаюсь. Поняв, что я обижена на него, он обнимает меня со спины и начинает качать из стороны в сторону.
- Прекрати, - прошу я.
- Ты думаешь, я бы разрешил тебе спать в комнате, где полно других мужиков?
Я резко поворачиваюсь в его руках и обнимаю за шею.
- То есть, мы поедем в гостиницу?
- Не-а.
- Будем спать в автобусе? - изогнув бровь, предполагаю я.
Хардин снова борется с очередным приступом хохота, но чтобы не рассмеяться, он прикусывает губу.
Боже, как же сильно мне хочется так же ее укусить. Я поднимаю взгляд на глаза парня, и вижу в них желание, похоть, страсть. В ответ я так же прикусываю свою губу, и Хардин чуть ли не мычит от возбуждения.
Он берет меня за руку и тащит в другой конец небольшого домика. Мы останавливаемся у самой последней двери; Бойфренд своим ключом отпирает её. Боже, это комната. Отдельная комната. Пусть даже небольшая, но кровать двухместная. Я радостно прыгаю и благодарю его за то, что он обо всём подумал.
Я не могла заснуть до самого утра. После изнурительного секса, на удивление, это было не просто. Обычно, если Хардин накидывался на меня, как это и случилось сегодня, я спала сладким сном младенца после такого порыва страсти. А сегодня... сейчас я лежу в его объятиях, пытаясь понять, почему моё сердце стучит столь бешено. Почему пульс участился? Я, как будто, чувствую что-то ужасное. Как бы мне хотелось, чтобы Логан не висел над моей жизнью, словно гильотина. Словно верёвка, в которую я рано или поздно, должна буду засунуть голову.
В другой части дома что-то с грохотом падает, но Хардин лишь сглатывает, поёрзав, и обнимает меня ещё крепче. В комнатах стоит оглушительная тишина, поэтому услышать, как кто-то матерится, труда не составляет. Я, приложив большие усилия, убираю руку Хардина от себя, высвобождаясь из-под его длинного массивного тела. Надеваю спешно нижнее бельё и накидываю его чёрную футболку, в которой он сегодня выступал. Она пахнет им.
В узком коридоре мерцает слабый свет настенной лампы; я делаю шаг вперёд и осторожно закрываю дверь за собой. Отсюда мне видно, что кухня тоже освещена. Кажется, кто-то открыл холодильник, и прежде чем я жалею о своём решении, я иду вперёд, чтобы взглянуть на Логана, пьющего воду прямо из бутылки. Он замечает меня почти сразу; пока я стою на месте, словно остолбеневшая, парень достаточно медленно закрывает холодильник, ранее бросив неаккуратно туда бутылку. Облизывает губы, будто самый опасный хищник и надвигается в мою сторону, как пума. Каждый его шаг отдаётся болью в моём теле. Один шаг – один удар сердца. Оно бьётся теперь медленнее, чем обычно. Однако когда я понимаю, что нужно уходить, начинает неконтролируемо стучать. Я бегу в ванную, и Логан бежит за мной.
Я уверена, что успею закрыться перед тем, как он успеет достичь меня, но вся моя уверенность улетучивается, когда он хватается обеими своими ладонями за край двери в уборную комнату. Он с ненавистью глядит на меня, сражаясь за возможность переступить порог. Но я, стараясь из последних сил, стискиваю зубы и со слезами на глазах, мечтаю уже скорее запереть этот чёртов кусок дерева. Мы оба тяжело дышим, и я издаю вопль от того, что мне тяжело бороться с таким сильным Логаном. Он легко может сломать мне позвоночник одной рукой, но я всё ещё не сдаюсь.
Его пальцы касаются, наконец, моих, и больно их сжимают. Я вскрикиваю; Логан пользуется тем, что я даю слабину и врывается в ванную, закрывая очень тихо дверь за собой. Я таращусь на него во все глаза, а он говорит:
- Тихо, - прикладывает палец к губам. – Поняла меня? Тихо.
Я качаю голой, начиная хныкать от страха, но он быстро приближается и трясёт меня за плечи, а потом придавливает к холодной стене.
- Я сказал, заткнись! – громким шёпотом выражается он.
Опустив ресницы, я чувствую, как слёзы стекают по щекам. Логан нисколько не отодвигается от меня. Он нависает сверху, оставаясь устрашающим и зловещим. Тянет вниз прядь моих волос, и я морщусь от лёгкой боли. Но потом распахиваю глаза.
- Знаешь, какой я считал тебя, когда увидел рядом с Хардином?
Я думаю, он скажет, что был потрясён, осознав, что мы с его другом встречаемся, но Логан говорит совсем другое:
- Я был уверен, что для Хардина ты – очередная девчонка, которую он трахает.
У меня сжимается горло. Рыдания вот-вот готовы выбраться наружу. Сдерживаться больше нет мочи.
- Ты такая лицемерная, Тереза, - выдавливает из себя Логан, отойдя на два шага назад, чтобы осмотреть меня с ног до головы. – Ты просто такая не настоящая, я тебя за это ненавижу. И знаешь что? – спрашивает, наклоняясь. – Я буду всегда тебя ненавидеть за то, через что ты заставила меня пройти. Ты и твоя подружка. Чёртовы шлюхи!
Его голос повышается, однако, по его виду, я могу отметить, что он жалеет об этом. Он в запугивающем жесте вскидывает руку, от чего у меня душа уходит в пятки. Я съёживаюсь.
- А ещё знаешь, за что я ненавижу тебя? За то, какой тебя назвал Хардин. Идеальной, да? – злобно надсмехается Логан. – Серьёзно?
Я стараюсь не смотреть на его лицо, перекошенное гневом. Его синяя футболка испачкана чем-то, так же, как и джинсы.
- Идеальной?? – переспрашивает он немного громче, но только для того, чтобы я подняла на него лицо. – Он хотя бы знает, какая ты, Тесса? Он знает?? Кто ты? Ты – лживая тварь. Предательница, бросающая на произвол судьбы своих друзей. Сделала из меня преступника...
Здесь я уже смолчать не могла, потому что он врёт. Всё врёт.
- Я не делала не из кого преступника, - начинаю с дрожью в голосе. – Ты ведь сам...
- Заткнись! – грубит он и сжимает ладонью мою шею, как и ранее сегодня днём. – Закрой рот, ты поняла меня?!
Он дёргает меня и ударяет головой больно о стену. В глазах темнеет. Не смогу забыть эту горечь и гнев в его голосе. Он – уголовник, который просто не хочет признавать вины за содеянное. Он изнасиловал Молли. Неужели, ей нужно было молчать? Неужели, мне не нужно было, по его мнению, защищать свою подругу в суде? Она нуждалась во мне. Логан был моим другом, пока не сотворил с Молли ужасную вещь. И даже после того, как она оборвала всякую связь со мной, я не держу на неё зла.
- Если бы мы были одни...
Логану не нужно продолжать. Я знаю, что он хочет сказать этим. Если мы были одни в этом доме, он бы убил меня.
А потом он вдруг резко отбрасывает мою голову и убирает руку. Я чуть ли не падаю на колени, но сохраняю равновесие, удержавшись за раковину.
- Значит так, - вздохнув, Логан принимается ходить из стороны в сторону, изредка поглядывая на меня. – Завтра, уже после вручения наград, когда вернёмся в Арлингтон, скажешь Хардину, что уходишь от него.
Это был не вопрос. Не предложение. Приказ, который, как считает Логан, я обязана выполнить. Но я не могу так поступить – я люблю Хардина.
- Что? – шепчу я, обессилено падая на пол.
Я обеими ладонями опираюсь о кафель.
- Я так не сделаю. Я его не брошу, - хриплю я, рыдая. – Ты просто больной. - В моих словах столько отчаяния! – Ты ненормальный. Я не собираюсь оставлять Хардина. Он нуждается во мне, как и я нуждаюсь в нём.
Из меня вырывается очередной всхлип, и потом мы оба замираем, когда слышим скрип открывающейся двери. Логан напрягается, и меня поражает, с какой решимостью он отворяет ванную комнату, выходя из неё. Что он скажет? Признается во всём?
Мои догадки оказались не верными - Логан обеспокоенным голосом обращается к кому-то:
- Я услышал крик и пошёл туда. Ей стало плохо! Я не знаю, что делать.
- Что с ней? – встревоженно отзывается голос – мой любимый голос.
Хардин. Это Хардин. Боже мой. Слёзы льются быстрее, я не могу противостоять им. Не могу противостоять боли и страху в моей груди.
- Тесса?! – кричит Хардин, быстро шагая в сторону туалета. – Тесси?!
И когда он появляется на пороге, сразу бросается ко мне, падая на колени. Он берёт моё лицо в ладони, глядя на меня с заботой и волнением.
- Что произошло? – Его голос срывается.
- Всё хорошо, - переборов себя, отвечаю. Я целую его в подбородок. – Ты здесь. Всё хорошо.
- Кошмар? – предполагает Хардин.
И я цепляюсь за это.
- Да. – Мои глаза находят Логана за спиной любимого человека.
Его хитрый лживый взгляд предупреждает о тех условиях, которые он мне поставил. Прекрасный актёр. Неимоверно хороший лжец. Гнилой человек.
- Пойдём спать, малыш? – Меня пробирает до дрожи от того, как Хардин меня назвал.
Я зарываюсь в его волосах, ощущая себя, наконец, защищённой.
- Угу, - мямлю я, позволяя моему парню поднять меня и отнести в спальню.
Теперь заснуть однозначно не удастся.