Не Идеальная

Ещё даже не войдя в клуб, я слышу, как громко играет музыка. Стеф подпевает песню "The Hills" от The Weeknd и останавливает меня на секунду, чтобы спрятать прядь моих длинных волос за левое ухо. Она приглаживает слабо накрученные локоны пальцами и жестом указывает на дверь «Красной машины». Охранник у входа поворачивается, чтобы продолжить свою работу: как много людей торчит возле клуба!

- Я волнуюсь, - говорю я подруге, прежде чем мы заходим в здание.

Дым мягким облаком стелется по сцене и соприкасается с лучами слабого света. Он рассекает пространство, и это - потрясающее зрелище. Пол усыпан конфетти, и меня немного изумляет, что я могу разглядеть это. Музыка играет отличная; я невольно расслабляюсь.

Я собираюсь сказать Стеф, как здесь действительно здорово, но замечаю подругу не возле меня, а в углу зала; её рыжие длинные пряди в свете ламп кажутся ещё более насыщенными и эффектными. Рядом с ней стоит Нэт, спрятав накаченные руки в карманах светлых джинсов. Она смеётся, кажется, над какой-то его шуткой, и они оба выглядят счастливыми. Не понимаю, почему Стеф пытается держать Нэта на расстоянии.

- Привет. - Я вздрагиваю. Зед в рубашке и брюках предлагает мне бокал шампанского. - Чудесно выглядишь, - говорит он ласково.

Я с благодарностью принимаю напиток.

- Привет, Зед. - он тоже очень привлекателен сегодня. Белый цвет ему определённо идёт. - Спасибо. Я рада тебя видеть.

Его карамельно-карие глаза светятся. Я мысленно отмечаю, что его тёмные волосы, стоящие торчком, визуально делают его моложе. Но сегодня Зед меня удивил - наличие трёхдневной щетины у мужчин я всегда считала сексуальным.

Я отпиваю немного шампанского. На вкус оно более приятное, чем то, которое мы пили с Дейзи на её девятнадцатилетие. На презентацию клипа пришло много народу - взрослые и молодые люди заполняют полностью душное помещение. Я замечаю Патрика, хозяина клуба, в сопровождении милой женщины. Она кокетливо ему улыбается.

- Волнуешься? - спрашивает Зед.

Мне показалось, он отошёл, но оказалось, он всё это время находился рядом. С такой-то внешностью он должен был находиться рядом с какой-нибудь красоткой.

Помедлив немного с ответом, я все же говорю:

- Есть немного.

Зед ухмыльнулся. Что этот парень делает здесь, возле меня? Он так хорош собой. Уверена, каждая девушка сегодня мечтает, чтобы он составил ей компанию.

- Мне кажется, или тебе здесь скучно? - робко интересуюсь я.

- Бинго! - восклицает Зед, смеясь.

- В чём дело? - Я приподнимаю уголки губ.

- Посмотри на этих людей, - говорит он, показывая на присутствующих здесь. - Неужели ты думаешь, что они сюда пришли ради нас?

Я оглядываю публику: все они общаются друг с другом, смеются. Им весело. Не понимаю, в чем может быть проблема. Пришёл даже Френк, фотограф, благодаря которому на стенах «Красной машины» я могу наблюдать постеры с целующейся парочкой: Хардин и я.

Зед продолжает:

- Большинство из них здесь, чтобы засветиться на камеру, заявить о себе.

В его голосе слышна грусть, но я все же думаю, что он преувеличивает.

- Что ты имеешь в виду? - снова спрашиваю я.

- Посмотри на того мужчину, - Зед кивает на полного мужика средних лет в сером костюме. - Это кандидат в губернаторы. По-твоему, что он здесь делает?

- Черт! - произношу я вслух, а потом резко закрываю рот рукой.

- Именно, - улыбается он. - А завтра во всех газетах будет написано, что эта задница строит хорошее будущее для молодежи, помогая им.

- Подожди! Какое он имеет отношение к съемкам клипа?

Зед рассмеялся. Я растерялась. Мне, возможно, не стоило спрашивать об этом. Я опускаю голову, глядя на свои ботинки.

- Оу, нет, Тесса, - парень дотронулся до моего плеча. - Я смеюсь не над тобой, а над мыслью, что он может иметь какое-то отношение ко всему этому.

- Если мне не изменяет память, ваш продюсер - Патрик?

- Да, - радостно отвечает он.

Вздохнув, я открываю рот, полная решимости сказать Зеду, что мой первый съёмочный опыт был не таким уж и плохим. Но вся моя уверенность вмиг улетучивается, когда я вижу Хардина, одетого в чёртов смокинг. Галстук-бабочка на его шее - то, что я совершенно не была готова увидеть. Эти чёрные брюки и пиджак, белая рубашка - это всё у меня не укладывается в голове вместе с именем «Хардин». Все его татуировки спрятаны под шикарным нарядом. Он пьёт шампанское, и делает это слишком утончённо для кого-то, вроде него. Но всё, о чём я могу думать сейчас - почему он так на меня смотрит? Хардин в кругу людей, разговаривающих между собой, кажется, их не слушает. Он не сводит с меня глаз, смакуя сладкий напиток. Это практически вызывает дрожь, это практически сбивает дыхание с ритма...

- Тесса, ты меня слушаешь? - врывается голос Зеда в моё затуманенное сознание.

- Что? - Я моргаю несколько раз и быстро. - Что ты сказал? Прости, я отвлеклась.

Он издаёт смешок, опустив длинные ресницы вниз. Потом вскидывает брови, глядя прямо на меня.

- Ну, я поинтересовался, есть ли...у тебя... - похоже, слова даются ему с трудом. Он облизывает губы. - Есть ли у тебя парень, Тесса?

Ну, да. Этот его вопрос застал меня врасплох.

- Эмм... - мычу я, нервно царапая клатч ногтями.

Пока я колеблюсь, Стеф подходит быстрым шагом и хватает меня под руку.

- Сейчас начнётся, - громко шепчет она, когда музыка затихает.

Свет теперь направлен в сторону сцены, а в самом зале темнее тёмного. Ведущий, который, по-моему, странно одет, выходит под громкие аплодисменты публики. В одной его руке микрофон, а в другой - планшет с бумагами.

Стеф берет за руку Зеда и ведет нас к подмосткам, где уже стоит Хардин с компаний, с которой он общался ранее. Но должна ли я стоять рядом с ними? Это их клип. Я всего лишь актриса. «Никудышная», - услужливо напоминает мне подсознание.

- Стеф, я постою здесь, - шепчу я ей на ухо.

Но она игнорирует меня и тянет за собой. Мы доходим к первым рядам, и несколько пар глаз разглядывают меня с явным интересом. Хардин поворачивает голову, он бросает на меня взгляд, а я не успеваю отвернуться. Чёрт.

Ведущий говорит так долго, что я даже успеваю обнаружить у него австралийский акцент. Я вскидываю голову только тогда, когда он называет моё имя вслед за именем Хардина. Люди вновь хлопают в ладони; кто-то свистит, а кто-то выкрикивает поздравительные речи. Несколько человек впереди не могут скрыть того, как Хардин буквально испепеляет меня взглядом. Перестань, пожалуйста, перестань.

- Дамы и господа! - громче, чем прежде объявляет оживлённый ведущий. - Леди и джентльмены! - пауза. - Внимание на экран! - практически орёт он под овации народа.

Изображение на экране вначале скачет, но потом выравнивается. Стеф серчает две секунды, но замолкает, когда её лицо показывают крупным кадром. Кажется, она смущается. Девушка рядом вечно шепчется со своим парнем, и я никак не могу зациклиться на словах. Я думаю о Хардине, и он появляется на экране в это самое время

Кадры сменяются один за другим. Кажется, Зед с восхищением смотрит на себя. Краем глаза я замечаю, что Патрик и его спутница улыбаются, глядя на экран. Я оглядываю окружающих меня людей. По лицам многих людей я ничего не могу понять, но меня сейчас это мало волнует. Я стараюсь не смотреть на Хардина, но из-под ресниц вижу, что его внимание больше на мне не сконцентрировано. Он сосредоточен на клипе. Я следую за его взглядом. Это так в новинку - смотреть на себя со стороны, но мне нравится. Даже очень. Я красиво смотрюсь в белом платье.

- Ты шикарна, - шепчет мне на ухо Нэт.

Я улыбаюсь ему и замечаю, что он держит Стеф за руку.

- Смотри вперед, - снова говорит он.

Впереди - эпизод с моим участием. Я смотрю на своего «бойфренда», он в окружении других девушек. Дух захватывает от красоты картины. Тихие голоса толпы не мешают мне наслаждаться зрелищем: Хардин бежит за мной, он ловит меня за руку на крыше. Я плачу, выбиваясь из его хватки; кричу на него, и все это выглядит так правдоподобно. Долгожданный момент - поцелуй. Я затаиваю дыхание. Наш поцелуй на экране нежный, чувственный. Проектор загорается белым цветом, и зал взрывается аплодисментами.

На сцену вышагивает беспечальный ведущий. Он счастливым голосом напоминает всем о фуршете. К столам, выставленным в ряд и набитым яствами, спешит масса народу. Стеф смыкает свои руки на моей спине, она не перестаёт говорить, какая я умница.

- Ты её задушишь, - смеётся Зед.

- Она умрёт звездой! - шутит Стеф.

Мне здесь находиться немного не уютно, и даже шикарный клип не сумел скрасить моё пребывание в этом клубе. Просто, если учитывать тот факт, что только что один парень опорожнил желудок прямо на пол, мне не может нравиться в таком обществе.

Нацепив на лицо фальшивую улыбку, я продвигаюсь в сторону туалета.

- Эй, малышка! - крепкая ладонь хватает меня за запястье.

Я поворачиваю голову и хмурю брови. Пока я пытаюсь вырваться, подвыпивший парень, схвативший меня, машет мне свободной рукой, а потом ею же проводит по моей обнажённой спине. Как же противно!

- Отпустите меня, - прошу я несколько спокойно, но в моём голосе сквозит паника.

Люди вокруг увлечённо болтают, едят и пьют бокал за бокалом; рюмку за рюмкой. Они не обращают на меня внимание.

- Ты такая сексуальная. И в клипе ты просто... - он пытается подобрать слова, но его пьяное выражение лица заставляет меня отвернуться. - ...класс! - наконец, выдаёт парень в джинсах и чёрной рубашке.

Он убирает волосы у меня со лба и притягивает ближе к себе.

- Нет! - я упираюсь руками в его грудь.

Этот парень высок, у него широкие плечи. Он пугает меня.

- Отпусти меня, - шиплю я на него, но это незнакомца, похоже, лишь забавляет.

- Поедем ко мне, - противно говорит он мне около уха. - Просто развлечёмся и всё.

Он пьян. Даже сильнее, чем я думала.

- Я заплачу тебе, - продолжает этот урод заплетающимся языком. - Сколько ты хочешь? Я заплачу тебе много. Отсосёшь у меня?

Это вызывает во мне вспышку гнева.

Я размахиваюсь, чтобы влепить ему пощечину, но он ловит мою руку. Несмотря на то, что он сильно пьян, он все ещё силен. Его злой смех меня раздражает. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но у меня ничего не выходит. Запястье начинает зудеть от прикосновения его кожи к моей. Он тянет меня ближе к себе. Я вот-вот опустошу свой желудок на него. От него плохо пахнет, но и без этого этот парень мне противен.

- Мне нравится твоё сопротивление, - произносит он, а после - проводит языком по моей щеке. - Мы можем поиграть.

- Отпусти меня, - шиплю в ответ я.

Он снова смеется, и мне кажется, что он забыл, что я могу его ударить. Наконец, набираюсь смелости, и, размахиваясь свободной рукой, попадаю ему прямо в челюсть.

Его голова дёргается в сторону.

- Сука, - рычит он, как только приходит в себя и хватает меня за волосы.

Я кричу от боли, но меня никто не слышит. Музыка заглушает мой крик. Слезы текут по щеке. Я не в силах справиться с ними.

«Кто-нибудь, помогите», - мысленно молю я.

И тут вдруг, как будто, услышав мою мольбу, из орды народа появляется Хардин. Его челюсть напряжена. Он сжимает кулаки, и я замечаю, насколько он сейчас зол.

- Отпусти ее, - так громко произносит Хардин, что я слышу его, невзирая на музыку в клубе.

Но парень только усмехается в ответ.

- Чувак, иди куда шел, - говорит он, при этом усиливая хватку на моих волосах.

Я невольно выкрикиваю. В следующую секунду я чуть ли не падаю на пол, но сохраняю равновесие. Хардин вызволил меня из лап этого козла. Он бьёт незнакомца по лицу. Один раз, второй, третий. И тот держится за стену, чтобы не упасть на уже скосившиеся колени

- Сюда и шел, - говорит Хардин, снимая пиджак.

Он закатывает рукава рубашки, прежде разделавшись с запонками. Потом хватает парня за воротник чёрной футболки, но чёртов маньяк каким-то образом вырывается и бьет Хардина в живот.

Я не знаю, что мне делать, что предпринимать. Люди, толпящиеся вокруг дерущихся мужчин, даже не пытаются разнять их. Хардин сбивает парня с ног и садится на его ноги сверху, нанося удар за ударом по окровавленному лицу. Я даже и подумать не могла, что Хардин может быть настолько жестоким, но это почему-то не вызывает у меня отвращения, - а даже наоборот, - мне нравится, что он выбивает дурь из башки чёртового придурка. Я должна вмешаться, но позволяю этому продолжиться.

Всё-таки один мужик, прорвавшийся через толпу, смотрит с полсекунды на нелепую драку, а потом бросается, как мне казалось, разнять парней. Но вместо этого он оттягивает Хардина за воротник его белой рубашки и врезает тому в подбородок.

Черт! Нет. Нет. Нет!

Я оборачиваюсь. Мои глаза наливаются слезами. Я ожидаю увидеть хоть кого-то знакомого и кричу:

- Нэт! Зед! - потом оглядываю собравшихся людей. - Ну, что вы стоите?! - мой голос срывается. - Помогите! Пожалуйста, помогите.

Стеф и Нэт выходят вперёд. У Нэта в его ясных голубых глазах можно увидеть возбуждение, агрессию и желание...защищать.

Заметив мою растерянность, Стеф кидается назад с криками: «Зед! Зед!»

- Тесса, что с тобой? - спрашивает Нэт, подходя ближе.

Музыка прекратила звучать вовсе, но мой голос уже охрип. Всё, что мне удаётся произнести - это имя музыканта. Хардин.

Нэт бежит туда, куда я показываю. Вскоре ко мне подбегает Стеф вместе с Зедом. Он не спрашивает меня, что стряслось. Он уже знает и спешит на помощь. Драка продолжается, я не могу наблюдать за ней. Не могу видеть, как люди колотят друг друга. Не могу смотреть на пролившуюся кровь.

Краем уха слышу голос Хардина, а потом и Зеда.

Стеф обнимает меня за плечи и уводит из зала, не задавая лишних вопросов.

***

- С ними всё будет хорошо, - уверяет меня Стеф, хотя по её голосу заметно, что она сама сомневается в своих словах.

Я не знаю, почему я плачу: то ли от унижения, то ли от страха, то ли от всего разом. Хардин заступился за меня, я от него этого не ожидала. Но он сделал это, тем самым, сохранив мою честь и достоинство.

Из гримёрной только что вышел разъярённый Патрик: оказывается, парень, который пытался склонить меня к сексу - сын влиятельного мужчины, баллотирующегося на пост губернатора нашего штата. И этот мужик сегодня здесь. Я даже не поняла, рассержен ли Патрик на меня, но даже если это так, я не могла позволить тому чуваку оскорбить меня только потому, что он – «золотой ребёнок».

- Как думаешь, ваш продюсер ненавидит меня? - всё же решаю спросить я у подруги.

Она почему-то прыскает со смеху и её брови взлетают вверх.

- Не мели ерунды, Тесса, о'кей? Патрик злится на произошедшее только что в клубе, но отнюдь не на тебя. Ты не виновата, что приглянулась мудаку. - Помолчав немного, она добавляет: - Надеюсь, Хардин хорошенько разукрасил ему лицо.

Я бы улыбнулась, если бы я могла.

Дверь со стуком бьётся об стену. В комнату влетает разъярённый Хардин, а за ним плетутся Зед и Нэт. Зед салфеткой вытирает кровь со своей рубашки, а Нэт, как я вижу, приложил пакет со льдом к скуле.

- Тебе это тоже нужно, чувак, - говорит он Хардину и предлагает тому лёд.

Но Хардин только размахивает руками и кричит:

- Не нужно мне ничего, понятно? Не надо меня сейчас доставать!

- Остынь. - к нам медленно подходит уже успокоившийся Патрик.

Надеюсь, и Хардин скоро окажется в таком состоянии - умиротворённом. Смотреть на то, как он мечется, словно зверь в клетке, так не привычно и...боязно.

Он бросает взгляд на меня, и я ещё сильнее пальцами сжимаю край стола, на который опираюсь.

- Тебе не стоило с ним драться, - не знаю, как и зачем, но это вырывается у меня изо рта.

Хардин резко поворачивает голову ко мне. В его зелёных глазах плещется гнев. Много гнева.

- Что ты сказала? - быстро спрашивает он.

Мне кажется, все затаили дыхание, ожидая от Хардина дальнейших действий.

Я скрещиваю руки на груди, чтобы казаться более уверенной.

- Тебе не надо было этого делать. Лучше бы ты позвал охрану.

- Да, нужно было дать ему трахнуть тебя в туалетной кабинке, как он того, вероятно и хотел.

Я сглатываю. Жгучая боль от его неприятных слов ухает, в конце концов, мне в желудок.

- Не будь идиотом, - сердится Нэт.

Я поднимаю руку, прося своего друга замолчать; не хватало ещё, если они друг с другом подерутся.

- Да пошли вы все! - орёт Хардин и спешит убежать отсюда.

Я следую за ним, но упускаю из виду. На танцполе люди продолжают веселиться, будто пять минут назад не случилось ничего не обычного. Мой взор привлекает парень с длинноватыми волосами в белой рубашке, выбирающийся из клуба. Чуть не ломаю ноги в этих туфлях, пока пробираюсь к выходу. Без труда выхожу на улицу и сразу же замечаю на тротуаре Хардина. Свет фар проезжающей машины освещает его лицо, и на миг мне кажется, что он не злится на меня.

- Прости, мне не стоило упрекать тебя, - начинаю я, спускаясь по ступенькам.

- Да что ты? - с сарказмом говорит Хардин. - Долго думала, прежде чем прийти к такому выводу?

- Я знаю, ты сейчас раздосадован, но не стоит...

- Раздосадован? - с криком прерывает он меня. - Раздосадован?!

Он запрокидывает голову и хохочет, что есть силы. Я смотрю на него в надежде, что он сейчас не скажет мне ничего такого, что заставит меня плакать.

- Я просто чертовски взбешён сейчас, Тесси, - говорит он, снова повторяя моё прозвище, которое он сам мне и дал. - Так что, тебе не стоит идти за мной и разговаривать со мной.

Он поворачивается. Я наблюдаю за тем, как грациозно он направляется вперёд по улице, снимает галстук-бабочку и бросает его прямо на дорогу, под колёса машин.

- Хардин, - я прошу его остановиться и взглянуть на меня.

Он выполняет лишь одну вещь из того, что я хотела - останавливается.

- Чего ты хочешь? - спрашивает он, скосив голову на бок.

- Не хочу, чтобы ты уходил, - неожиданно для самой себя говорю я.

Мне хочется заткнуть себе рот кляпом, но вместо этого я произношу:

- Останься.