Глава 19
Сью дышит ровно и размеренно, уткнувшись носом в подушку. Лив раскинулась на другом конце кровати, прижав к груди одеяло. А я лежу с ними в одном номере, как проклятая, уставившись в потолок.
Ночь. За окном тихо, лишь изредка слышно, как по трассе проезжает редкая машина. Где-то за стеной кто-то кашлянул. Тиканье часов — настоящее издевательство.
Я не могу заснуть. Просто не могу.
Мое тело будто все еще во власти его прикосновений. Мне кажется, если закрыть глаза, я снова почувствую, как его ладони скользят по моей талии, как губы горячим дыханием касаются уха. Как все внутри сжимается в одну тугую нить желания. Черт.
Мы были в дурацком бассейне, окружены кучей людей, и все же... Если бы он тогда не отступил, я даже не знаю, что бы было. Точно уверена в одном — не оттолкнула бы. И это пугает меня больше всего.
Я ворочаюсь, прижимаю подушку к лицу, потом снова откидываюсь на спину и стискиваю пальцы. Бесполезно. Это уже не просто влечение. Это — катастрофа.
Сердце бьется быстро. Я будто все еще стою в той воде, слышу, как он шепчет «здесь слишком много свидетелей», и прокручиваю в голове тысячу вариантов, что бы было, если бы этих свидетелей не было вовсе.
Мне нужно подышать. Или... просто его увидеть.
Бесшумно выбираюсь из-под одеяла, стараясь не потревожить девчонок. Лив слегка шевелится, но не просыпается. Я беру свой рюкзак с вещами, натягиваю на себя худи и, босиком, крадусь к двери. Сердце грохочет, словно я совершаю побег века.
Выбираюсь из номера, закрываю за собой дверь и выдыхаю. Тихо. Темно. Небо усыпано звездами, воздух теплый, пропитанный ночной влагой.
Я обхватываю себя руками, иду через внутренний двор отеля, мимо пустого бассейна. Подсветка еще включена, вода поблескивает, а на одном из лежаков сидит Алекс. Одет, но растрепан, бутылка в руке, взгляд в никуда.
— Не спится? — тихо спрашиваю, хотя могла бы просто пройти мимо.
Он поворачивает голову. Медленно. Его глаза мутные, но в них боль, усталость и — отчаянная честность.
— А ты, — говорит он, — Идешь от него или к нему?
Я замираю в полушаге. Внутри все стягивается в тугой узел.
— Просто скажи, — он делает глоток и кривит губы. — Я не ожидал этого от тебя, Эйли.
Не отвечаю. Потому что любое слово сейчас будет звучать как оправдание, а я не уверена, что хочу это делать.
— Алекс... ты пьян.
— Да. Потому что трезвым видеть все это невыносимо.
Он улыбается, но это не та улыбка, которую я привыкла видеть. Она пустая. Как трещина на стекле.
— Думал, между нами может что-то быть. Знаешь, не сразу. Но... — он откидывается назад, смотрит в небо. — Ты мне нравишься, — вдруг говорит Алекс. — Сильно. Может, я — не он. И не пытаюсь быть. Но я могу быть рядом. Завтра... мы можем уехать. Только вдвоем. Спокойно. Без этих качелей.
Я смотрю на него, а в голове уже отчетливо звучит ответ. Нет. Я не хочу спокойно.
— Алекс... — кладу руку ему на плечо. — Ты пьян. Давай так, ты идешь спать, а утром поговорим. Хорошо?
Он улыбается. Грустно.
— Я бы хотел услышать «да», Эйли.
Поднявшись, он вдруг кладет руки мне на талию, прижимается лбом к плечу. Я стою, застыв, не обнимая, не отстраняясь.
— Утром, — шепчу.
— Ладно. Утром.
Он уходит, оставляя меня в темноте. В груди — холодный комок вины, облегчения и чего-то еще, более пугающего.
Я разворачиваюсь и иду к машине Нейта. Она стоит, как всегда, идеально припаркованная. Холодная, черная, как иногда и он сам.
Осторожный пинок по бамперу. Не такой, чтобы услышала вся округа, но вполне ощутимый для сигнализации. Я делаю шаг назад и замираю. Секунду ничего. Потом — еле слышный писк, тот самый, из брелка, и еще через минуту с задней части корпуса появляется он.
Нейтан идет быстро, широким шагом, плечи напряжены, ключи в руке. На нем легкая куртка, джинсы. Он полностью одет. Значит, не спал. Или... вообще не ложился.
Когда поднимает голову и видит меня, его темп замедляется. Взгляд цепкий. И от него внутри меня что-то мгновенно сжимается — предчувствие или просто дурацкое волнение, не знаю.
— Если ты пыталась угнать мою машину — то выбрала странный способ, — бросает он, останавливаясь в паре шагов.
— Если бы я хотела сделать это, то была бы куда осторожнее, — пожимаю плечами, будто мне плевать, но внутри все же гудит.
— Посреди ночи, — он смотрит на меня, медленно поднимая одну бровь. — Должен признать, оригинальный способ привлечь внимание.
— Уже почти утро, — парирую и киваю на рюкзак на плече. — Я просто... хотела закинуть вещи в машину.
Нейтан вздыхает, достает брелок и открывает багажник. Слишком быстро. Молча. Я делаю шаг вперед, опускаю туда рюкзак и чуть задерживаюсь, не зная, как продолжить.
Закрыв машину, он кладет ключи в карман и выпрямляется. Его взгляд скользит по мне, цепкий, внимательный. Ни тепла, ни холода. Просто Нейт.
— Хотя, может, ты вообще поедешь не со мной, — говорит небрежно, будто просто размышляет вслух. Но я слышу под этим фоном сталь. И то, как он смотрит — это совсем не праздное наблюдение.
— С чего ты это взял? — стараюсь говорить спокойно.
— А с того, — он делает полшага ко мне, не отводя взгляда. — Что есть Алекс. И гостиница. И бассейны. И слишком много... новых планов.
— Это не объяснение. Это... слежка? — пробую выдохнуть, но все внутри сжалось в ком.
— Нет. Это опыт, Эйли. Опыт, который подсказывает, что завтра ты могла бы просто исчезнуть. Сесть в другую машину, с другим водителем и...
— Если бы хотела исчезнуть, исчезла бы, — бросаю резко, потому что больше не могу.
Нейтан откидывает голову назад, вдыхает, будто считает до десяти, потом снова смотрит на меня. На этот раз взгляд другой — не злой, но тяжелый, сосредоточенный.
— Ты не обязана ехать со мной, — произносит он медленно, и от этого у меня перехватывает горло.
Слова застревают где-то в груди. Он отступает на шаг, разворачивается, будто все — разговор окончен. Но перед тем как пойти, бросает через плечо:
— У тебя есть утро, чтобы все решить. Потом — я выезжаю.