Глава 15
Небольшой отель у трассы встречает нас светлыми фасадами, аккуратными номерами и мягким светом на ресепшене. Это уже не мотель с ржавыми дверьми и липкими полами. Здесь чисто, даже пахнет чем-то ванильно-свежим.
Но даже самая дорогая плитка не сравнится с тем, как резко теплеет внутри, когда я вижу, как из холла выбегает Сью.
— Ну наконец-то, — говорит она и поначалу даже не смотрит на меня. Подходит к брату, упирает руки в бока. — Надеюсь, ты хотя бы не угробил нам машину.
Нейтан ухмыляется, неторопливо облокачиваясь на капот.
— Зато доставил тебе подругу в целости. Не благодари.
— Знаешь, я скорее поблагодарю Эйли, что она не убила тебя по пути.
— Возможно, пыталась, — кидает он, скользя по мне взглядом. — Но я был за рулем.
Фыркаю, прикрывая улыбку. Сью смотрит на меня и подзывает пальцем:
— Пошли. Мне срочно нужна дозировка сплетен.
Я киваю, кидаю короткий взгляд на Нейта — он по-прежнему расслабленно облокочен на капот, но глаза следят за мной, будто он все еще контролирует дорогу, даже когда не за рулем.
Мы с Сью поднимаемся по лестнице, проходим по светлому коридору, заходим в один из номеров. Стены в светлом дереве, три кровати, чистые простыни, кондиционер шумит тихо и приятно. Я едва переступаю порог, как Сью закрывает дверь и оборачивается.
— Ну?
— Что ну? — я сажусь на край кровати, будто она меня сейчас будет допрашивать с лампой в лицо.
— Ты и мой брат, одни, двое суток... — она садится напротив, подгибая ноги. — Эйли, выкладывай.
— Сью...
— Даже не вздумай уходить от темы. Я тебя знаю. Ты «горишь».
Закатываю глаза и валюсь на спину.
— Мы просто ехали.
— С боевыми остановками?
— С периодическими перебранками.
— Что-то в этом тоне мне подсказывает, что не только перебранки, — она улыбается с лукавым прищуром. — Он по-прежнему высокомерный?
— Плюс упрямый. Сложный. И...
Сью смеется, тянется за подушкой и кидает ее в меня.
— Прям как в детстве. Ты злишься, значит он тебя задел. А если он задел — значит тебе не все равно.
Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на нее.
— А ты почему вообще допустила, чтобы я поехала с ним? Ты же знала, что он...
— Заносчивый, упрямый и сложный? Да, — она пожимает плечами. — Но я знала, что он не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. Даже если будет раздражать тебя до смерти. Что в принципе... в его стиле.
— Угу. Стратегия «сначала доведу, потом спасу», — бормочу.
— Но ты жива. Цела.
Я отвожу взгляд, а затем резко встаю. Сью смотрит, но не задает больше вопросов. Просто улыбается, будто что-то уже давно поняла.
— Пошли к нашим, — говорит она. — У нас тут, кстати, намечается что-то вроде вечеринки у бассейна. Так что возьми купальник.
Я оборачиваюсь.
— У вас что, и бассейн тут есть?
— Да, и даже нормальный! Без тины и лягушек. Представляешь?
Вздыхаю, достаю рюкзак и перебираю вещи. Купальник — слитный, темно-синий. Не вычурный, но я его люблю. Он удобный, в нем нет ничего показного... и все-таки я задумываюсь — а вдруг он слишком простой? Трясу головой. Прекрати, Эйли. Это всего лишь бассейн.
Я иду в душ. Настоящий душ. Горячая вода льется ровной струей, плитка не скользит, из угла не выглядывают пауки. Руки наконец-то расслабляются — будто смываю всю эту дорогу, пыль, тревогу, жару. Даже есть фен. Фен!
Смеюсь тихо, внутренне. Щекочу полотенцем волосы, и впервые за все это время чувствую себя по-настоящему чистой. Не просто выжившей, а живой.
В боковом кармане рюкзака нахожу водостойкую тушь и немного бальзама для губ. Наношу перед зеркалом. Не ради кого-то. Для себя. Хотя... не буду врать. Я знаю, чьи глаза будут на мне сегодня.
Сью уже стоит в ярко-оранжевом сарафане поверх купальника и хлопает в ладоши, когда я натягиваю легкую белую рубашку и джинсовые шорты. Все просто, все удобно.
— Ну что, звезда, ты готова?
Улыбаюсь и поднимаюсь с кровати. Беру полотенце, шлепки, телефон.
— Погнали, мисс «вечеринка у бассейна».
Мы вместе выходим в коридор, в котором пахнет чистотой и чем-то сладким — возможно, освежителем, возможно, чьими-то духами. Но с каждой секундой, с каждым шагом, я все четче ощущаю: мы снова среди своих.